7、囚笼尽头（下） ...
-
*
或许那话本倒还有几分用处，至少让马修在男女之事上有点感知了，以前这根弦他是半点都摸不着的。
尤其是那次上元灯会，虽然是马修胡闹，但红叶发现，不对劲的人其实不只有她一个。
马修那晚吩咐她，有十万火急的任务，要她乔装打扮跟他出门，她还以为是什么大事，结果竟是鬼鬼祟祟偷窥道林和菲洛逛灯节。
“督公，没别的事我先回去了。”红叶语气冷飕飕的，要知道这是为数不多的年假啊，就为这破事吵她休息，这要不是马修她早就揍一顿了。
“别！红叶，你难道不想知道道林和锦衣卫究竟在密谋什么吗？你说，若是我们掌握了道林勾结锦衣卫，背叛国师大人的证据，国师大人会怎么处置他？”马修说得眉飞色舞，好像已经看见道林跪地求饶的样子。
红叶一顿，这话确实不无道理，道林对事事都是一副不上心的样子，可唯独看菲洛的眼神，那番情意藏都藏不住。或许，菲洛会是道林的弱点吗？也罢……看马修兴致这么高，若是她不看着点，作死被道林发现可就有大麻烦了。
然而很快，红叶就后悔了。跟了半天，怎么看都只是小情人私会，她没事闲的，看仇人和心上人腻腻歪歪的做什么。
而身边的马修，却被激起了莫名其妙的好胜心。
看见道林给菲洛买发簪，等两人走了，他也到那摊子前仔细打量一番，皱眉轻蔑地一哼：“什么廉价的玩意儿就想哄好人家的姑娘，真寒酸。”
那摊主一听恼了，正要开骂，沉甸甸的银锭扔进他手里，只听那面相刻薄的年轻公子道：“全给我包起来，送到东厂。”
摊主喜不自胜，连应“好好好”，转而突然僵住，等等，送哪？东东东厂？天，所以……
等他反应过来，那刻薄公子与冷艳女子已经走远，他想，看来《宦情密史》所言非虚！红姑娘乃原配也！
红叶问他：“不是说寒酸，那你还买？这么多女子首饰，怎么，你戴啊？”这败家玩意儿。
他说：“谁说我要了，我是给你……你要看得上就戴着玩，看不上就赏给下人，就当过节东厂发赏了。”
哟，合着我还得夸你周到了？
随后，他又瞅见道林和菲洛去猜灯谜，俩人也有意思，比赛猜，道林输了，菲洛赢了个花灯走。
红叶暗暗看着，道林放水都放到护城河了。马修显然没想到这茬，只觉得若能猜出道林猜不出的，就算自己赢了一局。
“老板，哪个是方才坐轮椅那男的没猜对的谜题？”
他底气十足地把题拿到手，结果一看，傻眼了，他沉默了半天——还真不会。
红叶发现他耳朵尖红了一片，眼神开始游离不定，察觉她的视线，他扭头恶狠狠地看向她。
红叶只好开口：“我也不会。”哄他的。
他的脸色这才转晴了几分，硬撑道：“道林都答不上来，看来这题确实有一定难度。”他现在有点骑虎难下，咳了一声，吩咐，“红叶，你，你先去盯着他们，别跟丢了，我一会儿就来。”
红叶点点头，顺从地去了，他不知，她并没有马上去追道林，而是将他花钱买灯买答案的行径尽收眼底。
果然，片刻后，马修提着一只灯笼找到她，得意洋洋地炫耀，看，还是被本督给答出来了吧。
红叶：嗯您开心就好。
下一刻，他把那灯递进红叶手中，撇过头道：“……送你了，本督要这东西也没用。”
她低头一看，却是她方才多瞄了几眼的那一盏——上面绘的是晚枫图。
心中不由一动。好像今日陪他出来也不错。
就这般走走逛逛，放河灯，吃粉团，看戏法，道林他们做的，马修也非要带着她做一遍，感觉好像他们两个也在私会似的……
红叶都要怀疑马修是不是开窍了，故意的？可是看见他盯着道林那张嫉妒得面目全非的脸，她又觉得自己想多了。
