《桃花映秋》木柳

6、成亲宴会 二皇子受众

　　二皇子受众人恭维赞美之时，他一个人黯然地转身走出位于热闹大街的酒楼，酒楼小二对他都不甚热情，他结了银子，小二接过对谁都道一句“客官慢走，再来。”他等了吏部老头一个上午，吏部尚书魏大人正在家里搂着娇妻美妾饮酒，全忘了这一回事。
　　他不过是想让一些朝中的大臣帮他辩白两句，他从小不在京中自然是有些缘由的，那些大臣避之不及。他结了司马府的亲，司马终于在朝中帮他时，是即将回乡的太傅给陛下送了封信帮他辩解了清楚，其实事情很简单，只是先帝不信，又无人肯提，之后那件事情便很快云淡风清。
　　如今二十七岁的二皇子还是当年那个儒雅的模样，笑起来有礼待人和气，他的脸保养得当，如今二十多岁早已成家儿女双全，还是一副俊逸外表，穿衣还是偏爱那浅淡的颜色，走路不紧不缓，玉冠束着，脸上也是始终保持着温和笑容。
　　他是个讲究的人，总喜欢打理自己一双手，他的手的确美观骨节细长，是把男人里的好手，没出过什么力气，随身带着块小铁片，随时拿出来准备打磨指甲的凸起。
　　元促最喜欢打理的是他的头发，过肩就剪，刚及束发，最不喜欢打理的也是他的头发，太麻烦，因为他每隔一段时间就要修理，所以他手下的小太监倒练就了一把修发的好手艺，把他的头发剪得也是俊逸飘飘，层次分明，斜着散下来长长的几缕垂在肩上，小太监每每也是沾沾自得，有出银子求他修剪一二的，他还看不上眼，不出个高价他懒得动手。
　　此时两人在朝阳宫高高的台阶之下相遇，互相寒暄，并肩着往回走，一副兄弟情谊深厚的模样，还能听到爽朗笑声，互相关怀，兄友弟亲，其乐融融，把这初秋肃杀的天气都遗为了一旁。
　　元绪和太子争权夺势，明争暗斗多年，太子兵败如山倒，如今都没了他的消息，元绪倒能仍旧心平气和的，如今成了闲散王爷，没事还来找元促说说话，谈谈天，这次是多日不出门，终于出了府以正当的礼节来拜见的，好定力。
　　走在一起的两人相比之下，元促的脸上颜色不止暗了一号，他偏爱深的颜色，衣服总是暗色的，他也会笑，眼底总是深沉的神色，他的脸上有些风沙吹出的粗砾，肤色又不像元绪那样白，笑起来别有一种让人看不透的算计，元绪哪有他心机老辣。
　　他迎了元绪两人回身并肩着往台阶上走，看在人眼里情谊深厚，其实在他们自己眼里这份情谊都未必有多深厚，他回身的一刹那抬起头来遥摇看过来，我站在高高的阁楼之上，被他看了一眼，不由自主往后退，梅儿忙问：“娘娘，怎么了？”
　　我摆手说：“没事，咱再去别处溜达吧，这没什么好看的。”
　　最近云淡风清的我就特别喜欢溜达，想多听听宫中的奇闻怪事，怪我刚搬去西院的时候不出门，什么事情都不知道，不然我的太妃之位何故如今也没个着落，我又不太喜欢去后宫中的几位主子眼前晃了，不想劳烦她们。
　　我沿着宫中小径走，这路越走越熟，走着就到了某处园中小亭，我从树枝后绕出来就看到了坐在亭中的元促，二皇子已经被送走了，他一个人端着酒杯在喝酒，我想他是不是在感叹世事无常呢，你不算计就得被别人压在脚下。
　　我什么心思也没存，就看见他好像后背长了眼睛，慢悠悠说：“你出来。”
　　我到了他面前，行了一礼，他眼睛好像要把我看透了一样，我坐在他面前说：“其实臣妾有一事要求陛下。”
　　他说：“什么事？”
　　我说：“你看我这太妃之位？”
　　他说：“你这太妃之位怎么了？”
　　我说：“臣妾现在还不是太妃呢，这于礼不和，按说先帝陛下逝去之时臣妾就该是太妃，但是内务府竟然到现在还没办好差，把臣妾给漏下了。”
　　他说：“这朕不知道。”我不知他到底知道什么。
　　我说：“陛下看能不能……”念着我前些日子勉强算帮你一把……
　　他说：“你想当太妃？当太妃有什么好？”
　　他杯子空了，我掂起旁边的酒壶给他倒满了，他盯着杯里的酒，我是想讨好他的，万事好商量，不是我想不想，我就该是啊，每月差那么多银子呢！
　　他说：“你的银子是你的侍女留了，我想着你没那么笨，竟然不知道。”他这莫名其妙的一句，竟然知道我身边的小翠克扣我的银子？那他一定知道内务府不好好办差了，我还不是太妃！
　　他胳膊肘支在桌上，端起了酒杯，眼睛看向别处，又说：“你有没有想去的地方？”
