《红颜云易改，可似水常清？》绾梅妆

20、第二章

　　从那日往后，沈凉再出门买东西时，就再没看见青山。想那人也是这小小通州县城的过客，下次回转，还不晓得何年何月。青山走之前曾细细问了自己的情况，允诺帮自己寻找生身父母。沈凉虽然感激，心里却明白这实在是大海捞针般的事情，因此并没抱什么希望。她更关心的，是自己“义父”沈管事的下落——她想当面问一问沈管事当年的事情，或许能对自己的身世有些了解和猜测。
　　然而一直过了正月，沈管事仍没出现，这下子汪宅上上下下的人更加确定此人要么已死，要么便犯事了。郭氏看沈凉越来越不顺眼，但碍着沈凉本身并非汪家买来的丫头，不能如同家生奴才一样随意打骂，恰好这一年赶上秀女大选，汪家的一门亲戚送女儿上京，途经通州便在汪家暂住。那待选的姑娘布雅穆齐氏樗晓和沈凉颇为投缘，郭氏便忙不迭的把沈凉送出了门。名义上是“借用”，但谁都知道那郭氏恨不得把沈凉一借不还了才好。沈凉心里倒无所谓，反正那沈管事自己压根儿就没见过，也乐得摆脱郭氏每日里的虎视眈眈。
　　待得进京，一行人暂住在南月牙儿胡同内的一座宅子内。沈凉渐渐才弄明白，原来这布雅穆齐氏樗晓应选的虽然也叫做秀女，却和自己原先想象的不同。沈凉所知道的，是清廷三年一度的秀女大选，应选女子须得是满蒙汉八旗旗下之人，一旦入选，要么入宫为妃嫔，要么配给皇子亲贵。而樗晓本身是内务府上三旗的包衣，选入宫后为宫女子，身份地位是远远不及八旗秀女的。
　　在南月牙儿胡同住了没两日，就是二月二。樗晓和她大哥兴致勃勃的一大早出去逛天桥，哪知刚过中午两人便面色煞白的回来了。沈凉忙问怎么回事，樗晓怎么也不肯说，她大哥也只是一味叹气。只是时间略久，两人言谈之间漏出一两丝口风，大约是因着樗晓容貌秀丽，被人寻了麻烦。
　　就这么心惊胆颤的过了半个月，宫里来了人。一名教导嬷嬷，一名公公。那嬷嬷先是把樗晓从头到尾检查了一番，点点头甚是满意的样子，然后就把樗晓每日接进宫里学规矩，天明即走，日落才归。
　　这一日，樗晓他额娘让沈凉到布庄去把前几日订做的衣服拿回来，又特意嘱咐她说，不必急，只管慢慢逛着回来，并给她半串铜板卖晚饭。沈凉依言去了，半个时辰后回到南月牙儿胡同，发现宅子里一个人都没有。她实在累得要命，便把那几件衣服放到樗晓的房间，自己回房间睡觉。
　　一夜好梦，第二天天还没亮，沈凉便听见有人把门敲得震天响。一开大门，外面站了四个人，俱都是宫里人打扮，为首一个公公拿出一份单子，瞅了一眼，阴阳怪气地问道：“正白旗包衣贵勒之女布雅穆齐氏，是住在这里吗？”
　　沈凉道：“是。”那公公上下打量了她几眼，一挥手：“带走。”
　　沈凉莫名其妙：“什么？”
　　那公公道：“内务府有令，今日便是你们入宫的日子。”
　　沈凉忙笑到：“这位公公，您恐怕是弄错人了，我不是秀女，秀女是我家姑娘。”
　　那公公半信半疑的看了她一眼。对身后人道：“进去看看。”
　　两个小太监进去了，半晌出来道：“里面没人。”
　　沈凉一惊：“没人？怎么可能？”
　　那公公嘿嘿笑了两声：“你家姑娘，恐怕就是你罢？哼，睁眼说瞎话不认账的人，杂家见得多了。可惜皇命在上，你若抗旨，便是死罪！”一使眼色，“快，带走！今个儿还要去好几家呢。”
