《前朝》眦麒宇

2、长城 1030年

　　1020年，初春的北疆沙地上零零星星的残余积雪，青色的草叶从上面钻出来。到夏季的时候，它们就会转而枯黄，用一种将死未死的姿态在沸腾的沙漠上坚韧不倒。
　　而现在的风中还有清新的气息，凉丝丝的扑在褪去绒袄的人脸上。
　　界河水涨，两边鹅黄新苗掐了一点绿意，烂漫的颜色铺开很远。其中有一段水域格外的宽而平坦，南旁水草茂盛的地方便围绕了很多宋辽两方的集市，统一为大型榷场。再往南是商队的彩色帐篷，然后才会出现居民的土坯瓦房。界河的北边是契丹人的居住地。虽说雄州两属地隶属宋辽双方共同掌管，但界河宽窄不一，一些过于险僻的地方最终还是由宋辽各自执守。
　　从集市点沿着河流方向，宋域界内，分别往西往东各十里，有一段踩实的路，道路尽头隐没在杂草与逐渐沙化的沙漠中。在两边道路差不多结束的地方之南，分别竖向矗立着两截未完的青砖土坯城墙。它不知何时为何遭弃，只能依稀从最高的一段看，这堵墙大概预计有五尺厚，高达二十余尺，本该属于一座气势恢宏的巨大边塞城池的一角。
　　因为火药在军事上的初步应用，现在一般的城墙都会选择在泥筑的城垣表面再砌一层面砖。而这种全部用砖块堆砌、甚至用上了青砖、面砖的墙面，一般只属于某块值得重垣叠锁的区域。
　　而世事流水，这堵上好砖石堆砌的废料，如今却布满杂草。平民并不会懂得这么一面石砌石墙的意义。只是，顽皮的孩子脱离大人视线疯跑，到了这堵墙下，也就明白不能前行，再往外就是真正无水丛菅的荒原了。
　　这天空气很清新，有成团的霞云与风光转蕙，红日下天地旷宇都是金色的。
　　已经22岁的柳德米拉英姿飒爽，驾着属于自己的商队，停驻在界河榷场过冬。
　　初春是商人继续一年远行的时节。柳德米拉已经换上发轫常着的劲装，披散过刚洗的头发，在这停留界河的最后二日里信步西行，直到人影都被甩在她的身后，她眼前终于像是破水而出了一条披覆绿原的句鲲。青石间隙疯长出细长茎秆的城墙缄默站立，墙头水蓝色穹庐下，依稀有一个飘着马尾的人影。
　　柳德米拉却眼睛一亮，往前方奔跑过去，袖子一翻，出了长鞭甩了一个响亮的鞭鸣。她用清丽的嗓音朝那人喊了起来，出口是非常标准的汉语，“夏延起——”
　　城墙上的人回头看她。
　　这是一个介于男人与孩子之间的少年，眉眼弯弯，皮肤不像是边疆的孩子，宛如圣山积雪即便暴露在阳光下也是白得发亮。但塞北的风还是将他剔透的脸蛋吹出两团浅浅的酡红，连着卧蚕处泛出的颜色，给他略显女气的面颊上带了一分少年青春的味道。
　　夏延起是他养父替他取的名字，而他就是十四年前被柳德米拉发现的女子的孩子。女人自称迦陵频，当年她被一群孩子簇拥来到商人的驻扎地。令人惊讶的是，她手里的布裹里，竟包着一个不过一岁的幼婴。
　　孩子已经在低温下冻得面无血色，黑色的头发沾了点雪水，蜷曲地贴在他的脸上。他的睫毛很浓密，盖在下眼睑上，整张脸虽然苍白幼小，却已精致如细琢瑾瑜地展露出与他母亲如出一辙的眉眼。
　　没有人知道那个女人从哪里来，抱着一个孩子是为了什么。她忧愁，哀伤，美艳绝伦。坐在帐篷里拒绝温好的羊奶，痴痴凝视怀里孩子冻白的脸颊。商人将她带到界河以南的土坯瓦房群中，有好心人的夫妇看她茕茕孑然十分可怜，便匀了一间房出来，替她安顿下来。
