《挽灯映雪》素手鸣锋嘀

4、零雨其蒙

　　氤氲，迭罗香的香气弥漫，燕代的心随着香炉里的一缕之字烟飘忽，她有点奇怪的想：怎么不是燃成回字？
　　“知道本王为什么在勤政殿召见你么？”宝座上传来居高临下的威严霎时充斥空旷的大殿。
　　“不会是想在殿上杖毙我吧？”燕代坦然反问。
　　杖毙?怎么想的。凤暄颐挑了挑眉，轻哼了一声：“不要用这种无所谓的态度来激怒本王，也不要以为死就是最坏的结果。本王有上千种方法折磨你。若然不信，你可以试一试。”
　　“当然信。不过殿下政务繁忙大可不必浪费时间和经历来对付我一个小小女子。”燕代硬着头皮道：“臣妾当然不想死，也自知言行失矩不配奉上，甘愿废黜出宫为民。”
　　“倒了这地步你还敢跟本王满口胡柴！”凤暄颐嘴角一扬：“鄂五加曾经打过你一掌，也是因为你这顶嘴的毛病吗？”
　　身子一僵，燕代直觉一股冷气从背脊窜上来，这神情耸动的态势自然也逃不过凤暄颐的眼睛，他冷冷笑道：“怎么，你也会害怕？说说，你想到了什么？”
　　燕代微一踌躇，抽气道：“殿下早在我身边安插了耳目又故意让鄂五加来求情，实则是试探我，只要我们兄妹稍有异动就将我们置诸死地。想到我的一举一动早被人监视，心里很冷也很怕。”
　　“哼，知道怕了。”凤暄颐把玩着几案上的玉骐用眼角余光扫了燕代一眼：“还没笨到家。去了你的名号，从今个儿起到御膳房听差吧。”
　　多说无益，燕代只得谢恩退下，简单收拾了些衣物至御膳房宫女宿处。御膳房分内厨外厨，内厨单管琮王饮食，外厨则承办一应来往国宴及后宫嫔妃饮食。燕代被分到外厨作选料工，每日里工作辛苦，洗菜运菜忙碌不已，好转燕代生性乐观，一应议论也可泰然处之，间或能分到些果蔬美味就算是苦中作乐了。
　　转眼到了四月中旬，这一日风和日丽，燕代到厨房干完活有小半日假，怀里揣了包姜糖预备到后花园寻个僻静处偷吃,原来宫女当值时为避免不雅是不许吃如葱姜蒜之类有味道的食物。燕代专捡草木密静处钻，偏偏天公不作美天阴气湿，零零落落下起雨来。
　　四下里顿时景物迷蒙，雨丝细离绵绕轻缠于发迹皮肤，鼻息间掠过不真实芳香的清凉。燕代一时痴了，竟不辨方向在雨中乱走。
　　信步走到台阶下隐隐听见嘤嘤哭声，这声音柔脆动听，就好像听见小时候的自己在哭，燕代想起也是这样的雨天还很不懂事的自己伤心着，因为所有姨娘和其他的孩子都去看戏了。那么热闹那么有趣，还有会蹦的猴子……她循声沿阶而上到了一个平台，看见一个婉妙的背影正坐在地上抽泣，近前一看服色也是一名宫女，拍拍她的肩：“别哭了，湿气重，坐在地上要侵着的。”
　　“别哭了。”娘曾经那么温柔地拍着自己的头，那时怎么不知道娘其实比自己伤心得多呢。
　　那宫女不理她依然小声啜泣，燕代厚着脸皮在宫女旁边坐下，从怀里掏出手帕和姜糖，先用手帕擦擦脸，打开纸包问那宫女：“不吃姜糖吗？”见宫女不为所动干脆送一块入口边咂吧嘴边感叹：“好吃啊，御膳房的姜糖果然不同凡响。嗯……有人参、有当归、有槐蜜，还有什么……让我再品品。”那宫女听燕代自言自语微觉好笑，止住泪水侧过脸伸手道：“哪有那么好吃？给我一个尝尝。”
　　用好吃的来诱惑，这一招娘教的，果然最好用了，燕代想着向那宫女一笑，见了她容貌不由呆住了：虽是眼泡微肿，脸上泪迹条条，仍是娇艳动人，细看竟比王妃葵夫人还美上三分，失声赞道：“你长得可真美！”
　　那宫女闻言触动心事，垂下手来叹气：“我宁可相貌平平，这样也不用入宫。”燕代竖起手指放在嘴边作势道：“这种话在宫里可不能乱说，咱们还是吃糖吧。你流了那么多眼泪元气大伤，姜糖补气暖身效果最好了。”
　　那宫女嫣然一笑：“能有多伤元气。”漫心愁怨便在一笑中散了。“你人真好，还会安慰人。”
　　会安慰人，燕代一阵恍惚依稀看见娘边剥核桃边漫不经心地轻笑：“小燕代什么时候也能安慰人呐。”那么熟悉的笑，怎么一下子消失了呢？燕代抬头望见一道轻微金光闪过阴霾的天，站起身道：“要打雷了，咱们走吧。”
