《雁渡》福禧玲

32、缘由 瑞敏这一觉

　　瑞敏这一觉，足足睡了四个时辰，此时将近五更天，月残星稀。瑞敏方醒转过来，脑后勺依约刺痛。她闭眼呻唤了两下，便听步履声中，拂来一阵冰片之香。瑞敏忆起关三娘的事，急忙睁眼抬身，却见石胥沣立在一旁。穿着寻常的晏服，一袭圆领窄袖朱红锦袍，腰束黑金二色编制的丝绦，只将长发束起，未戴巾帻，好个富贵闲散俊儿郎。石胥沣往绣墩上坐下，身子端直，脸色有些僵硬，把目光瞥向她：“醒了？”

　　瑞敏心头急跳，揉了揉眼睛，嘴里自顾低喃：“怎生是他，敢是做梦不成？”

　　石胥沣也才刚醒，只囫囵睡了不到两个时辰，打个呵欠，两眼血丝清晰毕现，嗓子懒懒道：“用不着惊讶，是我救了你，在那什么白宅的凉亭，你身上裹着被子，躺在那儿睡得不省人事。还有你那四个随从，被人绑在船上，我们一起救了，在厢房里安置下，这会儿都还在睡大觉。”

　　瑞敏知道不是梦，问了一声：“这是哪里？”

　　石胥沣道：“孟园。”

　　瑞敏点点头，忽然想起什么，“啊呀”叫出声，便把被子一掀。石胥沣倒吓了跳：“咋的啦？”

　　瑞敏一骨碌爬下床，也不顾礼仪了，一把矮下身，揪住他肩膀：“要命了，你，那，我，他们，那，”嘴里语无伦次，跺了跺脚，“他们要去找姐姐，我把找姐姐的法子给他们说了，他们......他们要去找她，还要找那个彭莱！我也不晓得什么乱七八糟的，要找一个死人，干啥和我姐姐扯上干系，哎呀，反正，都是我不好，把姐姐的行踪抖出来了。他们到底要做啥，你帮我想想法子呀！”

　　瑞敏说话时，隔断外走来四个婢女。一人捧着衣裳，一人提着洗脸用的面汤，两个空着双手。石胥沣给瑞敏摇得生烦，觉得没体统，忙抓着她双臂，使劲扯了开：“我早晓得了，你先给我坐回床上去。”瑞敏一怔，依言往后退两步，便在床沿坐下。石胥沣又对婢女说道：“先出去，没叫你们进来。”四人去了，石胥沣又拉了拉衣料，将两肩那里抹平整了，又往怀里掏了掏，取出一张宣纸，递给瑞敏：“发现你时，在被子里找到这东西。那会儿，我就已经安排了人，一路在这附近找那些贼人踪迹，一路去明觉寺。”

　　瑞敏低头一看，上面正写着找露凝香的方式，还写了绑架她的歹人在寻露凝香。信末写的一个“李”字，瑞敏一寻思，大约是李华浓留的，想必是不想让那伙贼人找到姐姐吧？还算她有点良心。可是他们去了哪里？自己又怎会睡在凉亭？瑞敏百思不得其解，无论如何，听得石胥沣已派了人，心里稍定，便将纸还给他，因问道：“你怎么会到那白宅找着我？”

　　石胥沣便缓缓叙说道：“昨日我们来这里住下，预备一早去赏枫叶，夜里正在后园饮酒，却听前面的仆役来与我禀报，说是监视你的两人要见我，我让人将他们带了去。他们跟我讲，本来一路跟着你们那艘船，谁想刚一上岸，就被人一索子绑了，丢回了船上。船上有个梢夫，要把他们往回路送走，行了没多远，却遇见另外一条夜行船，船上有人搭弓射箭，把那梢夫射中。然后那人跳上他们那艘船，给他二人松了绑，又告诉他们——绑他们的那伙贼人，也将瑞娘子绑进了白宅，意欲对她不利。那人便让他们赶紧向我禀报，又叮嘱他们，说那伙贼人十分凶残，恐怕我们带的护卫不够，最好能想办法多派些人手。

