《胭脂虎》之蓝

11、七夕

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　　白玉沉原以为孝太后召见他必为白天他反对筑紫垣台之事报复，未想到孝太后对此事只字未提，反而向他询问了灾区的情况和民间对此事的声音，白玉沉一一据实以答。

　　“洛阳锁城，灾民无处可去，唯有大举涌入三郡；三郡不收，灾民无处求生，必然发生动乱，三郡也势必不得不抽调大量兵马镇压。三郡原本紧邻洛阳，有拱卫京师职责，如果此时诸侯兵马来犯，三郡一城将陷于危殆。微臣恳请太后务必三思啊！”

　　孝太后纤衣丽影伫于宫廊下，笑容微妙听着白玉沉奏报，对他的策议既不肯定，也不否决。

　　“此事哀家会再斟酌。听闻爱卿工于音律，不知能否为哀家弹奏一曲。”

　　宫人抬上桐梓琴，孝太后笑道：“此乃西汉司马相如之器‘绿绮’，爱卿用此琴必有佳音。”

　　一曲弹罢中宵已过，月光照进殿内，西域进贡的白檀香也烧完了，靡丽的香气在大殿内沉浮。

　　孝太后道：“名琴雅士，合当如此。哀家今日将此琴赠予卿家，卿家以为何如？”

　　无功不受禄，绿绮乃传世名器，白玉沉当然不敢要，而且他满心记挂着旱灾，哪有心思弹琴？

　　可是孝太后之后再与他匆匆聊了几句，话题围绕在琴上，再也没提起过灾民的事。

　　三更，白玉沉回到家，白府早就像热锅上的蚂蚁，兄长母亲都合衣未寝，见他归来犹如生死重逢，好一场涕泪唏嘘。

　　白玉沉说了见太后之事，两个哥哥都颇为疑惑，不知太后是为何意。

　　突然，二哥白玉错一拍大腿，叫道：“不妙！”

　　怎么个不妙法？白玉错又道：“妖后无耻，尤爱清客雅士，在黄门中养了一批宫人供她淫乐行事。她今日夜召三弟，定有此意。你想那绿绮是什么琴？司马相如所用之琴。昔日司马相如以一曲《凤求凰》情挑卓文君，妖后好攀附风雅，也欲效法此道。她问琴是假，挑你是真。三弟，你要小心了！”

　　白玉沉大吃一惊。思想前因，果然有几个孝太后朝自己眼送秋波，搔首弄姿的场景，十分的诡异。

　　长兄白玉谨愁眉紧锁道：“此事传扬出去，咱们白家列祖列宗的面子往哪搁，三弟，你不能再夜进宫了。”

　　话虽如此，圣命难违。之后的几日，孝太后仍然夜夜召见白玉沉。天下没有不透风的墙，一时间朝野议论纷纷。

　　虽然孝太后召见自己，话里话外之谈音律，但白玉沉面对她有心挑逗，仍然愈发的不安。父亲白太傅见此事终于不可避免，便建议儿子：

　　“明日开始，你告病不朝，为父自会替你应对。”

　　末了又道：“你年纪当适，该成家立业了。你母亲正在为你预备聘礼，择好吉日，便去阮家下定。”

　　白太傅想用这一招将儿子淡出孝太后视线，三十六计走为上，如果持续避而不见，薛氏再荒淫无耻，身为西宫皇太后也不敢将白玉沉强抢回去。同时给儿子安排一桩门户清白的婚事，用一场盛大的喜宴来淡化传闻。

　　白玉沉明白了：“劳父亲费心了！”

