《问苍天+人间何处是归途》似有一人

5、偷得浮生半日闲 离宫多日，

　　离宫多日，瑞王夫妇闲居封王府，谢绝访客，闭门不出。恰秋日晴好，时又近佳节，市井多有趣致玩意儿。宋律有心携孝莲回项府省亲，连带四下逛逛，免得拘束了她。他只一说，便见着她双眸熠熠，顾盼流光，一时间觉得心头一暖。
　　将军府墨砖灰瓦，沉寂而肃穆。檐下两侧各悬一盏大红竹编灯笼，朱漆大门钉置九九八十一颗峁峁铜钉。两头石狮子正守在门前，横眉怒视前路，威风凛凛，栩栩如生。楹柱之上，新铸一对联曰：“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。”
　　守门侍卫遥遥一眼便认出了自家小姐，忙请人通传。孝莲打小随性坦率，与项府这帮士卒同习武练兵，早已打作一团，混得熟念，深得众人宠溺爱戴。项烈携妻室迎了出来，远远便见着瑞王夫妇携手款款而至。
　　一个是云鬓叠翠，柳眉新裁，人面桃花。她披一杏黄团花坎肩，下身着一青葱百褶石榴裙，上头错落绣制淡黄杏花点点，更显得明艳动人。一个是鬓如刀裁，剑眉星目，玉树临风。他身着一宝蓝江绸锦袍，下摆处银丝玄线勾勒祥云朵朵，上身外罩一石青革丝褂子，腰系宝带，坠佩环叮当，亦显少年儒雅。这两孩儿站一块儿，便是金童玉女，一对璧人，分外登对。
　　许是刚下朝，自宫中回府，项烈仍身着蟒袍，缀着补子，打了马蹄袖，给宋律请安。项夫人泪眼汪汪，随之盈盈施了一礼。
　　孝莲见状鼻头一酸，眼眶一热，上前托其手肘，将其扶起，仅唤了声“娘亲”便哽咽得说不出话儿来了。宋律忙请二老起身说话，言谈之间含笑应答，彬彬有礼，并无丝毫天潢贵胄之架势，更似个孝顺的寻常女婿。
　　母女两入了花厅，十指紧扣。老母亲只把心肝儿仔仔细细端详了，拉着她坐下，絮絮叨叨念长问短，又遣人请淑云过府一叙。项烈则邀了宋律折过花厅，入了书房，翁婿二人似有要事相商。
　　项将军声名在外，功绩斐然，位高权重，然作风简朴。议事书房中，四壁松木书架整齐列放密置了各类书籍典藏。正中梨花木案上摞着两叠书卷，平铺一羊皮地图，边角上搁置一香砚，架着一大一小两柄狼毫。方案后头画壁之上交叉悬着两柄宝剑，一为干将，二为莫邪。两头墙角处，木柱边儿一头设一方木架，架子上一盆栽青翠松柏；另一头设一青花镂空钧瓷瓶，插着拂尘掸子。
　　“老臣今日亦听皇上提及。”项烈抬手请宋律入座，“王爷自请离京乃明智保身之举，只是此去何地，不可草草抉择，理应再作商议。”项烈心知皇帝本无废长立幼之心，太子尚未有出格之举，项家军出师无名，因而亦支持宋律离京退避，不愿大动干戈，陷三军于无谓血战，伤了无辜平民百姓。
　　宋律垂眸片刻，无奈唏嘘，道：“无奈之举。将军可知父皇意下如何？”
　　一下人敛衽垂首，阔步进来奉茶。二人稍顿了顿，待他出去了，项烈方才继续道：“皇上亦知此计于你乃上上良策，不过多少不舍罢了。圣上方才独留老臣于光明殿，言谈之间，似乎属意……南粤。”南粤二字出口，项烈不由得皱了眉头。许是命中注定，孝莲终究该回到她来的地方。
　　“将军？”宋律见其怔忡少顷，换一声，见他回过神来才含笑淡然道：“南粤乃母妃故土，小婿幼时曾于南粤求医，倒与之颇有渊源。南粤之地，虽地势险峻，闭塞落后，素有蛮夷之地的称呼。但幸得如此，倒民风淳朴，可保治理无虞。”
　　堂堂王爷以小婿自称，项烈受宠若惊，作泰然状，“南粤地处红河之南，即使太子一党调兵南下，受红河所阻，便无计可施。只是此去必定困难重重，需从长计议。”
　　说罢，他搁了茶盏，高挽阔袖，大步走向书案处，召唤宋律道：“王爷，请看。”
　　宋律方才领悟这项烈必定是一回府便急留书房翻查南粤地图，为自个儿早做打算。天下间，除却皇帝以外，似乎再无他人如此赤诚真心待过他。怔忡片刻，他移步案畔，附身倾耳，听其娓娓道来。