　　沈凉被两个身强力壮的小太监架着，挣扎不得，进了候在门外的一辆马车上。车厢里已经有三个十几岁的女孩子，俱都愁眉苦脸，不停抹泪。她不死心，狠狠的敲着门板，喊道：“公公，你真的找错人了！”只听得“卡塔”一声，车门居然落了锁。
　　沈凉郁闷不已，没想到自己居然阴错阳差的成了别人的替身，而且还被抓进了宫做宫女！

　　马车又颠簸了半个时辰，其间又有两个女孩子被推进来，终于到了宫门口。六个人被喝令下了车，已经有二十几个女孩子等在这里了。那公公见人到齐了，便命所有人排成一排跟着两名太监走。沈凉刚想抬头看看是什么地方，只听当头一喝：“不许抬头！规矩怎么学的？”沈凉这才想起在宫女在宫内行走似乎要低头的，忙做俯首低眉状。但只是这一瞥间，已认出正是顺贞门。
　　进了门折向西行，又向南沿着墙跟儿走了好一会儿，到了一排屋子前。进了正堂，两名公公在左上首站定，其中一名开口道：“你们前些日子，大略的规矩已经学过了，从今个儿开始，便分到各位主子娘娘处当差。务必要用心伺候。若出了差错，便是掉脑袋的事儿，你们可都一个个在心里掂量清楚了！”
　　正说着，门外传来一阵脚步声。沈凉悄悄看一眼她们身上服饰，应该是宫内有头有脸的姑姑。训话的那名太监忙堆起笑脸：“呦，柳姑姑！什么风儿把您吹来了？”
　　那柳姑姑道了万福：“纪公公，奉密主子的话，我来领咱们钟粹宫的宫女。”
　　纪公公忙取册子翻开，念道：“此次分到钟粹宫者共四名，盛佳氏采蕙、索绰罗氏描夏、布雅穆齐氏樗晓、西林觉罗氏红燕。”又道，“念到名字的，站到前面来。”
　　沈凉等四个女孩子站了出来，那柳姑姑眼神在四个人身上一转，笑笑：“这回的不错，看起来就讨人喜欢。”
　　纪公公谄笑道：“知道密主子喜欢干净利索的，特意选了这几个好的。
　　柳姑姑点点头：“有劳纪公公。”随即对四人道，“这便跟我走罢。”当下和另一名宫女领头出了门。
　　沈凉一面低头走着，一面心内思量，这柳姑姑所说的密主子，应当就是康熙中年相当宠爱的王氏了。不过貌似此时她还是个贵人。以纪公公的身份，对一个小小贵人身边的姑姑就如此逢迎，可见密贵人圣眷之隆。

　　走在长长的宫墙根儿下，沈凉借机四处打量，只觉得比起之前也没什么变化。突然远处许多人围着一顶肩舆慢慢行了过来，为首的柳姑姑一望，忙回头低声吩咐：“都到墙根跪下，谁也不许抬头！”不一会儿肩舆走近，沈凉实在很想好奇的抬头望望，但想到之前那位公公恶狠狠的眼神，只得作罢。
　　哪承想肩舆居然在这几个人面前停了下来，一个声音傲然道：“这不是柳姑姑么？”
　　柳姑姑忙磕头道：“奴婢柳烟给宜妃娘娘请安，宜妃娘娘吉祥！”沈凉这才晓得居然是宜妃。听她那口气依然骄傲得很，倒真是本性难移。
　　宜妃道：“你带了这么些个人，急匆匆地要去哪里？”
　　柳姑姑道：“奴婢刚从内务府领了四名分到钟粹宫的宫女，正要带回去给主子见礼。”
　　宜妃银铃般一笑：“哦，我当是什么呢。翠岫，咱们翊坤宫怎么没分到啊？”
　　翠岫答道：“回娘娘，三天前内务府分了四名宫女过来，您当时嫌他们四个看起来蠢笨，又都退回去了。内务府说暂时没有好的了，因此便再没送来。”
　　宜妃“恩”了一声：“你这么一说本宫倒记起来了，那几个可不是看起来蠢蠢笨笨的。”又道，“你们四个，把头抬起来给本宫瞧瞧。”
