《雁渡》福禧玲

36、骂街 乐天县的季

　　乐天县的季秋与孟冬皆多雨，一入阳月，十日之中，有七日皆是阴雨连绵。关三娘一行昼夜赶路，每日只睡个把时辰，行了七日，总算抵达乐天县境内。正是十月朔日。这处街市繁华，人烟辐辏，时近正午，沿街的铺肆俱已开张。

　　白缃和白爱莲被街上琳琅的物什吸引，便挽着李华浓，一步一看。小意三人跟在她们身后。他们原本是与关三娘他们一行，可白氏姊妹究竟没走过远路，每日不歇气地赶路，实在太折磨人，她们勉强应付了四五日，渐觉撑持不住。郝公见了，便将人分作两拨，她们作后一拨，缓些赶路，留下六个身子骨弱一些的，与他们做一路。前一拨每到一处，都留下记号，他们一路跟着寻去便是。入了城中，小意便派走两人，前去寻郝公他们留下的记号，约好午后在一家米铺前碰头，其他三人，依旧与李华浓她们同行。

　　走不多时，却见不少人提着竹篮，或是挑着担子，里面装着香烛纸钱、鲜花酒坛、干湿食盒，还有好些纸扎的衣裳车马房屋。白爱莲心头生奇，一老汉提着篮子过，她便指着那人道：“李姐姐，他们是做什么去的？”

　　李华浓看一眼，皱起眉头，心道：“险些忘了，今儿是十月朔日。”回头与白爱莲道：“这天是开炉节，家家户户开始烧火炉、火炕，也是祭奠先人的日子，因要入冬，大家便做一些冬衣到墓地焚化。他们是出城扫祭的吧，想必一些是早上去正午回，一些这会儿才得空出城。”

　　白爱莲咬了咬唇：“先人都是些什么人？”

　　李华浓道：“家里去世的亲人。”

　　说起亲人，二位姊妹便想起娘亲，眼圈登时红了。白爱莲看着那老汉的背影，叹道：“刚去世的亲人也算么？”

　　李华浓点头道：“算的。”

　　白爱莲便与白缃说道：“这么说来，我们也要祭奠的吧？可是娘亲的坟地在西山，今日赶不回去了。”

　　白缃点头道，睫毛上挂着几点泪珠，伸手抹了抹：“是的呀，这可怎么是好，姐夫又不在，怎么办啊？”

　　小意背着包袱，一直在旁听着，这时便摸着肚子道：“三位娘子，咱们还是先寻一家店，填饱肚皮要紧。要是祭奠，临时立个牌位，烧些香烛，焚些纸钱冥衣，也可作数的。”

　　白爱莲往日最爱与他抬杠，他叫往东，她偏要往西，他叫吃饭，她偏要睡觉。这时她却点头道：“好吧，我饿了，口也渴，去找吃的，喝一些酒，再看怎么祭拜。”

　　五人问着饭店酒楼一带，便往那处走去。行不几多步，见着一家小酒店，门首挂着红栀子纱灯，虽拿箬笠盖着，也可辨出灯样。白缃见那里人少清净，屋内又张灯结彩，也还济楚齐整，便小声与李华浓道：“就在这儿吃中饭。”

　　李华浓见着那灯笼，脸色变了一变，忙拽着她：“咱们换一家。”

　　白缃心感奇怪，娇滴滴问道：“为何呀？”

　　李华浓一时满脸通红：“这里不好。”

　　白缃想追问，因着腼腆，不好意思开口。白爱莲却已经笑抢话道：“怎的不好？我瞧里边挺好看的。”

　　李华浓脸上更红了：“正经吃酒吃饭不来这里。”

　　白爱莲不解，小嘴一撅：“什么是正经，什么是不正经呀？”

　　那店中已有伙计走出，先唱个喏：“诸位客官有礼了。”便拿眼打量他们，看他们有男有女，女的貌美秀气，男的似杂役打扮，却不像普通人家，一时都立在那儿，摸不清谁主谁仆，也不知该不该迎入内。

　　李华浓只得低下身，在白爱莲耳畔小声道：“这里有娼妓。”

　　白爱莲倾着身子，向内望了望，笑道：“没有的呀。再说了，好些酒家都有娼妓的呀，前两日，在另一个镇上，姐夫不是还叫他们唱曲了么？我看这里挺好，就这里吧，咱们也叫几个人说笑唱歌。”

　　李华浓有些急了，回头看眼小意他们。他们知道这店里是做什么生意的，一来不好意思，二来因为都吃过白爱莲的苦头，有心要看她出丑，是以只作不闻不问，将身子转过去，往前探头，假做看路，与她们分开了。

　　那伙计等着吃饭，此时闲来无事，看那白氏姊妹浑然无知，似孩子般，暗觉好笑，便倚着门柱，听他们接下来如何说话。李华浓无奈，知道和白爱莲急不得，越急她越要对着干，只得耐心解释道：“那不同的呀。”

　　白缃忍不住问道：“怎么不同呀？李姐姐说话从没这么吞吞吐吐。”

