26、第二十五章 ...
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8月23日，顾清明的电报送达。由于在电话局和电报局皆有明楼手下的潜伏组组员，而明诚先前已下令掐断重庆打来的所有电话，于是电报发来，潜伏人员留了心眼，将之暗中交付给了明诚。明诚看到电报内容十分错愕，明楼更是揉着额角愁容满面。
这电报中字字句句透出的爱意，不言而喻。哪怕明楼曾留洋海外，哪怕如今社会逐步开化，他一时间仍是无法接受。
明楼拨开打火机，欲要将电报纸烧毁。可稍稍犹豫，心间五味杂陈，便又放弃。就这般狠狠摧毁一颗真心，未免太过冷酷无情。明楼无奈，深深叹息，将电报纸顺手塞进抽屉。
8月27日，明台已经一周没有联系上顾清明。明诚总以重庆空袭电话线路炸断为由，让小少爷放宽心。然而他与明楼都深知，这纸是包住不火的，唯有断了明台上战场之心，才能将他的人留住。
明台渐渐茶饭不思，辗转难眠，心头蒙着一层阴霾。一方面，他舍不得家人。看着大姐眼含笑意对自己殷殷关怀，他如何能狠心开口说出离别之言。另一方面，他又牵挂顾清明。报纸上连日报道敌我双方于武汉战场交火，顾清明随时可能被召回前线，届时军令如山，自己却来不及赶回重庆，该如何是好。
而真正令明台的心猛烈跳动难以安歇的，实则是依旧熊熊燃烧的一腔爱国热忱。夜深人静时他轻轻拨动霖觉留下的檀木佛珠，窗外皎洁的月光如白纱铺地。明台总能忆起那小和尚纯净如月的脸庞。
上阵杀敌本不为军衔名利，不为受人敬仰，不为报仇雪恨，而是为了保护千千万万如霖觉这般无力反抗的弱者。人此一生总面临多种选择，于明台而言，或如纨绔公子虚晃度日，或如明楼依凭学识济世，或如明镜顾老倾囊扶弱。可叫明台最为敬佩动容，誓愿追随前行的，无疑是顾清明的舍生取义之路。
明台在公馆的生活安逸到令他负疚无措。这里看不见滚滚战火硝烟，唯有浮华奢靡的十里洋场，仿佛战争从未来过。可广播报纸风声雨声皆如老百姓凄厉呜咽，皆如将士嘶吼哀嚎，时时警醒，阵阵催促。
9月5日晚饭时分，倍感煎熬的明台终于鼓起勇气提出回到重庆，转而前往战场杀敌的想法。明楼与明诚立刻厉声反对，而明镜思量一番则说服明台再留两个礼拜。其实明镜心中压根不愿明台以身犯险，哪怕是做一回小人违背当初的承诺，她也要保护明台。她遂安抚明台，并开始琢磨给他相个女朋友，栓住他的心。
9月7日早晨，明公馆收到一份电报。明台正在用早饭，电报摆在折叠整齐的报纸上，明台眼角余光一瞥，瞬间心头一跳。电报竟是来自重庆！他急不可待地夺来查看，不禁低声念道。“通讯断，多日失联，勿念，不必急归。”明台心花怒放，笑意深深。然而明楼与明诚却交换目光，虽庆幸又愧疚。
9月15日夜间，明诚向明楼递交唐绍仪最近的行踪报告。报告中指出，一名可疑日本商人通过唐绍仪的女婿与之秘密接触。如今日本商人身份已证实，乃是特高课高级顾问，藤田芳政。可见唐绍仪投敌之态度已逐渐明朗。明楼立刻命明诚将此事汇报上峰。
9月18日，军统高层密电明楼，尽快秘密处决唐绍仪。明楼与明诚便遇到了回国后第一桩棘手的任务。
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1938年9月19日深夜，上海明公馆一楼书房。
夏末初秋之际，窗外秋蝉有气无力地凄凄虚吟，屋内一盏昏黄台灯战战兢兢地坚持工作，桌面上铺陈着图文并茂内容繁杂的纸页。明楼在桌边缓缓踱步，双臂抱胸，眸光流转，似在深思筹谋。明诚则倾斜身躯依靠桌沿，双眸牢牢紧盯桌面，眉头紧锁，神情肃穆。
眼前所呈，正是军统将唐绍仪此人刨根究底所查出的全部资料，包括个人背景，家族亲友关系，成长与求学经历，职位变动，政治立场，个人喜好，资产明细，住所与办公地平面图等等，几乎将一个人扒皮破肚，看个通透无遗。