　　后来便是初春，冰雪融进沙河，再是烈日下烝腾的飞沙，再是转寒，再又是冰封千里。在又一次冰雪封锁疆域的季节前，自称迦陵频的女人将自己的孩子托付给了自己寄宿的夫妇，然后又一次消失在茫茫冰原中。
　　当时那对夫妇尚无子嗣，便收那个孩子为义子，不再以当地统称幼儿的俗语叫他。那家的男人姓夏，叫做夏睿，是个读过书自诩隐士的厢商，与厢军转运使有交易往来，从招魂乱辞中截出一段“玄火延起兮玄颜烝”，唤那孩子为延起。
　　随年岁渐长，夏睿与其妻司徒氏也有了自己的孩子，却并无偏见歧视，一视同仁地为其教导史书刀术。
　　而一转眼便是十四年，夏延起却在这瑟瑟寒风与沙漠热浪的煅炼中，面容愈发接近他消失的母亲。当年见过迦陵频的人无不啧啧称奇。一般孩子都会继承自己父母双方的模样，而夏延起不一样，他就像是他母亲照镜子时留下的倒影，如女娲捏塑人形般地固定眉目。
　　当时他生母迦陵频在当地停留不过半年，风雪行来倏忽而走的故事却仍流传于人们口中。更何况她有一种不同于中原或是任何异域的美貌，雌雄莫辩，集女子极致妩媚与男人的英姿为一体，由此给人一种宛如无上神祇的错觉。于是无论多少年过去了，只要霜雪诞临满川洁白，人们只需一闭眼，迦陵频的若神脸庞就会在他们至深至低的黑暗视线中缓缓浮出。
　　就连同样美丽英气的柳德米拉，也不免在每年风雪季重返界河驻扎的时候，想起当年初见时的惊艳绝伦。
　　柳德米拉收起思绪，与女人重叠的脸庞在城墙上笑嘻嘻地招呼她上来。
　　照理说人类本性中对美丽的奴性，会指使他们臣服于每张惊为天人的面庞。可是夏延起虽然继承到自己母亲那张上好的脸，却在边疆长成了一朵质朴的奇葩。
　　他偶尔不笑的时候还能换来旁人的侧目，而一旦他扎了乱糟糟的马尾，抄根棍子笑成村口的一匹老马脸的时候，美人便成了一个哀其不幸的往事。
　　柳德米拉收了手上的马鞭，干脆利落地顺着裂开的石缝，从城墙低一溜烟地窜了上去。延起拉着她的手把她扯上来，两人坐在城墙上，都是乱糟糟的一头乱发。
　　“你在这里看什么？”柳德米拉撑坐在墙头，她自从当上了商队主人后，就开始学习中原官话与契丹语。城墙只有一小块区域已经建完，旁边露出糯米与石灰的砖块突兀支愣着滑下去，衬出他们所坐的地方特别高。柳德米拉顺着夏延起的视线朝远方看，右手边是汩汩不息的河流，远处有青色的嫩草，再远处便是只剩驼铃的沙漠。
　　延起大大咧咧地把自己的脑袋靠在柳德米拉肩上，他才十五岁，身量连五尺都还没到，倚靠在金发大美人的肩上，却把背竖成一块板才能勉强支住脑袋。他瘪嘴糯糯道，“厢军里的那位矢老军爷，突然说想教我射骑之术。”
　　“你不喜欢？”柳德米拉歪头问她。她是商队的主人，一年的大多数时间都骑着骆驼行走在沙漠上。干燥的沙漠气候不适合箭支的保存，她更乐于用一把星月弯刀了结那些胆敢上前的马匪。
　　在她的印象里，学习射箭的确是一件不怎么开心的事情。
　　“没有。”延起摇摇头，“那位老军爷想让我先练眼力，他说他昨日晚上喝醉了来到这里，偷偷往西射了十支暗色的箭，想让我在今日日落前光凭眼力找出来。”
　　“十支箭！”柳德米拉闻言也急忙站起来，眯眼往前方的草地上眺望。在她眼里，已经不矮了的草叶就像阵阵浪花，看久了就真如海浪荡漾起来。更何况正逢晚霞瑰丽，风光转蕙，辽阔的原野上好像到处都是亮晶晶的寒光。
