《厄斯帕达行谊》胡宥山

27、第 27 章

　　二十七

　　他看见四名年轻人哭着又笑着，争相亲吻着什么东西，就道：“孩子们啊，您们手上拿着什么？”
　　四名年轻人道：“是我们挚爱之人。”
　　他道：“您们深爱着谁呢？”
　　四名年轻人退开，然后，他就看见自己，失声道：“天啊，他怎么会在这里？他不是已被毁灭，从世界上消失了吗？”
　　四名年轻人道：“陌生人啊，他确实已被摧毁，您瞧见的是他灵魂的残渣。好事者啊，是一名青年为我们带回。”
　　他道：“他为何被摧毁？是谁下的命令？是谁做成的事？”
　　四名年轻人道：“是我们下的命令，是那青年做成的事，闯入者啊！他养育我们，然后抛弃我们。他发誓永远爱护我们，却在某一时刻，把脸转向一匹野马。他对我们造成痛苦，优秀者啊，他自己却没有察知。我们对他的马做了一些事情，他就抽走我们的腿骨，弥补损失，然后说：‘我换给您们更灵巧的双腿，从此您们自己生活吧。’陌生人啊！我们失去腿骨，依靠灵魂走路，灵魂却不会感到疲倦，直到双脚无法支撑，倒在地上，才会停止。我们离开他，生活感到痛苦，他却像从前一样，在我们统治的世界中自如行走，仿佛不忌惮我们，仿佛以为可以肆意践踏我们的爱和恨。陌生人啊，他做着令我们不快的事情，直到生命出现灾变，他让灵魂及时进入另一个身体，可靠者啊，好似他不甘于消逝。这时，一名青年来到我们面前，要求得到寿命，我们就说：‘去追踪他吧。’而后，他终于以这种方式，回到我们身边。”
　　他叹道：“这是一个可悲的故事。”
　　年轻人们又哭又笑，抚摸那具身体道：“我们深爱着他，陌生人啊！没有大海可以填平我们的爱，优秀者啊！没有高山可与我们的深情比肩，聆听者啊！在本质即为摧毁的可怕宇宙中，他是我们唯一依恋的人。但他看不见这一切，只宠爱那头畜生，骑在它背上，一刻都不愿分离，以致身体和它融为一体，变成半人半马的怪兽。我们悲哀地跟在后面，许久许久，直到某一时候，趁他熟睡，我们把他从怪兽的身体里拔出。我们只想重新得到他，却没想到因为这种方式，马死去了，而他抽走我们的腿骨，弥补自己的损失。他本来还想取我们的性命，复活那头畜生，是我们的哀告使他罢手。陌生人啊，他冷酷无情，看不见旁人的爱。优秀者啊！但我们不能失去他。无论采取什么手段，一定要使他回到我们身边。”
　　他听到这里，不禁哭道：“可是孩子们啊，您们赶尽杀绝，已终于将他抹除。”
　　他们的泪水随即模糊他的眼睛，使他啜泣不止，渐渐醒来，悲痛仿佛浸遍全身。
　　当他发现自己躺在卧房的地板上，感到晕眩，不免生气道：“这是怎么回事？那该死的蠢人为何不扶我起来？”
　　仆人急忙跑过来道：“我的好老爷啊，您终于醒啦！昨夜您一睡下去，长老就过来叫您，您却没有一点反应，惹得他好生气呢！”
　　商人道：“您讲的什么蠢话？昨夜我一点儿也没有睡过，今晨还是您送我出的门。您躲懒也就罢了，怎还满口扯谎？”
　　仆人道：“老爷，是您记岔了吧？昨日长老回去后，您就坐在椅子上睡住了，我还奇怪您一向没有那么大的困意呢。我把您抬到床上安顿好，怕您突然醒来有什么吩咐，就在床边坐了一夜啊！今早又有好大的风，关好的窗户被两次吹开，我仿佛看见一个身影飞进来又飞出去。”
　　商人还在仔细思量仆人的话，长老就拄着拐杖进来，脸色不虞道：“卑鄙小人，如今您还有什么可讲？请您说说我们如何对待了您，值得这样报复的结局？您把所有人的希望揽下，却躲在这里安心地睡觉。当我们看见，仿佛每一个人的脖子上都套了无形的绳索。卑鄙小人啊！您从前也算是温顺的孩子，为何在外面待过，回来就变得那样坏！”