　　沈凉的容貌和绾容没什么区别，只是眉间多了一点米粒大小的朱砂痣，平添了一丝娇俏。她早就偷偷的在脸上做了手脚。虽说这古代的化妆品不怎么好用，但是再怎么样，让漂亮的面孔变的不引人瞩目一点，总要容易一些的。此时一抬头，宜妃瞟了一眼，并没在意，道：“我瞧着这四个倒好。”
　　翠岫在旁边顺着宜妃的话道：“可不是，看起来就很干净本分。”
　　宜妃慢慢抚弄着指甲，悠悠道：“这可怎么办呢——柳姑姑，不如这样，这四个宫女本宫先借走了，等到内务府送来了好的，再补到你们主子那里去——你主子不会不高兴吧？”
　　柳姑姑俯身道：“宜妃娘娘言重了，您看上了她们，那是她们的造化。至于我家主子，平日里就常念叨着应当多与您亲近，又怎么会不高兴呢？”
　　宜妃微微一笑：“本宫就说柳姑姑最通情达理，果然不错。既如此，本宫也就不客气了。回去告诉你家主子，就说本宫改日得了空，定要到钟粹宫去当面谢过。”
　　柳姑姑深伏在地，谨声道：“奴婢定当转告。”
　　宜妃弯了弯嘴角，道：“走。”于是沈凉等四人又莫名其妙的被宜妃带回了翊坤宫。

　　进了翊坤宫的门，宜妃下了舆，翠岫赶上去扶着她，一面小心翼翼问道：“娘娘，这新来的四个宫女要怎么安置？”
　　宜妃头也不回的向里走：“都放到外面，至于做什么，你看着办。”
　　沈凉一听，这才明白哪里是翊坤宫缺人，不过是宜妃给密贵人一点脸色看罢了。

　　自有小宫女来领四人到了下房，指着最边上的一间屋子说：“今后你们四个就住这里。”四人中的索绰罗氏描夏大着胆子问：“敢问姐姐，我们四个今后做什么差事？”那小宫女瞥了她一眼：“等翠姑姑吩咐罢。”一甩身走了。
　　四个人只得先收拾好了东西，之后坐在炕上面面相觑。炕下没生火，整个屋子透着一种阴冷。默默等了很久，就在四个人以为自己已经被这里的人忘了的时候，有人咚咚的敲门：“新来的四个，快出来！”
　　四个人出到院子里，只见翠岫站在院当中。她们四人忙一排垂手立了，唤声“翠姑姑好”，静候吩咐。翠岫道：“娘娘有话，你们四个不必进去了，只朝着娘娘的寝宫磕个头就算。”四人便依言对着前头磕了头。翠岫又道：“你们四个把名字报上来，再说说都会干什么。”便指着索绰罗氏，“从你开始说。”
　　索绰罗氏行了个万福，笑意盈盈道：“奴婢名叫索绰罗氏描夏，织补刺绣上头略懂一点。”
　　盛佳氏细声细气道：“奴婢盛佳氏采蕙，家父是花儿匠。”
　　西林觉罗氏嗓子清亮亮的：“奴婢西林觉罗氏红燕，会做小菜。”
　　最后到了沈凉，她犹豫了一下，道：“布雅穆齐氏樗晓、会……”
　　冷不丁翠岫插话道：“你叫什么？”
　　沈凉奇怪道：“我叫樗晓。”
　　翠岫道：“这可不行，这个‘樗’字，犯了娘娘的名讳了。要改掉才成。”
　　沈凉心下一盘算，她本来就不是樗晓，至于绾容的名字，当然不能再用，而皖黎是她的本名，自是不愿告诉不相干的人，眉头一皱，立即笑道：“我还有个小名儿叫眉凉。”
　　翠岫念叨了两遍：“眉凉，眉凉。”她语气顿了顿：“听着有些凄切，又碍着长春宫主子。不如叫眉儿顺口。你看可好？”
　　沈凉完全无所谓，反正又不是自己的名字，便点头说好。翠岫笑笑，挺高兴的样子，问道：“你会干点什么?”
