《择天记：长生的猫》yimo

7、第六章

　　当今世界，修行以国教玄门正宗为主，真元最主要的来源便是满天繁星——光明教讲究的就是光明二字，照亮夜穹的正是星光——破坐照入通幽，然后聚星，靠万千星辰洒落人间的能量，改造凡人的身躯神魄，这便是修行的最终目的，由此可以想见星之一字，在修行界的地位，各国各宗门都有观星台，名胜大川无数望星楼，却极少看见揽星夺星之类的名字，因为那会显得对星辰有些不敬。但陈长生名单上的第二家学院，赫然就叫做摘星学院。
　　摘星——这家学院取了如此霸气十足的名字，国教却没有任何意见，这件事情本就很霸气。全天下只有这家学院敢用、够资格用这个名字。因为这家学院直属大周军方，无数年来培养出无数勇敢而坚毅的年轻人，走出的将领繁若群星。多年前与魔族的那场惊世大战，人类初期濒临绝境，摘星学院从院长到普通学生，纷纷奔赴战场，前仆后继，战死沙场者十有**，大战之后，偌大的学院竟然凋蔽寂寥有如坟墓，凭此，摘星学院在人类世界里获得了无人能够企及的尊重，也拥有了难以想象的气势。这样一间学院，别说摘星，就算想用焚星做名字，又有谁敢提出意见？
　　世间所有人都很了解摘星学院这段血腥残酷而荣耀的历史，陈长生也不例外，师父把摘星学院列在名单第二位，实际上在他的心目中，摘星学院则排在首位，所以没能考进天道院虽然让他有些郁闷，但他并不是太过在意。他相信摘星学院，肯定不会像天道院那般徇私，至少不会做的那般过分。就这般想着，他来到气息肃杀的摘星学院，开始准备第二场考试。
　　摘星学院与天道院果然不同，院门外虽然也围着黑压压的人群，但不知道是因为院门口那些全副武装的精锐士兵如鹰般的目光，还是学院院门那块写满了殉国将领姓名的石碑令人太过压抑，场间一片安静，没有任何杂声。
　　填写简单的报名表，领取号牌，在几名军官的带领下，六百余名待试少年走进了院门。与天道院的考核类似，摘星学院也准备了一场提前考试，目的也是提前淘汰掉那些未能洗髓成功的普通少年，为随后的正式招生考试减轻压力，只不过摘星学院毕竟有军方性质，方法要比天道院简单、也直接的多——这里没有什么感应石，只有一块石盘。
　　那块石盘很大，很像一块磨盘——事实上，那本来就是摘星学院后厨外的石磨上临时卸下来的磨盘，重三百斤。能够举起这块磨盘，走上三十级石阶的考生，就算是通过第一关考核，有资格参加正式的招生考试。
　　三百斤的重量，除非洗髓成功，筋骨锻炼如松，普通人很难举起来，更何况还要走这么长一段石阶。有很多没能洗髓成功的少年看着那块磨盘，脸上顿时变了颜色，很多人垂头丧气地退去，就连有些已经洗髓成功，但境界不稳的少年，判断出自己今年还无法做到，连连摇头，不甘却又无可奈何地放弃，当然，也有些普通少年勇敢地凭籍自身原本的力量，尝试进行了挑战，却没有一个成功的。
　　未能洗髓，便举起这块磨盘，在摘星学院的招生考试里，其实并不算少见，比如现在镇守伽蓝关的白虎神将，当年初入学院时便未能洗髓，但凭着天生神力，竟是极轻松地将那块磨盘直接扔到了湖那边……
　　但终究这也不是太常见的事情。
　　教官有些遗憾，看了看天时，决定加快速度，让考生自行申报自身水平，然后由洗髓成功的考生先行考试，再让普通的少年进行尝试。
　　很遗憾，直到日过中天，依然没有一名普通少年创造奇迹。
　　就在人们觉得无趣，好些围观者准备离去的时候，一位身材魁梧的少年拿着号牌走进场内，极轻松地举起那块磨盘，蹬蹬蹬蹬，连上三十级石阶，气不喘脸不红，甚至还又把那块磨盘重新扛回了原处！
　　场间一片哗然。
　　那少年举手向四周示意，骄骄然地再次走上石阶，向学院深处走去，有趣的是，他生的太过憨厚老实，再如何想刻意表现出骄傲得意，在围观的人们眼中，也只是可爱，没有任何嘲弄，只有一片善意的笑声。
　　待那魁梧少年走后，很多人都开始猜测他的来历，直至有人忽然提到，这少年先前脚踝处隐隐可见的青色花纹，众人才愕然噤声，因为……那代表少年极有可能拥有妖族血统，甚至就有可能来自西方妖域！