　　商人连忙坐起，但他仍感到摇摇晃晃，心中悲伤使他潸然欲泣，说道：“我不明白您们一个一个的都在讲些什么。我被您指派这个任务，也不敢睡下，钟声响起就走到约定的地方。此后，我经历了难以想象的劫难，以量不完的鲜血和眼泪换取您们仇人的满意。那是何等巨大的恐惧和痛苦，如今讲来好似等闲之事。我实话告诉您们，您们也不必往脖子上套绳索，因诅咒已经解除，我已遭到过分的惩罚。”
　　不料长老却生气道：“我从乡亲手中，留下您熟睡时的性命，不是要等您醒来，听您讲这种荒唐的混话。您都做了些什么，我看见得一清二楚：您除了在救人的关头束手就坐，过后又拿梦中的鬼话糊弄我。您错误了我们的救赎，这个镇子已是被毁灭了！如今我对您讲：请您马上从镇上离开。即便末日将同时降临您头上，我们也不愿与您同在一处灭亡。”
　　就这样，商人被赶出了自小生长的地方。他带着财产躲到山上，日夜对住画在洞壁的一幅无嘴男人的肖像发呆。他仿佛往远古走了一趟，脑中装了太多自身生命承受不住的事。他开始讲不清楚自己的身份，好似有两个灵魂争夺眼前的世界。
　　有日，一位光彩夺目的女郎走入他栖居的山洞，商人连忙拜伏在地，乞求道：“灵魂高贵的女主人啊，我不能再这样活着。慈悲为怀的女郎啊，求您救我一救。法力无边的人啊，请您消除我脑中多余的记。信守誓言者啊，我若曾渴望知晓非分的答案，如今已受到过度的惩罚。富有光辉的美女啊，世上没有谁比您更正直、善良和聪慧，您既然到得这里，总是要为我做点好事而来得吧！”
　　女郎说道：“做事不知疲倦的人啊，我无法助您做到这件事。记忆与灵魂捆绑，或是与意识捆绑，只有这种捆绑才组成完整的一个人，若把它们分开，疼痛会将一个普通人杀死，您是一个没有法力的普通人，我不能将您杀死。”
　　商人道：“死亡的痛苦，我品尝的次数已算不清楚，我在生死中轮回时，就是我铸下大错的前兆。我因为追求不该追求的东西，落入凄惨的境地。从前术士住在我心中，他的法力使我没有被生死之轮消灭，如今他的记忆停留在脑海，我坚信其内仍有法力。”
　　女郎道：“他留在您身内的记忆，就好似一个没有形体的鬼魂，比他受您监禁时更做不成任何事，您不能有所指望。请您知道，不幸的人啊，您在心灵的山脚下遭到杀戮，是您的心灵在涤净自身，因此于生命无碍。发生在灵魂内部的痛苦，与发生在身体内部的痛苦，比不上灵魂与身体连接部分的痛苦，只有灵魂和□□不同时寻求死亡，人就不会死去。剥离记忆是难以承受的剧痛，灵魂与身体的连接部分会因此而寻求死亡，那将是真正的死亡。您所求之事并非此般结局。”
　　商人双手合十道：“大福大德的女主人啊，我如何是好？您阳寿无尽，脱俗超凡，在您看来，我自此刻走至坟墓，其距离比一瞬还短暂，但我总见不得继续忍受不公正的折磨，直至升入亡人的国度。宽厚仁爱的女主人啊，您到得我跟前，总是有了解决的办法。”
　　女郎笑道：“果真如此！”接着，她拿出两样东西来。
　　商人一看，认出那是从前女主人赠送自己的油灯和披风。
　　女郎说道：“谨守礼仪的人啊，我虽然不能剥离您的灵魂，但我为您取回了这两件宝贝。您拿上这个油灯，就能照亮一切道路，穿上这件披风，你的身形会从人们眼中消失，您具备它们，世上再没有不能到达的地方，您安心使用，不必有什么牵挂，百年以后，我定来亲自回收。当人面临巨大得艰难，就会原谅过去得一切。您或是走入异国努力谋生，或是登上险境与自然搏斗，寻觅挑战吧，不断地挑战，莫让闲适有机会重新勾起你的愤怒。您向我寻求解脱，这就是我给您得解脱之道。”之后，她朝商人举起右掌。
