21、群英论贤 ...
-
因有赵家之事在前，朱坚格外叮嘱家中儿女，近日无事不要外出，躲在家中避一避清闲。唯朱孝玮因要去王家的家塾念书，尚可出去，但也细细嘱托了王家，早上课后，大不了留一顿午饭，不可再延，免得外头又出了什么响动，真惹祸上身。
王家经了此事，同样是惊魂未定，加之两家交情匪浅，对朱大少爷也多加看顾。
可大家虽心里告诫，不要再提此事，总有人压抑不住满腔的惊讶。
譬如王家的几个少爷，就有些按捺不住了。
竺先生今日仍讲《四书》，都已经是十一二岁的哥儿，以《论语》启蒙，如今已习《大学》，辅以《孟子》，年后悟得差不多了，再讲《中庸》。大周之科举，主考四书五经，四书是通考，而五经则是取一中士，简而言之，五经择一经为所长，科考时出卷题目依所选而定。
竺先生令几个哥儿稍作休息，转首出去解手去了。
一排长桌边，六七个少年，都坐不住了。
靠左的一位黄衫少年，已忍不住提起近日的风闻：“听闻赵家意图谋反，这才惨遭抄家，可是以赵家的能耐，必不是反贼乱党的主谋呀……”说着，望向了正中间的一位。
坐正中间的，自然是王家大房嫡出的公子，今十二岁的王景益，只见他双眉紧蹙，似被愁住了，过了许久竟不知该如何作答。一旁的灰袍少年故作深沉道：“龙有逆鳞，触怒君上，必不得善终。你我家中若清白忠诚，自不必忧心这个。”
浓眉大眼，神采奕奕，虽年少，神采亦稚气未脱，然有老成之风，昂昂千里之驹。
又有一丹凤眼、细鼻梁的秀气哥儿接了话：“令稷说的不错，若为官清正廉直，何惧此患？”
却有一反对之言，掷地有声。“水至清则无鱼，人至察则无徒。宦海沉浮难测，我不以为以身作则，便可避祸求福。”
那黄衫少年斟酌了片刻，似觉得他说的有理，便点头道：“史上载比干，说是：主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，过则谏不用则死，忠之至也。然其下场，却是被纣王剖心。又有屈子投江这种事，你我都知道的……可见，贤臣未见得比那抄没处刑的贪官污吏，有更好下场。”
朱孝玮旁听了半天，神色已有些尴尬。席上坐着的可是陈敏之，太子妃陈氏的同族，这话说出来岂不专令他难堪？忙打起圆场：“敏之在这儿，景淳你说什么胡话。”
景淳系二房所出，排行还在景益之前，实也是巧事。那年王家大房二房前脚后脚有孕，为此争抢长孙位置，时有半年两房的人都是怒目相视，卯足了劲儿要和对方比。最后族谱上，长孙的名衔花落二房，大房实也怄了一段时间的气。
景淳撇了撇嘴：“敏之是厚道人，无心之谈罢了。又不是小人听墙，听见了就要告状找我的麻烦。”
王景益随即喝止了他：“大哥这话过分逾越了，就是敏之不在这儿，也不可如此放肆。妄论皇家已是罪过，你这一说，拿纣王、楚怀王能比？今日是无妨，若是哪日在外头又有口舌之失，岂不祸害王家也成了那等人。”
“景淳也是好心，说咱们莫读成个书呆子，不懂变通。”陈敏之的丹凤眼中如含了一汪碧泉，他一笑，涟漪圈圈荡漾。一旁灰袍少年也配合他，沉着辩解：“诚然有些肱股之臣不得善终，却是因朝无明君，国无忠臣，最后成了孤臣孽子，不得已罢了。可其身虽死，芳名流传后世，如今我们不照样知道了他们的冤屈？”说着，语气一顿，“再者，你也不可以偏概全。就说三国时候，诸葛孔明先生，一生鞠躬尽瘁，死而后已，能受托孤之信任，是否算善终？又譬如中唐郭子仪，被皇帝尊为尚父，这又如何不是？”
“萧令稷，你说的，却是少数。”又是那熟悉的声音，低沉沙哑，再看他微微突出的喉结便知道，已到了变声的时候。自古直呼姓名，视作不尊，可刘文和一来是他们几个中年岁最长的，二来又已先中童子试，头顶“盛京文童”名号，三来只有萧令稷出于寒门，刘文和既是四大家的子弟，自然有这底气。
可话又说回来，把这两个人放在一块，可堪称二奇。
刘家，原就是盛京传奇。刘家爱财，其名远扬，已过三代，刘老爷本人还有一外号叫“刘万贯”，其人一等一的油滑，但捞钱时却是吃相最不难看的那一个，屡有缉拿查抄，总砸不开刘家的院墙。若以为刘老爷没真切本事，又是大错。其人，原又是中过探花的，只不过因“好财”名声，屡不得重任。论门第，不敌朱家联姻国公府；论官位，不敌王家世宦。虽胜孙家许多，却还是因名声所累，压在四大家的最末。
