《雁渡》福禧玲

14、雨客 彭莱并未住

　　彭莱并未住在乔府或黄府，他早在年初时，便暗中派人到金潍购置了宅邸。一座四进的园林宅子，临傍邬山，金潍河的一条支流环屋而过。算是繁华与清净兼得。露凝香的马车停下，雨也跟着落了下来。他们出门时，已经有些变了天色，玉箫便携了雨具。露凝香一下车，玉箫便给她撑起伞。露凝香回头对喜鸦道：“我待不了多久，别卸车。”

　　喜鸦是出行时管车马的，手中正牵着缰绳。他这名字取得算是音容兼备：天生长着一副讨喜的孩子相，乌鸦似的粗粝嗓。他一开口，再是吉祥的话落进耳中，都像是号丧。他自己也知，平日纵然只说一个字，也要尖着嗓子，以求声音听来柔和一些，此时他便笑着尖细细道：“好咧。”

　　露凝香听了，不由笑了一笑，心中也去了几分紧张。来禄先两刻过来，在门上投了拜帖，他是秦皑派的盯梢，盯着露凝香每日在外会客的情况，再一一向霓裳楼禀报。他因知露凝香片刻即来，便未打道回府，只侯在门房内，与二位听差闲话。三人见马车来了，来禄便与一位年轻的听差迎了出去。来禄恭敬地与露凝香半揖：“露娘子。”

　　露凝香脸上还带着笑，看向那听差：“彭官人在家吗？”

　　那听差谦谦有礼道：“主人家一早同着黄官人出去遛马了，请露娘子随小的入内，料必他们歇会儿工夫就回来。”

　　一行便入了内。据说这屋子是跟一位落魄官宦后人买下的，造园之人，正是那后人的祖辈，布局十分精巧雅致。大约是因新搬进来，彭宅内几乎见不到什么人，不像住家的光景。露凝香觉得像走进了一幅只见景色不见人的图画里，一切都有点不真实。在安置女客的西厅中坐定，那听差便退了出去，两个打扮清爽的婢女前来奉茶。

　　雨落得大了，太阳还是亮堂着，照着雨光亮闪烁，像一斛一斛水晶珠子倒下来一般，劈啪作响。闹中更觉出屋里的清净。鎏金的汉式博山香炉内，烟气静静散出一缕缕幽香。面前的高脚桌官帽椅、墙上的字画、案头的清供，都氤氲在那香气中，显出一种出尘的清雅。

　　露凝香看雨大了，便瞅两眼婢女，很想问一问她们——主人家出门有没带雨具。可是她问不出口。她又不是她们的主母，这么热心，倒像赶着要倒贴似的。何况，他带没带雨具，又跟自己有什么关系？浇死他活该！

　　露凝香心里虽这样想，眉头却一直没松过。无缘无故，总是在担心他。从前老担心他后爹今日喝酒没，担心他今日会不会又挨揍，担心他挨了揍有没有药用。下雨了又担心他在学里备有雨伞没有，回来会不会淋湿，淋湿了又会不会生病。

　　她坐在青年的阿祖屋中，思恋着幼年与少年的事，像一朵开错了季节的花，有些怔忪和恐惧。她知道她不该来这一趟。在屋子里拒绝了李华浓，看着对方被秦皑带走后，她总坐立不安。

　　“横竖闲得慌，出去散散闷。”——她给自己找了个合适的理由，然后心安理得地来了。带着点鬼使神差的意味。

　　她来这儿，到底是为了再看看彭莱，还是为了替李华浓传话，来的路上，她自己都不敢去分辨。可是一踏进这里，她便知道了，她是想看彭莱。她心里就跟一连串青蛙落了水，扑通扑通跳个不歇。无聊到要发霉了，那个念想便越发清晰巨大起来。她有点如坐针毡，想拔腿就走，可是两条腿却沉如灌铅，完全不听她指挥，仿佛屋里生根的梁柱。“雨停了就走。”她在喉咙里默念，心里却希望雨别停。

　　下雨前，彭莱和黄培卿便遛马回城，两边在东城门内分道扬镳，各归各路。彭莱没带雨具，往金潍河东段缓步骑了会儿，大雨忽至。道旁是河，没有房舍，无处可躲。三人只得快马骑回去，在门外笑着下马。此时彭莱已淋得浑身湿透，两位随行的小厮也都成了落汤鸡。

　　彭莱瞥见西侧空地上停有马车，像是妇人乘坐的，十分华丽，正觉疑惑。听差便笑着给他撑起雨伞，说起话来：“是一位姓露的娘子，您出去有半时辰工夫，那边就过来了。”

　　来禄和喜鸦闲着无事，歇在门房里，同时起身与他见礼。彭莱认出他们，便知道是露凝香来了，顿时喜上心头，直从听差手里夺过伞。听差一怔，撑伞的右手还停在半空，彭莱已经连着几个跨步，径自奔进了门内。