　　“我问了他们，怎么会被人绑？他们说不知道，他们道明自己的身份，可对方还是说绑就绑，什么话都没留。我一听，心里火冒三丈：那姓白的是什么人家，无缘无故，连我家的门人都敢绑！我便先带人去那白宅，要跟他们讨个说法。哪知他们主人闭门不出，只一群武丁冲了出来，凶神恶煞地，让我们赶紧滚蛋。我掂量他们各个武艺不弱，人数又多，没必要和他们以卵击石，所以先行回去，立即派人报给了官府，等人手足了，再去跟他们理论。没多久援兵来了，可我们还没出发，却看那边起了火，等我们撞开大门时，那伙人已经跑得一干二净。

　　“我们在宅子里搜了半日，除了你和那张纸，别的一点线索也没发现。他们问过远处的住户，那白宅是个疯子的屋子，那一家人很少和外边往来，也很少住那里，那主人家有两个女儿，也不知去了哪儿。今儿我刚醒来，他们又送了新消息，说那姓白的人家，似乎和郝家帮的帮主是有亲戚关系，但那姓郝的，不知为什么缘故，得罪了不少匪类，帮会也散了，又与彭莱被烧的事有干连，到处都在找他们，已经好些日没见踪迹了。”

　　瑞敏细心听完，便说道：“那个射箭的人，你知道长什么样吗？”

　　石胥沣略回思，便道：“我问过那两门人，他们说差不多六尺高，满脸络腮胡，眉毛很粗，因船上灯光昏暗，也看不大清具体面貌。”

　　瑞敏细细一琢磨，顿时想到：“昨早在江边见的那个彭莱的仆役，和他们形容的，大致相似，难道是他？嘿，这人还真是神出鬼没。”瑞敏也不敢肯定，便没跟石胥沣提，又说道：“刚刚跟你说了，绑我的，大概是关三娘，他们是为了找彭莱。你消息比我灵通，知道关三娘缘何要找他吗？”

　　石胥沣颔首道：“我平日没闲暇管这些事，知道的不比你多，什么关三娘关四娘、郝公坏公，横竖都不是善类，谁有心思理会他们的事。”又流露些许关切，问道：“昨夜在白宅，你究竟出什么事了？”

　　瑞敏想了想，便实话相告，又忧心忡忡说道：“他们没线索找彭莱，黔驴技穷了，就想试试看，能不能从姐姐那里找到线索。要是让他们找到姐姐，不知会怎么待她？”摸了摸后脑勺，心有余悸，自顾言道：“现在想来，真是痛得要命，他们可别也给姐姐用这招啊。不过那虫子只能在西山用，他们要是找着姐姐，想用这个方法的话，就得去西山，可我想，他们不至于还敢回西山吧。他们已经山穷水尽了，可还是贼心不死，看他们那副誓死要找到彭莱的样子，跟疯狗乱咬一样，姐姐就算什么也不知情，也免不了要吃一番苦头。”

　　石胥沣听了，低头思索，好一会儿都没动静。瑞敏忍不住，因动问道：“去明觉寺的人，你是怎么吩咐的？噢，也就是说，你叫他们怎么做的？”

　　石胥沣本不欲说，想她知道也无妨，便如实说道：“我告诉他们，分成两拨，一拨专捉那伙贼人派去找和尚的人，另一拨，直接把那个和尚捉住询问。那和尚既然是给露凝香那边送信，必然知道她是住哪儿。”

　　瑞敏本来也是这样想，胡乱点个头，心里总是不安，又问道：“你什么时候派的人？”

　　石胥沣将纸折好揣回，道：“昨日刚交亥时。”

　　瑞敏默默估算一会儿，他派的人，比关三娘他们晚了约莫一个时辰，也不知道能否赶得及？她希望能赶上，毕竟让石胥沣找到姐姐，总胜过让关三娘他们找到。瑞敏没个可以商量的人，思绪纷乱，他好歹算个熟人，让她觉得可靠。她便忍不住和他低诉道：“他们找着姐姐也不顶用，她又没和彭莱走一路，我就担心......”瑞敏说一半，看了他一眼，仿佛是顾及到他，因而就将话咽下去。

　　石胥沣心头生奇，皱眉道：“担心什么？”

　　瑞敏不便看他，扯了扯裙子：“担心姐姐隐居的地方被人知道后，还会有人去找他，例如像你这样的人。你嚜，倒不是顶要紧，我更担心的是，另外一些在霓裳楼时结下的对头。”

　　石胥沣眉头皱得更紧：“我不打紧是什么意思，她又哪去结对头？”

　　瑞敏两手交握，怪好笑地抬起头：“足下也是去过青楼的，这些事还不清楚？”

　　石胥沣脸上混杂着得意与不屑之色：“别冤枉人，家下门风整肃，子弟岂敢狎妓？何况我家里蓄养有倡优，许多是世代行院人家，不仅色艺双绝，且歌舞百戏、品竹调丝、琴棋书画，百般都会，不逊于勾栏瓦肆之人，何消去那等三教九流混杂之所，寻那等人尽可夫之人......”

