14、守城士卒（一） 侯爷可来了 ...
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这张纸上的信息量可不小，桓锦旭先读了一遍，以为是怒火未尽眼花看错了，正襟危坐从头到尾读了三遍，确认无误，又花了点工夫梳理一遍。
唐兴的话，表明了三件事。一，皇帝下旨西巡，不日便到凉州；二，逆党先于凉州府衙得到消息，已经开始密谋实施弑君计划；三，凉州戍守士卒已经被逆党策反，协助他们实行计划。
那么还原事情的发展过程应该是这样：守城士卒叛变最先发生。他们受潜入刺史府的内奸司兵蛊惑，依从了逆党，有他们号令。而后京中密探察觉朝中有人与安西有勾连，私自传递京中消息，报告皇帝，皇帝便责令身在凉州的唐兴勘察。唐兴恰好发觉凉州刺史府暗流涌动，推测出安西有一个地下组织意图谋反，急忙回报皇帝。皇帝为了顺利破获逆党，想出一计。逆党想要谋反，不会不想要他的脑袋。于是明着下旨西巡，特意逆党一个弑君的良机，迫使对方采取行动；暗地里先找了个亲近的人，也就是表弟桓锦旭，派到凉州跟密探一起调查。逆党接到长安递来的消息，得知皇帝西巡，感叹天赐良机，密令凉州士卒加紧操练，勤修箭术，想在皇帝到来时将其射杀。这个变化又被一直紧盯着的唐兴发现，写在了桓锦旭手里的这张纸上。
到了现在，桓锦旭总算明白了自己的处境。表哥不莽撞，没有把握的事不会做。他敢西巡，就说明表哥和其手下的探子已经将整个案子处理得七七八八，凉州逆党对他已经不存在威胁。那么他拉桓锦旭卷进这件事的意思，就显得很耐人寻味。处理这样的一个大案子，不可能做到瞒天过海，肯定会传出消息。查案这样的事，皇帝不可能亲自去做。如果没有一个得力的臣子在这个案子里面露头，就会暴露密探存在的事实。于是朝中人人自危，害怕皇帝暗中监视自己，使得孟元珂尽失人心，成了孤家寡人。这个代价太大，孟元珂需要一个能名正言顺扛下破获逆党的功劳的人。而且这个人，绝对听话，不会泄露真相。
桓锦旭自嘲地笑笑，他早就知道表哥无情，玩弄人心，翻云覆雨。他桓家的大少爷，在别人眼里风光无限，炙手可热，在表哥眼里也只是听话好用的棋子儿。他曾经不甘，最后也只能认了。他跟表哥的血亲关系世人皆知，不管两人私底下有无利益冲突，在外人眼里都是一荣俱荣，一损俱损。表哥利用他，他不也在利用表哥么？这些东西，搁在王侯将相身上，任谁也摆脱不了。
思考太多无益，专心眼前的东西最实际。桓锦旭掐指计算了一下，廿五日是后天。唐兴话里话外的意思，需要他当日再去一次罗什寺商讨对策。他不愿意再见那个家伙，那人一边做出毕恭毕敬的态度，一边用细碎的心思恶心他，总让他觉得自己技不如人被算计，更显得讽刺，教养再好的人也受不了。跟这种人共事，称得上是折磨。等着一切了结，去跟表哥告假，好好逍遥一段时间。
寻个自在好去处，整日饮酒寻欢，如果可以，带上庄无名一起。话说回来，只要身无拘束，还有美酒美人伴着，哪里都是天上人间。
人呐，感觉快乐的时候时间稍纵即逝，心里若惦记什么东西放不下的时候时间也难挨。整个廿四日，桓锦旭心不在焉，食不知味。他一直在心里琢磨怎么跟庄无名说明天的事才好。自从两个人认识以来，除了更衣、就寝和如厕，其他时间都是形影不离。明天突然间桓锦旭需要独自一人外出，庄无名肯定会多嘴问一句。必须得想个说得过去的借口，不然到时候没法搪塞过去。想来想去，干脆实话实说，只是稍稍隐瞒一下出门具体的目的。待会儿趁着晚餐，就跟名儿说，明天有点事要一大早出门去处理，就不带着他了，怕他这个长身体的年纪起不来大早，而且这个年纪需要充足的睡眠，不然长不了个子。然后明天不到卯时就从客栈出发，顺理成章扔下庄无名，还不会让他觉得是不愿意让他跟着，两全其美。
于是，晚餐吃完的时候，桓锦旭按计划把话一说。庄无名没评论什么，就上楼休息了。桓锦旭也跟着回了房间。
他推开自己房间的门，借月光见着对面的桌子上还放着那本画册《兰皋玩月》。一皱眉，一撇嘴，心里一阵恶心，懒得去管，直接脱了衣裳躺下。明天他得去见唐兴，肯定废掉他不少的心力，今晚需要好好休息，明儿才有精力应对。
第二天一大早，桓锦旭自然醒来。更衣洗漱，走上了大街。他有早起的习惯，在家的时候会趁着清晨精力充沛的时候练拳脚。这几天在客栈不方便，早上醒来要么窝在屋里，要么在客栈小院里走一走，今天能到街上逛一逛，觉得身体舒展，浑身舒坦。
现在不到卯时，整个凉州城昏昏欲睡，街上行人零星，基本上是凉州的常驻人口，不是行色匆匆的赶路人。凉州街巷，失去了一般的繁忙。桓锦旭也不急。唐兴没提具体什么时候见面，以那个人的本质，让赴约者苦等一天，等星月阑干才姗姗出现这样的事也干得出来。