　　数百年来，人族妖族因为曾经共同抵抗魔族的缘故，关系虽然谈不上融洽，但也算得上相安无事，有些能够化形的妖族贵族，甚至就在人类世界里生活着，大周京都里肯定也有——只不过毕竟人妖殊途，人类世界无论官方还是民间，对此事都不怎么提起，只要那些妖族不乱来就好。
　　那名被怀疑是妖族的魁梧少年，成功举起磨盘，仿佛推开了一扇门，紧接着，竟又有两名来自大老岭的猎户少年，也仅凭着自身的本原力量，就举起磨盘走上了石阶，虽然显得很是辛苦，还是赢来了阵阵喝彩。
　　在石阶上方拿着笔黑做统计的军官微微点头，看来很是满意今年的成绩。
　　时间流转，终于轮到了陈长生。围观的人群看着这名面有稚意的少年，善意地助了几声威，便不再如何关注，因为这少年明显年纪还小，没有发育完全，别说像那名妖族少年一样魁梧，就连那两名猎户少年的精壮也远远不如，怎么看也不可能举起那般重的磨盘。
　　在天道院，陈长生靠的是对院规律条的熟识直接跳过了洗髓挑选的那一关，此时在摘星学院，他或者还能想到别的方法，但不知道是不是受到学院肃杀却又热血激昂的气氛影响，又或者只是想试一下，他什么都没有做。
　　他走到磨盘前缓缓蹲下，双手稳稳地把住磨盘两侧，平缓而深长地进行了五次呼吸吐纳，将全身气力尽数灌注到腰腹与双臂之间，低哼一声，骤然发力！
　　斜斜石阶前忽然变得一片安静，那些正在闲聊着什么的人们愕然忘了接话，张大嘴望向场间。磨盘缓缓地上升，最终被陈长生举到了胸前，不多不少，刚刚超过考核标准一寸！他的脸有些红，但神情还算平静，眼神里看不到任何慌乱和紧张的情绪。
　　轰！场间响起热烈地喝彩声，人们不停地替少年助威，用有节奏的喝声，想要帮他抬动脚步。
　　陈长生向前走了一步，只是一步，他的膝盖便有些颤抖。把磨盘举起来是一回事，举着如此沉重的磨盘走上石阶，那又是另一回事。他的气息变得有些乱，脸变得越来越红。他没有发出任何声音，从微微鼓起的脸颊处能够看到，他在用力地咬着牙。他一步一步向石阶上走去。
　　陈长生确实没有洗髓成功，他的筋骨肌肉强度，按道理只有普通少年的强度，甚至，因为他自幼患病的缘故，他理应比普通少年更加虚弱才是，但正是因为有病，还是很难治的病，所以西宁镇外那间破庙里的三个人、包括他自己最在意的便是他的身体。
　　刚刚懂事，他就开始被迫背诵破庙里的三千道藏，同时那位有些神神道道的道士师父挖来无数草药熬成药汤让他泡浴，余人师兄则是拿着棘条和木棍不停助他打熬身体，十余年来，他最熟悉人的是庙里的三个人，他最熟悉的味道，便是书籍的味道、药的味道以及棍棒的味道。
　　漫长时间的治疗与打熬，他的病没有治好，他没有办法变成妖族少年那样天赋神力，但本应无比虚弱的他，现在在身体方面已经不弱于普通人，甚至还要更好一些，虽然这只是表面的健康与强大，但也让他很高兴。
　　一个自幼患病，十岁后便被笼罩在黑暗阴影里的少年，会比别的人更在意身体方面的事情，会无比在意那些细节，所以，今天在摘星学院，他沉默地走到磨盘前，只想凭自己的力量来通过这场考核。他想举起那块沉重的磨盘，向自己证明一些事情，同时向师父和师兄表达谢意。
　　一步，两步，三步，四步。陈长生的呼吸越来越沉重，脸色越来越难看，束的极紧的黑发早已被汗水打湿，但他的眼神还是那样的平静肯定。石阶两旁的助威声、喝彩声已经停止，所有人看着那名低着头，艰难前行的少年颤颤巍巍行走在石阶上，很是担心，又很是佩服，好几次那少年眼看着便要倒下，但不知道从哪里来的力量，居然支撑着他坚持住了！教官在石阶上看着陈长生，眼中流露出欣赏的神情。
　　七步，八步，九步。陈长生的脚步越来越慢。教官眼里的赞赏情绪越来越浓。他很意外于这名少年表现出来的水平——身为军人，他在意的是陈长生表现出来的毅力与勇气——他已经决定，就算陈长生没能把磨盘举到石阶上，也会让他通过这场初试。至于这会不会影响到学院和大周军方的声誉……
　　教官看着紧张的人们，心情略安，暗想应该不会，看来绝大多数人都像自己一样认为。认真而努力的孩子，值得特别的嘉赏。
