《长安不第》湘水红月

12、卢姨娘 家中变天

　　长安受风不自觉打了个哆嗦，叫谢伯乐瞧见了，一把搂了她过去，又埋怨起下人们不思照顾，秋日里风紧怎么连披风也不戴。瞧着女儿，却是开怀，长安生的个子高挑，开年才八岁，却已与旁人家八九岁的女娘身量仿佛了。
　　这个长女生下来是有些弱的，意林夫人因着震中生产伤了元气，近日受风病了，幸得连襟府上延请的孙圣手过来瞧了，用过汤药便渴睡，瞧着不大精神，病却见好。
　　这会子换过金花纹的褐色袍，外罩浅绿色镶黑边并有金绣纹饰的大褂，梳得包头，一支金镶玉扁簪，未用脂粉，略有病态，面色带着丝潮红，叫丫鬟拿了醋姜丝压在舌底，略有轻咳。
　　久不见父母，自要正经拜见，拿了蒲团跪下，全了礼数。
　　到底人口稀薄，一家三口入座便开席。菜上桌了一半，那边卢姨娘的丫鬟请见，谢伯乐才知道外头姨娘还在候着。
　　「夫人身子不适，不是免了她的请安，这会又立在那儿作甚。」
　　「老爷，姨娘听闻大姑娘家来了，想着总得照面见一见的。又听着夫人身子见好，很该来全个礼数。」
　　谢伯乐睇了眼神去瞧意林夫人，意林却连眉睫也未抬，使了勺子给长安挟得八宝兔丁，又点了丫头包的豆腐皮什香菜，看着女儿吃了，才是轻启薄唇：「叫她进来给个礼便是，安儿才回来，用了饭便回去休息。晚间记着给姑娘备盅酪，天凉了，吃些热乎的，盯了她漱过口再睡。」
　　黄蕊、素英两个自然称是，转了身子还给长安布菜，这会便见着一个着了艳色衣裙，挺着三分肚子的娇小妇人进的门来。左右张望一二，立了桌前行礼拜过，提着帕子便过来立在桌边伺候。
　　长安挟着兔肉还未入口，便听着她娇嫩的声调，捏着嗓子，倒刺似的勾人。
　　「这便是大姑娘吧，真是生的好模样，像老爷。」
　　一个眼刀过去，倒让她后半句噎在嗓子里不曾吐露出来，卢氏原是有些打探的意味，听闻老爷膝下独女，常年养在道观，如今也不过七岁，怎的眼神却颇为凌厉，同夫人一样，轻易不敢叫人亲近，原是个难哄的主儿。从前只当是不得宠的女儿，旁人家里便是有些气弱的孩子也只养在庄子上，这寄养在道观的本就少见，何况一年在家中也住不得几日。
　　倒不想是不得不留在道观中修行，似眼珠子般精心护着的，嫡长女的地位，到亲眼见了，才有所察觉。卢氏一时不知该叹自己的妾侍境遇，还是该叹男子终究重脸面而薄情意。
　　「你也别在这儿杵着了，有了身子也不好久站侍奉，叫丫头扶你回去歇着。」
　　「叫厨房给夜蓉阁加一道鸭子汤，秋日里润燥的，吃那个最好。」
　　这话意林夫人作为主母说出来自是没错，只这个点上房都摆上了，若是做些溜煎炒菜便罢了，这老鸭汤却是要炖的，灶上焖着两三个时辰才是好滋味的时候，管着厨房的仆妇需得上夜不说，厨房在西边，卢姨娘的夜蓉阁却在东边园子旁的后院，送菜的婆子也得打着灯笼端着食盒放稳了汤盅，这活计可是不落好的。
　　意林夫人未必有意，下人却是百转千回的心思，卢氏却不晓得宅门里的弯绕。
　　这边轻飘飘的打发了姨娘，长安见着阿玛也不似对她上心模样，也并不将她放在心在。
　　只不想，过得二日，在园子里逗闷子打秋千时，又遇着卢姨娘。
　　卢氏本来年岁不大，见着府中有秋千也有些小女孩心性，只当是府里人唬了她，这秋千年久失修，她又刚有了身子，可不能贪耍。她先自听了，不留神又有丫头婆子嚼舌，还当是在家中做姑娘，图玩乐，半点不尊重的闲语，便一时存了气。
　　此时长安回来了，老爷立时叫工人来瞧过，补了木桩上了桐油，给女儿做耍。原不是耍不得，是单不给她用罢了。
　　「老远便听着这边热闹，原是大姑娘在。府里平日安安静静的，多久也没这般有活气了，咱们府上到底人丁单薄些，等我肚子里这孩子降生了，大姑娘也有弟弟了，大姑娘可别吃味大家疼他，一道玩耍才好呢。」
　　「说的甚个胡话，既知道生个哥儿要紧，卢姨娘还是好生在院子里将养着些。」
　　「我这说的可不是胡话，而是大实话。进府前，大伯爷可是特意交代了，争取三年抱俩，让大房也留个后。我这才进府半年多，可不就有了。」
　　「没规矩。」
　　卢姨娘是个爱娇爱艳的，有身子四个多月了，也只胖了个肚子，这会儿撑着腰还欲说话，叫长安三个字怼的没声，半天没想到接上的后话。
　　黄蕊觑着长安颜色，点了卢氏身旁的大丫头问话：「你，叫什么名字？几岁了？姨娘身边服侍的有几人？可学过规矩了？」