夜幕已深，道林与菲洛这场利益交换而来的同游也临近了尾声。
“掌印，今日我可算陪你尽兴了？能否放我回家了？”菲洛没好气儿地道。
无奈心上人的耐性已经被消耗得差不多了，道林懂得适可而止，不过……
“啊，当然，不过小洛大人可以帮我个忙吗？”他有些苦恼地问，“好像缠住了。”
菲洛看去，发现一缕发丝和他的披风系带死死搅在一起，便只好俯身靠近，弯下腰来，伸手帮他解开。
这时，道林眯着眼瞥向拐角处那两个跟了一路的尾巴，勾唇恶劣一笑，马修这么喜欢看他热闹，不得给他看点刺激的？
于是，道林趁菲洛不注意，伸手从两侧伸向她的后腰，虚虚将她环住，仰起了脸——
“你在做什么？”菲洛柳眉一竖。
道林马上收回并没有触碰到她的手，讨好地笑笑：“没什么，谢谢小洛大人。”
而不远处的马修，此时被震惊得倒退一步，瞠目结舌。
这个角度看，菲洛背对着他们，竟主动凑近道林，而道林这家伙竟然把人家姑娘抱在怀里，他们这是……亲上了？？！
马修恨不得自己瞎了，差点没跳出去骂：“这、这大庭广众之下……伤风败俗！不堪入目！”
还好红叶把他拉进躲避的巷子里，虽然她觉得道林应该早就发现他们了。红叶也确实很惊讶，原来道林他们已经发展到这地步了？不过……眼下马修的反应显然更让她感兴趣。
马修在男女之事上向来单纯，骤然遭此冲击，转过头来又见红叶眼神兴味地盯着他看，想到之前他把道林做的事都重做一遍，顿时整个人都不好了，视线若有若无地扫过红叶的唇，脸噌的一下涨红到脖子根儿。
红叶又想逗他了。
她也缓缓凑近，故意说：“掌印看起来很有魄力，似乎对女子游刃有余。”
马修恨恨咬牙，不自觉后仰，却靠在了巷子的墙壁上。
“不知督公是否也要较个高下？”
她此时已靠得极近了，彼此间的呼吸都感知得一清二楚，那红唇也似乎近在咫尺。
马修猛地深吸一口气，认输了。
“谁要比这种破事！他不要脸我还不要吗！有什么好比的……”他闭着眼叫道，一把推开红叶，“以下犯上，罚俸一个月！”
不是对道林认输，只是对红叶。
他背对着她在巷口立定，身后是处于暗巷中的她。
“……残缺之身，就不该与女子牵扯不清，凭遭他人耻笑，我马修确实做事不择手段，但不是卑鄙下流之辈。行这等有伤风化之事，也不知害臊，哼，道林应以为耻！”
他把背挺得笔直，心却已经蜷缩一团，衣袖掩盖之下，捏紧的十指已嵌入掌肉，他不愿让红叶看见自己此刻真实的情绪。他越是痛斥，胸中更是郁结，他骂道林，更是在在骂自己，警醒自己。
“走吧，该回去了。”他率先迈步向前，走进了主街一派灯火通明中。
红叶深深地望着他的背影好一会儿，才默默跟了上去。
也许他并非没有半分意动，只是他的自尊不容许——和她一样，暗藏的心思，可能永远都不会宣之于口。
即使如此，又有什么关系呢？红叶很快就释然了，反正她不需要他回应什么。
如果说道林凝望着菲洛的目光是在欣赏一道光，他愿献祭自己，倾尽所有去温养她，让她更加璀璨夺目；那么红叶注视马修的目光则是在看一粒微尘，看着微尘如何滚过泥泞，又如何在光的烧灼下顽强地彰显着自己的存在，他嘲讽的光亮，却又高调宣告，我不屑于淤泥为伍。而红叶是什么？她大概是一缕风吧，一缕羡慕着微尘的风，轻托着他，载着他，别让他降落。
*
然而，微尘终究只是微尘，飘得越高，就越被灼伤，最终消逝。
当见到身受重伤的马修时，他拖着无力的双腿，轻易被她洞见了一切从前深埋在心底的脆弱。他自暴自弃地挥开她上前搀扶的手，问她：“我如今是个修为全无的废物了，你救我干什么！”