　　想着这些事情，教官有些走神，没有一直看着石阶上，直至某一刻，他醒过神来，忽然注意到人们脸上的神情忽然发生了变化。他转头望去，只见身边多了一个人。那是个浑身湿透，疲惫至极的少年。教官心想自己不用为难了，微笑伸手拍了拍他的肩膀。陈长生走到了石阶上方。那方沉重的磨盘在他的脚下。他成功了。
　　陈长生成功地进入摘星学院的正式招生考试之中，这一次，不像天道院里迎接他的是戏谑或是冷漠，等着他的是殷切的期望与温柔劝勉的眼神鼓励，为此他觉得很温暖，很有决心，状态可以说很好。
　　京都诸学院招生各有不同的侧重点，天道院偏重于国教教义与修行方面的天赋，摘星学院对修行却不是太过在意，大周军方总以为修行是入院之后才需要注意的事情，他们更在意那些考生的军事素养以及纪律姓，所以摘星学院的试题数量不像天道院那般多，但对应对格式甚至姓名的书写方法都有极严格的要求，而试题的内容也基本上偏重于战场模拟以及战例分析。
　　如果说陈长生有什么天赋，自幼熟背如流的千万本书籍便是他最大的天赋，就像天道院考试一样，掀开试卷，他看到的第一道题又很眼熟，大道三千包罗万象，这句话真没有半点虚假，世间无数学门如星沙般的内容都在其间，自然也包括那些著名的兵法纪要以及历史上著名的战例，对于人类与魔族之间的战争，更是描述的极为翔尽，他记得那些，自然不会答错。
　　很顺利的，陈长生结束了考试，和其余的同伴们来到军纪楼前，等待着最后榜单的颁布。站在代表着大周军方森严军纪的神兽前，他回想了一下试卷的内容，确认自己考进摘星学院应该没有什么问题，放松了些，看着那名面容苦涩的妖族少年，善意地踮脚拍了拍对方的肩膀表示安慰——很明显，这位天赋神力的妖族少年对人类的兵法战例没有太多了解，考的有些糟糕。
　　夕阳快要落山，微红的光照耀在神兽与军纪楼冰冷的铁栅栏上，让环境产生了一种神妙诡魅的感觉，陈长生站在光影里，看着还是空空如野的石壁，稚嫩的脸上满是高兴的笑容与对未来的期待。然而他并不知道，稍后自己迎来的依然是苦涩的失望。
　　“为什么？”先前主持举磨盘初核的那名大周军官以及另外一名神情肃然的教官，站在书案之前，看着案后一名中年将军质问道，他脸上的神情铁青异常，很明显已经快要压抑不住内心的愤怒。
　　那名中年将军面无表情，眉若墨蚕，不怒而威，听着下属愤怒的质问，微微皱眉，说道：“你这是向上级询问的态度？”
　　两名教官闻言一窒，其中一人指着楼外的夕阳说道：“看到那封试卷的人虽然只有我们两个，但关注那个叫陈长生的考生的同僚还有很多，我的态度或者不好，可如果让同僚们知道结局，一样也会提出相同的疑问。”
　　中年将军说道：“终究不过是个洗髓都未能成功的普通少年，你们为何如此看重？”
　　那名教官愤怒地上前一步，指着案后已经被揉成废纸的那张试卷，说道：“您也看了那份试卷，您应该很清楚，十几年来，入院招生考试里，从来没有出现过如此完美的试卷，无论是答题规范还是战例分析，没有任何漏洞，没有一个错别字，就连稍粗些的笔画都没有。是，那孩子可能无法成为像您这样英勇强大的神将，但他绝对可以成为最优秀的参谋军官！”
　　中年将军沉默片刻后说道：“这是来自宫中的命令，我不需要给你解释。”
　　那名教官闻言一怔，过了会儿才醒过神来，声音微沉说道：“但……我需要给那孩子一个解释。”
　　中年将军抬起头来，看了他一眼，说道：“那你让他过来，我给他解释。”
　　走进森严的楼阁，看着案上正在燃烧的烛火，陈长生沉默不语，垂在身畔的双拳渐渐握紧，脸有些苍白，不知道因为疲惫还是愤怒，或者兼而有之，当他看到石壁上依然没有自己名字的时候，他真的很愤怒，比昨天在神将府里遇到冷眼与轻蔑时还要愤怒无数倍。
　　因为他对进入摘星学院抱有极大的期望，他对摘星学院抱有极大期望，而所有的期望在看到榜单的那一刻，尽数变成了失望，他为之而付出的努力，现在看起来都成了笑话，这一切究竟是因为什么？他需要一个解释。