　　翌日，聘礼送到阮宅。

　　上辈子，阮鲤想到能嫁给白玉沉，不知有多么欢喜；如今却几乎愁白了头发。得罪孝太后的人，没一个会有好下场，白家这么一着棋，不是将阮家推出去当孝太后的箭靶子么？

　　一想到父亲什么都不知道，还一门心思欢喜地准备着嫁女儿，阮鲤越想越心疼父亲，便越恨白玉沉。

　　她不想背这口黑锅，这么早得罪孝太后没有好处；这门亲事不但不能结，还须尽快往外撇，把和白家的关系择得越干净越好。

　　那边厢，白阮两家派出的媒人坐在一起合计，七月中旬便有良辰吉日，婚期就定在那时。

　　转眼过了六月，虽说七月流火，天气依旧酷热。

　　白玉沉得了父亲指令，告病休朝了一段时间，果然宫里来请了几次叫不动他人，以后便不再来请了。

　　他稍稍放心，白太傅又提醒儿子：该去看看阮家姑娘。

　　白玉沉才想起阮鲤。

　　前次见面，都是上个月的事情了，而且因他一时愤怒，朝阮鲤喊出要退婚的话后，阮鲤那边就再也没来找过他，想来还在气头上。

　　他便差家仆前去阮宅，相约阮鲤七夕那一日去洛河上看灯。

　　阿鲤性情刚烈，脾气也不好捉摸，白玉沉拿不准她会不会答应，没多久家仆回禀，阮家小姐答应赴约，他悬着的一颗心方才落地。

　　看来，阿鲤嘴上厉害，心里头还是念着自己。

　　这时候也传来了书信，是明小刀寄来，信上说她随父亲已从河东到了颍川，明景漱的药材调制成功，挽救了不少疫民的性命；现在他们在颍川教当地人如何采集配置此种药材，办完后不日便会回京。

　　信笺散发着一股淡淡清香，白玉沉拿近了轻嗅，一股怡人的草药味道宛若水墨，在虚空中无形地描绘着明小刀纯真美丽的笑脸，使得他恍然若失。

　　七夕那日，洛阳城放开宵禁，城中家家户户的女子们皆拜月沐浴，换上轻纱罗裙，三五成群地走上热闹街头。

　　东西两市张灯结彩，人潮如涌；白玉沉亲自去接了阮鲤，两人一同从朱雀街闲逛至铜驼大街。

　　白玉沉样貌秀气典雅，又兼气度学识，穿着套涧雾出云的交领盘锦白袍，加上心事重重，神情也随之凝重一些；这般富贵清颓的气质吸引了不少路人瞩目。

　　总有经过的女儿家停下来，含羞带笑地偷看，私下里互相问上一句：这是哪家的儿郎，如此地俊俏呀。

　　那是太傅府上的三公子，早就同司隶家的小姐定亲，你就别想啦。

　　阮司隶家的阮美人？男人们听了捶胸顿足，那可真是让人死心喽。

　　旁人的窃窃私语使他略感羞涩，脸微红地朝阮鲤看去，只见低着头专心走路，并没有在意别人说什么。

　　看她那若有所思的模样，白玉沉忍不住问：“阿鲤，你在想什么？”

　　唤了几声，阮鲤才听到，梦一样地醒来道：“我没有在想什么。”

　　白玉沉想要求和，阮鲤却兴趣索然；两人各怀心思，均自斟酌着措辞，并肩走过灯火辉煌的长街，一路均是无话。

　　再这么走下去就该到头了，白玉沉暗自着急，越想没话找话，越发气氛尴尬。

　　眼看铜驼街将至尽头，近处一座长桥似虹般拔起，跨过洛河，直抵远处的宣阳门，城门墙上驻军灯火依稀可见。

　　忽然间，他福至心灵，指着洛河道：“我们去放灯吧。”

　　放灯源于放灯祈福的传说——年轻男女将姓名写在纸条上放入莲灯，让它随水飘流，祈祷姻缘天长地久。

　　此时洛河边聚集了许多人，年长些的随当地永宁寺的高僧前来参加法会，为大地众生祈福；年轻人们则效仿那牛郎织女，走上长桥互诉衷曲。

　　阮鲤跟白玉沉要了几个铜钱，让他在桥下等，自己去买河灯。偏生今日那纸马铺子的生意火爆异常，老板坐地起价，阮鲤出门没带银子，只好又沿着河走了半里路，去了另一家铺子买回了河灯。