可笑他总是讥讽道林残废，如今竟也变得和道林一样……不，是更加不如。
她浑身抑制不住地攥紧了拳，前所未有的愤怒汹涌席卷而来，她强硬地将他背起，只道：“因为你是马修，我的督公大人。”
背上的人颤抖了下，没有再说话，她只感到他揽在她脖子里的手更抓紧了几分。
他们谁都没有说出逾矩的语句，可又好像明白，只有眼前的人，是可以相依为命的人。
但那心意相通的感觉，也仅仅维持了一瞬。大厦将倾，他们本可以藏起来，没有太多人在乎他们两颗棋子，可惜马修舍不得权柄，红叶也挣不脱枷锁。红叶为他单枪匹马找上锦衣卫寻仇，后来却为了治马修的腿被她们戏耍，招至最终的惨败。
可这又怪得了谁？是她非要救他的，是她偏偏认定了这个人。哪怕她再恼恨，再不甘心，又怎能真的狠下心肠责备于他呢。
晦暗的监牢中，红叶将马修的发丝攥在手心里，轻轻道：
“我没有怪你，要怪只怪我自己……放不下你。”
终于还是说出来了。
便道明吧，她怕他们没有明天。也许这是她一生最自由的时刻了，就算得不到回应，用来祭奠昨日的自己，也算完满。
而早已强弩之末的马修，听到此句，头脑一阵嗡鸣，胸腔中的跳动急促起来，但他此时已丝毫做不出反应，只有几滴泪从眼眶中潸然而下。
“我……”
发丝骤然崩断，失去支撑的他最终倒在了地上。
我心亦然。
原来，至死都说不出吗？
马修终于感到后悔了，后悔他的自卑裹着可笑的自尊，把真实的心意死死咽进肚子里，竟是要带到坟墓里去……不，大概也不会有坟吧。若是她也死了，谁还会记得他呢？
他好恨，恨自己生来贱籍低人一等，入宫为宦搏个前程，舍弃了那么多，就是想活出个人样，却连爱一个人的资格都没有，到死，也依然是个奴婢，到死，仍然带着对她的亏欠。
若能再给我一次机会，红叶……我……
马修陷入了一场长长的梦。梦里光怪陆离，皆是他往日记忆中的片段轮番闪过。他想，果然是死了，莫非这就是走马灯？
很快，场景不再轮换，他发现自己正趴在红叶的背上，双腿沉沉的无力感告诉他，这是红叶刚救他的时候。
他马上想到了什么，收紧绕在她身前的手臂，张了张口，想告诉她，把他丢下吧，他会害了她的。
可蹭着她柔软的发丝，嗅着她的气息，又说不出。
莫大的哀恸向他袭来，忽然产生了一种冲动，他把心一横，紧闭了眼凑近，唇轻轻贴上她的脸颊，声音颤抖地呢喃：“我恋慕你……我，对不起……”
说罢，他依偎的温热却骤然一空，他被摔在地上，寒意侵袭了全身，疼痛彻骨。
红叶消失了。
他慌乱地伸出手去，却什么也抓不到。
怎么能这样，怎么可以呢？你明明亲口说与我的，说你不怪我，说你放不下我，为什么要走？为什么要丢下我？红叶，不要戏弄我……我会当真的。你既说了，我就不许你离开！
他又流泪了，神情已近乎狰狞，执着地呼喊着：
“红叶……红叶……！”
马修猛然睁开了双眼。
他懵了片刻，入目的是粗陋的木制房梁，身下是柔软的床褥，他这是在哪儿？想动动手指，忽发现手里握着什么温软的物什，疑惑地微微扭动脖颈，朝身侧看去——那个他到死都惦记着的人，此刻就躺在他的枕侧安睡着，而他手中牵着的，恰恰正是她的手。
“啊！”沙哑的喉咙中溢出惊恐的一声，但马上他又紧紧咬住唇息了声，见她没有被吵醒，才稍稍松了口气。
他胸前剧烈地起伏着，闭了闭眼，想，不会还在做梦吧，怎么是这般冒犯的梦？
他鼓起勇气，再次细细地打量她，另一只手迟疑地凑近她白皙的脸颊，随后被烫到似的一触即离。
不是梦！
