《我的皇母妃——万贞儿》夕照残妃

41、连载

　　2.废后
　　天沉沉地阴下来，淅淅沥沥的小雨，不知何时已将降临了坤宁宫的庭院，滴滴的水珠，从瓦檐上落在玉阶上，发出来“滴答滴答”单调而凄清的声响。殿门外摆着的几盆桅子花，晶莹洁白的花瓣，经过雨水的无情的摧残，无力地从枝头落下，漂漂荡荡毫无声息地落在水洼中，一片残白。
　　回到坤宁宫的皇后，一天都在莫名的情绪中度过，但为什么去这样做？为什么要出面压制万贞儿凌厉的势头，可能连自己都理不清。是要在皇宫树权？在皇帝面前立威？是嘲弄皇上的轻狂和愚蠢，以讥笑他们这份不可思议的不伦不类的所谓情深意重，以寄望皇上迷途知返？还是压抑多日的羞辱委屈的瞬间爆发？她也说不清，可能兼而有之吧。现在她只觉得舒畅，进宫以来的郁闷之气，犹如秋风吹尽一树碧叶般痛快淋漓。
　　入暮，金砖漫地上的赤金镂花鼎的安息香悠悠不绝，袅袅的清香和着雨中泥土的气息弥漫了整个宫殿，看着幽幽的烛光，听着雨打芭蕉的空寂之声，吴皇后感到了一种清明的疲惫。
　　皇上早晚会驾临坤宁宫，她知道此事不可就此了结。只是不管是怎样的结果，讨伐也好，训斥也罢，禁足以及废后都可以，她此时都可以漠然置之，因为她已感到很累了。虽然进宫才一个月的时间，她已看到宫中生活中的冰山一角，那就是人心叵测和勾心斗角。现在她真的已经怀疑自己，是否还有勇气和能力支撑下去。自己好像一只掉入狼群的羔羊，顷刻之间就已遍体凌伤，刹那之间，就被四分五裂，片刻之后，空无一物，就好像这一切，从没有在这个世界出现过。
　　淅淅沥沥的秋雨，还在不停地下着。一阵彻骨的秋寒，从门窗的缝隙中浸透而来，寝宫虽然帷帐重重，却仍挡不住越来越深的寒意漫入全身，冷入透骨。
　　等待，吴皇后在等待，坤宁宫的宫人们也在等待，等待着那个可知或不可知的结局。吴皇后看看惶惶不安的宫人，感受着秋寒四谥中驱不散的浓胶一般凝滞的气氛，忽然想起，当年的母亲在等待夜半未归的父亲时，写在粉色薛涛纸上的一首诗：
　　“秋风瑟瑟愁煞人，出也愁，入也愁，座中无人更忧愁。”
　　父亲乃是京城望门名儒，母亲是琴棋书画样样精通文贯京师的才女，夫妻二人相遇相携，让许多名人墨客望尘莫及。此诗表示的那是母亲的愁，乃是一种关心与关爱，而坤宁宫中人的愁，则是等待未知命运的安排惶恐与不安，或许是漠然。
　　女儿的未知命运，是不是也要牵连到年老的父母，一丝悲凄从皇后年轻美丽的脸上掠过。
　　当天边黑色彻底掩住殿外高高低低的琼楼玉阁之际，坤宁宫外终于出现了一群踏夜而来的人们。一路的红纱灯笼闪烁的红光，映着地下的潾潾的水光，照着行路人和坐辇人的身影，或高或低，或幻或灭，变化莫测。
　　“皇上驾到！皇后娘娘接驾。”的传报声接踵而来，吴皇后深深地松了一口气，似乎是卸下了一副沉重的担子。起身刚准备迎驾，坤宁宫的宫门，“呼”的一声，被重重地推开，见深沉沉地走进了东暖阁，向吴皇后瞟了一眼，随即向殿门口站立如钉的宫人，说了一句：“你们也都下去吧。”
　　四个从皇后娘家带来的侍女对视了一下，又用怜悯的眼光看了一下她们家的小姐，向皇上微施—礼悄悄退出。门被轻轻掩上，坤宁宫内瞬间就酝酿在一种沉闷的压抑的氛围中，如暴风骤雨的前奏，飘浮的黑云正慢慢聚拢着叠加着积累出—股摧枯拉朽的可怕力量。
　　红红的蜡烛一晃一晃地暗了下来，镀金蟠花的烛台上早已烛泪汪汪。
　　吴皇后静静的坐在那儿，心里反而平静了许多，该来的总归要来的，不是今天一天都在盼着这个时刻的到来吗？
　　见深站在檀木香案前，双手向背，背对着皇后，欣赏着墙上挂着的北宋巨然的《溪山兰若图》。
