《澜与澜抒》伊妮斯

5、第五章 杀机初现 半月后，奚

　　半月后，奚老太爷的寿辰如期而至。宾朋纷至沓来，冠裳秩秩，往来芸芸，场面比奚又霖的婚礼更胜。
　　寿宴开始，一身深紫色暗纹齐边衣袍的奚源，在主位坐定。旁边是当今皇太子殿下风豫弢。他着藏青色对襟宽袖蟒袍，面容沉静。
　　奚源兴致极好，不住爽朗地笑。
　　西述人寿辰传统是，宾客逐个向过寿之人献上寿礼并祝词。所有宾客送的寿礼需当众拆开，宣寿礼名，称为唱礼。澜抒此时也在庭内，负责将寿礼拆开给奚源和宾客过目。她低眉颔首立等一旁。
　　本来澜抒已是谭宛见的贴身侍女，后又因桔常身死，被提为竹林院掌事，已不需再上宴伺候，只等宛见差遣即可。但奚成竟点名要她来唱礼。虽然那晚事情过后，奚成并未再刁难于她和谭宛见，见面仍是一副面容慈祥的模样。但别人看不清，她当然知道这个慈善的面孔下是怎样一副肮脏的嘴脸。因此仍是谨言慎行，生怕被抓到什么把柄。尤其今日，更是打着十二分的小心谨慎。
　　庭上坐着的，都是岚城数一数二的豪门望族、高官贵胄，其他声名地位不高的都安排在偏厅。首轮佳肴美酒已被呈上，席间觥筹交错，交谈正酣。
　　立于奚源身边的奚成喊道：“唱礼开始……”
　　唱礼的人手执寿礼名帖，拉长着声音喊：“太子妃……奉送……海上珠一颗……”
　　女子顾盼神飞，一身月华裙娇艳高贵，裙幅褶褶如雪月光华流动轻泻于地。摇曳多姿地由首席行至庭中，系于腰间的宫绦随步履翻着花式。嘴角勾起一抹笑容，如同烟花般绚烂。
　　“给老太爷请安。祝老太爷年年有今日，岁岁有今朝！”她以子辈的身份行个大礼。侍女将寿礼交与叶澜抒。澜抒将礼盒启开，珠子顿时光芒大盛。她眼睛被晃得不清，却仍是伸手向前，呈与众人赏看。
　　众人皆道，太子妃出手果然不俗。连声称赞。
　　“哎呦，太子妃快请起，老夫可当不起这大礼啊。”
　　奚雪未笑颜如花，看一眼风豫弢说：“当得起当得起”。又撇一眼叶澜抒捧着的海上珠，得意地说：“这是几栗进来的宝珠，是殿下前几日赏给雪未的。这珠子当真是宝贝，越是亮的地方，光芒越盛。老太爷可欢喜？”
　　见风豫弢未吱声，奚源也不再较真，“欢喜欢喜。太子殿下恩泽深厚，老夫感念仁恩。快把太子妃扶起来。”他吩咐侍女扶奚雪未起身入席。
　　“奚府太夫人……奉送……琉璃盏一对……”唱礼的人又扯着嗓子喊。
　　着红罗长裙的女子目光谦和举止有礼，徐徐步于庭中。“儿媳严氏，祝老太爷椿柏长青！”
　　“好好好。”奚源怡然而笑。
　　严氏坐在第二席，第三席是奚浅。欢快的丝竹之调，将整个庭上的喜庆气氛渲染得更盛大。
　　百无聊赖的风豫弢，浅啄一口酒。
　　“奚府三公子奚浅……奉送……账簿一本……”唱完名，那人自己都愣住。
　　“三公子这寿礼还真是别具一格呀！是吧，哈哈哈……”人群中传来笑声。
　　此时，奚浅由席间站起，先向奚源和风豫弢行礼，然后行至庭中，再拜礼。“老太爷，这是我亲自为您准备的寿礼，是楹街米铺最近半月的账务记录。”
　　奚源今日心情至佳，捋捋胡须说：“楹街米铺向来经营得一般，浅儿今日呈上这账簿，可是有什么特别之处？”