　　“怎么可能啊……”她嘟囔道，“你们汉人的弓箭还特别厉害，我听我……帕帕说了，”柳德米拉还是习惯于用自己的母语称呼父母，“你们有些弓箭，力大无穷的勇者才能拉开，一箭便是三百五十丈，能跨越奔流不息的界河。”
　　延起移开了自己的脑袋，伸手指向南方，一脸不屑，“哪里。咱们这种荒郊野岭的，皇帝哪敢把这么好的伸臂弓往这儿送。”
　　“我说的那种叫做神臂弓？”
　　“应该吧，我忘记听厢军里的谁说了，真正厉害的兵器都在京城的殿前军那里。”夏延起鼓着右边的腮帮子，带点婴儿肥的脸颊团得他右眼都眯了起来。他张开双臂努力比划道，“听他们说，皇帝的房子前，有这么长的□□，几个人合力才能把它拉开，一支箭就可以在二里开外射穿一个身穿铁甲的骑兵。”
　　柳德米拉听着延起的话，好像思绪也随着神臂弓的箭往更遥远的塞外飞去。她支着脑袋眺望了一会儿，才突然想起来，“所以你呢？你找到那十支箭了么？”
　　她瞥了一眼延起瞬间垂头丧气的模样，顿时明白了过来，把手搭在他肩上，就像那些温柔的大姐姐一样绞尽脑汁地安慰他，“这么远怎么可能看得见小小的一支箭啊，我也什么都……”
　　“只有九支。”延起说。
　　“啊？”
　　“还有一只箭我怎么看也找不到。”延起垂头丧气的原因竟然是因为这个。他自暴自弃地一歪身瘫软在城墙上，像个浪人一样瘪嘴撒泼，继承仙女般相貌的脸上满满都是“不开心好生气不如犯贱啊”的表情。夏延起在很宽的城墙上滚了几圈，然后翻到墙的边沿，大大咧咧地伸了个懒腰，侧着身子往墙下墙外的原野上眺望，自言自语道，“我找了将近有半个时辰了，眼睛好痛。”
　　柳德米拉看着少年歪在城垣上的背影，莫名觉得这有些欠扁。少年还没有长开，小胳膊小腿地摆出一副潇洒慵懒的模样，却不像是荣华的贵妃或是酩酊的风尘剑客，倒像是一只蹬短腿竖耳朵的白兔子。柳德米拉爬过去，扯了扯延起的头发，“喂，不要像个姑娘一样哼哼吃吃了啦。你看到的九支箭在哪里？”
　　“往那边看，你看，那里有一块白色花特别多的地方。”延起伸手指向远处，顺着他摇摇晃晃的手指，柳德米拉似乎是看见了一片长满白色碎碎点点的地方。她使劲眯眼，好像有一处立着一根时有时无的黑影。
　　延起把自己上半身撑了起来，让柳德米拉把脑袋凑到自己刚才的角度，“你看，有没有清楚一点？”
　　柳德米拉也像他刚才一样，把头抵在石头上。一只眼睛的视野里，城墙的边沿划了一条模模糊糊的准线。她往那块繁花的地方看，碎屑的斑驳似乎都被虚化了，而插在地上的一支箭却好像孑然突兀出来，一下子扑在了她的眼前。
　　“看清了！”柳德米拉兴奋地抬起头，朝延起尖叫。她又一下子扑到在城垣上，继续朝前方那大块的土地远眺，“还有还有呢？还有另外的九支在哪里……你也都是这么找到的么？”
　　“不是啊。趴在看顶多看得更清楚一点，真要骑马射箭的时候哪来的时间啊……”延起毫不留情地打断柳德米拉的激情，站起身来，张开双臂。突然吹起的西风把他细软的黑发吹了起来。
　　“那你怎么看得出来？”
　　“风。”延起闭眼，脸上那副总是嬉皮笑脸的表情消失了，取而代之的是神棍般的肃穆。他睁眼，一本正经地在西风里似欲羽化登仙，悠然说道，“你只要跟随风的步伐，神祇飞廉就会带来远方的讯息……啊啊啊别打脸嗷！”