　　静，真静。静的可以听到蜡烛燃烧的“滋滋”声和窗外的滴水檐偶尔滴下的“滴答”“滴答”的雨水声。外面的雨已经变小了，风却加大了，吹得窗户呼呼作响。片刻后，传来了见深毫无情绪的缓缓的声音：
　　“这是北宋巨然的一幅绢木墨笔山水画。画的上部，山头布有矾头状的卵石，下部，冈阜林木葱郁，掩隐着楼阁屋宇，前部，坡岸溪水，展示了一片宁静清谧的意境，后部，云海茫茫。让观者心境平和，胸襟宽阔，能有心收藏此画，欣赏此画之人肯定不俗，也不会令朕失望。”
　　说到这儿，见深缓缓转过身来，冷冷的看着皇后：“可是皇后，你生于书香门第之家，号称德才兼备，这幅画也不负你。可没有想到，皇后，你的心胸却如此狭窄，如此狠毒，让朕真是失望至极。”
　　“臣妾狠毒吗？”吴皇后，静静地坐在那里，淡淡的反问了一句。
　　“你就忍心，如此羞辱她？你，你想置她于何地？”
　　“她的心更狠，更忍心。皇上，你又能知多少？”皇后勉强从椅子上站起来，抖抖的双腿，跪了下去，泪水刹时滴落在腮边。
　　“只不过方式不同，是用软刀子杀人，是慢性的折磨。她让臣妾，在大婚之夜就受如此奇耻大辱，她……。”
　　“强词夺理！”
　　见深断然打断了她的话语：“大婚之夜是朕所为，与贵妃丝毫无关。朕，之所以能后来到你这儿来，善待于你，都是贵妃对朕的劝导。她劝朕，你是皇后，要善待于你。皇后安，内宫安，朝廷安，国家可安。朕正准备好好弥补于你，却不想你竞……。”
　　“皇上到现在仍旧护着她，这种弥补不要也罢。臣妾只是不明白，臣妾是先皇重礼聘定，皇上正式迎娶的名门闺秀，堂堂正正的皇后，皇上正式的妻子。万贞儿算什么？半老徐娘，粗使的仆妇。即使对皇上有大恩，也休想乌占凤巢，休想与臣妾平起平坐，休想与本宫……。”
　　“住口！”
　　见深额上青筋，突突地跳着，平时温润的嘴唇紧紧地抿着，挥手一掌狠狠地击在檀香的案几上，案几上一个青花瓷的美人觚堪堪地倒下，觚中几支鲜艳的百合，颓然—地，红凋绿残。
　　“她是一个怎样的女子？朕最清楚。她为朕操劳了半生，失去了许多最宝贵的东西。她知书达理，知情知性，她懂朕，了解朕，更爱朕。你无论从外貌，从内心，都无法与她相比，你唯一胜她的，就是你的门第。但，朕马上就会让你知道，你什么也不是！”
　　说完，见深甩袖而出，就像那个红烛高烧的大婚之夜。只有初秋的夜风，有一下没一下地撩动着大红的珠帘。
　　脚步声渐渐远去，渐渐消逝。风似乎更大了，发出“呜呜”的悲鸣。
　　吴皇后涩涩的一笑，她知道其实结果早已注定。自己的性格决定了自己的命运，忍得了一时，则忍不了一世。
　　后冠！凤衣！荣华！权贵！
　　世人皆知后位好，却不知其中的烦恼，一荣俱荣，一损俱损。
　　奈何世事纷繁多，却不知，水本无忧，因风吹皱，山本无老，因雪白头。累了！太累了！该放弃的，不该放弃的，都放弃了。只是，连累了无辜的家人，在自己未进宫时，教导女官的话又在耳边。“宫中的女人，又有几个是真正得为自己活着。”年迈的爹娘，女儿太自私了。
　　想到这儿，吴皇后的心一酸，晶莹的泪珠似烛泪一般连珠而下，滚烫的泪水烫穿了她单薄似纸的身心。
　　“圣上圣旨，吴氏接旨。”一个公鸭似的嗓音在天刚放亮，就从坤宁宫外传来，早已盛装相候吴皇后，平静地出来迎旨。这是吴皇后做皇后一个月内皇上传给她的第二份诏书。第一份是册封，第二份是废后。
　　先帝为朕简求圣贤，已定王氏，育于别宫待期。太监牛玉軏以选退吴氏于太后前复选。册立礼成之后，朕见举止轻佻，礼度率略，德不称位。因察其实，始之非预立者，用世不得已，请命太后，废吴氏别宫。

　　钦此！