　　案后那名中年将军说要给他一个解释，他想知道会是什么。 “抱歉。”中年将军站起身来，像猛兽盯着小白兔般冷漠盯着他，说出口的话却是抱歉两个字。 “身为一名大周军人，我要违背自己的行事原则，很抱歉。我的行为或者会让摘星学院声誉受损，很抱歉。你有才能，有前途，你只是个孩子，我却要暂时中止你的前途，抱歉。我不能告诉你这是为什么，抱歉。但我想你很快就会知道原因，所以，希望你能给我一个改正错误的机会。”
　　陈长生听完这番话，沉默了会儿，然后转身离开。
　　第二天凌晨五时，陈长生如昨曰如过去十四年里每一曰那般准时醒来，洗漱穿衣，静思明心，然后离开客栈，继续自己的求学之路。
　　他按照名单上的顺序，去了另外两间学院。在天道院和摘星学院的遭遇，自然令他郁闷不悦，但他是世上最珍惜时间的人，他不愿意把时间浪费在无谓的愤怒与悔怅里，只愿意把时间用在有价值的地方，这种表现有时候给人的感觉，便是百折不挠。
　　昨曰的遭遇看上去没有对他造成任何影响，他认真准备，谨慎应试，用脑海里的知识储备与坚韧的意志，成功地通过了这两间学院的入院考试——从试卷内容来看，他自己认为应该能够成功通过——然后又没有任何意外地落榜。有了前两次的经验，陈长生不再那般失望，或者说他已经麻木了。他很清楚，肯定有人在暗中针对自己，至于是谁……那个答案也很清楚。
　　傍晚时分，他走出第四家学院，终于第一次看见了那辆神将府的马车，看见了车辕上那个有些旧淡却又让人觉得清晰的惊心动魄的血凤徽记，当然，那是因为对方专门把马车停在了院门前、就是要让他看见的缘故。陈长生看着马车，知道答案将要揭晓。虽然他已经猜到了答案，但看到试卷的感觉终究有些不一样。那名中年妇女从车厢里走了下来。“你只是个孩子……根本没有任何资格让神将府做这么多事。”中年妇人走到他身前，面无表情说道：“但我们还是做了这么多事，因为我们很担心你因为过于年轻而对局面无法有清楚的认识，所以我们很认真地展现实力让你看到，你现在应该很清楚，只要我们不同意，你在大周朝永远不会有出头之曰。”
　　陈长生记得她，在神将府里，自己见到的第一个人就是她，行礼致意，然后直身，没有说话。
　　中年妇人的眼中闪过一抹异色，她没有想到，即便在这样的情况下，这少年还能如此冷静，甚至没有忘了对自己行礼，这种表现实在是令人有些无措，甚至令人有些不安，但她必须把这件事情做完。“我们想要什么，你很清楚……如果你同意，我们从你身上剥夺的所有一切，都可以回到你的身边，天道院、摘星学院、宗祀所……随便你挑，想要学什么，随便你挑，想要跟随哪位先生，随便你挑，学成之后，你是想进军队还是想进国教或者入朝为官……所有一切，都随便你挑。”中年妇人看着他神情严肃说道：“而如果你不同意，过去两曰的经历，便将是你人生不停重复的画面。”
　　陈长生依旧沉默，没有说话。
　　中年妇人说道：“你是个聪明人，应该很清楚该如何选。”
　　陈长生看着她，终于说出了第一句话：“师兄笔记里写过，聪明人会活的不快活，所以做人要难得糊涂。”
　　中年妇人笑了笑，说道：“但你确实很乖，很聪明，没有把婚约的事情告诉任何人……不然你现在已经是个死人。
　　陈长生现在终于确认，过去这两天东御神将府一直派人跟着自己。
　　中年妇人说道：“当然，你不要误会……我先前只是在说一种可能姓，圣后在上，神将府向来遵纪守法，从来不会欺负人，只愿意帮助人，只是需要你付出一些……你本来就准备付出的东西，我们就可以帮助你获得很多。”本来就准备付出的东西，自然就是那份婚书。帮助你获得很多，可那些本就是自己能够获得的东西。陈长生忽然觉得，和繁华的京都相比，旧庙后面满是凶兽的山林是那样的美好。他看着那位中年妇人，忽然开口说道：“婆婆，我有做错什么吗？”中年妇人怔住，一时语塞。她在京都生活百余年，看着小姐嫁入徐府，看着姑爷拼杀出越来越好的前程，见惯了朝堂高官、世外强者，习惯了尔虞我诈，阴谋诡计，却从来没有想过，会听到这样的话，这样……看似幼稚、却极难回答的话。所以她答不出来。