军统往日暗杀任务，多从目标身边着手，最简单的方式莫过于买凶杀人，而情况复杂些的则需要潜伏组协助行动，最后实在无计可施只好手段强硬拦路射杀。
唐绍仪之事着实棘手，原因在于其府中防卫甚严，难以悄无声息地进退。而他心思缜密，戒备心极重，身边之人上至秘书保镖下至司机家仆，皆是忠心耿耿追随他多年的老面孔，疑人生人拒不录用。而唐绍仪近日来足不出户，闭门谢客，叫人毫无可乘之机。
明楼一时无计可施，便按照习惯又读一次资料，寻找突破口。他举起一页报告，低声细语，忽而眸光大亮。“唐绍仪嗜好藏珍古玩，尤对宋代瓷器痴迷。品鉴珍宝之时，喜独自清静，无人相扰。”
明诚瞬间灵光一闪，眉头放松，嘴角已浮出一抹浅笑。“还是大哥眼明心亮！我明日立刻让部下准备一只宋朝瓷器！”
明楼谋略于心，神色早已泰然自若，只听他幽幽叹道，“局里为处决一人，怎会动用那么多真金白银去买瓷器。还是你明日启程亲自跑一趟苏州，切记尽量避开旁人。”明楼语罢，又凝神思忖，补充道，“除了宋代瓷器，你再拣一件别类藏品，必须是真假难辨的赝品。”
“还要一件赝品？”明诚疑惑不解。他见明楼一副高深莫测的表情，便心知明楼想卖个关子。明诚无奈地唉声叹气，转而便轻松调侃道，“看来这回又是咱们自掏腰包。”
明楼的黑眸中泛起点点微光，毫不掩饰笑意，大掌一抚，收起满桌资料。“为国效力，义不容辞。更何况——是我破财！哪能委屈阿诚你！”
明诚垂首一笑，佯嗔道，“我这不是给明家省钱吗。看你把我说得跟个财迷一样。”
明楼将资料锁进保险箱，整理书桌，两人这便各自回房休息。
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9月20日，明台数着日子，眼看明镜答应的两周时间已到，他早就将行李箱收拾妥当，只待大姐发话。好不容易等到闲暇之时明镜私下来与他谈心，竟不是为了从戎之事，而是相亲发展对象。
明台望着茶几上铺开的十多张名媛淑女的照片，又将目光移向满心欢喜的大姐脸上。他心头仿佛梗着一根刺，不利不尖，却钝痛难忍。明台双手紧握成拳，薄唇微启却不发一言。面对大姐的用心良苦，他觉得自己心中生出哪怕一丝怨怼之意，都是不孝。
明镜感受到明台的痛苦，见最疼爱的弟弟眼眶发红，满腹委屈，明镜自己何尝好受。她声线沙哑地向明台介绍照片中人的家世人品，却见明台挪开目光，眸中死气沉沉。
待到明镜语罢，明台这才情真意切地望向明镜，细语轻声地抒发胸中感慨。
“大姐，你知道顾清明为了上阵杀敌隐瞒家人，更违背父命。而我是做不到的。”明台的声线平缓低沉却又细微颤抖，仿佛平和寂静的湖面下汹涌澎湃的暗流。“我若是没有大姐的悉心照顾，无以至今日。多年来的养育之恩，我无以为报。大姐对我而言，不止是亲厚的姐姐，更像是慈祥的母亲。”
明镜鼻尖一酸，伸手握住明台冰凉的手掌，口中碎语。“别说了。”她只怕自己又要心软，最终将明台置于危险境地。
明台的眼泪在眼眶打转，努力克制却仍是从眼角滑落。“如果大姐不同意，我绝不会忤逆。”明台一咬牙，话音微扬，坚定沉吟，“大姐一直是搀扶我前行的大手，可这脚下的路始终是我的道路，要我独自行走！执着于何事，深爱于何人，终究是我的人生。一意孤行是为不孝，违心顺从便是愚孝。”
明镜掩面而泣，却似不是为了明台的反驳气恼，而是看见了明台身上的蜕变与成熟。那个承欢膝下的孩子终于长成顶天立地的男子汉，那个紧抓衣角蹒跚学步的弟弟终要踏上自己的人生道路。明镜如今深知，明台决定从戎并非一时冲动，并非受外界鼓舞，而是蓬勃萌发又沉淀凝结的一颗本心。
“过完双十节再走吧。”明镜拿着丝帕侧头抹去眼泪，宽慰一笑。“给顾长官发个电报，待你回到重庆，他也好接你。”
明台瞬间破涕为笑，像个难缠的孩子往明镜肩头一蹭。“那咱们不相亲啦？我看看这些姑娘还挺好看的，不见会不会太可惜了！”
明镜毫不留情地在明台脑袋上一记爆栗。“你这么没个正经，还是别祸害人家好姑娘了！”