　　我不知他何意，话说得莫名其妙，跟我说话简直像老友聊天，又云里雾里，我又不好把疑问都倒给他，于是我想了想说：“宫里挺闷的，以后陪我聊天说话的就少了，我还不能随便往各宫各殿里去，当太妃就要耐得住寂寞要有平和的心态，以后怕是开怀的时候都没有了，我倒是想去个热闹的地方，比如看别人成亲什么的，又热闹又喜庆。”
　　他说：“宫外有很多热闹的地方，到了宫外不怕冷清，你在宫里还不是太妃……若你想去什么地方，都是自由的。”
　　我说：“那可不成，到了宫外谁给你银子，谁管你吃穿，当丫鬟累死累活吃糖糠咽菜每月才那么点银子，当太妃什么都不用干，还有人伺候，每月随随便便二十多两，我保证宫外很多人都想当太妃。”我只是说当太妃这活计不错，凡事都得往好的方面看，若只看坏的一面，当皇帝还不好呢。虽然我觉得我好像还漏掉了什么？
　　他看着我又说：“你还有没有什么想去做的事？”
　　我想了想说：“没了。”
　　他嘴巴一弯，看着我眼睛里都多了神采说：“巧了，过几日李大人的儿子要成亲，热闹又喜庆，到时我让人去叫你，有一个人让你穿太监的衣服那就是了，你就跟着他走。”
　　他站起身来，说：“朕还有事，先走了。”居高临下又看着我，仿佛还等着我说什么似的，我扬头看着他，手摆了摆磕巴着说：“没事了。”
　　他又看了我两眼，转身下了亭子就此离去，从林子里钻出几个人跟上了他，一个个垂着脑袋，步子撒得飞快。
　　我回了清新阁，这几日天气又有些转凉，一连过了几日也没动静，某天夜里又下起雨，我听着细细密密的声音，细雨落在芭蕉叶上好像弹了一串的小珠子，我耳朵一向不好使，这么听了一会儿，觉得我得确定一下是不是真的下雨了，于是我从床上俯起上身往外室看。
　　梅儿就在外间守夜，我听着殿外的声音怎么听怎么像是雨，又怕听错了其实是风，我扬着脖子问梅儿外面是不是下雨了。
　　梅儿答应一声，我听见开门声，她也是想确认一下是不是下雨了，才好回复我，外面果然下雨了，她又进内室来检查了下窗，让我安心睡。
　　第二日，天还有些阴，看着还要下雨，植物散发的翠绿的气息，晚上天上起了星星。第二日，天刚亮，我还没从床上起来，就听见敲门声，我等了一会儿，下床去开门，外室梅儿的被褥已经收拾起来了，她应该已经起床去忙活了。
　　我不知外面是谁，平常也不怎么会有人来找我，我开了条门缝，从门缝里往外看，就看见一个弯腰哆嗦的小太监手里抱着个包袱站在门外，看见我开了门，腰又弯了一弯，把包袱递过来，说：“快把衣服换上吧，马上走。”
　　这大早晨又是刚下过雨，天蒙蒙亮，四周还昏着，空气有些冷，我学着小太监的模样规规矩矩站在朝阳宫外的台阶上，低眉垂目，抬眼偷偷打量别的站着的小太监，一个个都老实巴交的，我也不敢动了，规规矩矩站成一根垂着头的竹杆。
　　也不知过了多久，一双脚在我附近的视野里走过，迈着寒风拾级而上，我偏头看了一眼，又垂目看着地面，又不知过了多久，一堆脚步声从台阶之上扑腾着走下来，一行太监赶着下了台阶沿着青砖铺的地面匆匆忙忙走了。
　　宫女端着水盆又鱼贯往台阶上涌，我想元促竟然还没起吗？
　　又不知过了多久，一双脚在我面前停了一停，鞋面上的暗底龙纹卷着浪花，他下了台阶说：“你过来。”
　　我缩着肩膀躬着腰学着小太监的模样跟着他身后，又到了一座宫殿，一处御案后，他坐了下去，递给我一块腰牌，我接过，他说：“走吧。”
　　我拿着腰牌，藏在衣袖里，出了殿门，把我从清新阁领出来的小太监就候在一旁，看我出来了，拉了我的衣袖就走，我说：“干什么去？”
　　他说：“吃饭啊。”
　　一群太监围着的桌子旁，安乐从桌上馒头筐里拿了馒头给我，嘴巴里噎着说：“我叫安乐。”
　　“安乐？”
　　“我从小就跟着陛下了。”
　　我说：“从小是多小啊，你现在才多大啊？”
　　他说：“十三，快吃吧，一会得去办差。”
　　我嚼着馒头，拿着筷子夹了桌上的菜，他吃得狼吞虎咽说：“小毛子？”
　　我嘴巴一咧，拿着筷子的右手一指：“我？”
　　他吃得白眼都翻出来了，用得还不熟练的筷子乱戳，夹着盘里已经七零八落的菜说：“你不是叫小毛子吗？快吃，你再数十个数，这菜就没了。”