　　自此以后燕代时常拿些栗子糕玫瑰松子糖之类的和那宫女小聚，渐渐知晓那宫女名叫祈月，原也是大户人家出身因为貌美被父亲送入宫，指望她一朝受宠满门荣耀，今年三月刚入宫分在藏经阁，听说过燕代的事却也不以为意。
　　看看临近五月，御膳房宫女首领来分发新衣帽，燕代忍不住问道：“又不是节日，为什么赏这些？”
　　宫女首领白眼一翻，不耐地道：“什么都不知道。这次殿下神威，收了经州还俘虏了鄂氏的几个族人，是以宫内人人喜庆。”
　　什么？燕代送了手将衣帽掉在地上，早知会如此，爹生前就偏爱鄂里末以至酿成今天的后果，可没想到这么快。
　　燕代留心多方打听才知道先是鄂五加败于鄂里末之手而亡，鄂里末自己却也元气大伤被琮王一举击败，从此鄂氏在版图上消失了，鄂里末等人也必死无疑。
　　隔了几日燕代寻到时机溜到送膳间将送点心的宫女打晕，自己换上服色上暖心阁。把点心递交于殿上宫女之手，执事公公挥拂尘让燕代退下，燕代抢先开口：“御膳房宫女燕代有急事求见。”
　　“大胆！”执事公公正要唤侍卫拿下却见琮王摆摆手，他随意翻阅手中的奏章道：“说吧，什么事？”
　　“请殿下恕鄂里末并鄂氏一门死罪。”
　　琮王没抬头仍翻着奏折冷冷地道：“不自量力！自己都自身难保居然还感替别人求情。你不是和鄂里末有过节么，怎么这会儿倒演起兄妹情深来了？ ”
　　燕代咬咬牙还是一句话：“请殿下恕鄂里末并鄂氏一门死罪。”
　　琮王抬起头瞟了瞟，左手举起手中的奏章问：“你猜我手里这几份奏章是什么内容？”
　　“燕代不知。”
　　“是要让我将鄂氏斩草除根。现在朝中但凡和鄂氏有关联的都恨不得赶快把自己撇清。你倒好，来提醒我你的存在，燕代你活腻了？”
　　“燕代有几句不知进退的话。”到这地步燕代也只能硬起胆气：“鄂里末有三不该杀鄂氏有三不该绝：其一，鄂里末兵败投降，未焚城引残兵与殿下死战，使殿下不费吹灰之力拿下经州州会，降不该杀；其二，鄂家兵马已收归殿下指挥，鄂里末在殿下手中毫无反抗之力，以我对家兄的了解，他平素刻薄寡恩部下对他不满已久，再掀不起什么风浪，不用不该杀；其三，当今天下群雄并起争端百出，而胜者往往将败者灭族，所以多少人情愿负隅顽抗鱼死网破也不愿降，殿下饶了鄂氏一门便是向天下昭示怀德之心，则人心归附，这个德者可王的道理殿下应该清楚，为将来不该杀。”
　　燕代一口气说完，中心忐忑只等琮王发落，半响听见琮王说：“好一个‘为将来不该杀’。我倒问问你，前两天我问过鄂里末，他向我求情说道我们两家本是姻亲理当手下容情，我告诉他你还不知道你妹妹德行不淑早被贬为宫婢，他吃了一惊忙道‘贬得好，贬得好！’接着和我说了一些你的事——包括逃婚，我才知道你这不知死活的个性还真不是一天两天了。你在鄂家受的罪不想报吗？”
　　燕代想了想：“燕代是吃鄂家饭长大的，骨子里流的是鄂家的血，这都是不争的事实。燕代有怨也有恨，却不想被这蒙了眼连家人也不救。”
　　“不会后悔？”
　　“不悔。”
　　“什么苦都能受？”
　　“能。”
　　琮王若有所思地看看燕代，沉吟片刻：“那好，我成全你。去净事房吧，让你一辈子和净桶打交道换鄂氏满门的命并恕你擅闯之罪够便宜了。”
　　“多谢殿下恩典。”燕代握紧拳头迸住撩心的苦涩，御膳房又如何？净事房又如何？一辈子很快就过去了。
　　这样安慰自己，燕代跟在净事房主管永芹身后去新宿处，一路听永芹念叨：“在宫里只有做错事或年长无用的宫女才会被派去净事房，做净事房宫女是最被人瞧不起的，连我这个主事都被人看扁，整日洗刷运送净桶不说，每次去拿净桶别的宫女都掩口鼻避得远远的。你既然到了这里也没什么指望了，安心干活或者还有主事的一天。”
　　燕代安静地听着冷不丁冒出一句：“经州的惜春竹应该已经长成了。”
　　“你说什么？”永芹疑惑的回过头。