　　柳德米拉气势汹汹地把他按在墙头，毫不留情地用手捏住他软乎乎的脸颊掰向自己，恶狠狠道，“说人话！”
　　“……”延起瑟缩成一条狗仔，方才天诞圣明的气势荡然无存，半晌喈喈说道，“我跪着一寸一寸地舔过来的……”

　　等到即将天黑，土坯瓦房的最西边才响起一阵清脆的脚步声。在那边有一颗特别巨大的古树，边疆夏极炎冬极寒，树木难以生长。但也许就是界河的某一支暗流流经的地方上埋着一颗种子，一昔发芽，满屏阴翳。
　　古树旁就有一排矮矮的土坯房。房前场院刚好把这棵树圈了进去，几只鸡扒拉在树荫下耸毛，迷眼一副哈欠连天的痴傻样。
　　延起轻快地从栅栏上翻过去，一脚踩在鸡群中。那群好吃懒做的公鸡们顿时闹哄哄地散开来。延起也没拿捉鸡的长杆，徒手敏捷地一跃，便摁住了其中一只的脑袋。
　　边塞天冷，晚上活物必须呆在室内保暖。不消几时，那群闹哄哄的牲畜便被全部抓住，摁进过夜的鸡笼里。
　　延起拍了拍手，这才迈步走进打开房门的屋子里，进门便是一股磬香。
　　“母亲。”延起蹬蹬蹬窜到厨房里，扒拉着灶台一个深呼吸，“好香啊……”
　　在一旁忙活的是一位朴素的女人，姓司徒，别人也就不忌惮地用“司徒”直呼她。司徒挽着村妇常见的发髻，素衣褙子，身上有一丝岁月沉淀的气韵。可以想象她年轻时贤淑明媚的模样，而今即便在这个小小的屋檐下，也不减其书香墨韵。

　　“今天你父亲回来了，说要顺便去趟阿斐的私塾，想要了解阿斐的读书情况。想必是要大动一番肝火的。”她捞去汤中的浮油，放入纱布包裹的药包。延起活蹦乱跳地绕着灶台转了半圈，扇风嗅了嗅，“父亲肯定会发一通火的，我了解。不过……您放了这么多去火的草药？”
　　“哪够呐。”司徒一笑，勾起连着纱布袋的棉线把它勾起来，让延起仔细闻一闻，“分辨的出来吗？”
　　“金银花的气味……”延起抽鼻子，“还有什么吗？很甜的感觉。”
　　“山足路旁的金银花骨朵不就是你采来的吗，这还用得着猜？当时你还被老药师骂了个狗血淋头，说这么这么小的药材就敢糟蹋。”司徒毫不留情地拆穿延起，把纱布袋沉回汤中，“还有几片生地，柑橘，成年的茶叶放久了怕受潮，我也就一并炖了。”
　　延起吐舌头，“这还不多？”
　　“阿斐那样子啊……”司徒摇了摇头。

　　她口中的阿斐是夏睿与自己的亲生孩子，今年刚满八岁。阿斐继承了夏睿带有夷族特征的相貌，高挺的鼻梁，偏深的眼窝。就可惜疯却有谋略，顽皮却头脑经营。习文习武都不擅长，却有一把笼络小屁孩之心的王霸之气。常常扯张破布当虎皮，从榷场的西边打到东边。
　　然而夏睿武艺不错，以暴制暴地将这野小子打到学堂，硬生生的遏制住了一个小流氓的潜能。
　　去年秋天，夏睿为了商事往南朝皇都走了一趟，于是没了父亲镇压的阿斐顿时闹翻了天。夏延起自记事起便跟随夏睿连基本功，后来他又拜托厢军中的熟人授夏延起刀、剑、拳、骑，久而久之延起也有几分武者的模样。
　　于是走了一个夏睿，又有夏延起替他看守阿斐。阿斐的日子可谓是水深火热。
　　但夏延起到底比不上夏睿的铁石心肠，夏睿会给阿斐吃一套古书拳法，而夏延起顶多仗着自己根基不错，嬉皮笑脸地粘腻这阿斐，让他一日不听话，就一日不能摆脱自己兄长的轻佻嘴脸。
