2、姐妹 ...
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吉祥见女郎止步不前，抬头瞅了一眼，告了女郎一声：“小娘子许是忘了那丫头的名字，那是三等女童小荷，当日小娘子不慎落水就是这丫头腿脚伶俐，跑去喊得会凫水的婆子。看样子许是前来报信的，估摸着又是那尊笑面夜叉来了，女郎莫慌。”宋凝芝心中疑惑，笑面夜叉是谁？又不好问，就提裙快步迎上前去。
“请女郎安，小娘子女兄来了，正在厢房等着呢，”小荷喘了口气又添了一句“如意姐姐还派了小芸前去请女郎妹妹，女郎莫慌。”
宋凝芝听了微微皱眉，女兄？难道是那位庶姐，怎么听起来这么凶残？还要请妹妹前来解围？算了，是福不是祸。宋凝芝微笑：“无事，还是不要怠慢了女兄，继续走吧。”
才堪堪迈入门槛，宋凝芝两手就被一双柔荑握住了，抬眼见一位瓜子脸的娇弱美人，红着眼眶细语道：“妹妹可算好了，姐姐恨不能替了妹妹受了那罪去，以后万不可在水边耍了。”宋凝芝双手被抓住，不能偷拧自己大腿一把也跟着“红”了眼眶，只得木着脸干连连称是，引庶姐坐回榻上。
宋兰芝细观这妹妹仍旧一副木木呆呆的模样，内心不免嗤之以鼻，淹了一回反而更加呆傻了呢。宋兰芝坐在榻上拿手帕轻轻点了点眼角，端起茶盏品了半口，暗暗叹息果然是嫡出的，进的都是片茶。放下杯碟张嘴道明此次来意：“妹妹此次脱难实乃佛祖庇佑，前几日听闻母亲说要这两日带妹妹前往大相国寺拜谢佛恩，不知妹妹可愿带姐姐同行，一来路上可时时照顾妹妹，二来姐姐也想去去祈求家宅平安，阖家安康。妹妹你看可好？”
宋凝芝心想原来是想出去望风啊，这个到底应是不应呢？正欲绕上几句，不想被人抢了先：“大姐姐原来是想要去祈佛啊，小妹还以为是姐姐想去解签呢。”宋灵芝说罢又歉然一笑“妹妹多嘴了，该打该打！”
宋凝芝一听立马接话说：“就是，小孩家家的说什么解签，又是哪个不知事的在你耳边乱嚼舌根了，回去可要好好惩戒一番。”宋灵芝撒娇似的抱住亲姐的胳膊诺诺点头，两姐妹联手把话题揭了过去，以防庶姐在那天又整出什么幺蛾子来。
宋兰芝见自己的盘算被堵了后路，不免有点愤愤，又不想错过出门的机会，只得笑脸陪谈下去，端坐了半盏茶时间得到宋凝芝准话才告辞离开。宋灵芝一见笑面夜叉撤了，一屁股坐在软榻右侧，饮了半杯茶水道：“姐姐也太好说话了，又不是不知她打的是什么主意。不过是想借求签一事给母亲弄个没脸，让别家夫人误会咱们家嫡母故意耽误庶女婚事。最讨厌这种暗地里捣鼓的了，忒没劲。”
宋凝芝听了心有疑惑，又不好细问，还是记得要敲打敲打亲妹：“整天婚事婚事地挂在嘴边，真是该打，小心母亲听见罚你抄经！”宋灵芝一听抄经就头疼不已，央求姐姐莫要告知母亲，又嘱托姐姐注意身子，就赶紧带着丫鬟七巧撤了。
送走了姐妹，宋凝芝右手转着空茶盏细细梳理原身的记忆，有的地方模模糊糊，比如一些府外的事情，有些事情却十分清楚，比如父母兄妹的喜好厌恶。看今天庶姐的态度，大概原身是个“软柿子”，谁都可以上来捏上一捏，为人处世有点温软，所以亲哥亲妹才如此照拂吧，这也是一种幸事。
如意看见女郎又在转着茶盏发呆，笑道：“小娘子可是有什么想不通的？还是不要转茶盏了，若是被于妈妈撞见又要说教了。”宋凝芝被打断神思，依言放下了茶盏，还是问出来口：“大姐姐为何想要求签？还有，妹妹为何说这会给母亲没脸？”
如意看着懵懂的女郎，细心解释道：“女郎要是如三娘子一般聪慧，夫人也就该放心了。罢了，女郎大了有些事也该通晓一二了。夫人其实也替大娘子打听了婚事，不过是还未定下哪家。大娘子想去相国寺求签不过是想借相国寺‘未许婚配方可求姻缘签’的旧定，来让各家夫人知晓咱家快要及笄庶女还未婚配。如此既可以折损了夫人嫡母的名声，迫使夫人给她定下人家，又可借祈福的名头彰显自己孝顺懂事。不过夫人可不是这么好轻易拿捏的，再说各家夫人也不是那么好哄骗的。”