　　沈凉正儿八经儿的想了想，好像以这个时代的标准，自己能拿得出手的还真没什么。又想起在这宫里还是低调为好，于是低着头道：“翠姑姑，眉儿愚笨，不会什么……”
　　翠岫笑了笑，没说什么，思量片刻道：“上房现在倒不缺人，你们四个就先跟着银杏在院子里罢。”

　　自这一天起，沈凉等四人每日里便跟着名叫银杏的大宫女学习规矩。银杏也算是翊坤宫的老人了，再有一年就能放出宫，于规矩上十分娴熟。但不知为什么，她对别人都和颜悦色，独独看沈凉不顺眼，旁人做到七分她便点头，惟有沈凉一定得做到十分。沈凉每天陪着笑脸“姑姑”“姑姑”的叫着，却怎么也想不通哪里得罪了她。
　　就拿睡觉来说吧。进翊坤宫的头一天晚上，四个新来的女孩子在自己房间里睡得好好的，半夜却被人骂了起来。原来是沈凉不晓得宫里的规矩，仰面朝天的睡觉姿势被银杏瞅见了。其直接结果是，沈凉被罚不许睡觉，在柴房思过了一夜，连带另外三个人也没有了次日的早饭。按银杏的话说，这是“知而不教”，一样要罚。
　　从那往后，沈凉夜里睡觉便特别的注意，恨不得拿根绳子把自己绑起来——自己思过固然不好受，连累一屋子的人没饭吃更是罪过。那三人嘴上虽然不说，想什么沈凉还是猜得到的。毕竟以她成年人的心智看来，十三四岁简直就是小孩子了。但是，二十几年的睡觉习惯，也并非说改就能改的，只要白天感觉特别累的话，她晚上便一定会睡得不规矩。就这么又被银杏抓到了两次，沈凉一狠心，再遇到白天特别劳累的情况，夜里便主动先到柴房去呆上半夜——等到下半夜了，夜深人静的时候再溜回房里。

　　时间一久，沈凉总结出了宫女的“三大规矩八个不许”，简单来说，三大规矩就是主子说的总是对的，哪怕主子说的不对也要当成是对的，如果因此带来不好的结果，那么也是下面的人不对；八个不许就是不许仰睡、不许吃饱、不许识字、不许独自出门、不许涂脂抹粉、不许直视主子、不许情绪外露，还有那条最著名的“许打不许骂，打人不打脸”。
　　日复一日，沈凉已经渐渐熟悉了宫女的身份，因为做错事挨罚的次数比原先是少多了。但因着她们几个是新来的人，远远不够格在宜妃跟前服侍，因此所做的也不过是在后面挑水扫院之类的粗活。尤其是康熙过来或者皇子们来请安的当儿，大宫女们更是把她们打发的远远的。
　　沈凉倒也不是想见到康熙或皇子们，但是每当知道他们过来的时候，仍然忍不住多看前面几眼。十几年过去，康熙不知道变老了没有？阿哥们早就应该长大了，据说连十二阿哥都已经大婚，他们的样子，比小时候应该变化了很多吧？然而夜里睡不着的时候，回忆自己第二次回到清朝的这些日子，仍然觉得迷惑。她为什么要回来？为什么成了一个无父无母的孤儿？这个名叫沈凉的身体，原先的身份到底是什么？她原本那个叫绾容的身体，又怎么样了？最重要的是，她这张和绾容几乎一模一样的脸，冥冥中会有何种联系？往往是这么想了一夜，仍然百思不得其解。渐渐的，沈凉也就不刻意去想了。