桓锦旭出门的时候空着肚子，没吃早饭。他在客栈附近找了个小早餐铺子，店面不大，只四五张桌子，老板一家子招呼客人，生意不错，卖的都是当地的吃食，三套车、米汤油馓子。长安人爱吃面食，他随便点了份行面，背对店门坐下，吃了几口感觉依旧吃不惯，盯着剩下的大半碗面，偶然升起一股愧疚感。这么一大碗，不接着吃太浪费，还是试着多吃几口。
“哟！桓少爷？您还没走呢！”
桓锦旭艰苦地跟碗里的面斗争，突然身后传来一个语气亲切的声音，声音里听得出说话人年岁不小了，但底气十足，字字清晰。他听着，感觉是在跟他说话，下意识想回头应答。转念一想，他在这儿没有熟识。何谦唐兴这两人年不过半百，声音不会这么显老，更不会这么亲近。身后那人应该不是来找他的，没再理会，接着一点一点吃面。
铺子里其他食客也都没应答，只是有好（四声）事的抬头看了一眼。只有老板听见，往门口一瞧，是个熟客，走上去让进屋里。
“尚老爷子，您又来照顾生意了，快进屋坐下。”老板把人让进来，扫了一眼屋里的座位，其他桌儿都坐满了人，只剩下桓锦旭这张有空座。他弯腰把头伸到桓锦旭耳边，讨好着问：“客官，您能跟老爷子拼个桌么？”
桓锦旭已经把面吃进去大半碗，剩下实在不愿下肚，此刻正准备付钱走人。听老板这么问，直接回答：“您让老先生坐这儿吧。我吃好了，这就走了。”
说完，从怀里拿出碎银，正好是这顿早餐的报价，塞给老板。
老板接过钱，点头哈腰，喜笑颜开，“谢谢客官，您慢走。”
桓锦旭转身刚要走，一边儿的老爷子一把扯住他的袖口，“我就说看着背影是嘛。桓少爷，您还在凉州呐！”
桓锦旭这才正眼打量这个老人家，敢情他还真是在跟自己说话。他回想了一下在凉州这几天，没有太深的印象，想不起眼前这个人是谁。
老人家看着兴奋得很，一点没注意到桓锦旭的迟疑，拉着人坐回桌边，一边打发老板按照老样子来一份。
老人家热情，桓锦旭没拒绝，跟着坐下。他也想知道老人家是谁，直接开口问了。
“老人家恕罪，桓某想不起我们曾在哪儿见过。”
老人笑笑，笑容憨实，带着点儿不好意思。他见到桓少爷还在，一时激动，忘了自报家门，让人家贵人不解了。
“小老儿名尚九，桓少爷尊贵，直呼名字就好。”老人家先是报上姓名，然后接着说：“小老儿在南城门口开了个茶摊儿，桓少爷记得吧，您刚来时在我那儿歇过脚。”
哦！是，眼前之人鹤发童颜，精神矍铄，就是当初茶摊儿上那个老人家。那时他听老人说话带着长安口音，多问一句，老人说过自己的身世，桓锦旭报过家门①，算是结识了。这才几天过去，竟然忘了。
“老人家恕罪，桓某这记性实在太差。”桓锦旭抬手挥了挥，一副恨铁不成钢的样子。
老人连说不介意，问了问桓锦旭这几日在城中见闻，说了些习不习惯之类的客套话。等着老板把早餐带上来，一边吃一边跟桓锦旭说话。
桓锦旭家中教养，食不言寝不语。这些平民百姓家里没有太多规矩，一边吃饭，一边闲话是常态。桓锦旭入乡随俗，不摆架子，哄得老人欢心。关于他在城里的见闻，随随便便带过，说他这几天就在城里随便逛逛，凉州虽不如长安繁华，但丝路要塞，颇有种塞外风情，也让他开了眼界。
这一顿饭，吃得时间不短。等两个人分别，已经辰时三刻（7:45）。桓锦旭也失了跟唐兴较劲儿的心气，直接奔北城罗什寺。
罗什寺跟上次来时没差太多，香火鼎盛。桓锦旭随着香客走进寺门，跟院子里洒扫的比丘打听唐兴。唐兴每至旬休都会来寺里，跟这里的僧人熟识。桓锦旭跟比丘一提唐兴的名字，比丘立即表示认识，然后带着他走进大雄宝殿，到了一个着黄褐色大衫的长老跟前。
长老正跟来谒的香客交谈，比丘走上去跟他说明桓锦旭来意。长老双手合十向香客请罪失陪，让比丘把香客带到一边稍候，然后回头跟桓锦旭施礼。
桓锦旭认出这是前天唐兴特意别了他去问候的那个僧人。看来这人跟唐兴关系匪浅。桓锦旭被他告知唐兴昨夜宿在寺中，今早未食，一直在后面禅房里面等候访客。
这个唐兴，突然急迫起来，真有要紧事？居然让他一改散漫轻薄的态度，恭恭敬敬地等候？
桓锦旭不信，唐兴一定又折腾出了新花样。
长老招来又一个比丘，让他带桓锦旭去找唐兴。桓锦旭跟上，一边走一边确认路线，跟他上次来时记下的一般无二，以后旬休他再来找唐兴，就不需要谁带路了。
比丘把他带到门口，施礼退下。他轻轻叩门，不等里面应答，直接推开。
唐兴果然在屋内，坐在弥勒榻上打坐。听见门口声音，缓缓睁眼，换上笑脸，起身迎接。
“侯爷可来了，下官昨晚盼了一夜。”
作者有话说
第14章 守城士卒（一）