　　石胥沣说得顺口，忘了忌讳，“人尽可夫”四字甫说出口，瑞敏只觉羞愧面热。平素别的人这般说，她倒是当耳旁风，笑一笑便过去了，可他说，却比别人厉害千百倍，不是能一笑了之的事。瑞敏心里发酸，当即低了眉眼。石胥沣察觉，心知伤了她自尊，颇感懊恼。可他是死要面子的人，又不好赔礼改口，只得续道：“言归正传，在下平生只去过霓裳楼，结识的姐儿也只露凝香一人，怎好说在下对那些事清楚呢。”

　　瑞敏也做无事似的，风姿绰绰地笑了，便与他解释道：“姐儿和客人的来往勾当，管你修饰得多么花团锦簇，最终不过就是情、色与钱、利四字。姐姐负了不少人，有的是负了情，有的是负了财，害他们没捞着色，教他们损了利，枉付了真心和性命。有些人心眼窄，要和她过不去，一直想找她晦气呢。好在平日里，有几家相熟的子弟们护着她，其中有钟小官人，乔小官人，也有你，还有其他几家你也熟悉的大人和子弟。她现在没得依靠，那些为她所负之人，无所忌惮，便想去寻她的是非，她就是做回良人，他们也决计不放过她。这样说你便明白了吧。这也是我为何怕人找到姐姐，因此一直不肯透露她下落的缘故。”

　　石胥沣也非愚笨之人，当即明白过来。他不是狎客一流，心里又向着露凝香，站在他的立场来看，也是那些客人活该。色字头上一把刀，戒不掉，便只有自认挨。石胥沣便挺起胸膛，冷声说道：“我并非那一流的客人，你此前又何必瞒我？”

　　瑞敏勉力笑道：“姐姐横竖是跟你无缘，你寻着她做什么呢？”

　　石胥沣梗着脖子，傲然道：“我.....”说时，忽觉两耳发烫，也不好直视瑞敏，眼光斜溜开，盯着那挂着床帐的银钩，“我想她，不见一见她心里就不舒坦，不行吗？”

　　瑞敏才受过一场惊吓，身心俱疲，心中又涌起万般酸楚，按捺不住。她复杂地看了他一眼，又垂下皓颈，低声说道：“奉劝你还是别想姐姐了，我晓得姐姐当初为何不理睬你。她走之前，都跟我原原本本说了。”

　　石胥沣惊了一跳：“你都知道？到底是为的什么？”

　　瑞敏略略犹豫，咬着下唇，偷偷看觑他脸色，小声说道：“我不想说。”

　　石胥沣有些愠怒，右脚跺得老响：“你瞧瞧你，啊，跟你那香姐姐一个德性！怎么你也不肯说？这是什么道理？”

　　瑞敏抿了抿唇，淡淡笑了：“为你好的道理。”

　　石胥沣懒懒地抬了一下眼皮，冷声道：“真是‘吹皱一池春水，干卿底事？’我石某人好与不好，轮不到你一个伶伦女子操心！你不愿说，又有何干系？我叮嘱过门人，昼夜兼程赶去明觉寺，若是能赶在那些贼人之前，总有机会见着她，我亲自再问她！”

　　瑞敏脸上闪过一丝惨怛，看他心意坚决，更感怅惘，她长长地嗟吁了一声：“我是没资格操心......”住了住口，又道，“其实，这事对你也没什么不可说的，只是，说了之后，你......你一定不会再想见着姐姐。我知道你言而有信，所以我要你答应我一件事——知道原因之后，你不能将你的门人叫回来，他们得继续找姐姐，若是有姐姐的消息，你一定要让我知道。”

　　石胥沣听她松口，当即说道：“我答应你，你快告诉我。”

　　瑞敏略略仰了仰头，吐出一口闷气：“我还要你答应一件事。官府现在在捉关三娘他们，我们既然知道他们行踪，自然该告诉官府。我最怕和官府打交道，又怕他们不肯信一个娼妓的话，所以一会儿你和我一起回金潍，向官府首告。等见了官，你就只说我是被客人绑架，我就说——我听得他们称那绑匪头子为关三娘、郝公，又偷听到他们要往明觉寺，不知是去做什么。咱们别提姐姐，也别提彭莱，免得添额外麻烦，那便不好办了。如此一来，有官府介入，要拿住关三娘他们，总比你这边单独找要容易，要是真能捉着他们，他们就没办法找姐姐麻烦了。”