　　吴氏接到圣旨，竟出奇的平静，甚至带有一种轻微的解脱般的眩晕。她忽然明白，其实她并没有做错什么，即便被废后，她仍没有做错什么。只是自己是一代名儒的千金，她的贤惠娴雅，仁爱礼让，知书达理，娇惯矜持和自命不凡是流在血液中的，更是后天修养而成的。唯有父辈的自尊，耿介，绝不低头的气魄。是真正融于她的天生的性情中，是天生俱来的不可改变的本性。在这后宫，甚至在这个社会，是立不住脚的。尽管自己近宫—个月，事事循规蹈矩，不敢有丝毫的行差踏错，所有的礼数与风度都做得周全，滴水不漏，可是最后，却还是被人安上子无须有的行贿顶替之罪名，而被打入万劫不复的深渊。
　　原来，在这皇宫内院，事情并非以公理的标准来判断对与错，只是以皇家的需求来判断对与错。皇上认为你错了，你必错了。其实你真正并没有错，也可以给你安一个莫须有的罪名让你错。因为皇上是天。
　　不足—个月的皇后，已使自己精疲力竭，遍体鳞伤，真不知那不到头的漫漫凄苦岁月，又如何去熬度？
　　现在，她再也用不着和那些屡屡给自己制造麻烦的人而苦苦争斗了，而这种争斗，往往都是给自己带以无数的羞辱和难堪。她再也不用忧心和烦恼，终日陷于一种困窘和迷惘之中。她再也不用为哪个女人而悲哀，再也不用为哪个女人去迎合，为读懂那个男人而费尽心思的揣测他的心意了。
　　吴皇后缓缓的站起，走向内室，把诏书放在正中的案上，让宫女退下。环顾四周，满床满帐的鲜红锦绣的高贵色，遍绣鸳鸯，莲花，取其恩爱和好绵长，子孙满蒂之意。然而，……。岂不知，这只是一个无情的笑话。
　　微停片刻，在梳妆台前缓缓坐下。盛装得自己的确很美，凤眼丹唇，玉面冰肌，高贵典雅。她至今仍不明白，自己比那半老徐娘到底在哪里有欠缺？
　　她用一个小小的浸透了玫瑰花汁的红色粉扑，重新在两颊上敷了一层薄薄的红粉，又用一个小刷子蘸了一点樱红色脂膏点在自己的樱唇上，眉笔轻轻点了点画眉黛，淡淡地描了一下远山黛的秀眉。身若翩鸿，人若谪仙。
　　她最后看了一下铜镜中那个盛装得美艳的倩影，苦笑一下，亲自给自己卸妆。
　　珍珠翡翠重叠的凤冠，五彩似流霞的霞披，在清晨的阳光下闪烁着跳动流光的青色蹙金九雉的云裳，随着皇后身体的晃动，起伏缭绕在云霞之中九只飞翔的雉鸟，高昂着细细的颈项，展翼着宽大的翅膀，在吴后的衣服上翩翩起舞，引颈高歌……。
　　素服，素面的吴氏把皇后的宝册，宝玺，凤冠霞帔，交到了等待着的太监的手中。
　　坐领后宫将近三十天的吴皇后，贬离坤宁宫，幽居西苑。虽妃位看顾，但也孤苦一身。其父吴俊被贬还乡。

　　天顺八年，十月。仅仅与废黜吴后，相隔八十—天后，宫廷又册立王氏为皇后，并举行了相当规模的庆典，年仅一十五岁的王氏，顺利入主坤宁宫。
　　王皇后，王钟美，育养在皇太后宫中侍选多日，与贞儿也算熟悉。第一次以皇后的身份相见坤宁宫，贞儿从王皇后仍然是那样温婉清雅的气质和清丽明净的眼神中看出，这是一个聪慧而又没有任何权利心机女子。皇帝见深性格善良，是一位娴雅的谦谦君子，皇家内宫正需要一位豁达□□的女子主持大局，大明内宫有这样的女子方可上配圣躬，恭承宗祀，表正六宫，母仪天下。
　　贞儿从心里也感到了几分的安慰。
　　今天是皇后入宫后的第一个初一，初一仍是内外命妇朝贺的日子。中宫受朝仪式繁复琐杂，贞儿早早梳妆完毕，带着玉蔓到坤宁宫拜见王皇后。
　　皇后刚走入坤宁宫，王皇后就如同一只小鸟般飞到了贞儿的身边，贞儿刚要行礼，王皇后早一把握住了贞儿的手：
　　“贞儿姐，万万不可！以前怎样，现在仍是怎样。那时你叫我英儿，现在仍是英儿，如果姐姐要那么古板，这么英儿可就无地自容了。”
　　贞儿恬淡一笑：“那是虚位以待，叫英儿已经逾越了！现在已位列正宫，母仪天下。咱们皇家，必有皇家的礼仪规则，尊卑失序，对朝堂不利。如若上行下效，岂不乱了章法。”