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9月24日午后，明公馆门前。明诚奔波三日终于从苏州归来。他将漆黑铮亮的轿车停入前院，便疲惫地拎着一大一小两只皮箱下车。这唐绍仪酷爱古玩自然也眼界颇高，普通瓷器恐怕难入其法眼，故明诚废了不少心力。
明诚刚合上车门提起皮箱，便见明台脚步轻快地推门而出。明台已多日没有这般神采奕奕，明诚不禁大步上前，调笑问道，“这不是小少爷吗？这么兴高采烈是要去哪儿？”
“这不是阿诚哥吗？你前几天去苏州所以不知道。”明台眉头一扬，明眸闪亮。“大姐已经同意我参军，双十节之后我便启程。所以我正准备去发个电报知会顾清明。”
明诚微微一怔，眼帘半垂。没想到大姐竟会同意明台上战场，大哥恐怕也已知晓，不知他会有何对策。
明台见明诚不答话，眸色流转间惊见他手中两只硕大皮箱，不由伸手去夺。“大哥说你去苏州收账，怎么还带了物件回来？让我瞧瞧是什么好东西！”
明诚回过神来，见明台的指尖已触上皮箱提手，惊慌之际下意识地后退数步，厉声喝道，“别乱动！”明台吓了一跳，见明诚的反应如同被踩了尾巴的猫，不禁对皮箱里的东西更好奇了几分。明诚见小少爷的眸光不离皮箱，心平气和地解释道，“没什么特别的，就是个摆设，还易碎易裂的。”
明台显然被明诚说服，并未起疑。“那就没意思了。”他顿时兴致缺缺，双手插入裤袋，笑道，“那阿诚哥，我这就去电报局了。”明诚颔首，明台便信步离开。
明诚眸色深沉，提起皮箱的双手更紧握几分。
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9月25日，明公馆收到一张邀请函，乃是明台的老同学寄来。在30日当晚法租界华懋饭店举办派对。明少爷曾是上海滩赫赫有名的阔少，往日总欣然受邀参加这般娱乐活动。而今他心思收敛，今非昔比，自然想都不想便随意扔弃了邀请函。
然而同一天，明楼与明诚驱车前往汪芙蕖公馆拜访。
汪芙蕖曾害得明家险些家破人亡，明家人对他恨之入骨。汪芙蕖身为上海经济界泰斗，又与国民政府副主席汪兆铭颇有渊源，因此也有一定的政治影响力。明楼少年时期为报家仇刻意接近汪芙蕖，以求学拜师为名追随在侧。明镜不知明楼忍辱负重，几番争吵最终只得妥协。这般隐隐的矛盾直到明楼二十多岁，汪芙蕖侄女汪曼春心仪于他，明镜忍无可忍，遂将明楼送去法国斩断孽缘，才终于草草收尾。
明楼如今瞒着明镜，再度与汪家交好，一方面是为执行暗杀唐绍仪的任务，另一方面也是为了日后扳倒汪芙蕖。此次拜访汪芙蕖与明楼相谈甚欢，也透露出一个令明楼心动的消息。
9月30日当天，法租界有一场古玩品鉴拍卖大会，届时将有不少风云人物出席，连多日闭门不出的唐绍仪也应邀前来。
汪芙蕖也是受邀者之一，而明楼立刻抓住机会表达自己近日收到两件宝物，真假未知，正愁没有鉴宝高手相助，其中有一件稀罕物乃是南宋官窑青釉四方弦纹花瓶。汪芙蕖一听，深知唐绍仪钟爱宋代瓷器，这次正是投其所好的绝妙机会。故而汪芙蕖便建议明楼带上花瓶，同他一道参加拍卖会。
自汪公馆离开后，明诚驾车，明楼则坐在车后重新盘算暗杀计划。
原本他打算通过汪芙蕖的引荐进入唐绍仪住所献宝，如今唐绍仪自己走出家门，暗杀难度瞬间降低不少，可明楼总感到此事另有蹊跷。他眉头紧锁，黑眸凝望车外光景，陷入沉思之中。隔了许久，忽而眸光大亮，沉声一叹，“立刻派人潜伏拍卖会，另外再查出所有参会人员名单。”
明诚向后视镜内望了一眼，一时不解。
明楼幽幽启唇解释道，“依照唐绍仪的城府怎会因为嗜好便轻易冒着生命危险离开住所，前往人多嘴杂的公共场所。如果他已决定向日本投诚，必定不会孤身一人脱离政府，势必会寻机会联络其他亲日分子。”
明楼的金丝边眼镜剔透无暇，折光一闪，嘴角已浮现一抹胸藏韬略的淡笑。“若所料不差，拍卖会将是一场掩人耳目的密谋集会。”
作者有话说
第26章 第二十五章
