《[网王幸不二越]断弦（武侠悬疑）》晴夏

23、踪林夜影

　　手冢看了眼西边没入地平线的霞光，墨玉眼睛凛寒起来，“木场，凭你的本事还不敢这么猖狂，你背后定是有主使，你还不坦白招来。”
　　“这……”木场脸上现出犹豫，又移首去看四井，偌偌不言。
　　“四井老爷，可否请问，你为何要留我在府上？”幸村抖袖开扇轻摇，紫发微扬笑问。
　　四井一惊，迎上幸村带笑冷然的眸子，“主……主公亲临府上，是……是府上的荣耀！”
　　“真是如此？”玉折扇“啪”地一收，“滨州属朝廷直辖，虽毗邻立海边界，却始终不为我管。而你得意商场，却未必需从我这得益。如此大费周章留我在府上，恐怕真正目的，不在我吧。”那低沉柔冷的声音，竟迫得四井周身颤抖不止，软倒在地。
　　“令爱抛绣球招亲确实意在于我，然你的目标，却是手冢和越前。我与越前仅见过一面，但能知晓并加以利用的这个人，绝非凡人。而他，就是你背后的主使！”
　　四井惊得抬起头来，刚迎上幸村的目光，又急急别开去。
　　“主公，我不太明白，”丸井挠头问，“你是说四井小姐从一开始就是想把绣球抛给你的？那为什么是我接到的？”
　　幸村笑而不答，“你知我与越前相识，若能留住我，也便可留下越前和手冢。不过，你为何要留下他们？”
　　越前顿时疑惑，走到幸村跟前，“你是说，他们是故意留下我和手冢的？”见幸村笑着点头，又问，“为什么，这对他们百害无一利。”
　　“这个，便要问他了。”扇子一指四井直人，“为何要替自己招来麻烦。”
　　“我……我不……不知！”
　　“你怎么会不知道，明明是你要留住我们的，还敢对主公下□□，你胆子真是不小。”丸井指着他的鼻子哼骂。
　　“主公恕罪，那……那沉香木中的药，我确实不知啊！”
　　越前望着他垂死挣扎的表情笑，“手冢查出了不少事，你们怕东窗事发。对幸村用药，不过是想胁迫他帮你们罢了。”
　　“你们未免也太小看主公了，这种小伎俩，主公一眼就看穿了。”
　　林子已完全被夜幕覆盖，深处传来低低的风泣，一声寒鸣，焉能诠释。
　　越前低声说：“手冢，差不多了。”
　　手冢点头，沉声道：“不招出主使吗？”
　　这时桃城突然转头去注视着某处，耳朵微微一动，神色很是认真。
　　木场挣扎片刻，终于伏地说：“大人，我们如实说。您……”话音骤时卡断，只见木场突然面目狰狞，全身僵直，右肩一斜摔倒在地。同一时，再闻一声凄叫，又一人倒地。
　　众人皆惊得呆住，连反应的时间都没有，桃城是所有人当中最先回神过来的，他连忙上前一探，不可置信地喃喃，“见血封喉树叶！大人，他们已身亡。”
　　“什么？”手冢上前推开尸体，只见木场原和四井直人均面色青紫，周身发僵，已然断了气，“是谁杀的？”
　　“刚才那边，有动静，大人，是属下疏忽了，没及时阻止。”桃城垂头低喃。
　　幸村等人惊讶地朝桃城所指方向寻视，他们几个人在这么近的距离，竟然都没发现人到底是怎样被杀的。而且这个人是在木场刚要说出幕后时立即杀了他，可见他一直就潜伏在附近。但是他们竟然完全没有察觉。