　　石胥沣别无计策，也巴不得那些匪类早些落网，当即点了点头：“今儿闹了这么一出，这边又这么多子弟在，官府已经在查那白宅的事，就算你不告发，他们很快就会查出来。我知道怎么做，我会和你回金潍，咱们随时可以登船。”

　　瑞敏心里紧张，起身去倒了杯酒，喝了之后，又在窗前蹀躞。石胥沣正要催她，她却又回到床沿坐下，向他凝睛说道：“你大抵听过一些风闻，姐姐有过一个客人，是替她梳拢的人，那人行事很谨慎，从来没人知道他身份。这点你是知道，继之我要说的，便是你不知道的。”

　　石胥沣颔首：“这一点我知道，你继续讲。”

　　瑞敏又接着说道：“我和姐姐分别在十二、十四岁那年就入了娼籍，十三、十五岁就挂了招子迎客。我们也是别无选择才走上这条道，乡里遭灾，根本没有活路了，待在家里不是饿死，就是被抓走卖给人或是被人糟践，所以，只能走这邪路，就算入了这一行当，从一开始，我们也只打算卖艺。可是，在京国，乃至在这世间做伶伦的人，根本没有余地去打算什么。家妓们，受各自主人的欺压，私妓们，常年遭到个人妈妈还有客人们的欺压，做官妓呢，与私妓也差不到哪儿去，此外，还要额外受官府的压迫，自己半点都做不得主。本来做娼妓嘛，就是把人当作货品，在世人眼里，连个人都算不上，有什么资格去谈做人的打算？不管男女，人既然成为一样货物，除了年老色衰，或是疾病缠身，大概就只有死，才可避免被人售卖。总之上了这条路，几乎就只有一条死路走到底，或是寄希望于从良这条路，或是更加渺茫的一条路——人再无贵贱之分，不再有买人卖人的勾当，不再有把人当做货物的事存在。

　　“你们别看平日我和姐姐笑脸应酬客人们，就当是我们愿意做这些。谁不愿意做个良善之人？可你们想想啊，平常人家，十二、十四岁的子女们，还在父母膝下承欢呢，我们却是家破人亡，被卖给歹人，开始背井离乡、颠沛奔波的日子，要良善谈何容易？就算自己想，也没那个能力，我们是属于贱民阶层，卑如蝼蚁，不管一只蝼蚁怎么想做鲲鹏，注定到死也是一只蝼蚁。有人为主，有人为奴，世上有穿绫罗的人，也有衣衫破烂的人，世人身份的差距是注定的，是没法子逾越的，有些人唾骂我们自甘堕落，我从来不反驳，因为他们是良民，永远不会明白贱民的苦处，他们骂姐姐时，姐姐也不反驳，只笑着和他们讲过一个词，叫‘何不食肉糜’，我晓得，那时候姐姐心里一定在骂：一群王八蛋，真是站着说话不腰疼！因为姐姐也不想让人看轻，不想受人唾骂。我们来了金潍，一直想逃，跑过几次，可每次都被找了回去，我们知道跑不掉，也只能继续这样在霓裳楼里待着、等着、盘算着，想着也许哪日总能跑掉，也许哪日总有办法从良......”

　　瑞敏说着，眼眶都红了。她发觉自己偏离话题，赶紧煞住，勉强笑了笑，哽咽着说道：“对不住，我扯远了，说回姐姐和你的事吧。”

　　石胥沣听了刚才那番话，心里有些子难受，只得微一颔首。瑞敏低头去找手绢，却找不到。石胥沣将手绢递给她：“用我的吧。”

　　瑞敏道声谢，接在手中，揾掉眼角的泪珠，喘几口气，便又道：“姐姐十五岁那年就出了名，官府但凡有宴席，都要唤她去应承。姐姐一次去赴宴，给人看中了，那人派人与妈妈那里打通关节，要替姐姐梳拢。姐姐死也不肯，那人就和妈妈设计坑害了姐姐。那之后，那人要做姐姐的长客，给了妈妈不少好处，妈妈答应帮他说服姐姐。姐姐呢，却不愿做那客人，便一直推病，也不做生意了。妈妈恼羞成怒，她告诉姐姐——除非姐姐死，否则别想不做生意，若姐姐再这样不开窍下去，她会把姐姐卖给别家。

