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过了三日，潢龙果真没有上来。
陆翔在腾云殿书房内伺候，祭跃天突然搁笔，扬了扬手中的呈奏说：“真有人顺着竿子爬上来，盛赞平党乱安国基，潢龙不起，有如神助。”
陆翔不答，答不起。皇帝这么说像是对棠柯党乱的处置有所不满似的——明明是自己竖起的竿子，转身还要笑话别人爬。本是他镇住的“潢龙”，非要说成是游仙所为，让国人明白他即是那飘渺仙客，却不让国人说出来。
不知自己这样猜度是否正确，陆翔记得陆福鸥的话，皇上问了也不能提起；他还记得陆福鸥很早以前告诫过他，皇上指的东并不一定是东，皇上自己心里也明白，可就算真是西那也必须是东了。陆福鸥跟了三代皇帝，自有一套，陆翔只能慢慢学着，默默听着。
比如眼下，祭跃天这样评价呈奏，究竟是说给他听的还是说给自己听的，陆翔还需要揣摩一番。
“陆翔，今年的潢龙，注定是上不来的。”祭跃天看他一副没有听见的模样，特地点了名字，“我却以此斩了棠柯——你觉得如何？”
不，皇上并没有用“潢龙”为借口灭杀棠柯二族，皇上是依法行事。陆翔在心里念着，既然已经被叫出名字，那就不能继续沉默；可到底说什么才是对的，陆福鸥没教过他。
回想平日陆福鸥应付主子的伎俩，发现有些话看着别人说轻松，轮到自己便无论如何都说不出了，陆翔只得答道：“不才短见，下官只觉得，潢龙不起，对沿江百姓来说总是好的。”
陆翔躬身低头，看不到祭跃天的表情，只听他停了许久，恍然轻声道：“是啊，对百姓总是好的。”随即又转了口气，肃然地说，“棠柯权霸天下，功高越主，留下必为祸害……对百姓总是好的啊。”
一念到“百姓”二字，祭跃天的声音复归恍然，又有些迷顿，听上去不像是对别人说的，而是对自己。前后两个“百姓”放在一起，让陆翔觉得，中间那段肃然的部分都是祭跃天说给自己听的，那样的肃然是祭跃天给祭跃天的。
转而想起三天前在刑场上祭跃天对棠毓琳的那句凛然问询，到现在陆翔才明白，那是祭跃天问祭跃天的，想要阻断残留在心中的不切实际的想念，也阻断残留在心中的那个“祭默言”。
陆翔不了解党祸内幕，说不出棠毓琳是不是无辜；既然皇后都保不住，那棠毓琳这“隐后”就更没有理由被保住，舍弃棠柯就要舍去他，没有回旋余地——祭跃天一定就是如此告诉自己的。
想像陆福鸥那般巧妙地安抚几句，陆翔这才认识到他无能嘴拙，终究找不到巧妙的切入口。不过，祭跃天本就是自言自语，也不再求他回答，静了一会儿就说：“我想起来，陆福鸥说过你不通政事，不碍事，我和你说点别的。”
刚舒了口气，陆翔一边应着一边怕祭跃天提起其他难以回答的事情，头一次在主子面前想着能否先行告退。
“你小时常去那栎木边吗？”毫无缘由地，祭跃天提起早已模糊的过去。
陆翔想说是，又想起宫里都说那栎木不吉利，不觉犹豫，接着便支吾应声，算是承认。
“不过是前朝留下的树，没什么吉利不吉利的。”祭跃天看出陆翔的犹豫，表现出他本人的无所谓，“我是常去的，那时候总想去悦园玩，皇兄们总是拦着我，说我只配去栎木下面待着，等到登基了我才知道悦园里到底是什么样……我倒是没怎么见过你。”
陆翔知道悦园里有什么，那园子在前朝是给皇帝憩月赏花的地方，据说寒风中红花挂雪的风景独好，本朝便改造了一通，留为己用，更名悦园。陆翔没在憩月进去过，别的时节的悦园就只有绿森森的一片，中间夹杂着几块黑黝黝的石头，无甚趣味。想来祭跃天登基之后去看悦园也是这番模样，陆翔觉得他那时心里肯定满是失望。陆翔确实只在栎木下见了祭跃天一次，后来觉得被人发现了偷偷摸摸到不祥之地来，就没怎么停留过了。如实告诉祭跃天，祭跃天只是不明意义地点点头，想了想又问：“知道‘栎’有何含义吗？”
陆翔不知。
“那是皇兄们嘲我，樗栎之材，不可用，不成器。”祭跃天说的词陆翔并不太懂，只知道是他自小被兄弟们侮辱耻笑，“棠参卿敏感，也不让我去栎木那边，说是自轻自贱，总要拉着我去别处……”
然后祭跃天的话断了，陆翔听见棠毓琳的名字，突然预想，以后侍奉皇帝身边，大概会经常碰到“棠毓琳”，不是三日前身首异处的棠毓琳，而是那个在栎木下与祭默言拉扯的“棠毓琳”，活在祭跃天的嘴上。
“我记得你上次说，本姓‘夏’，对吧？”祭跃天默了一会儿问道，也不等陆翔答复，“从今往后，你复本姓，名‘瀚笙’。”
本朝规矩，内吏入宫由师傅起单字名，在宫内被赏识便随掌事姓，若侍主有功，蒙圣恩赐第三字。这下祭跃天越矩以陆翔本姓赐名，陆翔不明其意，只得拜谢恩典。夏瀚笙夏瀚笙，这意味着从今天起，他也算个掌事，也能收些内吏随侍了。
“若再姓‘陆’，这几代‘陆大人’别说下面人，连我都分不清楚了。”祭跃天靠上椅背，悠悠地看着陆翔——夏瀚笙，“再说，这几天我总觉得吧，边上立着的还是那个陆福鸥，根本没换过人。”
夏瀚笙明白祭跃天的意思——他嫌他畏缩，嫌他避事，祭跃天不喜欢陆福鸥那“三代元老”般的圆滑世故。
名字就这样给换了，夏瀚笙觉得不出几日，“陆翔”这名字就要被整个皇宫遗忘了，连他自己都不曾记得过。“陆翔”带着那个表示陆福鸥的“陆”字，跟“翔”一起，坐到那灰蒙蒙的栎木下面去了。
“‘夏瀚笙’，”祭跃天念了一遍，露出浅浅得意的神情，又觉得不好，再说了一遍，“‘瀚笙’，来来来，项参卿的呈奏很有意思，你也一块儿看看。”
夏瀚笙自知不懂政事，他认定，内吏该做的，就是伺候好主子的衣食起居，让主子高兴。
作者有话说
第6章 5
