《影落江湖里》摇墨

2、第一章

　　接近南川城北大门附近，有一家简陋的小茶肆，供过路人歇脚。

　　将近黄昏，日头渐渐从山边下落，茶棚里唯有寥寥几人。

　　店家正站在灶台旁熟练地添火烧水，一边听着几位客人闲谈时事。

　　"且说说前日闹得沸沸扬扬那个。"坐中一人低声道。

　　"听说上头意思，是要严惩，那么大一家，牵扯人自然多，诺，这不连城门守卫都押了。"众人顺着手指方向看过去，不远处的城墙，此时确是守卫松散。

　　见各位来了兴趣，那人便唾沫横飞地畅谈起来，："你们是未曾见得，那夜巡的更夫，是我家婆娘她二表舅的大姑的侄子，据他所述，当夜那盘在幸家墙头的巨蟒，通体乌黑，森然异常。口舌大开，比一个六岁孩童还大。"

　　"而那鬼火，也其实早有征兆，临河的几家住户，事发前日日夜里都看到有黑影自窗外过，行迹鬼魅，确是阴魂。"

　　天渐暗，一阵夜风拂过，伴随着远处凄寒鸦声，引得众人汗毛倒竖。

　　"却不想那幸家竟也真会有谋反之心？幸家上代家主幸老将军在任时，执政清廉公正，也算心系百姓，一心为民了，推行的种种措施也是极好的。更别说出了名淡泊的这代家主了。"

　　"可不是，锦云行风过，青天照稻黍。"这讲得是二十年前开始推行的报官举措，幸家在南川境内无偿设立数千个经过训练的白鸽传书点，每家每户发放鸽哨，通过鸽哨唤来飞鸽传书，方便百姓及时与官府沟通，这一举措及大地提高了执政效率，获得了一片赞叹。即使这一代家主不再担任县官，这一举措依旧一直推行了下去。

　　"所以也怪得是天命难为！都说这家声名显赫，且不说这富可敌国的财力，单这威霸四方的气势，就是一把架在皇室颈子的刀啊。"一人神色意味深长，目光巡视一圈，"怕是到时候没有查出什么 ，上头也会借这机会以除之后快喽。"

　　"唉，想来那幸家此代也是可惜，虽说家大业大，可真正到此代主家也只有个独苗，偏偏又是个病怏怏的女儿身。怕就是没出这般子事，也免不了分支争权之乱……"

　　这话令人唏嘘不已，满座一片啧啧之声。

　　店家正感叹间，眼见着进来一位蓬头垢面的少年民工，忙端上茶壶引其入座。

　　那民工撂下两枚铜钱，接下店家倒好的茶水，只点头示意，却不出声。

　　店家见此笑眯眯收了茶水钱，边收拾邻桌残茶，转头问道：
　　"小兄弟，你这是刚完工来？"

　　"嗯。"

　　"这年头做工不容易哟。"

　　"……"

　　店家背着身，已经打开了话匣子，显然没有注意到那民工心不在焉的表情，只当身后是个内敛话少的客人，又忽然想到什么似的兀自说下去：

　　"我隔壁老张，有得是蛮力，却因那不到六尺的瘦猴身板吃了亏，找不着对活。被雇主雇去干的都是些扫地洗盘的妇人务事，前些日子可不容易才谋到一份替人拉石料的活，也算是能物尽其才了。"

　　那店家正絮絮说着，不等招呼，忽的眼旁人影一闪，那民工却急匆匆地走了。

　　奇怪。

　　店家莫名心慌——早在那人进门时就有一股子似有若无的怪味，但因做工都是脏苦活，一身臭味也是常有的，所以一开始他也没有当回事。

　　可方才那民工擦身离去，那股怪味再次袭来，酸臭味直冲鼻腔。以他的经验，像是、像是刚从棺木里出来…

　　“老吴，茶一壶，糯米糕二两。”
　　响起的吆喝声打断了店家的思绪，待转头看清眼前人，他顿时笑起来
　　“你这是，又转行了？”

　　*在茶肆里瞥到一驾牛车时，幸枳知道，自己等的人到了。

　　她急匆匆地追上去，却没有注意到茶肆里渐渐消声的抱怨。

　　“上个月说建桥，这会桥墩快打好了，却出了事……”