　　“石小官人，你知道那些家是什么样的吗？这里便得说句题外话：官府与龟鸨们，一直都是沆瀣一气，官府要靠着这行当赚钱，娼妓又是贱民，没人会保护她们，做了娼妓，就是给人挣钱的，一切都以钱财为上，别说娼妓们的喜怒哀乐，就是她们的安危性命，在赚钱面前，也根本不值一提，在咱们霓裳楼也是这规矩。是以，话说回来，那些家待娼妓们，比霓裳楼还更狠，只要你身子还能支撑，没有你肯不肯愿不愿的余地，每日都要逼着你去接待客人，哪怕是癸水来了，也不能误了活儿，而卖身子得的钱，十成有九成都被各自的妈妈霸占了，更多时候，娼妓们甚至连一文钱都捞不到。要是入了那些家，下场多是被折磨死，那时候才真是‘上天无路，入地无门’。若是那样，姐姐就只有往下坡路上走了。

　　“我刚说了，我们逃过，姐姐逃的次数比我多。给那客人梳拢后，姐姐也试着逃过两次，但没逃掉。姐姐也给官府递过文书，想要自己赎身，可一来姐姐在官府没门路，二来公门上的人也知道姐姐出色，她还年小，还有赚钱的价值，所以她递了几次，他们都没有准许她脱籍。所以姐姐想过死。可是姐姐跟我说，那时她又想——她凭什么要死呢，她的命也是命，她要自己惜命，她就不信她一辈子要吃娼家饭，‘黄河尚有澄清日，岂可人无得运时’，她要好好活着，看自己转运的那日。姐姐想通了，所以她振作起来，答应了妈妈的要求。

　　“从那时开始，每隔一阵子，姐姐都会离开霓裳楼，在外住几日，都是给那人召去了。那人不太好伺候，每次姐姐回来，身上都是伤。那人待姐姐不薄，姐姐便是只做他一个客人，也强似做上百个普通客人，可是那人在姐姐身上的开销，给妈妈盘走了大半，姐姐要想有积蓄，还得另外想法子。所以姐姐一面应付那人，一面拼命赚钱。那人的人脉倒很广，他与姐姐有协议，在别的客人那里只卖艺。楼里有客人找姐姐麻烦，若是对方来头大，姐姐不好对付的，他总有办法打发掉，这也就是‘嫩草怕霜霜怕日，恶人还被恶人磨’的道理。姐姐也利用他做护身符，尽她所能地广开财源。他们往来有近三年，到了前年，那人一直在外督军，才渐渐与姐姐断了交往。那人一直扮作商客，藏得滴水不漏，连姐姐都是后来才知道他身份。”

　　石胥沣听着，心不由又泛起一股股苦涩，如外面的雨雾般，凝滞不散。瑞敏说完，他脸色亦随之暗沉下来，咬着牙，一字一字问道：“这跟她与我的事有什么关系，那人是谁？”

　　瑞敏心中愀然，深深地看了他一眼，眼底泪光微闪。她双手已握在一处，握得太紧，骨节都发白了。她屏住呼吸，竭力用平静的语调说话：“那人是位官员，所以不敢公开和姐姐来往，他家居金潍，他有三男二女，他在前年秋天到邗州去了，他父亲......乃是当朝宰执，他外甥女又是当朝皇后，就算我不指名道姓，石小官人也知道是谁了吧？”

　　石胥沣知道是谁了，心中大恸，又难以置信。他怔忪地看着瑞敏，血液上涌，面红耳赤，十分地可怕：“那人，是我......父亲？！”

　　瑞敏双眉拧紧：“是他。我本不愿说，可是你一定要找姐姐问明白，倒不如由我和你说清楚，免得你们见面时更难堪。”

　　石胥沣死死咬着牙，全身似风打落叶似的颤抖，声音也在发抖：“怎么可能这么......荒唐！我父亲......不可能是我父亲！你怎么就知道露凝香没骗你？她一定是故意这样说！”

　　瑞敏见状，只觉心如刀绞，簌簌掉下泪来：“姐姐何必要骗人。姐姐曾有一些喜欢过你，所以她知道你是他儿子之后，怕你难过，一直不肯跟你说出真相，也不肯再见你了......”