《锈色茉莉花》秘命

4、第四章

　　小镇张灯结彩，枪手被大伙视为他们的英雄。奇奇正担心国王会不会把枪手抓起来，而枪手却十分悠闲自在，他跟杂货铺老伴请了一个月的假，哪几天去划船？哪几天去登山？计划单上安排得密密麻麻。枪手并不关心国王会不会以叛乱的罪名逮捕他，只是心里认定自己做了一件让全镇人高兴的事，就跟奶奶在暴风雪的夜晚救济穷人一样，估计他现在的心情和奶奶当初差不多吧！
　　几天后，国王的大臣来了小镇，他打扮成老百姓的模样，四处打听事情的始末，得到的消息也不尽相同，有的说公爵是妖怪变的，喜欢把人抓去吃！有的说公爵为了长生不老，拿活人做实验。最后大臣还是大致弄清了这件事，给国王上呈了一封长长的书函，国王大怒，下令对公爵严加惩处，还要赐给枪手男爵的封号。
　　大臣亲自找到枪手，向他宣读了国王的诏令，枪手不肯接受爵位，请求国王免去了小镇三年的税收。
　　枪手的事迹广为传颂，孩子们求着父母一遍遍讲述他的故事。看着枪手的名气越来越大，奇奇的心情也愉悦起来，她跟小鸟、大树甚至落在角落的瓦砾不厌其烦地说，“看见没有，那个英俊的男子！”
　　鸟儿耷拉着脑袋问：“他哪里英俊了，我觉得跟其他人类差不多嘛！”
　　奇奇已经听不进小鸟的话了，她正陶醉地盯着枪手。
　　春天到了，枪手恋爱了。
　　他喜欢的是附近村庄的一个姑娘，那天他帮药店的二顺去买药材，回来时背着一大包药材汗流浃背地趟过一条河，枪手低着头，不让汗水滴进眼里，他一步步往前走，准确地踩在每一块卵石上。
　　河边有个姑娘在洗衣，他穿着一件红色碎花衣服，双脚泡在河水里，头发挽至颈后，避免沾上乱溅的水珠，姑娘挽着袖子，一下一下捶打着衣物，她低着头，背对着火辣辣的太阳。
　　低头走路的枪手和低头洗衣的姑娘碰到了一起。枪手哼着歌，踩着石头欢快地前进，下一刻，眼前突然没有了石头，他一脚踩在一堆五颜六色的衣物上，滑倒了。枪手和姑娘摔在河里，姑娘的衣服湿透了，他站在旁边，低着头，连声道歉，姑娘看着他柿红的脸庞，噗嗤一声笑了。他不敢看姑娘的眼睛，手忙脚乱地帮她收拾好东西，感觉太阳更毒、脸上更烫了，他一刻也不敢停留，背着药材急急往镇子里面跑。
　　枪手从那天以后，就辞去了杂货铺的工作，而是去药店揽下了采购药材的活，原本一次就能背回来的药材，他非要分好几次去背。枪手每天都要趟过那条河流，可却没有姑娘的踪迹。枪手变得忧郁了，最初还能安慰自己，谁会天天来河边洗衣服呢？枪手遇见了鱼儿，遇见了樵夫，遇见了前来挑水的小和尚，却唯独没有姑娘的身影。山顶上的积雪空了，枪手的心也跟着空了。
　　一个多月后，东街的烟斗大爷找上门来。
　　“一个月前跟你说的那件事你还记得吧！这件事总算定下来了，总算没辜负你奶奶临终时的嘱托！”
　　“什么事？”枪手摆弄着小板凳，漫不经心地说。他确实不知道烟斗大爷当时跟他说了什么。当时他正擦着从公爵手里抢来的手枪，满脑子全是河边洗衣姑娘的身影，对烟斗大爷的话只字不沾，胡乱答应了一声，烟斗大爷就满脸笑容地离开了。
　　“你的婚事啊！”
　　烟斗大爷掏了几袋烟丝，把烟斗放近嗅了几口。
　　“大爷亲自帮你把过关了，对方长得清秀，手又巧，还会操持家务，温柔贤惠，你又是全镇的英雄，美女配英雄嘛！你们俩凑成一对那是再合适不过了！”
　　烟斗大爷吧嗒吧嗒地抽了两口，吐出一串青色的烟圈。
　　“我不同意，我的婚事我自己来订！”枪手把板凳放下，猛地站起来。
　　烟斗大爷被烟呛住了，使劲咳嗽了几声。
　　“管你答不答应，当初你奶奶可是把你托付给了我，咱们可是连媒都说好了！如果反悔，你让我面子往哪儿搁？”
　　“婚事不是还没成吗？推一推，肯定能推掉的！”
　　枪手给烟斗大爷递了杯水。
　　“别给我灌迷魂汤，这桩婚事你必须答应！”
　　烟斗大爷重重地把茶杯砸在桌子上，气冲冲地走了。
　　第二日，五花大绑的枪手被押了出来，他没有挣扎，眼神空洞地望着天空，云朵调皮地跳来跳去，枪手仿佛看见了那个洗衣姑娘。
　　他被押着进了一个院子里，烟斗大爷和另一个人说了几句，他又被带进一个大厅里。枪手计划好怎么逃跑了，要做的事已经在脑子里过了一遍，别忘了他还有一把手枪。媒婆笑嘻嘻地进来，朝门帘后面招了招手，一个清丽的女子走了出来，枪手只看了一眼，就知道她不是那位洗衣姑娘，他的心彻底冷了，愤愤地哼了一声，把头转了过去。
　　烟斗大爷一掌拍在枪手后背。
　　“怒气还没消呢？其实大爷也不是要强迫你，只不过这位连我瞧了都十分满意，绝对是居家过日子的好手！待会你见她一面，如果还是不满意，大爷就依你，让你自己做主！”
　　“等等！你说什么？刚才那个女子不是吗？”
　　“那个吗？当然不是啊！”
　　刚刚从门帘里钻出来的女子掀开门帘，出来了一个女子，枪手电击般站了起来，那露面之人正是他日夜思念的洗衣姑娘。