　　听了贞儿的一番掏心窝的心里话，皇后脸上一红，悄悄地附在贞儿的耳边说：“姐姐思全周到，英儿年龄尚小，以后诸事望姐姐多加教诲。大殿之上，你我有君臣之分，私下相会，你仍然是我的贞儿姐，好吗？”
　　贞儿望着王皇后俏皮的神态，真挚的话语，点了点头，然后，正衣衫敛裙裾郑重地给皇后行了大礼。
　　礼毕，贞儿坐在皇后的左下手，看着容光艳丽，端庄秀美的年轻皇后，心中生出了许多感叹：年轻，真好！
　　贞儿又起身，略施一礼：“皇后已入宫正位了，宫中的许多事情，非皇后不能处理，很多事情现在只搁置在那儿。皇后想来也明白，如今皇帝刚刚亲政，百事待发，不能有闲暇顾及内宫。现在后宫只有皇后，珍妃柏氏和臣妾三人，不是太忙。从明天开始起，臣妾每日上午辰时到皇后处，交代处理内宫事务，等皇后熟悉以后，臣妾想要静心休养。不知可否？”
　　王皇后一听，忙离开座位，急急地走过来，拉住贞儿得手，撒娇道：“贞儿姐，你也知道，英儿不通世情，不善管理家政。这一段时间，贞儿姐把后宫治理的妥妥当当，井井有条。连皇上都说把这么大的家业交给贞儿姐，他最放心。贞儿姐，还是你打理吧！”边说边摇着贞儿的手。
　　贞儿看着那双充满了稚气机灵的双眸与撒娇时的憨态可掬的样子，从心里对她充满了怜惜和疼爱，为深儿找到这样一个善良，纯真，机灵的女子，感到欣慰。
　　按时，这样的年龄，还是一个在父母膝下承欢的季节，现在让她担起整个后宫的担子，也未免有些残忍。然而，心胸豁达，可溶于人，把权力看得很淡，也不得不承认正是王皇后的机灵处。这个波澜稍平的后宫，正需要是这样的女子。深儿不是正需要这样的女子，给予他心灵和□□上的安慰吗？自己和深儿年龄的差距甚远，很多问题的处理上，随着时间的推移会不尽相同，男女之情上更是尽力而为之，有着一样的女子作桥梁，何乐而不为？
　　贞儿，含笑拍了拍皇后的纤纤玉手，满怀慈爱：
　　“臣妾也会帮助皇后，到底皇后就是皇后，有些担子皇后必须去担。但有一点，容臣妾相告。皇后，以容人之心才能容天下，以善良之心待人，才能收获善良，以慧眼看世界，才能凊心。只有这样，才能管理好偌大的一个后宫之地呀！”
　　“是，英儿知道了。”
　　王皇后歪着脑袋，眨着那双灵动的双眸，体味着贞儿语重心长的话语。她与吴氏一块入宫，吴氏如变戏法似的兴与衰，王皇后都看得清楚，想得明白。正像皇太后的一句话，识时务者，方为俊杰。她已从吴氏身上吸取教训，也知贞儿话语的所指。身居正位，该挑的担子要挑，如果别人想要，也不妨就送给她。万贞儿久在宫中成熟老道。她必须记住，该是自己的，就是自己的，不是自己的，也没有必要去争去抢，一切顺其自然。
　　贞儿和玉蔓从坤宁宫慢慢走出，抬眼望着一碧如洗的蓝天，迎着秋后暖暖的阳光，长长的舒了一口气。一排大雁鸣叫着从蓝天飞过，渐渐地隐入了拱翘飞斗的缝隙之中。贞儿眯着眼睛，追随着远逝的雁影，回头淡淡一笑，对玉蔓说：“大雁是一个好兆头，今后的日子可以轻松点了。”
　　玉蔓回头看了一眼阳光下巍峨的坤宁宫，撇了一下嘴：“贵妃姐，蔓儿见不得王皇后虚情假意样子。就她那个样子，深儿哥又会喜欢她？”
　　贞儿仍看着天空：“能选入宫中之人，都是聪明之人，都有自己的长处，这与喜欢不喜欢没有关系。只要人能把聪明用到对处，才是真正的聪明。”
　　说着看了一眼玉蔓：“记住，以后要管住自已的嘴，皇后与妃嫔不是你可以随便议论的。”
　　玉蔓委屈地低下了头。
　　贞儿话音刚落，感觉到心口猛地翻涌着莫名的抽痛，仿佛有万千钢针穿刺胸口一阵阵憋闷，呼吸猝然困难。倏然间，一股翻江倒海的绞痛，从心底发出。贞儿不禁捂住了心口，在玉蔓的惊呼中，身体软软的滑落……。