　　而越前的震惊，更是难以言喻。是的，他看见那两片边缘有细锯的小叶子了，但是其速度之快，还没反应过来人就已倒地身亡。这个人的功夫，到底是怎样的田地？那可不是普通的摘叶伤人绝技了，看那两片特殊的叶子便知，是含有剧毒的见血封喉树的叶子。他注视着方才叶子发来的方向，已没有丝毫动静了。
　　“爹……”一声凄啼响彻林间，那粗糙的音调被灌入决堤的凄痛，如风似箭冲入耳膜，泛起丝丝疼痛。
　　越前别过脸去，金眸溢出不忍的情绪。那猫啼的哭声，声声入耳，怎不叫人身心寒凛！
　　“大人，已仔细搜查，没有发现可疑人物。”
　　方才只一瞬就已失了踪影，得此结果也不足为奇，越前心想。瞧见手冢脸色寒竣，心下也不免焦躁起来。笼罩在这个案子上的迷雾才去了一半，关键点都滞留了下来。现下又出现迷点。敌在暗我在明，实难心静，他看了一眼深陷在黑夜中的森林，微叹气。
　　“手冢，你们准备得如何？”
　　手冢抿紧的唇微动，“桃城对自然风候很是了解，短时间内难以找到最佳的方法，但也不能再拖了，只能尽量试一下了。”他看向林子深处的墨玉眼眸闪过隐忍的忧虑。
　　“出林方面交给我和幸村吧。”
　　手冢一愣，问：“你有办法出林？”
　　“若无意外，应该没问题。”
　　手冢默然，认真注视了他一会，又转头去看幸村，“越前，迷失森林非同一般，一旦迷失，生死难料，我不能让你冒险。而幸村乃立海首领，若是有个意外，立海不会罢休，届时恐会引起内乱。”
　　越前好笑摆手道：“幸村不需入林，你不必担心，若你信得过我们，便让我入林吧。”
　　深凝越前自信十足的金目，手冢沉吟片刻方叹气，“对你，怎会信不过。”
　　“那便足矣。”越前转身迈向幸村，他不是不清楚，手冢投向他背影时的复杂视线饱含着什么。
　　然，君之意，非我不愿而非我所愿耳。
　　白玉折扇一敛收回，幸村柔中带刚的沉音唤道：“越前！”
　　越前近前将怀中琴交给他，“幸村，劳烦你了。”
　　幸村一笑，“是要我用琴音为你引路？”
　　“知我者，莫若你！”他顿了一下，又抬眸认真说道，“此事非你不可。”
　　幸村煞时眸色一荡，柔紫色层层漾开，“非我不可么？”
　　咋听幸村这一低喃，越前原本认真的表情突地浮荡出羞色。瞧见越前那淡绯色的耳根，幸村微微一笑，手抚琴身上残留的越前的温度。
　　“我会尽我所能，但越前你真要入林吗？”
　　“唔，”越前转头去看林子，“虽然我方向感一向不怎么样。”
　　幸村猛地一惊，一闪身至他身前，一双紫目漾起担忧，“越前，我去吧。”
　　越前侧身凝视着幸村怀里的琴，尔后哂笑摇头，“幸村，我信你！所以不必担心！”
　　望着越前离去的背影，幸村眼中流溢异彩，再低头抚摩琴身，英眉微攒，间隙隐含忧色。
　　“只我们六人？”越前望着手冢、桃城和另外三个随侍问。
　　“太多人会干扰判断方向，所以越少人越好。”桃城憨笑道。
　　干扰？判断方向？越前暗忖，对桃城入林寻人的方法很是感兴趣。
　　“手冢，让他一道入林可否？”
　　手冢看了一眼站在越前身旁仍自悲戚使整张脸更显得丑怖的启介，“他没有内力护体，若有危险……”
　　“你放心，我负责他的安危。”
　　“那好吧。”手冢思忖片刻后终于点头。
　　这时幸村也已准备就绪，铮铮琴音三三两两拨开，为死寂的森林添了几许生气。越前回眸朝他投去一眼，转身与手冢等人跨入夜林。
