22、向前的路 ...
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（8）
小山子努着嘴趴在石桌上，左手边摆着那几张皱巴巴的纸，右手握着笔，在一张干净的新纸上习字。他支着脑袋，打了个长长的哈欠，随后眼皮又塌拉下来，握笔的手也松了，饱蘸墨水的笔滑落在纸上，甩出一道黑色的液体，纸上瞬间就出现一大块墨迹。
“恒艾姐姐，我不是故意的！我不是故意的！好好的一张纸又被我糟蹋了......”小山子一下子清醒了，心里慌张，忙把笔从纸上拾起，然后站起身来向董恒艾赔不是。董恒艾在一旁看着他这副手忙脚乱的模样，忍不住轻轻笑了。转眼间，她又深感其中的酸楚：这孩子这么害怕自己做错事，究竟曾经受了多少苦啊？他是觉得这纸太珍贵了自己赔不起吗？
“我练着练着就困了，我也不知道这笔怎么从手里掉出来的，都怪我太不认真了！”小山子仍憋红着脸。
董恒艾叹了一口气，便说道：“没事，一张纸罢了，你再换一张便可，不必向我赔礼道歉。习字本来就是一个枯燥乏味的过程，我小时候也这样，写着写着就打瞌睡。有一次笔拿反了我都不知道，用笔尾在纸上写字，我见没有痕迹，就凑过去看，正好顶在蘸着墨水的笔头上，在脸上涂了一道大黑印，过了一天才彻底洗干净呢。这事啊，当时可是被孙婆婆嘲笑了好久呢。”
小山子听了，放声大笑，笑完了便对董恒艾说：“我也嘲笑你了！”
董恒艾噘着嘴：“你嘲笑的是小时候的我，现在的我可不会这样了。”
“那我要是像恒艾姐姐这样大了，会不会也学到很多知识、写好看的字啊？”小山子托着下巴看着董恒艾。董恒艾皱着眉头，看向小山子写过的字——曲折、松散、毫无章法。她只是说：“我不知道。”
小山子以后会遇到什么人什么事，确实都是当下所不能预知的。或许他坚定信心要找到父亲，可走到半路就遇到饥饿、疾病、战斗，然后痛苦地无声地死在路上，再也没有机会去接受教育；或许他走着走着便会被好心的人家收养，然后在日复一日的生活中忘了自己最初的目标，若他幸运地遇到了书香门第，那样的环境的确可以给他读书、习字的机会，将他培养成很优秀的人，可即使是那样，他应该也不会再去实现找到父亲的愿望了。有太多太多的可能性，可绝大多数情况下，他是坚持不了多久的，一是身体上，二是意志上。
可是这孩子毕竟还小啊，一个刚从村子里跑出来、对外界几乎一无所知的小孩，还不知道这个世界的残酷，还没有被这个世界污染，他就像堆在桌边的那些白纸一样，干净纯粹。既然不知道未来，那在还能用眼睛看到、用耳朵听到、用双手触碰到的当下，鼓励鼓励他又能怎么样呢？董恒艾突然觉得自己不愿意给这孩子更多的希望，是有些不近人情了。
她正这样想着，小山子忽然又来了一句：“看来我还是太笨了。刘二少说的没错。”
“不是的，不是你的问题，你不笨。”董恒艾忙抬手拍了拍小山子的肩膀。
“恒艾姐姐真的......真的觉得我不笨吗？”小山子眼里闪着惊喜，咧开嘴来。董恒艾没有回答，她略一思索，伸手拿过一张空白的纸，在上面写了四个字：“初心莫忘。”
“这四个字是什么意思啊？”
董恒艾垂着头，轻声道：“这四个字是‘初心莫忘’，意思是不要忘了自己最初的那颗心。我想告诉你：不管你是想找你爹还是学知识，还是以后会碰到的其他事，都要记得自己曾经的想法，记得自己为何要做这件事，记得最开始心里的那种感受，那种热切的、坚定的、愿意为此而努力的感受。”