　　夏延起回想起阿斐叉腰站在前面气鼓鼓的模样，不禁笑出了声。尽管在家人面前乖巧能干，但延起本性孟浪，就喜欢看阿斐那副“非常生气但对自己无可奈何”的河豚脸。
　　“希望阿斐不要被先生抖出太多的把柄。”司徒想了想，又往鸡汤里撒了一把枸杞，惊得延起连连摆手，“母亲，父亲绝对会被您喝出胃寒的！”
　　“没事，阿斐正给他灌了一肚子的火呢。”司徒弯眼笑了起来，拿长勺搅了搅，招呼延起，“你去把桌上的野菜苗拌匀了。”
　　夏延起轻哼着小曲将各色叫不出名的野菜切成丁，他切得不快，却很有节奏，和着他哼唱的节拍一刀刀下去，行云流水干脆利落，间距很窄却又很均匀。不过这种切法常常会被夏睿摸着脑袋骂，因为拌上调料的蔬菜缩水后只剩下细碎的小丁，每次用筷子都会夹得很辛苦。
　　“延起，你最近速度进步得很快。”一阵干净的刀落木板声后，司徒又突然开口，“我听见了，今日那群肥鸡们挣扎的响声比以往短了一半。”
　　延起笑了笑，“哪能呐，我的瓶颈都已经梗塞将近半年了。估计是那群鸡仔们都习惯了，由得我抓去……”
　　“无妨，你父亲明日就能亲自诲你习武了。”司徒打开锅盖，鸡汤的香味一下子溢了出来。她厨艺精湛，不是是否因为她出生于江南，做的菜肴中总有一股子江南烟雨朦胧细腻的味道，鸡汤甘甜不腻，在这塞北寒关的瑟瑟北风中，隐约给人以清平温婉的慰藉。她用筷子沾了一点汤，点在嘴唇上抿了，然后道，“有他指导你，你总会悟得很快。”
　　延起低眼，不敢去看司徒此时脸上的神情。他知道母亲她不过是陈述一个事实，而他却莫名心悸，好像有什么不敢坦诚的阴翳，唯恐被人血淋漓地看透了，摊在阳光下暴晒。
　　他遂专心致志地把切碎的菜沫汇到碗里，未挑干净砧板上的碎末，便听见屋外一阵慌乱的脚步声。
　　司徒笑道，“阿斐被追回来了。”
　　夏延起了然于心地擦干净手，眼睛一下子亮了起来。他平时都是一副乖巧中带点机灵的模样，这时却突然变得生动莫测起来，全身肌肉就像是灵巧的猫脊舒展到最大，但也预示着极致的紧绷。

　　门突然被踹开了。一个小小的身影像是耗子一样地窜了进来。不过延起早已等在他跟前，一伸手就揽住了扑出来的黑影。也许是冲击实在有些大，他还怀抱着那个耗子般的孩子转了一圈，才堪堪站定。
　　紧跟在黑影身后的是一个高大的男人。他大概有三十五岁了，挽了袖子在延起身前一站，就像座高山。
　　夏延起抱着的自然是被夏睿追杀的阿斐。阿斐虽然只有八岁，却个子不小，只比延起矮了一个头，身板也比他清瘦的架子强壮上不少。与其说延起是把他抱在怀里，倒不如是阿斐被延起搂着腰强行举起来，脚尖堪堪触不了地面。一般情况下阿斐是最受不了延起这种故作兄长的作态的，不过事出有因，他还是汲取甘泉般地整个人裹在了延起身上。
　　夏延起抱着阿斐，仰头看着伸手要打人状的夏睿，用那种无辜的眼神盯着他，展露出很开心的神情，脆生生地喊了一声，“父亲……”
　　饶是夏睿听过阿斐“偷喝酒”“逃学滚泥坑”“扯破布成立了一个全是小屁孩的青龙帮”诛类事迹后的暴躁心情，也在瞬间平息下来。
　　司徒在房间里轻笑了一声，没让夏睿听见。

　　一家之主从远方归来，照例是要吃一顿好的。纵然夏睿自己找气受，不肯回家非要先顺路去一趟阿斐的私塾，这时也不会过于为难阿斐。四个人围拢小圆桌而坐，点着两盏小灯，便在这噼噼啪啪的灯花中开始晚餐。