如意解释完，又补了一句：“不过女郎今天可比往日里强了许多，以后还是要有些脾气才好。”宋凝芝听了点点头，心想估计是以前太软柿子了，都给丫鬟们留下心理阴影，以后还是慢慢把脾气放出来，胃口也要慢慢提上去，争取做一个有脾气的吃货。
看着天色不早，如意伺候女郎洗漱完毕，褪了外裳散了双髻，吹了灯盏退到外间去了。宋凝芝望着屏风外的灯光，微微发呆，这一天也算圆满达标了，见到了方脸耿直的父亲、慈母心肠的娘亲、放荡不羁的哥哥、聪慧剔透的妹妹，还有爱打小算盘的庶姐，未见的小弟、姨娘，也还算得上家庭简单了。其实这种养猪的日子也是挺好的，就是有点想家……
第二天早间，宋凝芝又爬了起来，去母亲房里和一家人用了晨食。饭罢，陆氏告知了官人准备明日去相国寺礼佛一事，宋父嘱托了几句就去武部报道了。陆氏这才开始提及昨日晚间听到之事：“昨日你们姐妹也商量了一会了，既然都想去那就都去拜拜佛祖吧，不过要心诚才行，切记出门在外莫要惹了事端。”三姐妹纷纷应是，宋氏接着道：“明日家中事务暂由管家代理，内宅由冯姨娘决断，这两日渐凉，丫头婆子要好好照看谦哥儿，若是有了万一，定严惩不贷。”
见众人都低头应诺，陆氏又仔细嘱托了宋凝芝、宋灵芝几句，就打发众人散了。退出正厅，宋灵芝上前挽住亲姐胳膊，俏声道：“我随姐姐回去打点行李，在旁边搭手也好。”宋凝芝笑笑，领着妹妹回了院落。
宋灵芝正和姐姐说着正好可去赏赏相国寺的腊梅，说是今年早冷已开了几树，不妨吉祥打帘子进来，笑盈盈道：“请女郎们安，夫人有请。说是舅家来人了，让女郎们梳妆梳妆前去见客。”
“真的？舅舅来了？”宋灵芝闻言眼睛一亮，下了暖榻扯了姐姐就要出去，还是如意拦了一下：“女郎莫急啊，还是梳妆打扮一下为好。”姐妹俩这才略略梳妆，往正房赶去。
正房里，陆氏连连询问侄子家中近况，不时拿手帕沾沾眼角，眼见红了眼眶：“是我考虑不周，想着兄长或能识得一两位民间鹊手，能救凝芝一命，幸得佛祖慈悲，小女昨日终得回还。给兄长家报安的人昨日午间才发派出去，不成想今日越哥就赶到了，这一路真是辛苦了。”
“姨母说哪里的话，都是侄子分内的事。如今二妹妹转好，想是家里上上下下也安心了。”陆越然浅浅一笑，招呼随行小厮献上背囊，指着道：“家父听闻二妹妹遭此劫难，当即亲身拜望云老先生，奈何云老领着两个学徒游医去了，怕是年前赶不回来。家父无奈就购得了几只百年老参，又加上祖母珍藏的肉芝一枚，让我先送来缓上一缓，他再派人去寻云老先生。”
肖妈妈伸手接过背囊，陆氏却又落下泪来，想自己出嫁多年，母亲兄长仍如此珍待。可是自从随老爷上京多年竟未回家探望一回，真是不孝。
宋灵芝正兴冲冲迈步进来，望见肖妈妈正在轻劝拭泪的母亲，不由大奇：“这是怎了？不是说舅舅来了么？”
陆越然见到小表妹如见救兵，忙道：“三妹妹来的正好，快快劝劝姨母，莫要伤了眼睛。”
宋灵芝想了想缘由，不由摇头似耍赖般依靠在宋氏肩头，糯糯劝道：“娘亲莫要哭了，二姐姐才见好，娘亲一哭二姐姐也要难受了，灵芝也要哭了。莫哭莫哭了可好？”宋氏这才止了眼泪，点点小女儿的脑袋，心内宽慰些许。
宋氏又对大女儿招了招手，宋凝芝也缓步上前，依靠在宋氏身侧，陆氏道“让越哥看笑话了，还不给二表哥行礼。”
宋凝芝姐妹俩依言向二表哥问了安，陆越然也笑着回了礼，陆氏又询问肖妈妈客房是是否妥当了，这才让人领着陆越然下去梳洗。
宋灵芝趁着陆氏转身，用小臂撞了撞亲姐，只见她做了一个“助我”的口型。宋凝芝正疑惑是何事需要自己相助，却见宋灵芝脸色一转又挂在陆氏的胳膊上，娇声道“阿娘刚才是想外祖母了罢，不若趁今年回乡祭祖，也好去探望舅舅家一番，想必外祖母也十分挂念姐姐呢。”
回乡祭祖？好像记忆中是有这么一说来着，想宋家老宅必是离外家也不是很远，宋凝芝想罢，也依样靠在宋陆胳膊上，巴巴瞅着宋氏，渴望之意溢于言表。
陆氏摸了摸小女儿的双髻，默默沉思着该如何和官人商量此事。毕竟多年未曾归家，不知二老如今模样……
作者有话说
第2章 姐妹
