《剑走偏锋》无射

10、节外生枝

　　十 节外生枝

　　夜色渐浓。
　　天上星月疏朗，驿道四周林空鸟寂、几无人烟，更衬得夜色越发幽深如墨。
　　一辆装饰富裕的马车停在离驿道不远的林子边上，驾车的马儿正用蹶子刨着地，安静地啃食草料。
　　林间空地上燃起一堆篝火，明亮的火光为这凉薄秋夜增添了几分暖融之意。火堆边铺着几块羊毛毡，三个人幕天席地，环围而坐，空气中弥漫着一股烤肉与酒的香气。
　　肉还未烤熟，香味已经诱人至极，赵临渊翻了翻铁叉，饶有兴致地道：“加点椒盐、茴香与孜然粉，再烤上一盏茶的工夫，也就差不多了。”
　　左川孜往他的小药炉里丢了几片何首乌，阖上炉盖道：“原来小侯爷还有这番好手艺。”
　　赵临渊一挑眉梢：“你以为我过惯了锦衣玉食的生活，只懂得叫人服侍？”
　　左川孜笑了笑，道：“若是有条件叫人服侍，为什么要拒绝，一个人的双手如果可以少做些洗衣叠被之类的琐事，自然就可以多做些更大更重要的事。”
　　赵临渊缓了眉，低头看手。他的一双手匀称、修长、保养得当，指根与虎口结了一层薄茧。
　　“这双手虽然不曾洗衣叠被，却做过比那些麻烦了许多倍的事。比如说，在一个漆黑曲折的地道里，花上三天三夜的时间摸索一个开启洞口的机关，或是在僻无人烟的悬崖峭壁，就地取材地制作出一架可供攀爬的软梯。”他看着手，弯了弯嘴角，“当然，这双手也杀过人，脱过美人的衣裳。”
　　左川孜笑道：“恐怕最后一个要更常用些。”
　　他一时兴起，转头问道：“叶阳楼主呢？”
　　叶阳天霜道：“我的手，只用来握剑。”
　　左川孜道：“除了剑，难道就没有一样东西能引起你的兴趣？”
　　叶阳天霜沉默片刻，道：“没有。”
　　他的回答简洁有力，左川孜却从中听出了他的决绝与骄傲，以及一种不为人知的寂寞。一个人，若是心中只有剑，那么即使他看遍春花秋月、绿水青山，也不过是一片虚象泡影，在他的眼中，风起是剑气，云涌是剑意，叶落是剑式，花开是剑心，世间万物皆为剑而存在。这样的人，这样的心，天底下又能有几个？
　　叶阳天霜，举世无双的叶阳天霜，独立颠峰的叶阳天霜，他又怎么会不感到无人理解、无人比肩的寂寞？
　　左川孜忽然觉得说不出话来。
　　江湖中多少武士侠客对叶阳天霜充满了景仰、敬畏、向往，甚至是疯狂的崇拜，却没有一个人真正看清，在那柄孤高绝世的剑后面，那个献祭了全部身心却无法抛弃最后一缕人类情感的男人，骄傲而寂寞的灵魂。
　　左川孜定定地看着他腰畔的那柄乌鞘长剑。他在想象，当一双干燥、粗糙而暖热的手握住这柄剑的时候，是一种什么样的感觉？他甚至想象，如果自己是那柄剑，被一双干燥、粗糙而暖热的手握在掌心的时候，又是一种什么样的感觉？
　　药炉在这时沸腾，水汽冲得炉盖噗噗作响。
　　左川孜蓦地转过脸去，一手拎起炉盖，一手抓起医书草草翻阅。
　　他把放在身边的药材一股脑地丢进炉中，接着掂了掂装着九星贝叶果的玉盒，犹豫着要不要也扔一颗进去试试。
　　赵临渊脸色微变，叫道：“那个不能入药！”