　　商人双手合十跪拜，恭敬接过礼物，即刻就起身。从此，他不再以本来的身份，出现在世人的传说中。
　　诸位，这就是商人冒险的最后故事。

　　众人听完，纷纷赞叹故事的奇妙精彩，很为其中的真挚情意打动，对人物或褒或贬，意见不一，讨论得甚为热烈。
　　有一位女宾讲道：“诸位，我从未听过如此富有寓意的故事，真是大开眼界。要说最使我着迷的地方，莫过于它敢为女子伸张正义。诸位听啊，那位驾驭飞屋的女主人，是如何理解繁衍生命的代价，猎人转述的那名伪装的男子，又是如何借女性之口，用男人的冷酷自私来困缚世人。不要说只有女子才受害吧，多少男人为了避人口舌，也不得不过上违背意愿的生活。我们人之所以为人，难道不是因为我们可以凭藉发展的理性，调和本能的需求，从而摆脱如同动物一样受天性驱策的命运吗？人若要过高尚和幸福的生活，就不要起害人之心，亦切忌轻易屈从所谓‘自然规律’的劝告。”
　　一番慷慨陈词，有人听了深以为然，有人则不屑一顾。大家你来我往，又是一番争论。
　　乞丐向来难以抵受饭后的困意，打点全副精神听罢故事，已疲倦得恨不能睡去。因此，他靠在垫子上，好似远远地观看论战。花园里散养的孔雀从他身边走过，发出雷鸣般的叫声，飞到没药树的高枝上，它那长长的尾巴，好似七彩的泉水一样流泄下来，拖曳地上。乞丐看向它威严的眼睛，随即透过枝桠之间，瞧见明亮的天空上已高高升起一弯银白新月，好似心上人饰在耳坠上的珠宝，禁不住看向坐在身边的寡妇。
　　寡妇正与富翁低声讨论。她那温柔甜美的面容，为一层厚厚的黑纱遮挡，她那璀璨夺目的光辉，如今消隐不见。乞丐起了一种耐人寻味的想法，不知天下间是哪位英雄获此殊荣，能把黑纱盖在这女子头上。
　　众人争论至午饭时分，方才罢休。
　　第三日，就是婚礼举行的日子。城堡被装饰一新，宴会厅满铺华美的地毯，装饰考究，四壁富丽堂皇，珍宝古玩琳琅满目，好似天堂里的一座宫殿。观礼宾客个个衣饰华贵，人人仪容非凡，没有谁羞于讲出自己的来头，就仿佛是一场天神的集会，真是前所未有。
　　期间，在四名法官的见证下，婚礼如仪进行，宾主共欢。之后，豪华的宴席海水一样把众人淹没，珍馐美味络绎不绝，一旁更有歌舞助兴，没有谁身处其中还不能抛却忧愁。
　　宴会整整举行了三天三夜，所有人尽情作乐，没有烦恼。到第四日，宾客才陆续离去。富翁几人本与主人亲厚，就承他的情，在加迪斯再逗留几天。
　　一日和风送爽，闷热大消，一群好友又乘机外出，来到外海一侧的沙滩上。
　　天空与海水永远那样蔚蓝，渔船全都出港了，只有一群渔妇领着小孩在沙子里捡拾贝壳。一艘走迷的货船搁浅了，船主在船上大喊，请人帮忙将船往岸上拖。于是人们牵来几头牛，把船上抛下来的缆绳套住牛轭。龙骨缓慢地在沙子上滑动，海风尽管鼓满了船帆，却丝毫发挥不出昔日的威力。船已经靠得够近了，卸货的梯子伸进沙地，一群工人从码头赶来，帮忙搬运货物。
　　这时，不知从哪里冒出来一匹白马，行走在浪花上。牵马的人浑身赤裸，不顾青天白日，尽管悠闲自得，阳光在蜜色的肌肤上闪耀，描绘他健美舒展的轮廓。他牵着马，径直从这群服饰华丽的贵人跟前走过。女宾们掩着扇子，兴奋地交头接耳。
　　过了一阵，船上的货卸完，工人也散了，几人正打算往回走，忽然瞧见几名渔夫升起了火，烤食刚捕捞上来的海鲜。这一群猎奇爱趣的朋友，也不顾是否会惊吓渔夫，竟走上前去，请让他们也尝尝鲜。