刘家声名的大转折，就出在刘文和身上。刘老爷好财却不好色，娶回来的刘夫人也是个成日抱着金子银子乐呵呵的人，刘府的日常便是夫妻对坐，寻思生财之道，小日子和谐得不能再和谐了。刘夫人十分争气，当当当当当，一口气十年生五胎，四个哥儿一个姐儿，最长的一个，便是刘文和。他家这代字辈是“和”，刘夫人想着，不能再出个掉钱眼子里的儿子了，便取了“文”字儿，日日改拜起文曲星来。刘文和也许是继承了刘老爷年少时的灵劲儿，自小文墨了得，去岁开春童子试中了第一，因其时年才十二，在本朝史无前例，便有了“盛京文童”这一名号。
萧令稷不疾不徐扫了扫衣襟上细微的折痕，坐定如钟，灰袍素衫，却无端飒爽英姿，一身正气。在座几位皆是世宦家的公子哥儿，唯他一人系平民身份。而他能和刘文和比肩称奇，自有他的不凡。原几个公子哥不明他身份，也不解他何德何能与自己同席，后家中长辈点通，才晓得原委。
竺先生博古通今，当朝有名，却不喜庙堂之高，一心求隐山林，迅游四野，王家能请动竺先生，却是因为萧令稷。其身世不详，却被竺先生收为门生，竺先生昔日肯应，所提条件，便是令萧令稷也入塾。
“若以量而衡，世间数以万计，皆为凡俗，几个识得将相王侯。”不知何时，竺先生已悄无声息地站在了众人身后，笑态可拘。
众人顿时不敢再争，闭齿噤声，一瞬间鸦雀无声。
“如何不争了？方才论忠奸贤佞，不是不亦乐乎？”
哥几个顿时恨不得把脑袋低到贴桌子，个个垂首无话。唯刘文和性子最冷僻，托手发问道：“不知先生以为，做忠臣好，还是做奸臣好。”
竺先生朗声一笑：“忠奸之间，好坏功过，自由他人评定。若问己，当问利弊。”
王景淳抢着答道：“自当是忠臣，青史留名。”
陈敏之沉静下来：“若当奸臣，求的想必是权钱美色。所以，先生的意思是说，人各有志，便如诗经所说：枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。盖圣人之教化如此，欲其自得之；自得之，则敏且广矣。”
“在理。”竺先生以指叩桌，又道：“能看破世俗，不为钱权所扰，是少数。若身清志坚，一心向忠，岂在乎名声性命？真理在心，自净自洁；无赏无功，自葆德业。你们每个人，将来都会有自己的志向，遵循本心，这并无高低，一路向前就是了。”
在座几个求学，多半求的还是功名利禄，跳不出凡尘俗世的大门，原以为竺先生会恼，却听得此话，先前的不快如晴空驱霾，烟消云散去，唯剩心服口服。
竺先生这才指捻书页，继续教导他几人《孟子》。
其实《四书》非一家之言，时有见解不同之处，然历朝科考必点《四书》，也是望个人有所得，有所悟，博采众长，集成己见。
授课又过一时辰，已近下课，将至午膳时辰，竺先生叫他等将昨日所学默诵一遍，又记写一遍，遂考其见解，为其解惑。
“告子章中有一则，淳于髡问名位、功过，都还记得？”遂一顿，“虽人各有志，我不奢望你等个个为肱骨，然需知，国法家规不可违，罔顾礼制法度，行奸事，则纲常度乱，即使能得利，却系损人利己。故而如孟子言，三字者不同道，其趋一也。望你等也能铭记，君子行仁行善。”
众学生恭谨答是，竺先生遂放他等下课用饭去了。
贴身仆从鹤归进来，默默收捡文墨器具，似不经意问道：“不知先生怎么看这几个孩子？”
竺先生仍是和气笑脸：“论心思敏锐，天资聪颖，自然是刘文和。论气度，还属陈敏之。朱家的哥儿，看着不声不响，却懂中庸。”
鹤归听了，只觉得吊胃口，催促再讲。
“王家两个，大的不如小的有主见，看往后心思如何，总归两个都是可塑之才。”
鹤归一听，偏帮起最熟悉的萧令稷来：“想必是令稷最优。”
竺先生的话却有些出人意料。“未必，你见他在我跟前，也从来不辨喜怒，实际心里清楚着，不论巨细，都记在心里了。水满则溢，心思太沉，早晚有一日，物极必反。”
作者有话说
第21章 群英论贤
，还差 