克制着粗重的呼吸和狂跳的心脏，他只觉得半边身子都木了，那只与她交握的手发热起来，渗出了汗意。
马修从前一直注意和红叶保持着距离，开始是怕了她的刻意逗弄，后来也许是因为越在乎就越想掩饰，越想回避，用男女大防这等礼数之辞小心地筑起自尊的高墙，只要把自己围得严严实实，就不会受伤。
可此刻，藏在心底的人和他同床共枕，亲密得好似寻常夫妻一般，他乍然欢喜得快要溢出来，但一转念，又徒然生出了莫大的恐惧。
他们是怎么得以逃脱的？红叶又为何会这般与他躺在一处？各种阴谋猜想开始在脑海中盘旋，他蹙起眉细细打量红叶有没有什么不妥之处，这一深想，还真被他发现了问题——堂堂东厂掌刑千户，尸山血海里过来的人，怎么会睡得这么沉？
他不由伸手搭上她的脉门，但不过一瞬，红叶倏地睁眼，反扣住他的手腕，眸光锐利，好在发现是马修后，她便卸了力道，轻呼了一口气，沉声道：“你醒了。”语气与从前似乎并无不同。
可哪怕只是一瞬，马修也摸清了脉象，此时心中大骇，面色难看地问她：“你的修为呢？”她怎么变得和他一样，虚弱得连普通人都不如。即便是身体还残留着几分警觉，但同有修为时完全不可相提并论，若有，早在他醒时便该察觉，而不是待到他都碰到她的命门才惊醒。
红叶却云淡风轻的样子，甚至浅笑：“修为换自由，难道不值当吗？”松开手，发现手心有些湿意，想到是马修紧张的，眼中笑意更甚，她下榻，背过身兀自穿系外袍。
马修看着她一连串的行动，心中更加惶惑起来：“究竟发生了什么？你……你要去哪？”他也挣扎着起身，也不知是不是错觉，他好像感觉到自己的腿了，只是还是难以控制，一不小心便直接摔落在地上，“嘶……”疼得他倒吸一口冷气。
听到声响，红叶蓦地回身，见这情状便快步去扶，那张素来冷清的脸上现出了几分急色：“你折腾什么？我只是去给你找些水来。”
顺着她的力道重新坐回床上，马修咬着唇不吭声了，他觉着丢脸，但是红叶要走，他又拽住她的袖子不让：“我不喝水，你先告诉我倒底怎么回事。”
红叶无奈，督公落魄后变得粘人了啊。见他不肯放手，只得又在他旁边坐下。
该从哪里说起呢？她想了想，道：“那日你昏迷后，我就带你越狱了。”
她虽说得轻巧，但实际凶险万分。其实在下狱之前，红叶已被提审了多遍，已是败将，抵抗无意义，她什么都招了，在小皇帝面前知无不言，算是做了个证人。但她如此乖觉，不过是为了让他们放松警惕，暗中谋划越狱，趁乱逃离。上镣铐时她做了手脚，保留了玄术。
当手心中只剩马修的断发时，红叶的理智也断了线，眸中泛起幽幽红光，转瞬便越过铁栏出现在马修身边，颤抖的手上前试探，好在尚有微弱鼻息，但再这么下去马修一定会死，于是她蛊惑了几个看守，抱着马修堂而皇之地走出了监牢。
等到大理寺众人反应过来时，他们早已销声匿迹，毕竟东厂出身的人，隐匿与反侦察的能耐皆是一流，她带他看了医师，处理了伤情，又辗转多处藏身，直到十多日后，不速之客找上门来，不过她也没料到，来人竟是菲洛。
“我不是来杀你们的。”菲洛面对如临大敌地红叶，显得更为冷静，“你和马修的处置，圣上已经裁决，我只是来秉公执法。”
听出她话里的意思，红叶微微凝神，过了半晌，还是屈下了半膝。只因她无路可退，屋内的马修尚在昏迷。
菲洛念道，东辑事厂提督太监马修，掌刑千户红叶，褫职除名，籍没家产，马修逐出内廷，永不启用；红叶废除修为，以示惩戒。
仅此而已？
红叶惊诧了片刻，转而便想明白了原委。