　　“请将账簿呈给爷爷过目。”奚浅对澜抒说，笑容可掬。
　　澜抒从锦盒中取出账簿，恭敬地上前呈给奚源。奚源翻了几页，眼里有惊诧之色，但沉着老练的面容上，却表现地并不明显。堪堪被叶澜抒这个识人高手辨认。
　　“如果我没记错，这账簿里记录的每一天的收入，都是平时楹街米铺收入的十倍。这账本……”
　　“这账本并无任何作假。是孙儿从半月前起，以楹街米铺为试点，推行了一项新方法：凡推荐一人到楹街米铺买米者，均可得到与买米人买米斤数相等的钱币报酬。于是，一时间大街小巷都成了楹街米铺的货员，为了得到报酬大家到楹街以外甚至更远的区域拉客人。这米铺的收入自然就水涨船高。”
　　奚源听完喜不自胜，“我的孙儿终于长大了，知道为太爷分忧了，还这样能干，好，好啊！”
　　“奚家子孙果真个个青年才俊啊！”
　　“奚三公子真是不鸣则已，一鸣惊人啊！”
　　……
　　庭中宾客赶紧奉上赞美之言。
　　就连冷峻少言的风豫弢也开了口：“竟不知奚浅有此等才能，成天窝在府中实是屈才，我看，奚老太爷可安排一些生意给奚浅照看了。”
　　“是啊，老朽也可以卸下点重担。将来百年之后，也不怕后继无人了。”
　　“太爷，您身体康健，今日又是您的吉寿生辰，莫要乱说。浅儿在这里还要祝您：剩种庭萱春不老，年年嘉会如今日。”
　　“好好好，浅儿有心了。”奚源满面春光。
　　奚浅回席位之前，朝澜抒愉快地眨眨眼。澜抒微微一笑。
　　“奚府华夫人……奉送……虎足方壶一把……”
　　华氏穿着低调，小步快速上前，“祝老太爷年年欢会笑欣欣……”
　　敷衍一笑，奚源扬手示意唱礼继续。
　　“奚府二公子夫人……奉送……山河图一件……”
　　谭宛见独自抱着锦盒翩翩行至庭中。
　　众人闻声惊疑，老太爷十年一次的寿宴，奚二公子奚又霖怎么不在？前月不是刚刚大婚，怎么又出府去了？还未来得及多思，注意力就被庭中的大物件吸引了去。
　　澜抒和宛见一同从锦盒中拿出山河图展开。两米长半米宽的淮南布上，山色如黛，座座险峰，错综变幻。烟气缭绕，似群龙吞云吐雾，交织一片。江水汹涌奔泻，气势磅礴，如箭离弦，如马脱缰，蔚为壮观。整个似一幅不嵌边框的山水画。但这山水画却不是笔墨所作，而是用绣线缝制而成。
　　众人朝庭中望去，齐齐惊叹。
　　“真是巧夺天工之作啊！”有人发出感慨。
　　于是更多的人忍不住赞美之声，“这江水奔腾，活灵活现，生动非凡啊！”“是啊，你看这青山，立于绿树烟云间，何其的朦胧秀美！”……
　　奚源捋着胡须，不住地点头，眼角流露出笑意，“果真是上乘之作。此等绣图，怕是万金也难得！”本来他并未重视这个女子，现在看来，她竟是聪慧有才之人。
　　宛见将山河图交与侍从拿住，她深吸口气，躬身行礼，“孙媳宛见……愿作儿孙，尽老今生。祝寿遐昌，年年共同守岁。”
　　谭宛见这话说得极妙，意在说虽然自己只是奚府的孙媳妇，却愿意像亲生的儿孙那样侍候尽孝到老。年年祝寿，共同守岁。
　　“奚府受皇家恩泽庇佑，就连娶进门的媳妇都如此孝顺知礼，真好生让人羡慕啊！”
　　奚源大喜，“孙媳确是孝顺，从今日起，着竹林院享一等月授，配白羽令。”