　　马上便要立夏，宫里的规矩，每个人都可以领到新的衣服。像沈凉这么大的女孩子，正是长身体的时候，衣服尺寸更是每季都要修改。这一日内务府派人给宫女们量衣服鞋袜的尺寸，沈凉四人便向银杏告了假，跟在另外几个大宫女后面，由一名太监领着往体和殿去。量尺寸的地方在体和殿东廊子的一排屋子里，沈凉几个到的时候，已经有好些宫女等在那里了。体和殿的掌事太监魏瑜撇过几人的腰牌，便冷着脸挥挥手，命她们到队伍末端排队等候。
　　年轻的女孩子们，总是爱漂亮的，因此个个兴奋不已。沈凉对这个却是毫无兴趣——清宫的宫女们，在服饰要求上极为严格，春夏着绿，秋冬着紫褐，一成不变。唯一能出挑的地方，便是领口袖口，各人都花尽了心思在这小小的地方绣上各样时兴的花纹。沈凉既不会绣花，更不想出头，自然便是能省则省，因此翊坤宫上上下下，唯有她的衣领袖口干干净净，没有半分修饰。
　　眼看便要量到自己，突然只见魏瑜换了脸色，满面春风的向正走进门的三名宫女迎上去，对为首一个笑着打了个千：“呦，棠姑姑！什么风儿把您给吹来了？”
　　那棠姑姑一见便与众人不同，身上分明是宫女打扮，却用了等凡宫女不能用的宝蓝色，外罩月白的琵琶襟坎肩。头发也没像一般宫女一样编成马尾，而是梳了小两把头。耳边明晃晃的两颗南珠，光彩夺目。虽说一看仍是宫女打扮，但只凭那料子，连低等的答应和常在都未必会有。沈凉好歹作了这么久的宫女，一见便知有逾制之嫌，心下奇怪。正巧旁边的索绰罗描夏开口低声问道：“她是什么人啊？连瑜公公都这么逢迎？”
　　同来的翊坤宫大宫女绿屏低声道：“这一位是乾清宫的总领姑姑，皇上面前的红人儿。你们还没见过罢？不要说瑜公公，就连万岁爷跟前的陈福、李英、苏培盛那几个有头有脸的公公，都要卖她的面子。”
　　沈凉心下愈发惊奇，以她对康熙的了解，绝不会这边放纵身边的人。就拿原先的李德全来说，权利不可谓不大，在宫外也是卖田置房，娶妻“生子”的，但是一到康熙面前，绝不敢有任何违制之举。连手上唯一带的一枚玉扳指，也是因为早年参与清剿乱党有功，康熙特意赏下的。如今这棠姑姑，好大的来头。
　　思量间那棠姑姑已经迈了进来，见魏瑜行礼忙伸手一扶，笑道：“你我同为皇上跟前的奴才，我又怎么受的起你的大礼。”魏瑜笑道：“咱干爸爸见了姑姑您还要叫声姐姐，何况是咱呢。”棠姑姑点头笑道：“常公公（王常贵）自从去了园子里，倒好久没见了，他近来可好？”魏瑜道：“劳您惦记，硬朗着呢。”又问：“姑姑今个儿来有什么事？”
　　棠姑姑道：“也没什么要紧的事，不是说要量衣服么？我正好闲着，便带宫里新来的两个姐妹过来了。”说着满屋子一瞅：“呦，这会子人倒多。”
　　魏瑜道：“可不是呢，各处近来都添了人，平日里不觉得，今个儿可就看出来了。”又连忙向那几个量衣服的招手：“还不快过来？难不成让棠姑姑等着你们？”
　　棠姑姑笑道：“这可不成。凡事儿总讲究个先来后到。我们明明来得晚，怎么能抢在前头呢？”往队伍末尾一指：“今夕、何夕，你们到后头排着，过一阵子我让小柱子（张玉柱）过来接你们回去。”
　　她这一转头，恰巧沈凉听着两个宫女的名字有趣，向前看了一眼，四目相对，沈凉蓦然一惊：这棠姑姑，竟然便是昔日服侍自己的素棠！