　　左川孜一怔：“为什么？”他又翻了几下医书，道：“方神医的书中只说九星贝叶是一味罕见的药材，对具体功效却语焉不详。就算有毒也无妨，这世间恐怕已经没有什么东西可以毒倒我了，既然如此，何不一试。”他自嘲地撇了撇嘴角，“死马且当活马医，说不定会有意外的收获。”
　　赵临渊道：“别的药材你可以随便试，这个却不行。”
　　左川孜奇道：“为什么？”
　　赵临渊苦笑道：“只怕试过之后，会发生很尴尬、很不好解决的事情。”
　　左川孜看着他，眼中满是疑问。
　　赵临渊无奈地叹道：“练九霄曾经告诉我九星贝叶果的功效。”
　　左川孜道：“是什么？”
　　赵临渊没有直接回答，反问道：“你有没有过女人？”
　　左川孜愣住，脸上浮现出几许窘促。看到对方神情庄正，并无调谑之意后，他坦然一笑，道：“当然有。”
　　赵临渊道：“所以这药你不能吃。”
　　左川孜想了想，忍不住问道：“为什么？”
　　赵临渊似乎想起什么趣事，瞥了一眼叶阳天霜，似笑非笑地道：“因为它治的是那些想与女人共赴巫山却又力不从心的男人的病。”
　　左川孜从玉盒上缩回手，用拳头遮着嘴唇轻咳一声，移开视线去看篝火，“小侯爷，肉要烤焦了。”
　　赵临渊忙抽回铁叉子翻看：“还好还好，一点儿焦味也没有。”
　　岂止没有焦味，简直是香得连罗汉佛陀也要食指大动，弃禅而来。
　　“好香。”左川孜闭眼深吸口气，忽然猛地睁开。
　　叶阳天霜的目中掠过一线寒芒。
　　赵临渊叹道：“香是香，只可惜有些血腥味。”
　　话音未落，三道身影已齐齐凌空跃出林子，直朝驿道而去。
　　刚看见马车，浓重的血腥味扑鼻而来，左川孜衣袂微闪，便已探到车边，只见一个血淋淋的人面朝下伏在车辕上，身后拖出长而深的足迹，像是拼尽一口气狂奔后，终于力竭而倒。
　　左川孜伸出手指在他颈上一摸，急点他胸口几处要穴强护心脉，缓缓输入真气。
　　那人停顿的呼吸又微弱地重续，抬起一张血肉模糊的脸，吃力地道：“……五里坡……驿站……快去……”
　　左川孜见他痛苦不堪，一边强输真气，一边去怀中掏药瓶，却被他抓住了手腕，“……救人……求你……”
　　那人望向他的目光中，忽然放出像要燃烧起来的强烈光彩。
　　左川孜知道这是回光返照之势。他的心中充满了悲慨与怜悯，点头道：“你放心，我一定去。”
　　那人的目光像风中烛火，忽闪了几下，倏地熄灭了。
　　左川孜慢慢放下已无生气的尸体，起身道：“我要去一趟五里坡驿站。”
　　赵临渊道：“这件事跟我们并无关系，何必节外生枝。”
　　左川孜道：“我既然答应了他，就要做到。”
　　赵临渊道：“我们要找的‘水中无果花’还全无头绪，一个月的期限转眼即逝，你确定要再去招惹这一桩麻烦么？”
　　左川孜毫不迟疑地道：“人命关天，事情既然被我遇上，又怎能置之不理。”
　　赵临渊追问道：“若是为此耽误了昆仑之行怎么办？”
　　左川孜叹道：“得之我幸，失之我命，如此而已。”
　　赵临渊此时恨不得一把抓住他的肩膀狠狠摇晃，或是一巴掌把他抽醒，然后问他：别人的命和自己的命相比，哪个更重要？
　　但他最终还是没有这么做。
　　虽然相识相处的时间不长，左川孜的脾气他却已摸透了几分。
　　左川孜平时看上去很温和，很好说话，甚至还有些随遇而安，可是一旦他下了决定，再大的艰难险阻，也动摇不了他的心。