　　一等月授可是和奚浅一样的待遇！白羽令更是全府通行随意进出的凭令！澜抒内心激动不已。她感觉自己离光明正大离开奚府的日子已然不远。但更让她高兴的是，宛见终于在众目睽睽之下扬眉吐气，从此在奚府有了地位，便不用再惧怕奚成等人的欺凌了。
　　“谢老太爷！”谭宛见莞尔一笑，又翩翩地回到自己的席位。
　　唱礼继续。过了好久，又出现了一个澜抒熟悉的名字。
　　“冯府冯灏辞……奉送……典籍两册……”
　　只见冯灏辞黑冠玉绶，缓缓行来。澜抒本以为冯灏辞是潘鬓成霜的中年男子，没想到他面若白玉，气度不凡，看起来也就三十岁的样子。她顿觉此人不同凡常，年纪轻轻便已是一家主事。
　　不似奚府是商界氏族，几代传承。冯府是冯灏辞的父亲，以打渔白手起家，后来进入船运行业，到冯灏辞接手以来，已将商业版图拓展至拥有几个码头和百余船只。后来他又进军米铺、饭馆等领域，在这些领域虽份额较小，但凭借着强大的码头资源，综合实力也可与奚府一较高下。本来奚府背靠上太子的时候，太子还只是七皇子。而冯灏辞的姐姐也嫁入宫中为妃，生下十三皇子风桓丘。但后来风豫弢被尊为太子掌管国家军权，与他一比，无官无爵无权无名的风桓丘便显得微不足道。于是，两家的地位便不再可比肩。
　　“冯灏辞携管家冯振寒，为老太爷祝寿！”他的声音传向四座，洋洋盈耳。冯振寒安闲地将礼盒递给叶澜抒。澜抒看向此人，认出他便是当日在奴隶市场差点买下自己的人。
　　说是礼盒，其实是个木质的匣子。澜抒抽出匣子盖，叠着放的书册赫然出现在眼前，澜抒大吃一惊，那书册上分明写着“工商手札”四个字，只是装订得更加精致。澜抒一窘，但仍是照例将书册示与奚源。
　　本来谈笑自若的老太爷怫然不悦，却又极尽克制。他瞪了眼那书册，又望向冯灏辞，“冯少当家送的这寿礼，是何寓意？”
　　庭中人本就对仇人见面一事分外上心，都揣度冯灏辞此次拜寿绝不单纯，于是都竖着耳朵听着。而唯一清楚事情原委的奚浅，正在席上肆意吃喝，没注意这边。
　　“得知老太爷对此手札有兴致，在下当然要亲自送来，也给老太爷省了心事不是。”他也不去看奚源愈发难看的脸色，兀自继续说道：“这手札一共两册，已经经过整理，没有了原本勾勾画画的痕迹，也去掉了很多错误的理论，想来读起来应该更容易些。这样的书卷给奚府子弟学习，方能有些成效罢。”
　　奚源是个什么角色，怎会甘心被人揶揄。他不怒反笑，“哈哈哈哈，少当家是否过于敝帚自珍了？我奚府男儿从小饱读群书，学贯古今。奚浅更是有经业之才，随便一条方法，就将楹街米铺的收入翻了十倍。实不知向冯家学习一说，从何谈起。”
　　听此一言，冯灏辞同样不恼，“但愿确如老太爷所言。”拱手作礼，他和冯振寒便退回席中。
　　众人听得云里雾里，皆不知两人所言何意。澜抒却很清楚，估计是冯灏辞发现了奚源派人偷偷誊录他的手札之事，于是特挑了这光明正大的贺寿的机会，前来警告。她倏然觉得，自己在商场摸爬滚打多年的经验，在这个世界总算有点用，毕竟如是拐弯抹角的话，她自己也说过不少。
　　庭中又恢复了传杯弄盏的热闹景象。唱礼人继续宣布寿礼名，只是奚源神色复杂，不再似方才那般神采飞扬。