这数日里形势发生了逆转，国师翻了盘，他们这些国师手下的人，便得以捡回一命。
国师的真实身份曝光，牵扯出了前朝一桩惨绝人寰的惊天大案——水月沧澜一族遭屠一祸。
水月沧澜一族世代居于大瑞龙脉另一端，镇压着龙脉反面的邪祟。十年前，大瑞皇室与朝臣发现了水月沧澜，觊觎其中秘术，便对其大肆烧杀抢掠。
水月沧澜族长，在此祸后被俘，他决意报仇，先设计害死国师，后顶替了国师的身份潜伏数年；族长之女，因大瑞将军心生怜悯，刀下留情，得以活下来，被带回大瑞，成了将军养女菲洛；而这场祸事的源头，道林一直归咎于他自己，如果不是幼时他的一次失手，法器就不会探查出水月沧澜的所在，导致菲洛和她的族群遭此不幸。
道林为了赎罪，主动为国师所用，并对菲洛隐瞒了一切，如果不这样做，那么菲洛此生都会被卷入复仇的深渊，而他希望她永远活在光明中，他会为她铺好一切，最后把刀递到她手中，哪怕那刀刃最终可能会刺向自己。
那么红叶在这其中又扮演者什么角色呢？她便是国师、道林、菲洛要复仇的对象之一。是，她当年跟着真正的国师，参与了那场屠戮，虽然她年纪尚小，但她会服从命令，国师让她放了火。
当得知一切真相，红叶才恍然明白，怪不得道林要下瞳术折磨她，怪不得她百般努力也只能被师父当弃子。皆是种下的前因结出了恶果。
而从始至终，只有马修是被卷进来利用的局外人，他与十年前的旧事并无牵扯，难怪马修一直对道林如此嚣张不敬，道林却并未真的计较。
十年后的今天，国师的报复眼见就要成功，但与皇室决战之时，龙脉反面的邪祟差点重出于世，是菲洛放下了复仇，与道林一起消灭了邪祟，这才挽救了大瑞。
双方和解，因为牵扯到前朝皇室丑闻，小皇帝只得退步，为了安抚国师一党，论罪从轻。很快民间舆论逆转，此前国师被戳着脊梁骨骂，现在世人却道是一场误会，原来国师不是想抽干龙脉，只是想除去邪魔，忠心一片啊，虎父无犬子，这菲洛更成了大功臣，民间声望更上一个台阶。而前掌印道林官复原职，这时众人倒想起他原是将军之子来了，称颂他家学深厚，颇有其父之风，绝与一般阉人不相为伍。
至于马修和红叶，谁还记得他们啊？哦，也就是会说这马公公真够贪，抄个家搜出来多少多少好玩意儿。还有那些想要落井下石的仇家，正在四处搜寻他们的下落。
但好在菲洛赶在了他们前面。菲洛居高临下地看着这个与她们做对了许久的对手，心中却并无强加迫害的想法。她明白道林让她过来处刑，就是觉得也许她心中还有恨，给她一个报私仇的机会，但她不想成为自己厌恶的样子。红叶多年来已经受到国师和道林的折磨，废除修为对她来说也不算轻饶。于是菲洛再次重复：“我一向秉公执法。”走上前去。
红叶闭了眼，强忍着剧痛，没有丝毫反抗，处刑结束，她已浑身汗湿，支撑不住倒在地上。
“离开京城，越远越好，别让我看见你。”菲洛丢下这一句，转身欲走，却听身后传来红叶的一声“谢谢”，她顿了顿，没有回头便离开了。
“所以捡回了一条命……怎么，督公听到‘逐出内廷’伤心了，不甘心？”红叶讲完，看到马修神色郁郁，料想这官迷怕是不会轻易死了心，便说，“菲洛倒是没说不让你在京，或许你去求求道林，还有希望。”
马修立刻翻了脸，尖声道：“求他？不可能！就是死了我也不会去求他。”
一扭头，见红叶一脸“果然如此”的表情，马修才反应过来她又在作弄他了。
做不了内官……就做不了了吧。马修说服自己，树倒猢狲散，只怕回去也就剩任人宰割的份。
那以后该怎么办好呢？