最初的感受？为什么自己要出村找爹呢？小山子想了想。是因为娘吗？他当然还记得，那让他绝望至极的日子，记得母亲苍白的脸和阵阵咳嗽声，记得自己无助的泪水，记得自己拿到爹留下的剑时心中混乱痛苦的思绪，记得在顺子家辗转难眠的夜晚，记得自己背上剑带好包袱向李婶告别、向老槐树告别、向顺子和安平告别。是的，因为娘离开之前说希望自己去村外找爹，自己是为了实现母亲的愿望的。小山子微微点头，又皱起眉头。还有别的原因：因为刘二少和胡小岚的那些事，那段本和自己毫无瓜葛、却不知道怎么回事就在意起来的感情；因为顺子家条件也很艰苦，小山子不想再看见顺子爹娘眉间紧锁的眉头、不想再听到他们为家里要如何节衣缩食来抚养自己而争吵。
所有的这些，都清晰地印在小山子脑海中。
“恒艾姐姐，我都记得很清楚。这四个字我也想学会。”小山子拿过一张崭新的纸，又提起笔开始在纸上写字，依旧是曲折、松散、毫无章法的字。董恒艾在一旁无声地望着他，看他抿着嘴认真观察字体，又咬着唇犹豫着下笔。这孩子最后一次学着用笔写字会是哪一次呢？或者，最后一次见到他又会是哪一次呢？她又这样悲观地想着。但很快，她便又挥散了这个想法。太残忍了。
又过了两天，小山子在孙婆婆那里换了药，便急着要走了。他告诉董恒艾，自己在镇子上待太久时间了，小火雷走街串巷帮自己问了这么久也没有消息，那爹应该不在镇子上，得快点去别处找找了。董恒艾便说让他不要着急，等她准备些钱和食物。小山子却不敢接受：“不行不行，本来你们帮我这么多，给我治伤，给我地方住，还带我去看戏，教我用笔写字，是我欠你和孙婆婆的啊，我怎么能再要钱呢？而且我娘说过，不能随便拿别人的东西。”
董恒艾笑笑：“那你想要见到你爹么？”
“想。”小山子斩钉截铁地说道。
“那就得乖乖收下。”董恒艾说道，“你也已经知道了，这个世界很大；但你不知道，要走多久才能遇到你爹。所以这一路上，你需要好好活着。”
小山子圆睁着眼，他之前从没想过出村之后自己会不会活着这个问题，只是单纯地想出来找爹回家而已。可他见董恒艾认真的神情，又忽然觉得这事变得越来越复杂了。难道不收着恒艾姐姐给的钱和食物自己就会死吗？“死”这个字眼在小山子脑海中一浮现，就又狠狠地刺了一下他敏感的心。
我要是死了，就见不到爹了。恒艾姐姐是这个意思吗？
“好好活着......”小山子喃喃道，心里却突然冒出一个可怕的念头：那爹呢？爹出村这么多年没回来，他有没有钱、有没有吃的啊？他有没有好好活着啊？如果爹也像娘一样......那自己要怎么办啊？他想起埋葬母亲的那块坟茔，冰冷得没有一点温度。
他这样想着，着急地哭出了声。“我爹呢？他……还活着吗？”
董恒艾愣住了。“恒艾姐姐，我现在就想……就想知道我爹他……可是我没办法知道啊，我要不要继续找他？如果我不找他，我是不是也就不知道我爹他到底怎么样了……我真的好想替我娘找到他啊！”董恒艾不清楚小山子意识到这一点究竟是好是坏，还有，他意识到了之后又准备如何呢？她望着小山子发红的眼睛，一时不知道说什么好。
小山子突然抹了一把眼泪：“我不能哭啊......娘说过，男子汉不能总是哭鼻子的。”
“可是，你在我面前都哭了两次了。我总疑心你究竟是不是个男子汉，是个小姑娘也说不定呢！”董恒艾扶着下巴，笑了笑。
“才不是小姑娘！我是男子汉！”小山子吸了吸鼻子，撅起了嘴。
董恒艾轻轻地开了口：“还记得几天前你自己说的话吗？你说你记得你为什么要出村，为什么要找你爹。现在呢？因为不知道你爹是不是还活着，就不知道该怎么办了吗？现在你有三个选择，继续往前走，或者回去，或者留在这里。往前走的话，有两种可能，找得到，或者找不到；可你如果回去的话......”