　　李华浓皱眉，加快语速：“他们只是卖艺的，这里不是。”

　　白爱莲道：“那这里卖什么呀？”

　　那伙计已自忍不住，哈哈笑出声：“二位小娘子，不若进屋来，让在下给你们解释，比你们这位姐姐说得更详细。”

　　白缃一听，便生怯意，立时粉腮涨红，躲在了李华浓身后。李华浓看他贼眉鼠眼，神气轻浮，好不讨厌，蔑视他一眼，正没个主意，忽听前边有人叫卖糖果。李华浓打眼一看，好些总角的孩子围在一家小铺子的门首，手里举着铜钱，声气稚嫩：“先给我画，我先来。”那铺子乃是借茶房隔出了一小间，挂着糖果招子，正是做小儿戏剧糖果的。李华浓脸露喜色，拉着白爱莲，往前一指，笑道：“吔，你看那家茶坊旁边，有卖糖果的，有你爱吃的稠饧，先买两个来吃，好么？”

　　白爱莲嗜好吃饧糖，当即跳了跳：“好的，好的，”便拉着李华浓，笑声清脆，“我要画个凤凰，还要画个花篮。”

　　小意他们听见了，便也转回头，和她们一路走过去。白爱莲看着人多，没耐性久等，便将两手一伸，左推右挤，脆声嚷道：“小屁孩，都给姑奶奶让开！”

　　那些孩子看她眼神凶恶，都吓得往旁退走。有三个年纪大一两岁的，却不肯让。当头的是个十一二岁的男孩，个子壮实，穿着半新的袄子，把两臂张开，挡在白爱莲跟前，大声鼓气道：“羞不羞，一个大人跟孩子抢！”白爱莲心头火气，挥起右手，“啪、啪”往他左右脸掴了两巴掌。那孩子怔了一怔，须臾才回过神，顿时气得脸红脖子粗，“哇”地哭出声，又将两道粗眉拧紧，揎拳捋臂，凶狠地招了招手：“敢打我，你个小矮子，居然敢打廖爷爷我，看我不揍死你。小甲、小乙，给老子上！”说时，左右两边冲来两个胖墩墩的孩子，三人便挥舞起拳头，向着白爱莲，一股脑打过去。

　　谁知那白爱莲却机灵，见势头不好，早把小意抓着，挡在身前。小意不备，脚下一趔趄，还没站稳，那拳头便砰砰落在小意身上。小意背着重物，又没个提防，一时不及还手，只能抱着头，蹲在地上，“唉哟、唉哟”直叫。其余孩子见有热闹看，便都围拢过去，咯咯拍掌大笑：“打得好，打得好。”

　　李华浓他们被孩子们挤了出去，吵得头都大了。小意的哥哥大牛性烈如火，见弟弟挨打，早气炸了，当即大喝一声：“滚开，滚开。”便抡起两条粗壮的胳膊，使出蛮力，将那些看热闹的孩子全数推倒：“这帮混小子，敢打我弟弟，看你们是找死！”嚷嚷着抢了过去，捽住那姓廖孩子的衣领，一脚踢飞：“去你爷爷的！你牛爷爷我在这里！黄口小儿也敢称爷爷！”

　　那姓廖的孩子腹部挨了重击，连滚几下，便捂着肚子，趴在地上，放声嚎啕大哭，直哭得撕心裂肺：“二叔、大婶，救命呀，要杀人了！”

　　其他孩子看大牛蛮横，都吓傻了，刚被推到，连哭也不敢哭。大牛扶起小意，余怒未消，冲那小甲小乙龇牙怒斥：“谁还要来受死吗？大爷我一个打俩！”

　　二人吓得两腿发抖，又听姓廖的大哭，知道不妙，捡起掉地上的铜钱，慌慌张张跑了。其余孩子也赶紧爬起来，一哄而散。茶坊和附近的人，早听见动静，都探头看热闹。茶房里卖糕饼的小经纪端着竹篮，从窗户一望：“啊呀，有人居然敢在郭婆婆门前打孩子，有好戏看啰。”那姓廖的拿手揩脸，却沾了脏兮兮的泥土，兀自大哭：“杀人啦，救命呀，二叔，你快快来呀！呜呜呜......”

　　大牛正给小意拍着身上的灰尘，被他哭得心烦，猛地转身，大吼一声：“哭哭哭，打不过就知道哭，要哭滚回去找你二叔大婶哭，还想挨大爷几脚，是不是？！”

　　孩子其实最会察言观色，顺势而为的，那姓廖的两眼朝旁溜了溜，没发现熟人，心里便发起慌来，即刻止住泪。他肚子虽还痛着，倒能忍着爬起来，闷头往右走，心下犹有不甘，看准路线后，便猛地回头，冲他们吐了两把吐沫：“呸呸，等我回去，找到我二叔，有你们好了果子吃，是好汉就别走！”又特意向着大牛和白爱莲，将屁股扭了扭，翻着白眼，不住吐舌头，做足怪相。