　　「奴，奴婢叫似锦，跟着姨娘进府的，是大丫鬟。」
　　「让你答话，规矩行了礼数，不要偏加些什么，减些什么，这便是没学过规矩了。」
　　「奴婢丝罗，十七了，姨娘身边我同似锦姐姐是大丫鬟，在老家嬷嬷跟前听过几天训。」
　　「这还勉强有些样子。只是姨娘身边按例只一个大丫鬟，领次一等的例，两个小丫鬟，旁的院中洒扫丫头不计。」黄蕊问得，素英瞧她抚了抚袖口的彩裳绣花，点了问她：「你这名字里用的是哪个罗？」
　　「是绫罗绸缎的罗。」
　　「这便不合适，咱们做奴婢的，依制不得用绫罗缎锦，怎用了这个字，叫老子娘给你改了才好。」
　　卢氏虽是聘来的良妾，却是小门户出身，说的教养了些规矩，到底差着底蕴，叫黄蕊依着上房姐姐们的做派轻易拿捏住了。
　　「奴婢是跟着姨娘进府的，父母并不在府中做事。」
　　「那边算是外头买来的了，算不得家生子。」
　　「雨燕，你去回了闫嬷嬷，说让她下晌不忙了，往夜蓉阁去一趟，把这不合规矩的，都改了去。」
　　卢姨娘还没嚣张起来的气焰立时哑了火，叫长安轻轻揭过不提，意林夫人的病也渐渐好了起来。
　　待到冬至节气，在家里行“履长”，虽无儿媳，长安也早早做了鞋袜送予父母。此番回来，只觉着家中境遇不同往常，额娘病着，阿玛也因着交接事忙，反倒无人能十分顾及到她，也只丫头们一个个变着法的换了模样当娃娃似的哄她罢了。
　　冬至是大日子，清晨起来，厨房便送来了冬至的玻璃小饺儿，一样萝卜羊肉的，一样鱼茸的，洗漱了便在小桌上吃起来。便是丫头们也各自分得几只，端着彩瓷小碗，一个个喜气盈盈的，今日便都换了新衣，换上冬袄，人虽显圆润，瞧着也鲜亮精神。
　　长安自也着了新衣，今日艳阳，便只着了偏襟长袄，往上房拜过节礼。谢伯乐穿得簇新的石青棉褂，祭过祖先，今日一家子都往舒舒觉罗府去，只他得先同知州大人与同僚往县学行‘隆师礼’，祭拜孔夫子。
　　抱了抱女儿，还想问问他同不同自己一道上街去，今日可有的庙会集市的热闹好瞧。
　　意林夫人指点了丫鬟婆子外送节礼与留了门房收礼，这会子听着丈夫不着调的哄女儿，轻打他一记。
　　「老爷浑说的什么，今日街上人多，本就不让人放心，还来招她的馋心。况且，若是知州大人设宴，必要饮酒的，你带着安儿到那时可送了哪儿去。安儿今日同姐姐家的姊妹一道玩耍，还怕没的可乐，老爷不还特意备着九九消寒图嘛。」
　　「是了，特特寻了来的，不是往年的‘庭前垂柳珍重待春风’，是作画的‘雅图’，一本小册，展开了是九支寒梅，姿态不一，你带了同姐妹们一道玩去。」
　　卢姨娘来正房请安，立在院中，瞧见流水似的节礼，往里收的，往外送的。闪缎，倭缎，蜀锦，顾绣，因着冬至旧俗换新衣，各府的来往走礼，便多搭上两匹缎子织锦的，自有的好瞧。遑论金玉摆件，玻璃盆景，栩栩如生，这便是商户送得多了。最多的还是各式的喜饼糖糕，各府有各府的喜好，甜咸俱有，还有那南面来的地方官员，送来的当地吃食，也俱不曾见过。
　　出自岭南的耿御史送来的荔粉糕，便少见的紧。意林夫人叫取一匣子带了往舒舒觉罗府去，见长安穿的略单薄，又点了丫头。
　　「太太放心，带着狐狸裘斗篷呢，今日天气还好，便不曾带着雪帽。」
　　至舒舒觉罗府，卸了门槛从西次门入，至二门早有轿子来接，跟着的婆子是灵玥身边的卢妈妈，意林夫人不叫她跟着，长安搭了她的手上轿还问呢：「怎么劳妈妈亲自来接我，听闻姐姐前日里犯了秋咳，可好些了？」
　　「便是姑娘想着莫让表姑娘心急，本就是旧疾，如今已是好的差不离，只近日风声紧着，太太拘着不叫姑娘出门罢了。」
　　「隆冬渐近，很该小心些，今儿我又带了些枇杷膏来，一会儿让素英给妈妈送些去。」
　　「哪里劳烦素英姑娘，倒是谢姑娘常惦记着，日前姑娘送来的茯苓霜秋日用着却是日日离不得了。」
　　「我自个儿按着观里的方子制的，妈妈用着好我再打发人送来便是了。」长安与灵玥在晋地待的久了，又是亲戚，平日里一向亲近，卢妈妈是灵玥的奶嬷嬷，与她身边的林妈妈是表姊妹，正巧了，她与灵玥也是表姊妹，自来带出一分亲近。
　　上了轿一路抬着入了垂花门，舒舒觉罗氏在此处却是老宅，五进得大宅子，坐北朝南，呈双喜字。东喜大房是嫡长子明德与巽夫人，并着老太爷和太夫人的院子，西喜嫡次子明行和夫人墨尔迪勒氏，今日意林夫人过府自然得先往老太太的院子去拜见。