　　赵临渊抿紧了嘴唇。
　　既然他无法说服左川孜，那就只有两个选择：要么袖手旁观，要么鼎力相助。
　　片刻的沉默之后，他又露出了左川孜所熟悉的微笑，道：“也罢，这人本来伤不致死，却不惜耗尽真气奔走求助，想必是有不得不完成的重大使命。我们就去五里坡驿站看看，究竟发生了什么事。”
　　左川孜转头朝叶阳天霜道：“叶阳楼主意下如何？”
　　叶阳天霜淡淡道：“我一向不喜欢管别人的事。”
　　左川孜惋惜地微叹口气，正要离开，却听得他接着道：“不过今天可以破例。”
　　左川孜道：“为什么？”
　　叶阳天霜道：“因为你想去。”
　　他想了想，又说道：“我希望你在这三个月内，完成所有未结的心愿。我要你了无牵挂、全心全意地与我一战，因此，不论你要做什么事，要去什么地方，我都可以奉陪。”
　　左川孜静静地看他，目光深邃难测，忽然微笑道：“走吧。”

　　五里坡。
　　因曲折盘桓，坡长五里而得名。通往东西两京的驿道从这里穿过，坡上有一座五里亭驿站，专供往来的官府人马中转歇息。
　　此时刚入夜不久，驿站中本该灯火通明、人声喧哗，可左川孜三人赶到时，这里却一片漆黑死寂，活像座巨大的、阴森森的坟墓。
　　当他们走进驿站后，才发现这里的的确确就是一座坟墓。整栋房子就是墓室，里面横七竖八地遍布着至少二三十具尸体，身上却几乎没有血迹。
　　整个房间整洁又干净，像是随时可以准备一场招待贵宾的晚宴。就是因为过于干净了，衬着一具具冰冷僵硬的尸体，才显得越发阴邪诡魅。
　　赵临渊走上前去，用脚尖将其中一具尸体掀翻过来，仔细查看。
　　这个人大约三十来岁，身穿七品武官官服，全身上下没有多余的伤口，除了脖子上细长的一道痕迹。
　　人的脖颈本是血脉交汇之处，只有使用极薄的武器、极快的手法，在割断气管之后让皮肉自动粘合，才能让伤口看上去像一条红线而没有丝毫血迹。
　　三十多具尸体，有的伤在咽喉，有的伤在心脏，却无一不是一招毙命，死者甚至连临死挣扎的时间都没有。
　　这一屋子的人，仿佛是在同一个瞬间，被无声无息地抹去了生命。从他们倒下的姿势，甚至还看得出死前正在做的动作。
　　杀了他们的人，简直就像来自地狱的勾魂使者，只消挥一挥衣袖，便已收割走了这么多条生命！
　　叶阳天霜紧紧盯着尸体上的伤口，目中精光闪动，忽然道：“是剑。一尺三寸长，一寸三分宽，剑很薄，也很快。”
　　能让叶阳天霜连用两个“很”字来形容的剑，绝不是普通的剑，那么持剑的那个人，又该是个怎样的高手？
　　左川孜皱起眉道：“江湖中人对官府，一向敬而远之，只要他们不做得太出格，官府也一般睁只眼闭只眼，双方各行其道、各守其规，又保持着微妙的平衡。如今竟有人大肆屠戮官差，只怕此事一但惊动朝廷，江湖马上就要掀起一场血雨腥风！”
　　赵临渊道：“既然牵涉到官府，这件事就不是我们该管，也不是我们管得了的。反正我们看也看了，一个活口都没有，不如趁早离开。这个烫手山芋，还是交给该管的人去管吧。”
　　左川孜点点头。
　　门外骤然传来一阵奔突嘈杂之声，无数马蹄扬起擂鼓劈雷般的闷响由远而来，转眼间已至近前，熊熊火把将这一座幽阴鬼域似的驿站照得亮如白昼。