　　“江南一代多平原，水网密布，又近泽海。依老臣所见，可有旱水两路可作选择。旱者，行陆路，过四大城邑，两大平原，一阙丘陵，直往南粤，用时少而通顺。适宜于圣旨得令行，太子念及兄弟之情，不起歹念，不做阻挠，遵旨放行。否则，陆路平原之地，叛军包抄，攻者盛，守者衰，不利奔走脱逃。其二，行水路，据河网而行。江南流域对江河，四通八达，路线灵活多变，难以捉摸，只是耗时久矣，怕生枝节，有所变故。此乃必要之时逃亡路线也。”
　　宋律一边认真聆听，一边自行思索。 “还是择水路而行稳妥些，抑或间水路陆路交替而行。如何行走，需仔细思量。”他一指图上一处，“此处绿林悍匪猖獗，应避之。”他又指另一处，“此处以及此处守将地方官皆为太子党羽，必联通一气，亦应避之。此码头，多海贼倭寇，亦应避之……”
　　“王爷所言甚是。”项烈见他避平原而择水路，料他自幼身居禁宫，浸淫名利场，对宫斗权利之争，人性之贪婪自私早已看得通透，以致凡事多留了份心眼，不抱侥幸，谨慎行事，方得始终。又见他指指点点，对江南民情了如指掌，字句在理，便知他并非如表面所示那般随性，毫无心机，或许藏得深沉罢了。也是，历来这皇家子弟，能得几人纯粹无虑？
　　两人又是对着地图详议了一阵，方才重回了茶几圆桌旁。项烈命人换了茶盏，啜了一啖，道：“过些日子寻空了，老臣给王爷举荐几人。此等几人各有所长，或武艺高强，或机敏多谋，可护王爷奔赴南粤。”
　　宋律点头应好，思虑再三，屏退侍立一旁的侍从，神色不安，讳莫如深，“近来，父皇圣体欠安，每况愈下。且那日，御医所言颇有蹊跷。”
　　“王爷言下之意是……”项烈一闻，脸色冷凝，“此事可有实证？”
　　宋律摇摇头，继而道：“那日，本王便起了疑心。待我前往御药房欲寻那御医问个究竟，竟被告知他已告病还乡。本王见那御医不过半旬，精神抖擞，何以不日便病入膏肓。此事必定大有文章！ 父皇于宫中的安危，令人担忧。”
　　“此时切莫声张，待老臣探个究竟再寻计策！”项烈浑身杀意泠然。他不曾料太子心肠竟如此险恶，弑君杀父之事也做得出来。此事关系重大，他必须即刻遣人调查清楚。
　　秋意瑟瑟，芳草萋萋。九重青山画屏斜掩，博山香炉轻烟袅袅，琐窗疏透秋风薄凉。侍候在侧的小娘子自觉至窗畔，放落水纹窗幔，免得夫人小姐着了凉意。
　　项夫人至始至终紧握着孝莲的手，心疼摩挲，“太皇太后，皇帝皇后那儿可都拜见过？这些礼数可不能少了的。”她顿了顿又道，“封王府都收拾妥帖了？仆人侍从可还贴心？需不需自府中遣人过去伺候着？”……
　　“都安排妥贴。娘亲无需担忧。”孝莲一笑，娇嗔道：“孝莲已出了闺阁，娘亲还将孝莲当作孩童看待呢！这连连一大串儿问题，怎叫女儿应答得及嘛。”
　　项淑云恰逢莲步盈盈拨了帷幔，入了屋，掩唇笑道：“你呀，无论何时，亦都是母亲心头肉，心目中的小娃儿。”
　　“淑云所言在理。”项夫人探手又去拉淑云的手，将两闺女拉到身边。“想当初你二人不过总角孩童，总于为娘身侧叽叽喳喳，嬉闹耍赖。如今皆婷婷碧玉，嫁为人妇。哎，可叹时间荏苒，岁月不饶人喽。”
　　“娘亲。”淑云含笑看了一眼孝莲，安抚道：“如今，我与小莲都觅得佳婿，又可时时回府陪伴您左右，岂不圆满？”
　　“是是是。你们皆好好的，娘亲便心满意足了。”
　　言笑晏晏间，孝莲忽的忆起那日宫庭赏花之事，斟酌一番，试探一问：“娘亲，您平日里与那些个亲王女眷来往，可有听闻当年华妃死因？”
　　项夫人与淑云皆是一怔。项淑云面有忧虑，“何以突然问及此事？是否发生何事？”
　　孝莲方嘬饮一啖碧螺春，急忙咽下喉头，“不是呢。只是此事宫中讳莫如深。那日皇后娘娘与齐妃娘娘对此事的态度倒是古怪。”
　　“既然如此，你便不要再提。这世间世事，知太多不如知之甚少。”项夫人轻柔拍拍孝莲手背，二两拨千金，将话题避转开来。“瞧瞧，才过门几日便心系夫婿。告诉娘亲，瑞王待你如何？”