　　渔夫们手足无措地站起来，脱帽的脱帽，行礼的行礼，听见他们的要求，连忙窘迫地擦擦历经风吹日晒、结满盐碱的凳子。
　　几人坐下，却只是矜持地吃了一点。
　　渔夫们自觉再拿不出什么好东西来招待，只好请这帮贵人听听他们平时唱的歌。他们就抱起木琴，举起笛子，吹奏一通，引得附近的人都凑过来了。渐渐地，这群海上居民露出快活的本性，开口唱道：
　　浪花之中，
　　是鱼儿甜蜜，
　　岁月之中，
　　是青春甜蜜。
　　青春甜如蜜啊，
　　却不似鱼儿，捞不来。
　　接着，他们唱道：
　　海风从帆中穿过，
　　推起我的小舟飞驰。
　　是谁从背后穿过，
　　推动我的岁月飞驰？
　　如今的往昔已然逝消，
　　将来的往昔也挽留不住。
　　睡梦不把日夜隔分，
　　路上总有行人动身。
　　接着，他们又唱道：
　　但求睡神莫扰少年人，
　　年华尚好，打拼趁早。
　　但求睡神眷顾老年人，
　　闲福已到，当享逍遥。
　　几个人就着节拍起舞，把沙子踢得到处都是，却引得所有人都开怀大笑。一片热闹之中，富翁却发现乞丐独自紧锁愁眉，仿佛闷闷不乐。
　　得到大伙儿都尽兴，太阳已挨在西天。几人同一大群渔民辞别，一边说笑，一边走往居停主人的住处。
　　落日的金红在水面上铺出摇荡不定的一条大道，黝黑的滩岸上，还有渔民在涉水捕捞。
　　乞丐正低头走着，忽被富翁拉住，落在后面，离大伙儿隔开了一些距离。之后听富翁问道：“朋友啊，您怎么了呢？是什么事情烦扰着您，竟连这种欢乐都不能打动您？那样广阔的大海在眼前，您还有什么忧愁不能消去？”
　　乞丐沉默一阵才叹道：“主人啊，您是当笑我多愁善感，我是该落得郁郁寡欢。我的心胸是那样狭窄，竟不能容忍心爱的女主人谈起她的亡夫。方才我们正观看表演，有位渔妇同我的女主人攀谈，说道：‘夫人啊，您年轻漂亮，为何头上蒙着黑纱呢？在何时何地，是哪位老翁使您守寡？’
　　“女主人矜持地一笑，道：‘他年纪不大的。’之后没再多讲。
　　“主人啊，我喜欢我的女主人笑，她只是弯弯嘴角，我的心就立即充满甜蜜。今天，我不知道那一笑意味着什么，却品尝到刺人的苦涩。我虽站在阳光下，却似落入冰冷的深渊。我痛恨那一声笑，主人啊，我竟不希望我的女主人笑！我总说自己仰望高尚的品德，到头来却仍是个自私自利的卑鄙小人。我为何妒忌女主人往昔的幸福，我为何不希望女主人曾经历过幸福？我的嫉妒无处可投，竟投在一个死人身上。我也曾不止一次想象过，这位幸运儿究竟是怎样的千人之英，万人之杰。”
　　富翁似忍着笑，瞧了他一眼，说道：“您有什么好嫉妒的呢？您和她生活在同一个世界，有什么不能争取，却不是比那去了死荫之地的更容易成功？您不要忧愁，我的朋友。我倒要问您，是不是仍对您的女伴心存芥蒂，所以这几日那样地冷落她，甚至不跟她讲几句话？”
　　乞丐急忙道：“没有这样的事，主人啊！当初我向您忏悔，怀疑在我心中已不再存有影子，贤者啊！您智慧的话语驱走我的病，仿佛光明驱走黑暗。是女主人抱恙，当须静养，因此我守在身边，不忍拿闲话叨扰。我是这样对您解释，主人啊，但我的心却感到，与其说我拒绝她，倒仿佛是她拒绝我。哎呀，我真该死！若不是我厚颜邀请，她如今只需在家中养病，用不着随我来吹这无益的风。她怪责我，不愿同我多话，也是应该的。因此，我心内的热情被关闭，对躲在面纱后的她无法涌起往日的柔情。主人啊，您瞧一瞧我，瞧瞧这个我，竟在计较爱情的得失！”