　　原来是一队被甲执兵的禁军，约有三百人，已将驿站团团围住。
　　为首的武官从大开的门口望进去，见尸体遍地，厉声喝道：“你们这几个凶匪恶徒真是狗胆包天，竟敢戮害官差、洗劫贡品，趁早束手就擒，否则依律就地格杀！”
　　赵临渊与左川孜对视一眼，不由露出了苦笑。
　　这些禁军早不来晚不来，偏偏在他们踏进驿站这当口赶来，尸体在脚下，兵器在腰间，这下只怕是长一百张嘴也难解释清楚了。
　　赵临渊在心底叹口气，走到门外，沉静地道：“指挥使大人，我们并不是凶手，是刚才路过附近的时候，碰上一位身受重伤的官差大哥，托我们过来救人的。”
　　那个指挥使道：“救人？人在哪里？”
　　赵临渊道：“可惜我们来迟一步，没能找到活口。”
　　指挥使冷笑一声道：“一个活口都没留下，你们这些江湖草寇倒是好身手！可惜我手下三百云骑军也不是吃素的，你们尽可以拼力一搏，看看能不能插上翅膀逃出去！”
　　赵临渊叹道：“既然不是凶手，又为何要逃？说起来我们也算是接触过最后一个活口的重要证人，指挥使大人若是杀了我们，只怕此案线索俱断，真凶难查了。”
　　指挥使冷冷道：“你们是什么人，敢端这么大的口气？”
　　赵临渊微笑道：“在下赵临渊，这两位是左川孜与叶阳天霜。”
　　那指挥使面上神色一变，语气顿时缓和了不少，翻身下马道：“原来是名动天下的三位大侠。不是我丁翼不相信诸位所言，只是事关重大，若是抓不到犯案凶手，触怒了官家，我这云骑指挥使不但保不住顶上乌纱，只怕连脑袋都要搬家。诸位若有什么线索，还请尽数告之，以免惹祸上身。”
　　他的神态间虽多了几分客气，说的话却绵里藏针，隐含怀疑与威胁之意。
　　赵临渊道：“我们刚刚看过这些尸体上的伤口，像是出自一柄极薄极快的短剑。”
　　丁翼道：“天下又薄又快的短剑多的是。”
　　赵临渊道：“可是一剑削断人的喉管后，只留剑痕而不见血迹的高手，却不太多。”
　　丁翼道：“确实不多，我面前正好就有三个。”
　　赵临渊苦笑道：“看来指挥使大人始终还是把我们划入疑犯一列。”
　　丁翼面沉如水，道：“虽然我个人相信诸位不会是凶手，不过公事公办，诸位确实嫌疑太大。不知你们所说的那个托你们来救人的官差，现在何处？”
　　赵临渊道：“他因为失血过多，只说了五里坡、驿站、救人几个字就伤重而亡，尸体没来得及掩埋，应该还在我的马车旁。”
　　丁翼手一挥：“带我去看看。”
　　不多时，方才休息的小树林已在眼前。
　　林子依旧、马车依旧，原本倒伏在车辕上的尸体却不翼而飞。
　　丁翼仔细地看了看光洁无痕的车辕，又看了看四周的地面，层层落叶上只有车轮碾过的辙印，面色凛冽如霜，“你们不是说他身受重伤倒在这里么，却为什么没有半点血迹，也没有任何足迹？”
　　赵临渊愣住，喃喃道：“好大的一个陷阱……”
　　丁翼的手按在腰间剑柄上，寒声道：“还请诸位随我回去，调查清楚真相。”
　　平地忽然卷起一股夜风，吹得落叶漫空飞舞，枯枝毕剥作响。
　　不是夜风，是杀气，寒冷彻骨，仿佛浑身每一个毛孔都被极细的钢针刺入般的杀气。
　　杀气无形无影，却令人感觉无处不在，落叶、枯枝、荒草……甚至连最细微的气流，都成了这杀气的一部分。