　　两人对视，素棠脸上露出一丝惊讶，沈凉立即反应过来，连忙低下了头，不着痕迹的退到人群里，心里怦怦直跳：她不会认出了自己吧？从人缝中望去，沈凉看见素棠又往自己这边看了几眼，脸上露出失望之色，显然是以为她自己看错了，随后转身离去。沈凉这才长长的舒了口气。

　　晚上就寝前，是宫女们一日中最放松的时间。这一晚四个人躺在床上，不约而同的议论起白日的见闻。
　　采蕙首先叹了一口气，道：“那位棠姑姑真是威风，比起偏殿的那位春答应都要强。”
　　描夏不以为然道：“再怎么她也是奴才，春答应也是主子。站在春答应面前，她还是要跪下磕头行礼的。”
　　红燕神秘兮兮的说：“今个儿我在厨房的时候，听到有人议论，说这位棠姑姑啊，可不是一般的宫女。皇上早就有心思要封她做常在，可是她偏偏不答应。”
　　一说到康熙，一屋子的人显然有了兴趣。采蕙问道：“这可奇怪了，还有人放着正经主子不做，心甘情愿当奴才的？”
　　红燕小声道：“这中间的缘由，你可就不知道了。听说这位棠姑姑原先伺候过佟皇后娘娘，又伺候过那位端懿公主。可惜这两位都去得早。万岁爷念着这一层情分，又唯恐别的宫里的人因此不给她好脸色，索性把她留在了乾清宫。”
　　采蕙道：“照这么看来，皇上定是十分看重佟皇后娘娘和那位公主了，因此对待她们身边的人也与众不同。”
　　红燕对采蕙的反应显然十分得意：“那当然，论起亲戚关系，佟皇后娘娘还是皇上的表姐呢。至于那位端懿公主，虽然不是万岁爷真正的女儿，却是仁孝皇后和佟皇后的家里人，出身高贵，一点都不比正经的公主格格差。只是可惜了……”
　　连描夏都听了进去，不自觉地问了一句：“怎么可惜了？”
　　红燕压低了声音道：“我听宫里的老人们说，这位公主原本是要做太子妃的。后来不知为什么，又许给了僖郡王。下嫁那一日，人好好的进到花轿里，到了郡王府还是好好的，等出了京城往北走，进了通州城，随轿的丫头一掀轿帘啊，却发现已经香消玉殒了！”
　　采蕙“呀”了一声：“怎么会这样？”
　　红燕道：“可不是呢。只是隔了这么久，除了当年跟轿的那些人，谁也不知道究竟是怎么样。而且呀……”她小心翼翼道：“当年那些送亲队伍里的人，好些个后来都莫名其妙失踪了。据说那端懿公主，是被人害死的呢。”
　　沈凉一直一言不发的听着。这些发生在自己身上的旧事，隔了十几年，竟然也成了宫里人口中的故事传说了。此刻听来，仿佛平静下泛出的苍白和凄凉，却和自己扯不上半点关系。
　　红燕还在那边絮絮叨叨的讲着，说僖郡王也是痴情种子，自那以后再也没有续娶，到现在都还没有子嗣；说太子爷不待见太子妃，却对侧福晋唐氏宠爱有加，只因唐氏长了一双好眼睛；说当年佟皇后和端懿公主住过的景仁宫，再也没有旁的人进去住过；说如今的佟贵妃甚得圣宠，只因为是佟皇后的亲妹妹，一般儿的模样性情……
　　沈凉翻了个身，拉了拉被子——她自然知道宫中传言真真假假，只能听得不能信得。这么说来，自己当年倒是死的不明不白，感情自己这一世是为了报仇回来的——她唇角扯出一丝冷笑，阖上了眼。