他不由将目光投向从未离开过他身侧的红叶，眼神中多了几分小心翼翼，内心挣扎许久，终于支支吾吾地开口：“你、你打算去哪？能不能……带着我。”声音越说越低，到最后脸都憋红了。
红叶一愣，没想到还能见到马修对她这种态度的一面，不由挑眉坏心地问，“督主这是在求我啊？”
马修更加赧然羞恼，就在红叶以为他又会死鸭子嘴硬了的时候，他竟直接承认了。
“是，我是在求你——”
红叶甚至一时反应不过来，微微诧异地盯着他。
马修回想起濒死时翻涌的懊悔，想起他梦中消失的红叶，想起他没来得及说出口的那句话，而眼前，上天真的又给了他一次机会，同样的错误，他不能再犯第二次了，所以，暂且放一放他那无用的别扭吧，他终于大胆了一回，眼神不再飘忽，而是坚定地灼灼地直视她。
嘶……别这些看她呀。
下一刻，红叶伸手遮住了他的眼眸，凑近轻吻他的唇，又飞快地退回去。
“你刚刚……！”马修捂着嘴，没忍住舔了下，意识到她刚刚亲了他，整个人都傻住了，满眼不可置信。
“督公的命令，红叶哪敢不从。”红叶勾唇浅笑，连凌厉的眉梢都温柔下来。
于是，马修也笑了，薄唇抿成一条直线，又习惯性地把脸别过去藏起来，怕自己的笑容显得傻气。
后来，他们一起离开了京城，四海为家，等马修的腿渐渐康复，他们在金陵定居，马修爱财爱权，官途不通，他便经营商道，开起铺子做起了生意；红叶无拘无束，便爱闯江湖，哪怕没有修为，拳脚功夫也足够应付一般江湖人，所以当起了镖师。
年关将至，马修的铺子忙得晕头转向，而且他还新开了分号，更是分不开身。红叶踏进店门，目光便锁定了马修，一身天青薄纱道袍衬得他那张白面皮更加秀气了几分，鹤立鸡群般的好看，他倚着手杖在柜台边和账房吩咐着话，可能时间久了，额间渗出汗来，却还是不肯坐下休息。
其实他之前也该坐轮椅好一些，但他非说不想像道林一样，偏要坚持用手杖，红叶只好由着他了。
摇了摇头，红叶给他倒了杯茶递过去，他正讲得口干舌燥，接过来便仰头一饮而尽，之后才发现竟是红叶，不禁惊得一个踉跄，问：“你什么时候回来的？不是说还要过两天吗？”
红叶大过年的还要走镖，他本来是不太高兴她去的，可他自己都琐事缠身，又有什么理由阻止她呢。不过她竟提前回来了，看来红叶心里还是有他的，他稍稍得意了下。
结果却听红叶说：“被劫镖了，所以提前回来。”
“什么？”马修顿时紧张起来，忙把茶杯撂下，也顾不上那账房了，拉着红叶走到里间坐下，问她究竟什么回事，有没有受伤，什么人干的，大有要去报复的架势。
红叶难得有点心虚：“几个小贼罢了，我没让他们得手，不过……”她顿了顿，“雇主要我护的东西，不小心被我打坏了，现在，他要我赔钱。所以……我找你借点钱？”
“…………”马修沉默半晌，牙缝里挤出一句，“红叶，你真是好样的。”
最后马修当然还是带着红叶去支了银子。
红叶捧着银箱，便准备要去找雇主还钱，马修耷拉着嘴角老大不高兴，腹诽：用人朝前，不用人朝后。
“你回来找我就只有这事？”
听出他语气中的危险，红叶弯弯眼睛，拽过他的衣领亲了一口，在他耳边低声说：“晚上就回来找你。”烫得他耳根烧红了一片。
她转身大步向门外走去，红袍如旧，让他恍惚想起从前她在东厂的时候。她高束的马尾发梢蹭过他鼻尖，撩在他心口。
“红叶，等等……”他叫住她。
万语千言，最终却还是只说：“我陪你。”
上前牵起了她的手。
换我站在你身后。
心墙颓圮，马修踏过，他看见囚笼的尽头，是他爱的人。
（完）
作者有话说
第7章 囚笼尽头（下）