“我不想回去。”小山子垂着头，声音闷闷的。
“那你想留下吗？”董恒艾目光柔和，看着他轻轻握起拳，拇指在其余四指上不安地摩挲着。董恒艾想，如果小山子愿意，就留他住在浣沙园里，孙婆婆也很喜欢小山子的，她应该也会同意的。可是如果这样的话，那小山子应该要放弃寻找了吧。她忆起曾经对另一个人也说过类似的话，顿时百味杂陈。她忽然笑起来，笑自己明明已经是将熄的柴，怎么还总这样妄想可以给别人带来温暖。
“恒艾姐姐？”
董恒艾看着小山子微微仰起的脑袋，没有说话。之前自己总希望执芊摆脱那个禁锢她的牢笼，那摆脱了她又要去往何处呢？住在浣沙园吗？可是这样的话，要怎么能确定自己带给她的就是自由与解脱而不是新的禁锢呢？同样道理，因为担心小山子就想留下他，可这真的好吗？
“恒艾姐姐，我也不想留下。我知道你和孙婆婆，还有小火雷都对我很好，可我真的不能再在你们这里白吃白喝了，我还是继续往前走吧。”听到这话，董恒艾的心微微沉了沉，说不出是什么滋味，只是点点头。
这天下午，小山子便去孙婆婆的医馆里告别。孙婆婆平静地听他说完，转身去里屋，取来了小山子刚来那天留在孙婆婆店里的东西。“你的剑，还有你的布包。我在里面放了一些活血止痛、化腐生肌的膏药，两天一次，你在路上记得用。”小山子伸出双手接过来，连连道谢。他又看向孙婆婆的眼睛——依旧泛着希望的光芒。
“孙婆婆，你的眼睛里是不是装了一颗星星啊？好像会发光。”小山子忍不住开了口。
孙婆婆摇摇头，笑道：“哪有什么星星？许是你觉得我面善，和你有缘罢。”
“我喜欢孙婆婆的眼睛。我会记住的。等我带我爹回来，我一定再来医馆看你！”小山子上前抱住了孙婆婆。孙婆婆爱怜地轻轻拍了拍他的脑袋，说：“恒艾她应该给你准备了一些行李，你路上带着。去吧。注意安全。”小山子缓缓松开了孙婆婆，背起那把剑和布包，转身走出了医馆。
孙婆婆应该要给其他病人诊治了。排队的人这么多，孙婆婆真的好辛苦啊。希望孙婆婆的腿疾可以好起来。他这样想着，走着。独属于医馆的那股奇特的气味终于嗅不到了。
小山子轻车熟路地拐了几个弯，回到浣沙园，没在房间寻到董恒艾，却发现她正坐在石桌前发愣。小山子走过去轻轻捅了捅董恒艾的肩膀，唤了她一声。董恒艾转过头来，略带歉意地笑笑：“不好意思，刚才在想事情，没注意到你。你......现在就走吗？”“嗯。”“那你等一下，我去取点东西。”说完她便站起身，从房间里拎出沉甸甸的两个大包裹。小山子皱了皱眉头，轻声说了句：“谢谢恒艾姐姐。”
董恒艾打开包裹，把里面的东西摊开，一一指给给小山子看，然后认真地絮叨起来：“这些是干粮，你尽量节省着吃。这些是钱，你要学会用它换东西。”她列举了一些小山子可能会需要花钱的地方，告诉他大致的价钱。小山子眼神茫然，可还是仔细地听着。
“忘了问你，你会算数吗？”小山子摇头。董恒艾一脸错愕地盯着他，心中又生出一股悲伤来。
半晌，她又问道：“我能看看你背上的剑吗？”小山子点点头，将剑取下来递给她。董恒艾伸出手划过剑鞘上的纹理，一路向前，最终停在了剑格。她目不转睛地盯着那漂亮的四字篆刻，嘴角勾起一道若有若无的弧度。双手分开握住，同时用力，只听“唰”的一声，剑鞘分离，剑锋的寒光再次泄出，董恒艾心中凛然一冷，很快便收回了剑。