　　一来二去，已是时值正午。初春的太阳温度并不高，院中有不少活泛的草木已长至繁盛，但大多数仍衰败凋零。
　　所有人的寿礼都已唱闭的时候，庭中已酒过三巡。澜抒小幅度活动一下胳膊，庆幸整个过程无比顺利。
　　由庭外入一奚府侍从，手托锦盒，上报道：“褚王府泱月郡主殿下传话说被琐事绊住，着奴才先将寿礼呈上，郡主片刻即至。”
　　奚成示意唱礼人唱名。那人拿起锦盒上的名帖，喊道：“褚王府泱月郡主殿下……奉送……烟晶玉雕一座……”
　　澜抒也未在意，自然地从两侧捧起锦盒，忽然手掌传来刺痛，她条件反射地将锦盒撇在地上，盒里的玉雕掉了出来，摔成两段。
　　澜抒捂着刺出几排血孔的手，看一眼固定在锦盒侧面的铁刺，再抬眼朝奚成的方向看去，远远地看到他抑制不住得意而扯起的嘴角。她登时便知着了道。
　　果不其然，奚成三步并两步朝叶澜抒走来，边走边嚷：“死奴才，不要命吗？泱月郡主送给老太爷的寿礼你也敢给摔坏！”奚成伸出手来便要打。
　　“谁摔了本郡主的寿礼啊？！”风泱月着火红披风，由庭外入。“泱月给老太爷祝寿，见过太子殿下……泱月来迟，请老太爷莫要与泱月计较。”
　　“哪里的话，泱月郡主肯赏光奚某寒舍，已是为这蓬荜添辉。快给郡主布座。”
　　奚成见到风泱月赶忙行大礼跪拜，故作惊恐状，“泱月郡主恕罪，是老奴管束不严，致使手下侍女摔破了郡主的寿礼。”
　　风泱月轻蔑地看向叶澜抒。她抽出腰间的长鞭，向侧面甩一下就朝前挥去，抽在澜抒身上。
　　澜抒倒吸一口凉气，就鞭之处火辣辣地疼。她自知是中了奚成的手段，也不敢妄言，只得静观其变。
　　第三席上的奚浅终于被庭中的混乱，将注意力从面前的八珍玉食吸引了过去。宛见在第五席，同样面露担忧地紧紧盯着。
　　“我这烟晶玉可是不远万里从支蕉运来，找匠人特意雕刻而成。你这侍女是活得不耐烦了。老太爷，今日我帮您处置了这个不知轻重的奴才，您不会有意见吧。”
　　奚源默许。
　　“还不给我拖下去。”
　　“且慢。”奚浅见风泱月要处置澜抒，按捺不住，陡然立起，飞快行至庭中下拜，“澜抒一定是无心之失，望泱月郡主和老太爷网开一面。”
　　庭中宾客均是愣住，奚三公子竟然出面为一个侍女求情。看样子两人之间定有什么不为人知的内情。
　　奚浅此为，也出乎奚源的预料。他皱起眉头，想要看穿他这个孙儿在想什么。
　　奚浅回头看向澜抒，澜抒保持着之前的姿态，也看向奚浅。她皱着眉摇头，似在示意他有些话千万不能说。然奚浅并没有领会其中意指，只以为澜抒不希望他为自己求情，反而更为怜惜，于是心下一横，“孙儿……实在不是有意欺瞒老太爷，但是楹街米铺能在短时间收入大涨，这其中的方法其实是澜抒教予孙儿的。”
　　话音刚落，庭内人声霎时鼎沸，大家七嘴八舌地讨论着。
　　“这短时间便获暴利的方法居然出自一个小丫头之手？”
　　“奚公子为了维护一个丫头竟然连这种话都说出口，想来他们关系绝不简单啊。”
　　“我就说奚浅不是一向好读书文，不理商事，怎么忽然开窍，原来是受人指点。”
　　平时庄静的严氏焦急地厉声责怪，“浅儿，太子殿下和老太爷面前怎可胡言乱语。”
　　“是啊，三弟。一个侍女而已，你如此尊贵的身份，怎可和低贱的奴才同流？”奚雪未也出声劝道。