　　“挺好的。娘亲不必担忧。”孝莲见娘亲不愿多谈，思及此番难得一聚，只好顺阶而下，不再纠缠。只是如此一来，心中疑窦便不减反增了。
　　“如此便好。”项夫人笑颜慈爱，眉眼竟神似一尊活菩萨。她命人取来泥金雕花檀香木妆匣与一柄梅花络铜匙，“吱嘎”一声打开了，拾掇出一方红绸包裹，小心翼翼摊开。一块双面雕花汉白玉坠子便显出来：它一面镂刻同根并蒂莲，一面隶书雕刻平安如意四字。玉坠中空，其芯填一浑圆金珠，精巧刻画孝莲二字。玉坠下方系红流苏，绿宝珠。
　　项夫人将它放置孝莲掌心，如是叮咛嘱咐：“此乃尚庙高僧所赠。今日，为娘与淑云为你祈问平安，卦象所示你命途多孑，乃求高僧仙道赐你此玉，方可化解。你且随身携带着，切莫取下。切记，无论发生何事，万万不可取下！”
　　孝莲本不信鬼神命理之说，但见娘亲如此诚心，关切之情溢于言表，便欢喜收下，任由她亲自为自个儿系于脖颈处。
　　项夫人拂开她颈后碎发偏见着她那处狰狞伤疤，心狠狠一揪，疼得厉害。追忆起来，约莫十年光景，项烈奉旨南征，诛杀叛臣南粤王。未几，他凯旋而归，却带回来这么一个伶仃女娃娃。那时，孝莲不过髫年小童，浑身是伤，面如土灰，气若游丝。许是太过残忍，许是因由愧疚，她的身世来历，这些年来，项氏夫妇缄口不提，只拿她当亲生闺女养大，宠爱有加。
　　凉庭秋日暖溶溶，母女三女畅谈闲聊间，一青衣婢女自逦迤回廊处赶来，莺声通报：“夫人，午膳备好了。”
　　于是，瑞王夫妇于项府留了膳。筵席匆忙备置，朴实而丰盛。钧瓷大碗盛着芦笋枸杞炖老鸭汤，青花盘内盛着山椒碎剁野鸡块、清蒸蒜蓉桂花鱼、攒盘红烧小乳猪。众人见项烈举箸，方才一并拿起了碗筷。
　　筵席间，一家人谈笑风生。淑云调侃起孝莲幼年傻事，惹得孝莲哀怨反驳，逗得二老笑声朗朗。宋律自幼失恃，于宫中并无亲密良伴，谈何一家人其乐融融，此刻见了此情此景，不禁羡艳。
　　“王爷，怎的不吃了？多吃些。”项夫人含笑夹了那油滋滋味美鸡块径自放入宋律碗里头，待反应过来，刹那一惊，只因宫中礼教不可夹食与他人碗中，却见宋律笑着咬了一口，反而称赞佳肴美味。她看了项烈一眼，从他眼眸亦读出欣慰之感，心想着：觅得此良人，孝莲此生可无忧矣。
　　“粗菜淡饭的，蒙王爷不嫌弃。王府与将军府不过几步路，若得闲了，可随时到项府一聚。”项夫人轻轻拍抚孝莲的手，满脸皆是宠爱不舍。
　　“是。”宋律点头，彬彬有礼，谦逊儒雅。
　　“王爷，来，请用酒。”得此贤婿，项烈心里头自然是高兴的，便多饮了几杯。酒饮至半酣，项烈脖颈都红了，拊膝长叹道，“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。此等天伦只怕短暂。”
　　“怎的好好的说这等晦气话？”项夫人见他醉了酒，胡言乱语起来，又是好气又是好笑，上前扶住他，竟叫他轻轻攘开。
　　“你一妇道人家懂个什么？”项烈兀自出了一会儿神，夹着凉拌青瓜，嚼得嘎兹响，凝着同样面红耳赤，颇有醉意的宋律，竟老眼含泪，嘟嘟囔囔道：“你啊，瑞王你啊，可亏欠了我家孝莲呀！你可不能辜负了她啊……”
　　孝莲一怔，忆起宋辉旧事，不禁神色黯然。
　　“小婿知道。将军放心。”宋律一身酒气，
　　项夫人闻言大惊失色，怕项烈就这么着把不该说的偏偏都趁着酒疯，借机一一兜了出来，急忙扶着他，撂下酒杯，嗔怪道：“老爷。你都醉了，别再喝了。”又急忙瞥了孝莲一眼，示意她阻止宋律继续饮酒。
　　项烈见妻有些恼意，一怔，酒意上头，脑子甚是昏沉，扶着额连连道，“醉了。醉了，语无伦次了都。”
　　“小婿亦不甚酒力。将军，改日再饮再叙。”宋律摇摇晃晃站起身来，躬身作揖，作势便要打道回府。孝莲见这翁婿二人一个模样，抿唇一笑。“行了行了，都别喝了。”
　　此刻，劝君须沉醉，樽前莫话明朝事。珍重主人心，酒深情亦深。莫诉金杯满，遇酒且呵呵，人生能几何？人生能几何？