　　一群小太监吃着饭，嘴里呜呜拉拉，吃饭和说话已经不能同时进行，筷子交错着往盘里伸，唯恐少夹了一筷子，安乐跟我说着话，也没耽误吃菜，我一看我肚子还真饿了，菜快没了，桌子还挺大，我从胳膊堆里抢过离我最近的一盘菜，就放我眼前，我旁边一个小太监看见了就是一吼，“你这个新来的怎么吃独食？”
　　我一愣，就听安乐说：“算了吧，他也没吃多少。”
　　我看着东一胳膊西一胳膊，小太监的胳膊又细又快速，都是十几岁的年纪，我混在他们中也是个弱小的小太监，看着面前的一盘菜，我忙塞着馒头夹着菜往肚里噎。
　　吃完了饭，小太监们统一去喝水，站在水缸前，一个个舀着水瓢脸凑上去喝，我候在外围，等着安乐喝水。
　　他说：“你认识路吗？”我想了想，往哪的路，这小太监的地方我又没来过，他说，你等着我吧，就随着人堆往外面去。
　　安乐带着我又到了站岗的地方，他站到一边，我站到一边，我们两个守住台阶两端，时间渐渐流逝，我的脚都要有些酸了，看着天色天边有朝霞升起，今天天还是有些阴，不知道能不能出太阳，有一个人从远处走来，我听到脚步声，他已经站在了我的面前，“麻烦公公通报一声，涉废求见。”
　　我忙然“啊”一声，安乐已经接上了说：“大人稍后，奴才这就去。”
　　他就是那个涉废，刑部的涉废，手段狠辣，对待犯人可说极致，手下没有办不了的案子，聪明极致，却是个面目柔和，丝毫不张扬的人，穿着一身月白色的袍子，微微束着手，传闻有误！
　　我原以为他是个狠厉粗野之人，不是个莽夫也是个壮汉，那也得是个面目阴沉阴鸷的人。我此时唯一想到的就是传言信不得，这样一个人是个心狠的人吗？是个会用刑具审案的人吗？
　　我想着抬头就去看他的脸，咧着嘴巴惊愕，长得真是耐看，我活这么大就没怎么欣赏过美丑，此时还正是看见美男心花怒放的年纪，自己见识真是短，从来没见过长成这样的！
　　我穿着一身太监的衣服，头上戴着小毡帽，帽绳挂在耳朵上，弯着腰躬着背抬头看着他，他看见我看着他，也看着我，脸上慢慢的也是惊愕，只是他脸上挂着笑，慢慢这惊愕就融入了笑里，他说：“累吗？”
　　我说：“还行。”
　　“在下涉废。”
　　“呃，在下……小毛子。”我很想说，在下鱼婴来着。
　　他的眼睛还在看我，有些混沌，男人的眼睛总是这样狭长，让人一眼看不出什么，我想我的大眼睛睁着一定能跟他媲美，我的眼睛一定是黑白色的，他的眼睛怎么看不出黑色呢，眼睛嵌在眼眶里，皮肤是白色的，头发梳得一丝不苟。
　　安乐从台阶上下来，说：“陛下请大人进去。”
　　涉废从我的面前消失走上了台阶，安乐站好，我品了品他的面容，咂了咂嘴。
　　我在朝阳宫外又守了两个时辰，看左右无旁人太监侍卫都规规矩矩地站着，问安乐，我们什么时候换岗？
　　安乐说，你不知道吗？我们今天是要出宫的，还有你不需要那么紧张，放松点随便站，一会儿陛下出来我们跟上就行了。
　　我从一年前进宫就再没出过宫了，我想了想我十四五岁的时光，那都是小孩子不懂事，当皇宫的宫门在身后发出闭合的声响时，我蹲在元促坐着的马车的一角，铺了锦垫的地毯上，我乖乖当一个小厮。
　　元促坐在马车正中，雷打不动，我刚才提起水壶给他倒的杯水他还没喝，马车走得稳当，但还是一晃一晃的，帝王的威仪可不能少了防护，万一有人作乱。
　　我看着晃动的杯里的水，不知怎么处理，再晃它就要倾出来了，元促又不喝，水又无处可倒，我总不能泼在地毯上吧。
　　我看着他像一尊大佛一样坐着，马车渐渐行驶上京城的街道，车窗外传来喧哗声，其实此次仪仗也没怎么盛大，元促只是去参加大臣儿子的成亲宴席。
　　李大人年纪四五十，为官近十年，在皇帝面前也没怎么说得上话，也没怎么有过大的业绩，对于新帝的到访受宠若惊，元促刚下马车，院子里已经呼啦跪了一地。
　　我从马车上下来，元促前前后后已经围了一群的人，我从人群后方提溜着绕向他，就看见他正把李大人从地上扶起来，说着，今日大喜，不需多礼的虚话，跪都跪了，他把人拉起来又这么说，也是个体恤大臣的模样。
　　我终于绕到了他身边，在他身后站着，他身后带刀的侍卫手扶着腰侧的刀，我小心翼翼夹在他们中间，等跪着的都起了，一群人往院子里去。早已收拾出了一间亭楼供他歇脚，直到吉时开堂拜礼。
　　我看着一群人往那里去，就想偷偷溜下来，我才拐了个弯，就听他的声音：“上哪去？”