　　夜露带着渗透肌肤的冰寒，在枝叶上不安地骚动着。黑墨般的林低低呜咽。越前身子微颤，抖去滑入后颈的湿冷。归巢的飞鸟扑翅声响从空中划过悲凄的痕迹，深林处的兽鸣，荡入心窝，击现层层涟漪。越前微阖眼，随幸村奏出的琴音，渐渐平稳心情。
　　茫无目的走了将近半个时辰，寒意渐入襟内，袖口被露打湿，泛起丝丝冰凉。
　　“桃城，火光！”越前忽然唤住前方的桃城。
　　众人朝他所指方向瞧去，果真有火光若隐若现，若不仔细观看，很难发现。
　　数日前下了雨，木湿难燃。但这两日艳阳高照，树木复干了，冬日的夜晚，没有火堆，百多人在这寒林中定难维生。所以他们断定入夜林中必有火光。有了这目标，前进的方向自然也清楚的多，然而迷失森林非同寻常，即便有了目标，一味朝着目标前进，亦无法到达，反而会越走越远，越偏离方向。
　　越前仔细瞧着桃城的动作神情，只见他闭上眼，双耳微动，鼻翼徐徐收舒，寒凛的北风穿透襟袖，牵动衣袂翩飞。
　　“他的五感对自然变化极为敏感。”手冢低声解释。
　　原来如此，之前也见识过桃城的异能，他的五感与天地同在，心感归初，所以心境虚空，虚空者广大而能包容万象；与天地同合，则能供其所求，求吾所需。
　　“啪”地一响，身后的启介突然一个踉跄险些被树藤绊倒，越前抓住他扶稳，低声道；“小心！”然后握着他的手腕，没再放开。
　　四井启介能感觉到自手腕处传来的阵阵暖意，从小就孤身一人，越前是第一个给予他温暖和赞扬的人。他能感觉到那只柔嫩偏小的手，正紧紧扣住他的手腕，给予他力量，给予他扶持。眼眶泛热，望着前头看不清的后影，轻轻地勾起温暖的笑意。
　　幸村的琴音已渐淡，显然他们离出发处很远了。风声呜响，几近掩去微忽的乐音。
　　手冢回头看了他一眼，似有担忧。
　　“只要他还在，我就可以听得到，你放心吧！”越前朝他投去淡淡一笑，在黑夜中愈显明亮的金色眼眸洋溢着满满的自信。
　　“有燃烧的味道。”桃城回头轻声说，“放轻脚步，跟我走！”
　　树木燃烧的味道可朝各处飘散，然冬天惯吹北风，入夜未几时，即可寻到味，想来燃烧的地方是处于偏南方向了。越前望着前头带路的桃城，闭眼寻味前进，不被眼前视觉所惑确实是最佳方法。但是他竟能在闭眼的同时准确轻松避开林中密郁的树木树藤乃至任何障碍物前进！内力深厚的人虽可感知极细微的动静，但树木树藤并非动物，即是他也难以辨识，而桃城却能轻易避开，可见他并非靠内力识别。桃城的这种异能乃至他这个人，实是有趣之至。越前可感觉体内有股热意沸腾，唇角亦勾起漂亮的弧度。
　　桃城突然停了下来，侧耳认真听着什么。
　　半晌，欣然说道：“大人，已听到些许声响，和燃烧的味道一致。”
　　手冢喜道：“继续寻音前进！”
　　“是！”
　　树丛越来越密郁，四周已完全陷入黑暗。为不干扰桃城判断方向，他们一开始便无携带火把之类照明物，此刻于黑暗中，越前等人是练武出生，自然夜能视物，没有武功的启介也由越前指引着前进。然处于此境，冰寒死寂，心境难免动摇，远处暗黄的火光是唯一的方向。
　　猛地，越前感觉身子微微颤抖，一股寒意自脚底往上蔓延，不祥的预感深入内心，难以控制身体的颤抖。就连被握住手腕的启介也能感知那微微的颤意。他扶上越前的肩膀，向他投去关怀的目光。