　　回到桥下，白玉沉已不在原来的位置，阮鲤四下张望，忽然抬起头。

　　桥上人潮如水，灯笼照暖了洛河的波光，熙攘人群中站着一对才子佳人，四目相对，深情注视。

　　白玉沉不知什么时候去到了桥上，他的对面站着笑意嫣然的明小刀。

　　惊诧、狂喜、迟疑、痛苦，各种感情在他脸上依次浮现。

　　明小刀一如既往咧着嘴，笑得如一轮弯弯的明月，踮起脚拍了拍他的肩膀。

　　不知道她跟他说了什么，白玉沉向前一步，明小刀又后退了一步。

　　阮鲤听不见他们在说什么，时光又似退得很远，这不过是她生命的再次重演罢了。

　　桥下，善男信女的诵经声徐徐传来，庄严清圣，宛如一曲别离的颂歌。

　　生命里注定要失去的东西，无论是被自己推开也好，被别人夺走也罢，终归是要失去的。

　　阮鲤的悲哀无关于白玉沉，却又起源于白玉沉。回忆往事，就好像回到了过去，身临其境的痛苦；抽离回忆时，却又无比失落的悲伤。

　　桥头，一朵巨大的烟火冲上天空，炸裂成绚烂的花雨，人群发出惊叹。

　　官府燃放烟花的时辰已至，此刻，桥上桥下的有情人们相依相偎，携手驻足观看。

　　远方传来交错的鸣响，壮丽而璀璨的花火在夜空中升腾绽放，将天幕渲染得美轮美奂。

　　此情此景，动人心魄。

　　桥上，白玉沉牵起了明小刀的手。

　　桥下，阮鲤失措地向后退去，慌乱中不知踩到了谁的脚，手里的莲花灯顺风落向河面。

　　明月光敏捷地伸手，捞月般地于临近水面的一瞬，接住河灯。

　　阮鲤愕然地望向他。

　　他把河灯交还给她，面无表情地歪下头：“可否高抬贵脚？你踩到我了。”

　　阮鲤连忙倒退两步，又不小心撞了路人，惹来一阵抱怨。她尴尬地朝明月光瞧了一眼，低下头，又想起什么，朝桥上回头望去。

　　“别看，跟我走。”

　　她没来得及说什么，手腕便让人一把地抓紧了，整个身子几乎飞起来。

　　他的步伐真大啊，她竭尽了全力跟上他，在熙熙攘攘的人流中左冲右突，完全没有余地停下来思考；人海茫茫众生嘈杂，耳边只余下闷热掠过的风声和胸中清晰可闻的心跳。

　　两个人沿着河道不知跑了多久，气喘吁吁地停下，各自双手撑着膝盖喘了一会儿气，相互看了一眼，都笑了。

　　“妆花了。”他指了指。

　　他头一回冲自己笑，阮鲤微怔。他笑得像山涧的流水，旷野上的清风，清冽洒脱，肆意飞扬。

　　“你头上有朵花，”阮鲤也指指他头顶，踮脚试着去取，没够到，“像个姑娘。”

　　明月光嘴角肌肉一跳，板起脸，摸索着取下一朵鲜红欲滴的龙爪凤仙。拈在手里端详了下：“方才跑时沾上的罢。”说罢俯下身，顺手往阮鲤发间一插：“归你了。”

　　阮鲤因他这个突如其来的举动受了一惊，忽然脸颊热了起来，她背过身，手抚过着鬓发上的那朵花，只见河岸上大片的凤仙花随风摇曳，无数花瓣在红尘中翩然欲飞，烂漫恰似烟云。

　　明月光道：“这都不好使了吧。”

　　阮鲤低头一瞧，方才跑得太过紧张，手心都攥出了汗水，却把纸扎的河灯捏破了。

　　他道：“我再去给你买个。”阮鲤惊讶又感动地看着他走出两步，忽然，他转过身，叉腰道：“你不跟着吗，那谁来结账？”