　　奚源双眼微眯，头回正眼看了看立于庭中的女子，缓缓出声，“浅儿不要胡闹，太爷知道你心善……”奚源停顿了一下，声音更沉了些，“但怎么把自己的才能说成是他人的。”他当然知道自己的孙儿斤两几何，一直未敢将生意交与奚浅打点，也是因为知道他还不堪重任。但是，他再不济，也不能被人看作是一个靠女人出谋指点的窝囊男人。此话不出还好，既已说出，这个小丫头便更不能活。
　　“不要再说了。奚成，还愣着做什么？”奚源说。
　　奚成愈发得意，答了声“是”，便遣了侍从去拖叶澜抒。
　　“老太爷！”谭宛见急匆匆地跑出来跪在庭中，拦住拖住叶澜抒的侍从，“澜抒是我的侍女，若她有错，我这个做主子的也逃脱不了干系。”
　　澜抒朝宛见看去，她已经位至尊荣，何苦为了自己再落险境，况且她不是不喜自己违逆她的意愿，一直强逼她阿谀奉承假意趋附吗？为何还甘冒惹怒奚源的风险，为她执言？澜抒眼角不自觉落了几滴清泪。
　　“不如老太爷将澜抒交与宛见处置如何？”谭宛见虽对奚府深恶痛绝，但此刻却不得不违背自己的心意，卑躬屈膝地向奚源跪求。虽然与澜抒有过矛盾，但她心中其实明白，澜抒是为自己好，只不过自己过于别扭而已。如今奚源要下杀手，她无论如何也得为之一试。
　　奚成抢先开口，“少夫人，您糊涂了吧。今日这贱侍打烂了泱月郡主给老太爷贺寿的寿礼，早已不是奚府内部之事，更不是竹林院私下能够解决得了的。若不予以严惩，岂不显得我奚府纵容奴才，藐视皇家威严！”奚成故意把话说得严重。
　　奚源面子上有些挂不住，寿宴上当着风豫弢的面闹这么一出，已是不妥。还让岚城各大世家豪族坐着看热闹，更是脸面丢尽。现在只想尽快结束这场闹剧。他不耐烦地摆几下手，示意奚成赶紧将人带下去。
　　奚浅还想说话，却被奚源犀利的目光逼了回去。急地直挠头叹气，不住地回头看澜抒。
　　宛见伸手想要拉住澜抒，奈何距离越来越远，手只定在半空中。
　　澜抒见奚浅和宛见两人为自己求情都无果，心中大乱，到底她该怎么办？还有什么方法可以救自己？她在脑中快速地思索着。
　　突然风豫弢清冷的声音响起，“泱月，你怎么一来就闹这么大动静……”
　　一时间，所有喧闹声戛然而止，庭上的侍从都止了动作。
　　风泱月看向风豫弢，眼里带着些不明所以和委屈。
　　风豫弢缓缓地端起一杯酒，饮尽，“今日是奚老太爷的寿辰，何必非要见血。我看，不如贬她去马厩为奴，眼不见为净便是。”
　　风泱月不同意，“可是，太子哥哥，我的寿礼……”
　　“你的寿礼我替你回头给老太爷补上。”风豫弢转头看向奚源，“老太爷以为呢？”
　　众人没想到，在奚浅和谭宛见的出面后，整个宴席都鲜少作声的太子风豫弢，竟然也出言帮这个丫头。奚雪未率先反应过来，她头回朝叶澜抒斜眼看看，想知道到底怎样的天姿国色，竟能让太子开金口。但看过去觉得她身材平平，哪能跟自己倾国倾城的美貌相比，遂夷然不屑。
　　奚源有些为难，但面上却不露，“既然太子殿下开口，那便这么办吧。”
　　叶澜抒不明白，传闻中行为乖戾狠绝的太子风豫弢，今日怎会大发慈悲。被带出庭之前，她一直盯着风豫弢，发现他始终未看自己一眼。