　　四人中除了司徒是江南姑苏人，剩下都是土生土长的北疆原住民。延起虽然至今来路不明，但那都是他一岁之前的事情了，从他的面庞来看，也不太可能是纯粹的南朝人。而司徒也已经离开姑苏很久，寒山寺的钟声，浩渺大泽错纵水道于她而言，也已经成为年少时窗棂外一个朦胧依稀的回忆了。
　　于是因为商事去了一趟汴京的夏睿，在略显昏暗的灯光下，俨然闪烁着塑金佛像般的圣光。就连一向顽皮的阿斐，也不由自主地端坐在凳子上，张嘴瞪眼地听夏睿讲些皇城气派的风光。
　　夏睿末了，还突然想起来地从袖子中摸出两个袋子分给小孩。他们马上就打开看了，袋子里面各有一件紫檀色的木制手镯，上面镶着铜质的莲花纹饰。不用说，阿斐与延起都没见过莲花，他们见到这种精致的纹路，就像是教徒看见佛经上某种印着偈语的圣花一样，眼睛都亮晶晶起来。
　　阿斐马上就要往自己手上套，被夏睿一巴掌拍下了，笑道，“猴急什么，这是给你未来媳妇儿的信物。给我收好了。”他想了一下又补充了一句，“不许随便往姑娘手上扣，否则你自己掂着脸拿回来……还有，不许悄悄送给柳德米拉。”
　　阿斐瘪了瘪嘴。小毛孩看见金发姑娘就走不了步子的笑话常常被夏睿拿出来说，搞得他轰轰烈烈的暗恋路程都没什么滋味了。
　　延起摆弄了一下自己手里的镯子，默不作声地把夏睿的手腕拉过来，和自己的小胳膊比了一下，然后一声不吭地就把镯子套住了夏睿的手腕。
　　不等夏睿说什么，延起就抬头毫不留情的泼冷水，“父亲，这镯子大的您都能戴诶……女孩子的手腕……也有这么大吗？”
　　夏睿一脸痛心疾首地低头看着延起，抖了抖手腕，精致的镯子磨磨蹭蹭地脱落下来，掉在延起做碗状的双手上。
　　他一时无言以对。司徒轻声笑了一声，拿起阿斐的镯子比划了一下，这个是正常尺寸的，精致小巧，刚好够挂在某个温婉女子的纤腕上。
　　估计是夏睿买东西时不用心，看了一个镯子就对商家说要买两份，结果包装起来后连尺寸都没对上。
　　夏睿干咳一声，瞥眼望去突然找到了话题。他整了整延起的衣服，延起想要躲闪，但他怎么可能被一个孩子过去，眼疾手快地揪住了他的外套，从衣服上牵出了一个金色的线头，抽出来是根很长的亮晶晶的发丝。
　　找到了台阶的夏睿顿时用一种“你小子不错啊”的眼神看着延起，故作自豪道，“还是和柳德米拉这个孩子？”
　　夏延起突然就胀红了脸，眼睛睁着大大的，却无法抑制里面湿漉漉起来。他故作镇定道，“我和她就很好的朋友……”
　　“废话，人家可是看你长大的。”夏睿一巴掌拍在他的后背，一个不留神就把他拍平在了桌上，“你小小年纪在想些什么呢。”
　　夏延起索性趴在桌子上不起来了，面做不满神情地睁着眼睛白了夏睿一样，心中却松了一口气。他小心翼翼地做深呼吸，想要让面红耳赤的感觉消退一点。
　　他感觉到桌子下有人在踢他的脚。延起偷偷瞥了眼对面的阿斐，就见那熊孩子朝自己暗搓搓地拧巴了一下脸，满脸鄙夷。延起无所谓地龇牙朝他翻白眼，渐渐的虎牙露出来，要怎么欠揍就有怎么欠揍。气得阿斐狠狠啃了一个鸡腿，以示泄愤。
　　几个人闹腾了一会儿，夜色渐浓。夏睿想要收了夏延起的镯子，找时间换一个正常的，却被这孩子左顾而又言他地拒绝了。
　　他遂作罢，北疆人豪爽的性格在他身上就演化成了大大咧咧，似乎丝毫没有意识到延起对这只镯子的别样喜爱。