　　可是没走一会儿，彭莱又倏地敛了脚步。两位小厮都打着伞，紧步相随，不意他有这举动，急忙煞住脚，身子惯性往前一斜，下颌撞着他的肩，这才完全立定。彭莱往左扫一眼：“汪德。”

　　主人家的肩膀太硬，撞得发痛，汪德正摸着下巴，赶紧“哎”了声。彭莱把伞递过去：“撑着。”汪德赶紧接下，彭莱这才负着手。哪怕一身湿漉漉，在雨里也得保持风度，不能急不能慌，越是要见露凝香，越是要把风度摆得神气十足。他定住神，即刻从容迈步。

　　彭莱绕回廊走至厅堂，地上铺着古样的金皮罽，织得十分深，他一脚就踩陷一块，没有任何声音。身上的水滴了下去，也是没有声音。露凝香正在逗一只花狸猫。那猫儿不知从何处跑到院中，下雨的时候便跳到廊下躲雨，然后又溜到门口，被琴筝一把逮住。

　　露凝香看它怪干净的，便叫琴筝抱过去，然后将它兜在怀里抚弄。猫儿仿佛饿了，一直在她衣裳上又蹭又舔。琴筝本主张去捉鱼，她知道宅墙外的河流多鱼，她又是渔家出身，干这不在话下，保管一两刻工夫就能弄一篮子鱼来。这处的婢女笑着劝住，要到厨房去找现成。大伙都没养过狸猫，有说它吃荤有说它吃素的，婢女便找来了碎肉和糕点，算是荤素皆有，拿碟子装着。日子无聊的时候，大伙能凑一堆看蚂蚁搬家，何况来了只会蹦会跳会撒娇的大活猫，是以，其它屋的几个婢女们，一个接两个，都溜过来瞧热闹。诸人便都围着露凝香，一同看那猫儿吃食。

　　她们靠着窗，上面的绿琉璃剔透莹润，在屋中投下淡绿光影，东面又是架着一座极高的琉璃屏风，呈波光涟涟之状，倒似身处森森的林荫之中。林中一枝枝的花开了出来。

　　彭莱定睛看向露凝香。她身上穿着青衣，脸蛋泛出宝石般的粉光，琉璃窗反射的光辉又在她面上粼粼闪烁，竟似朵水中芰荷般。

　　此时那猫儿冲她“喵”了声，她仿佛喜爱极了，白玉般的手儿在它头顶摩挲，嘴角不觉微微上翘，笑容极明丽，和寻常深闺里的女子并无不同。

　　她那样，万分好看。像场不忍惊醒的美梦。梦里不知身是客，一晌贪欢。

　　可是彭莱不敢贪看，匆匆收回目光，轻咳了一声。大伙便如雷炸开一般，鸦雀无声。婢女们赶紧请安，露凝香则诧异地看着他。他也是一身青衣，窄袖的骑装，脚底踏着一双乌黑的长靴。隔了六年，他们头回在日里见面。一切都比夜里更分明。何况昨夜见面太匆忙与意外，她此刻才有闲暇去留心看他身上的细节。因着衣裳湿润，贴紧肉身，倒清晰地把他身子的轮廓勾勒出来。他如今已冒高了好几茬，少时的纤细已然退却，虽仍是瘦削，却变得更加结实健壮，仿佛一座青峰。

　　露凝香也是匆匆收回目光。她不跟他客气，仍旧那样坐着，抱着猫儿，安闲地在它背上抚了一抚，眯眼对他笑道：“你总算露面了，还以为得等雨停才能见到人呢。”

　　彭莱的心底已连着动了好几动，可是他面上太平静，露凝香倒没看出异样。她又摸了一下猫儿，冲他湿衣指了一指，忍俊不禁：“赶紧换一身吧，哪有湿着身子待客的。”

　　彭莱脸上有点发烫，却不是因为狼狈，而是因为她的态度。她实在随和甚至随意地有些蹊跷。颇似妻子看着冒雨而归的丈夫。他一想到这个譬喻，脸更烫了。真是邪门了，一见她就失了方寸，成了个只会胡思乱想的哑巴。他赶紧沉住气，颔首一笑：“失礼了，请稍待片时，容在下收拾好就来。”

　　彭莱再踏进屋时，天色已经由明变晦。雨越落越大了，像是想存心把人困在屋中。露凝香一直坐在窗边，猫儿在她怀里睡着了。她倚着桌，他以为她在打盹，可是她嘴里在哼着什么曲子。他站着听了后半截：“...... 分明记得约当归，远至樱桃熟。何事菊花时，犹未回乡曲。”是宋人陈亚的词。她把最后一句唱得十分婉转，回荡在雨声里，有点沁耳的凉意和孤寂。她侧过脸，又低头去抚摸那只猫儿，手指细细的似嫩笋，指甲又尖又长，像一排玉雕的鸟喙，从棕色的毛间滑过，仿佛鸟儿在爱惜地舔舐自己的羽毛，有点形单影只和哀悯自怜的意味。