　　没事！越前以口形说道，并附带一抹不太自然的笑意。
　　到这里，连他们也能闻到燃烧的味道了。
　　“气温变了，”桃城又停了下来，“已经感觉得到燃烧散出的热气还有杂乱的声响。”
　　越前惊讶地望着他，连温差如此细微的变化也能感知？
　　桃城蹲下身去，在地上摸索着什么。燃灰？越前心头闪念，今夜风并不强，这里已经能寻到燃灰，而桃城又感知到温变。如此说来，离那群迷失的人已不远了。他们几人顿时精神大振，加快脚步跟紧。
　　绕过这丛树木，前方已渐见光明，忽地一个大转弯，从树丛中穿过，再抬头出来时，眼前红刺的厉害，待他们七人睁眼时，数十道在火光中的视线投射在他们身上。
　　“找到了！”桃城惊喜叫出。手冢终于面露缓色，上前告知身份及来意。
　　这些人显然很兴奋，在林中徘徊十数日未果，本已欲放弃，竟得知有救援，当下欢呼声四起。
　　越前放开启介的手，仔细扫视人群，眉心渐攒，只有二十三个人，才三天时间，怎会少了这么多人？
　　“只有你们么？”越前打断欢呼。
　　人群蓦地安静下来，近火堆的壮年男子垂头说道：“三天前下了大雨，很多老幼妇孺都熬不住病倒了。所有人也都滞留了下来，但这样也只能等死。于是我们这些年轻的分成两批，一批留下照看，还有一批继续找路。可是我们担心的事还是发生了，我们和他们失散了。找了三天也没找到。现在不知怎么样了，他们很多人都已经快不行了。大人，救救他们吧……”
　　所有人都跪了下来，纷纷争抢着磕头求救。
　　“还有一批人，怎么会这样……”桃城低声喃喃，神情泛忧。
　　“桃城，怎么了？”
　　“大人，现在林子里干扰的声音气味太多了，而且这里还有三十多人，人多声杂，我很难再集中精神找路了。”
　　手冢眼中闪过焦虑，入林的时候根本没考虑到这种情况。
　　这种感觉越来越近了，越前环住双臂轻轻颤抖，有什么东西在靠近？他的注意力开始有些涣散，幸村的琴音快听不到了。闭上眼拼命想阻止这种颤抖，若与幸村的联系断了，他们可能会陷入深林再也出不去了。
　　“越……越前……”启介双手扶住他的肩膀艰难地发出声音，“你……”
　　这时候，桃城和手冢也注意到越前的异常。
　　“越前，你怎么了？”手冢从侧揽住他。
　　“我没事！”越前脸色泛白，侧身揪住手冢的前襟微颤。忽然瞳孔一缩，转头望向背后。
　　“那边……有东西过来了！”桃城突然说，眼里浮起惊惧，“大家快后退，到火堆旁边来。”
　　众人惊恐地望着暗林深处越来越近的“咝咝”声响，那声音带着极大的寒意袭来，让人仿佛掉入冰窟，想张口呼喊亦无力。
　　“蛇……”越前颤抖地张了张口，他有着惊人的眼力，比别人先看到那恐怖的东西，数目惊人的蛇以不疾不缓的速度朝这边逼近。他向后一步拉开与手冢的距离。
　　隔着夜色，越前睁大眼瞪着成百上千的蛇群，光怪陆离的颜色，诡异寒锐的声响，众人这时也听到声响，每个人脸上都浮起深浓的恐惧。
　　一致朝火堆旁缩进，互相推挤的后果是，后头的人齐跌到地。惊慌失措的唉叫声在深静的林中回荡。
　　它们的速度变快了，越前身子狠抖了一下，跌倒的人群朝这边压来，他后跟不稳，亦朝后摔倒在地。耳边幸村弹奏的乐音更加微弱了。