　　叶阳天霜就站在这股杀气中，衣裳白得像雪，目光冷得像冰。
　　他冷冷道：“你要在我面前拔剑？”
　　丁翼觉得他的手像在瞬间冻成了一团冰坨。
　　一团冰坨自然是无法拔剑的，可他职责在身，有如箭在弦上，不得不发。
　　如果他真的拔剑，恐怕只有一个下场；死。
　　放眼整个江湖，若是还有一个人毫不畏避庞大至极的朝廷势力，甚至对高高在上的天子也不屑一顾的话，这个人一定就是叶阳天霜。
　　他毫不怀疑，如果单凭一己之力，就算是天下第一高手，也会被最庞大的国家势力像碾蚂蚁一样碾碎。但首先，被人像碾蚂蚁一样碾碎的，将是他的性命。
　　丁翼的额际已汗如浆出，打湿了官帽。
　　赵临渊忽然插进两人中间，面对丁翼道：“指挥使大人，若是我们能帮你查出血案真凶，又当如何？”
　　丁翼不觉松了口气，放下右手道：“若是真能查出真凶，追回贡品，诸位自然可以洗刷嫌疑。只不过，此案牵涉重大，若是由江湖中人查办，恐怕与法不合，我实在无法向上头交代。”
　　赵临渊微笑起来，从怀中掏出一块玲珑青透的盘螭玉珏，递给他道：“你拿这块玉去给上头看，就说是我赵临渊向他们讨要十日期限。十日之内，我们会将真凶与贡品一并带回，不过条件是，官府中人不得监视与干涉我们的行踪。”
　　丁翼将玉珏拿在手中端详，脸色猝然发白。
　　一道指风暗中射在他即将曲起的膝盖上，将跪拜之势挡了回去。
　　丁翼一拱手，肃然道：“我这就回三司复命，诸位大侠，请多保重。”
　　三百云骑来去如风，须臾之间已撤得干干净净。
　　左川孜用手指在车辕上一抹，道：“血迹被人仔细擦过，地上的足印也都抹掉了，看来，幕后真凶不仅杀人越货，还设下圈套嫁祸给我们。不知这些隐于暗处的，究竟是什么人，非要置我们于死地。”
　　赵临渊道：“也许并无仇怨，只是我们碍了他们的路。这么想来，值得怀疑的人，恐怕为数不少，足足有三十一个。”
　　左川孜道：“你的意思是说，此次昆仑之行的众位武林名宿嫌疑最大？”
　　赵临渊冷笑道：“名额只有一个，竞争者自然是越少越好，如果能在前往昆仑密境之前，暗中将对手剪除，确实不失为一种好办法。”
　　左川孜沉默了。赵临渊说得颇有道理，但他实在不愿意相信，对名与利的贪欲，竟能如此轻易而彻底地将人性中的仁爱与善良全数湮灭。
　　一股浓浓的萧然厌倦之色浮上眉宇，他重新将双手笼回袖中，觉得不仅是手脚，似乎连心都凉透了。
　　叶阳天霜忽然开口道：“不是三十一个，是三十二个。”
　　赵临渊道：“还有一个是谁？”
　　叶阳天霜慢慢伸出手，掌心上躺着一粒指头大小的檀木珠子，“这是我在一具尸体旁发现的。那柄剑不仅削断了人的咽喉，还削断了一串佛珠。”
　　赵临渊从他手上取过佛珠，就着火把细看，挑眉道：“上面好像密密麻麻地刻着字，不过每个字比灰尘还小，看不太清楚。”
　　左川孜注视着那颗佛珠，轻声道：“心无挂碍，无挂碍故无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃……上面刻的，是《般若心经》。”
　　赵临渊忽然想起一人，沉声道：“佛珠上微雕心经，是不戒和尚！”