董恒艾长叹一声，说道：“你这样背着这么一把剑在路上走，太引人注意了，我还是帮你用布包起来吧。以后你不到万不得已，可不要随便打开这剑啊。太锋利了，容易伤到你。”她又拿来一些布将剑缠起来，打结固定，然后递给小山子。
小山子把剑重新背回去，又拎起三个布包分别挎在两边的肩上。然后他抬起头来，看着董恒艾，嘴唇轻轻阖动着，却只吐出一个字：“我……”
“什么都不用说，你且回到你自己的路上去吧。”董恒艾说完，便转身迅速向屋内走去。小山子看着董恒艾的背影，缓缓抬起了右手，有些木讷地张开五指，向着她离去的方向轻轻挥了挥。刘二少的背影带给他的是愤怒和悲伤，可在董恒艾这里，更多的是不解。他不明白为什么董恒艾明明很在意自己却又冷漠地转身离去，连告别的话也不许他说完，像是催促他快点离开。小山子叹了一口气，走出了浣沙园，然后伸手掩上了大门。
而另一头，董恒艾一边走一边想：“一剑如梦……这是小山子想要找到父亲的梦。那什么又是我的梦呢？”她苦笑着。之所以故作无情，其实是怕自己见到小山子离开的样子就又会动摇，又想留下他。可现实是，她无权也无法留下任何人。她能做的，只不过是在心里期盼着离开了的人能过得好一点，然后守好自己心中的园，等待重逢或者等待可能到来的下一个来访者，等待未知的苦乐，还有希望和爱。
小山子故意在镇子的大街小巷多绕了几圈，可还是没有看见小火雷的身影。他甚至还拉住几个街边的小摊贩，问他们有没有看到一个和自己差不多大的卖报男孩。“那孩子，整天跑来跑去的，我们早都认识他了。”“他呀，可以说到处都有他，可是这一时半会的，谁知道在哪能找到他。”
小山子想，可能没法告诉小火雷自己要走的事了，可能没法当面告别了。他望了望街角，环顾几圈四周喧闹的人群，蹲下身来，又低下头去。
又要离开了。离开这个小镇，离开孙婆婆、恒艾姐姐、小火雷。往前走，也不知道是往什么方向去。小山子虽心有迷茫，但还是定了定神，告诉自己，只管走就好，只要不是回过头、不是往回走，都是好的，只要自己走得再远一点，就能靠爹再近一点。
在他心里，这个世界，不是圆的，也不是方的，而是直线状的，是一条长长的路，连接着故乡和父亲所在之处。他此刻就走在这条路上，不知道路有多长，通向哪里，可他一想到自己是在一步步走向父亲，就莫名觉得心里燃着一把火，红彤彤暖洋洋的，很是舒服。
他总是暗暗想象着，这条路的尽头是什么样的呢？他隐约觉得，虽然自己对父亲没什么相貌上的印象，可要是真的在哪里遇到他了，自己还是认得出父亲的。小山子仿佛能看到，一个人影面对着他站在某处，看不清他的脸，可“宁兴国”三个字从他身体里飘出来，飘进小山子心里，小山子将此与心底那个名字细细对照；对，是了！就是他，他就是我爹！我带他回家！
如果爹已经不在世上的话......那也可以去找到埋葬他的地方，和他聊天，告诉他娘也不在了，告诉他自己是如何一步步找到他的，还有，把名字写给他看。
不论怎样，终归就是这样一个过程嘛！总能找到的。
他笑了笑，便站起身来，继续向陌生的远方走去，瘦小的身影很快便融入了熙攘的人群。
作者有话说
第22章 向前的路