　　富翁笑道：“您这又是操的哪门子的心？您的女主人若在家养病，无所事事，倒常体察身上不适，心神更受困扰。如今随您出来，分散精力，无暇去想那些病痛，心灵反倒安乐。照我说，朋友啊，我们来到这里，并没有多少劳累的，不至于拖累她的病情。当初您发出邀请，源自一片真意，她也欣然允诺，双方无可指责。我认为，我们应当尊重她的判断，她既然随我们来到，就是料想这病没有大碍，可以撑持的。她不同您多话，想是为了照顾大家的体面，她虽然生性活泼，招人喜爱，可终究是一名寡妇。待回到科尔多瓦后，一切就恢复往常了。”
　　乞丐这才有些宽慰，对女主人的怜惜又加增了。
　　几人回到住处，见其余宾客都已离去，宅子如同平日那样安静，就不愿再劳烦主人，排隆重的宴席，就只是点了些寻常饮食，照旧到花园中席地而坐，欢谈享乐。
　　富翁对乞丐说道：“这情景，倒叫我想起那日的故事来了。当时，大伙儿讨论得不可开交，您却挨在一旁昏昏欲睡，我可是看见得一清二楚。今日乘此机会，给我说说您有什么好想法吧。”
　　乞丐惭愧道：“主人啊，我向来愚钝，哪能提出什么高见。当日我虽闭口不言，却也认真听取了每个人的发言，只感到仿似醍醐灌顶，故事中有许多关节都被一一点通，我才对故事有了合宜的理解，再之上就没有了。只是我听来听去，总不见有人道出我的猜想，心中不免有些焦急，如今您提起，我就跟您讲了，就当是了却心愿，也好说是擅自续一个结局。主人啊，那些超乎想象的神奇遭遇，以及它们的由来、往后的结果，是非功过，我没有能力评价，只是希望商人经受过苦难后，不必再被他的血缘至亲误解，但愿乡亲们不见可怕的光景，就知道没受商人辜负，已还他一个清白了。他遭受了那样多的痛苦，却得不到亲人的原谅，岂不可怜？遑论他已将他们全体都解救了。”
　　富翁细细听完这番话，心中甚是欣喜，觉得这人淳朴善良，世间再也找不到了，于是夸赞了他几句。
　　乞丐得了富翁的夸奖，既高兴又羞赧，他沉吟一阵，忽然又叹气说道：“主人啊，如今我想起商人与猎人和林中的对话，并那日的一番讨论，竟生起一种切身的体认来。以智慧为魂的人啊，这个世界对女性竟如此不公，她们被禁锢在种种身份中，却始终不被辨认为一个自主的、有情感的人。就好比我那位笑意甜蜜的女主人，虽然不幸丧失了丈夫，却从此要顾忌世俗的眼光，不能随心所欲地与意中人谈话。一名鳏夫可以做的事，寡妇却不能做。他们难道不都是丧失了伴侣的人吗？他们不也同样是人，有着追求美好爱情的天性吗？社会为何却把他们加以区分？”
　　富翁说道：“您提出的问题至关重要。女性受到种种禁锢，因为她们从来只被视作财产。在家时是父兄的财产，出嫁后是夫家的财产。人怎会考虑一只美丽的手镯有没有情感？他考虑的是对财产的占有和如何维持这种占有，即便离开这个世间，也希望财产继续归在自己名下，所以丧偶的女性必须守寡，而所有人都希冀继承人的诞生。”
　　乞丐闻言，心中难受，久久没有说话。
　　众人作乐直到晚上，翌日一早，就都启程离去了。
　　主人把他们送了又送，直登上莱昂岛，才收住脚步，只远远地朝他们挥手。
　　车队走在来时的路上，天色却不复之前的光明，有厚厚的云层挡在上方，大地变得晦暗，好似太阳迟迟都没有升起。
　　他们经过一处处水田，掠过一个个村庄，期间却见到送葬的队伍在路边，一群黑衣人围着一口黑漆漆的地洞，一名寡妇举着快被风吹灭的火把，垂着头，神情空茫地望住洞里的棺木，风把黑纱紧紧捂在她脸上，干涩的眼睛没有泪水可再流。这就是她丈夫的葬礼，是她更悲惨生活的开始。
　　乞丐探头瞧着，怔怔入神，直到那景象已消失许久，才发现自己一直被富翁盯着。他所有所思地瞧了富翁一眼，仿佛听见对方在大胡子下轻轻叹了一口气。