　　前方那蓝顶牛车沿着乡间小道，一路蜿蜒，匆匆向北而行。

　　幸枳紧紧跟在后头，却尽可能保持一丈距离。

　　早在半月前，童谣传诵开时，她就已着手开始查探。

　　果然不久就得到消息，说是城郊北有个略识乐理的宋姓穷书生，穿一身麻布衣裳，驾一辆蓝顶牛车，每两月进城向乞儿们传授新童谣，而那首童谣，似乎正是此书生所作。

　　可她尚未来得及查个究竟时，幸家便一举被抄。

　　所以当那蓝顶牛车出现在视野中时，脑海里浮现爹爹那神色深痛的脸，她再也无法按耐住心中的激愤，起身急忙追了上去……

　　有些冲动了，方行至某处岔口，那车却忽地转入了路旁的鲜有人行的秘林小道之中。幸枳不由心头一紧――怕是被察觉了。

　　刚刚一头热血向前冲，这时才因自己的贸然行动而有些害怕起来。

　　前日的药效还未过去，她使劲全力用出轻功，才得以跟紧对方，更何况她武力本就不强，倘若此时又要交手，那必然是占下风的。

　　努力稳住慌乱的心跳，她小心观察四周的环境，余光间忽的瞥见路旁一从墨色藤叶，顿时拿定了主意――当下，也唯有此计了。

　　抄近从小路侧面的林中穿过，眼见得牛车靠近，幸枳用力将手中藤叶包裹的石头扔出，内心默念：四、三、二、一，牛蹄踏上石头，牛应声而倒，连人带车被翻倒在地。

　　医书里曾有过这样的记载：墨春藤，又名惊牛藤。叶长一寸，藤长一尺，喜阴性凉，生于初春二月，常用于观赏。若染尸气，易生苦辣味，无毒，牛触之，必脱力昏迷半日。

　　幸枳苦笑，此刻自己身上满是乱坟岗的尸气，没想到竟派上了用场。

　　她窜出树林，站定在倒下的牛车面前，捻指虚比出一个手势，

　　“别动，我手上这毒针可不长眼。”双手微颤――只能赌一把了。

　　没有武功之人才会轻易被翻在地。那么，以常人的视力，必然是看不清她手上是否有东西的。

　　果然。

　　“大……大侠饶命。”那人趴在地上，疼得嗷嗷叫唤着，缩成一团，明显害怕的模样。

　　幸枳放下心来，谨慎地凑近地上那人，点住他的穴道：“如实回答我，便饶你一命。”

　　那人瘫在地上，慌忙应和。

　　“你可是这牛车的主人？”

　　“不、不是……”

　　“说实话！你也看到那牛的下场了。”

　　“真不是，都怪我……”那人怕得上气不接下气，说话也语不成章，断断续续的道，“小的不长眼，我看那穷书生不在家，便起了一时贪欲，偷了这车。小的该死，大侠饶命……大侠饶命，我……小的这就还回去……”

　　“那书生可是常写歌谣传到镇上的那个？名叫宋徽？”

　　“好像是……是是…这样的。他三天两头不在家，我不知他姓名，但印象里旁人是都叫他宋书生……”

　　应该是没错了。见那人点头，她忙追问道：“你说他不在，是何意思？他去哪了？”

　　“我……我不知，只知他出门已半月有逾，我看那牛车没主，就顺来了。”

　　出门将近半月？
　　幸枳心里一凉，果真是慢了一步吗？

　　“他住哪？”幸枳手一挥，解开地上那人的麻穴，“带我去。”

　　*
　　苍穹被夜晚划破，墨色染透乌云，又沉甸甸地遮住了月光，初入夜的蝉鸣凄凄惨惨，半响却没了声息。

　　“就是这里了。”

　　忽然响起的声音打破了此刻的寂静，两个人影携着火把匆匆行来，停在了竹林深处的一间小屋前。

　　面前的竹屋在风中摇摇欲坠，经久未修的模样，小路旁长着稀稀拉拉的杂草，鲜有人迹，看来主人已很久不打理了。

　　幸枳点头，努力压抑自己内心的惶惶不安，转身把偷车贼敲晕了放在门口，打着火把，摸索着推门进了屋。

　　屋内一片狼藉，墙上留着挂画的痕迹，桌椅都有被翻动过的迹向，必然是在不久前经过了一番洗劫。

　　至于是这洗劫是有意还是偶然，都不得而知了。

　　早料到会如此，但眼前这场景还是让幸枳有些不甘。她举着火把，小心翼翼地在屋内翻寻着，希望能找出些线索。

　　桌上散乱的几首酸诗小画，简陋的桌椅板凳，依稀能看出贫寒却雅致的生活气息。可是从院外的荒芜的景况以及隔间积灰的灶台看，都能推断出书生在家的时间不多。

　　按照之前探子的描述：除去他每两个月进城教授歌谣，其他时间也应该是在家吃住的，何况他日常教学的私塾就在附近。

　　可方才那偷车贼也说，他“三天两头不在家”。

　　那么，另外这段外出的时间，他又去了哪？

　　能够让一个有些拮据却又喜欢附庸风雅、好乐理的男人长期流连的地方，无非是……

　　忽然，桌底一角紫色吸引了她的注意。她探身捡起――那是一方女人的手帕，整体呈浅紫色，左下角有一朵深色鸢尾花，绣法独特。

　　鸢尾？她忽然想到了什么，将火把伸到书桌前。

　　果然，桌上有数幅美人图，神态妆容各异，但仔细看，都是同一个女人，额际一朵鸢尾花，在幽幽火光下，开得妖冶而惊艳。