　　彭莱镇定上前，在她对面坐定。他换了身平常的金绮袍，头发略略擦过又重新束起，脸又白净细滑，透着粉光莹莹，像敷了珍珠末一般，颇有些油头粉面的浮浪气，似鲜衣怒马的子弟们。和她素日接触的男子，没有几多差别。她巴巴地来了，想见的并不是这样的人。她仿佛意兴阑珊，继续抚着猫儿。彭莱耐不住了，与她礼揖：“不知露娘子光降，所为何事？”

　　“我来看你呀。”露凝香得空抬起头，说了实话。彭莱却吓了一跳。

　　露凝香又偏过头，抿了抿唇：“看来彭官人是预备在这处做长久的打算，连宅邸也买好了，这里用来住家倒是挺不错，彭官人好眼光。”

　　彭莱便也和她闲话道：“这处只是暂时的落脚处，并不是长住的地方，在下住不了几天。”

　　露凝香心头一惊：“你要走了？”

　　彭莱含糊说道：“这里非是在下安身立命的所在，自然是要走。”

　　他怎会这么快走？他要住几日？他又要往哪里去？？他日后还会不会再来？这四个疑问占据她脑海，忍不住欲要脱口问。可是，不好过问呀。关系没亲到那步，问来显得太突兀。故作熟悉和他套近乎式地问吧，他又在避讳，她也套不了那个近乎。

　　彭莱本想和她多说几句，可是该说什么话题？他们之间，深了不好，浅了也不好，倒挑不出一句适合的话。二人的嘴巴便像缝了线，屋中一片沉默，唯闻风雨细碎作响。

　　露凝香掉头看着窗外。积雨顺着屋檐的四鹤纹滴水潺湲流落，在半空漱漱连珠，砸掉了两朵新开的紫薇花。“这次见一面，今后怕也没机会再见了吧？”她心里忽然这样想。

　　她主要是来看他的，那么人也看了，纵然人不是十全十美的满意，也顶够她受用的了。日后她便会记得：二十岁的阿祖是长这样的。而再往后，三十四十、七老八十的他，就无缘再见到了吧，自然也不知他长成何样了吧，所以此刻她是满足了。她微微颦了眉，瞥眼衣袖。她有点后悔没盛装打扮过，因为也许哪日他忽然想起她是汛哥儿，那么他记忆里二十岁的汛哥儿，可以更美的，可以更让他难忘的。女人的心啊，来得真是古怪难琢磨，她眼底有些自嘲的笑意，暗自嘀咕：“可真是好笑，让他难忘又做什么用呢？”

　　罢了，看了人就满足了。横竖是不虚此行。她决定不再浪费时辰，遂收起那些感伤，看回彭莱脸上，与他直杀正题：“来看你呢，是要代人捎话，我且先问你，起价是二千金的话，你可愿意赎走咱们的李娘子？”

　　彭莱又吓一跳。外边又有两朵紫薇掉了下去，是被风卷下去的。花朵又被雨砸进水底，翻了一个身，露出翠绿的花萼与花梗，随积水浮荡。他脸上浮起一重忧色，皱着眉道：“李娘子出什么事了？”

　　露凝香见他言语与神情都透着关切，心里乱了一乱，便将今早的事和盘托出，怕他莽撞行事，又特意说了顾螃蟹与石小衙内的难惹，然后静待他答话。

　　彭莱本就有要为李氏赎身的念头，苦于她不愿，可事有凑巧，她如今只能愿了。彭莱也没多说别的，略思忖半晌，便向她问道：“姓顾的与石小衙内那里，倒没什么值得忧虑，我过不久便要走，惹上他们也无妨碍。而赎金与黄知府那里，都不成问题，只要李娘子肯点头，一切都好办。我先去见老鸨，依你之见，出三四千金，可够你们那位秦妈妈心足？”

　　想不到他一口就答应了，可见他待那李娘子是诚心实意。露凝香心底慌，手底忙，把猫儿抚得更勤了，似乎可以从这个动作上得到一点安慰。那猫儿被她弄醒了，低低喵了两声，在她手背舔了舔，她怕痒地躲了躲，倒清醒几分，便摊开手心让它舔，并对彭莱笑道：“二千金就足够了，不必白费钱，你去和妈妈谈吧，她们这会儿都在霓裳楼，话我也带到了，也该回去了。”

　　彭莱当即拱手道谢，当即叫仆役去安排送人并备车。露凝香便叫来琴筝，颇是不舍地看着那猫，然后又轻轻咬唇，向琴筝递过去：“咱们该走了，这猫儿哪儿抱的搁哪儿吧。”

　　琴筝接在怀里，方才因看露娘子十分喜爱它，自己也爱它生得乖巧，便见机笑道：“这左右也没住人，这猫儿也不知哪儿来的，咱们不如带回去养着吧。”

　　露凝香由玉箫扶着起身：“你呀，总长不了记性，你钟姐夫不养猫的，沾着猫毛就浑身发痒，别去多事了。”

　　彭莱本笑容满面，听她提到钟晋明，口气又分外亲热，他脸色顷刻僵了下来。也只是一个眨眼的瞬间，又淡淡笑着，站起身，请她一道去乘车。