　　“咝咝”冰寒的声音终于完全逼近火光，众人震惊地看着以极快速度环绕在火堆四周的蛇群，那班驳色彩的蛇身，让人眼目眩晃。
　　“别动，在火旁不要动！”手冢猛地大喝。
　　“越前……”启介扶起呆楞的越前，担忧地问，“你……没，没……”他焦急地想说出话来，无奈喉咙有什么东西硬是拗着。
　　越前在跌倒后就有些神色不对，他怔怔地望着衣衫，又抬起袖子在鼻间嗅了嗅。眉心稍褶，这味道……
　　他脑中闪过什么，怔怔地盯着自己的衣袖。忽然身子被往后一拽，手掌在地上拖了老长一段距离，手一翻，在火光下，赤红赤红。
　　“越前，小心！”桃城朝他大喊，身挡在他跟前，一脸警惕瞪着欲攻击上来的蛇群。
　　越前迷眼呆望着那吞吐的信子。方才他站的地，已经被蛇群攻占。
　　人群间骚乱惊叫，制不住的恐慌蔓延。已经被包围了！
　　“越前，别发呆啊！”见越前还跌坐在地上不动，桃城又蹲下身要拽他起来。
　　“桃城，你先让开。”越前突然开口。
　　“什么？”
　　“让开！”他的眼中晃过犹豫，眼底的金辉闪烁，努力将怯弱掩盖。背光处，他迎上了班驳色彩的蛇群，以及那一双双似染血的眼睛。
　　他的瞳孔忽地聚缩，点点金光涣散。令人窒息的冰寒完全包裹了全身，使他那微薄的集中力，也散得几近。恍惚间，五彩缤纷的色彩扑盖而来。
　　“越前……”
　　粗长的判官笔在空中狠力一扫，手冢揽紧越前的肩朝后退了几步。寒锐的目光扫过蛇群，竟迫得它们减缓了朝中间缩聚的速度。
　　“越前，没事吧！”
　　“没事！”推开手冢的搀扶，“手冢，它们，是冲我来的。你带人从侧翼突破，快走！”
　　手冢和桃城同时一怔。
　　“你说，它们冲着你来？”桃城不确定地问。
　　“四井直人给幸村下了□□。我今早去过幸村那，也检查过香炉，应该是那时候沾上气味的。里头有一味药‘蛇床’，是蛇的天敌。它们是冲着这来的，已经来不及了，你快带人走！”
　　手冢脸色微变，凝视越前苍白的脸，“你惧蛇？”
　　“什么？”越前一僵，又喊，“还不快走。”
　　“越前，你在说什么，我们怎么可能丢下你。”桃城喝喊，“而且你明明在颤抖。”
　　“咝咝咝……”声音突然近在咫尺，他三人大惊侧头，却发现启介嘴唇微动，发出与蛇群同样的声响。
　　忽然，向中间逼近的蛇群停了下来，启介慢慢朝前走去，而蛇群竟奇迹般纷纷让出路来。
　　“他……”众人不可置信地看着他蹲下身去似乎说着什么。
　　“越前，他会说蛇语？”
　　“不知道。”越前亦惊愕无比，启介在林中生活了二十多年，与林中动物有打交道也属正常，但会说蛇语，却是难以置信。
　　眼见启介似乎已和蛇□□流完毕，朝他们走来。
　　“越……越前……”
　　递上粗树枝，示意他写在地上。
　　[闻到你身上的味，没法控制攻击欲望]
　　越前点点头，果然如此。
　　[我救过它们的同伴，它们答应不再攻击，但要马上离开]
　　夜林安静得仿佛无人一般，只听得柴火燃烧的“噼啪”声和树枝划过泥地的声响。
　　[它们不能忍受你的存在]启介犹豫了片刻，还是写下了这句话。
　　越前眉心微攒，“还有一批人没找到！”
　　蛇群以缓慢的速度散去，似乎仍有不甘，行进看起来很是骚乱。