　　大牛禁不住挑唆，又是火冒三丈，“嘿”了一声：“叵耐这小子好无礼，饶你一回，得寸进尺，你还来劲儿了是不，看你当真还想挨揍！给大爷站住！”那孩子早有准备，挑衅完了，便撒开两腿，向着岔口飞奔而去。大牛追了两步，却听小意叫道：“哥哥，别追了，跟一个小孩子见识什么。”

　　大牛虽在气头上，听得弟弟劝解，不好再追，当即慢悠悠停下：“哼，算那小子走运。”

　　白爱莲心里惦记着饧糖，不作理会，笑眯眯走到柜前，一手抓着荷包的绳索，一面转一面说道：“给我画个凤凰，要多一对翅膀，还要一个花篮，篮子里面顶好画几朵牡丹花，你会画吗？”

　　那卖糖的是个婆子，平日最是喜欢孩子的，看白爱莲不讲理，便把脸一沉：“你也是，别看个头小，论年岁，也老大不小的，怎么好跟孩子抢。老身在这儿卖了七八年的糖，没见过你这样的小娘子，老身不做你生意。”

　　白爱莲最恨人家骂她个矮，李华浓看那婆子不大好惹，正想去劝。白爱莲却仰着小脸，指了指大牛和小意他们，嘻着脸道：“他们跟我一路的，你不做吗，那我叫他们来打你，我再放火烧了你的店，毒死你一家，你信不信呀？”

　　没想白爱莲却遇着个对头，这婆子是分毫不肯相让的火爆脾气，当即抓起桌旁的一只空竹篮，朝白爱莲头上一把砸去，嘴里骂骂咧咧：“也敢来老身头上撒泼！”

　　白爱莲不料她虽年老，却是手脚利索，没有躲过，那篮子恰罩在头上，遮住视线，又缠住头发。她急忙叫道：“姐姐，李姐姐，快来帮我。”

　　李华浓她们还不及迈开脚，那婆子已绕开柜台，把门侧的扁担提起，照着白爱莲身上，下死劲狠狠打去：“你这小妮子，听不得好话，偏要我打你不成，真是贱骨头，贱骨头！”

　　李华浓他们慌了，都涌过去将白爱莲护住。那茶坊也有人过来，连忙把那婆子扯住。一妇人搂腰劝道：“郭婆婆，他们是外路人，别跟他们见识，不做这路生意就是了，何至于动手动脚起来，要是见了官，大家脸上都不好看。”

　　那白缃早哭得泪人似的：“你们好不讲理，不肯卖糖就不卖，只你家有糖卖不成，欺我们是外边来的，又是骂又是打，咱们亲娘都没敢这样做，这是什么人呐。”便将篮子取下。白爱莲发髻全散了，钗子也落了下去。李华浓蹲下身一一捡起。白缃又看着她挨打的地方，伸手想碰，又不敢去碰，只抽抽噎噎问道：“妹妹，哪里伤着没有？”

　　白爱莲何曾受过这等欺辱，气得发昏。她死命咬紧双唇，浑身颤抖，两眼盯着那郭婆。那郭婆兀自不肯干休，仰头斜眼：“瞪什么瞪，身为老者，路见不平，仗义教训你这个有爹生没娘养的小畜生，此乃天经地义，你还不服气是吧？可还要我再来几棍，给你这个打脊的小孽障将品行矫正？！”

　　小意他们听了，个个吃惊不小，心道：“遭了，这话定会惹恼咱们这位活阎罗、活夜叉小娘子，得赶紧把人带走。”正要去抓白爱莲，她却已低着头，向那郭婆，一头撞将过去：“去死、去死，你这个老不死的，正是老而不死是为贼，姑奶奶我送你上西天！”“天”字刚一落，便在郭婆胸口结结实实撞了下去。

　　那郭婆“嗳哟”叫起来，往后一仰，倒在方才那妇人身上，还没喘口气，又忽地高声尖叫起来：“啊呀，痛煞我也！”嘴里叫着，两手揪着胸口那里，痛得满头冒汗，身子乱扭一阵，便“咕咚”倒在地上。旁人唬了一跳，低头看去。那郭婆七孔流血，两腿瞪了瞪，两手颤了颤，便再无动静。众人以为她死了，登时屏住呼吸。

　　那小意他们也吓得失了神，李华浓先反应过来，忙把白爱莲手臂扯住：“快跑！”小意他们登时都回过神，急忙迈步就跑。

　　那些围观者也反应过来，高声叫着：“杀了人还想跑，跟我们去官府！快捉住杀人凶手，别让他们跑了！”便追了过去。白爱莲把手一扬，只见一阵浓烟喷了出来，众人忽觉鼻头发痒，只听一叠声的“阿嚏”、“阿嚏”、“阿嚏”，便连三牵五，一个接一个晕倒在地。其余人本待跟着追去，见这情状，吓得毫毛直立，两脚蹭一蹭，待追不追。

　　白爱莲在奔跑之中停下，回头喘两口气，笑道：“谁敢追来，跟那郭婆一样的下场！”众人看她手段厉害，都怕丢命，当即缩住脚，不敢再追。