《并蒂妖花》隋止宁

2、杜之章

　　天还没亮透，天香楼就已经吵吵嚷嚷了，岭梅翻了个身，“十一，楼下什么动静？”
　　十一端来一盆热水供岭梅洗漱，笑道，“嘿，还不是汀兰朝思暮想的杜老板来了。”岭梅也来了兴致，下床道，“哦，我也瞧瞧。”
　　汀兰早知杜之章要来，特地打扮得花枝招展，像只鹦鹉似的，亲亲热热地凑过去，“哟，杜老板，我日盼夜盼可总算把你给盼来了，这几天你不来，害得人家茶饭不思，想你想得衣带都宽出了许多来。”
　　杜之章将黏在身上，如同狗皮膏药一样的汀兰揭下，笑道，“没怎么看出来，还是这般丰艳。”
　　汀兰假意生气，“杜老板，你这么说是在嫌人家胖吗？那你以后也不用来找我了。”杜之章也顺着她的意思，扭头要去找别人，汀兰又黏上去，“我跟你说笑的，杜老板，你怎么这么，不解风情呐。”
　　十一见到这幅场面，倚着栏杆嘿嘿直笑，岭梅却有另一番心思，“想当初那人也是这般逗我，我也是这般围着他转，拼命讨好，想把自己黏在他身上，永远都不掉下来。”想到伤心处，正欲落泪，便转身进了屋子。十一丝毫没注意到，依旧在一旁笑看。
　　杜之章摸摸嘴上的八字胡，“我可没与你说笑，老实说这几次看你也有点看腻了，想想天香楼的姑娘我还有好多没见过呢。今天别缠着我，我要去见识见识。”
　　“不行，人家特地学了先秦淑女的步子走给你看呢，听说啊如弱柳扶风，好看得很。”说罢便摇着帕子走了起来，两只脚活像是没骨头的，走得摇摇晃晃的。
　　“行了行了，瞧你今天脸画得跟唱戏的似的，做的事也像是戏文里唱的。”
　　“什么戏啊”，汀兰忙凑过去，一分神却崴了脚。
　　“邯郸学步，东施效颦！”
　　这前一个词汀兰是没听过，后一个她却是明白的，见他将自己比作东施，撒娇地哭出声来，两条腿也使劲跺着，没料到更疼了，疼的她眼泪直流。
　　杜之章扶了汀兰，哭笑不得，“你这多大年纪了，还出来丢人。”说着就要拖着她进屋子。
　　“奴家永远芳龄正二八，这是您说的！”汀兰一边喊着脚疼，一边直往杜之章的怀里钻，脸上洋溢着得意之色。
　　二人说话的声音渐渐被关上的房门阻隔，十一见没好戏看了，便转身进了屋子，却见岭梅脸上依稀有泪痕，“娘，你不知道，刚才汀兰那姿态有多好笑。”
　　“笑笑笑，成天就知道笑，活干了没？”千秋红不知何时也站在门口。
　　“是是是，我去擦，我去洗”，十一嘟着嘴抱怨，“怎么这地上天天都那么脏啊，明明也没多少人来。”
　　千秋红冷哼一声，“天天要扫怎么啦？你还天天要吃饭呢！”
　　十一只能不情不愿地去拿扫帚，岭梅却突然站起来轻声说道，“十一，我帮你。”
　　千秋红嗤笑一声，扭着腰肢离开。
　　十一却阻拦道，“娘，你病还没好透呢。”
　　“都是老病了，好不好就这样吧，再说你也为了娘够辛苦的了，歇歇吧。”十一素来知道娘亲是个倔脾气，只得静静看着她孱弱的身影。
　　木质地板都是十年前的旧地板了，被十一每天擦拭得都有些褪色。岭梅一边扫地，一边想起十多年前，自己曾是天香楼的头牌，太多人争着来一睹她的风姿，把门槛都踩烂了。她吟唱起自己当年一曲成名的越人歌，“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几顽而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
　　房门轻轻被推开，杜之章走了出来，随声附和，陪着岭梅唱完这首曲子，问道，“这位是？”
　　岭梅轻轻报了名字，杜之章的眼里有了几丝不一样的光芒，“原来你就是当年名满飘香镇的石岭梅，当年我还是路边一个货郎时，只远远看得到你的背影，惊为天人。”
　　岭梅微微一笑，“不敢当，如今我早已经面目全非了。”
　　“不，方才一曲，仍属天籁之音，供我回味好几日呢。”
　　汀兰此时不高兴地跛着脚走出来，挽着杜之章的胳膊，“杜老板，你怎么出来了，不是还要与我讲你白手起家的故事吗？”
　　杜之章轻轻推开她，“我还有事，先走了。”目光却在岭梅身上停留了好一阵，岭梅也不看他，只微笑着继续扫地。
　　待杜之章走后，汀兰从鼻子里发出冷笑，“惊为天人？我怎么看不出来？如今还不是个普通妇人。”
　　“你！”十一正要骂，岭梅却淡淡回应，“人老自然珠黄，色衰也必爱弛，如若可以，我也希望妹妹可以永葆青春，不要像我这样变成个普通妇人。”
　　汀兰气不过，十一却紧紧拉住她的手，“你干什么！吃错药了？对我娘发什么脾气？”
　　汀兰挣了她的手，怒气冲冲地转身回房，十一也急忙过去争论。
　　“岭梅，十一她爹究竟是谁？”千秋红趁十一与汀兰纠缠，质问道。
　　岭梅轻抿一口药，“红姐，我真不知道。”
　　“是不是杜之章？”
　　岭梅眼皮也不抬一下，“他当年只是个走卒贩夫，我怎么能瞧得上？”
　　千秋红悻悻道，“好，你不说我也没法撬开你的嘴，但你不觉得这样，对十一太不公平了吗？她明明有爹，你却让她跟着你待在我们这儿……”
　　门口又出现了新的骚乱，千秋红见岭梅的态度如此，也问不出什么来，匆忙下楼查看，原来是一群乞丐在欺负一个新来者。
　　“你们反了不成？敢在天香楼门前撒野！”千秋红一叉腰，泼妇的气势便吓退了那些无赖乞子，只剩下那个遍体鳞伤的小乞丐。
　　“美人，救救我。”小乞丐长着肿起来的嘴含糊说道。
　　“你说什么？”千秋红年轻时也算个明艳佳人，只是已经有十几年没人这么叫她，有些不习惯。
　　“美人……”小乞丐见她不怒自威的脸，怯怯说道。
　　千秋红招呼了几个壮丁把他抬进楼里，吩咐着让打桶热水给他好好清洗一番，心里久违的小鹿开始乱撞，她自嘲道，“干什么？一听到这种话就心软了？明明知道他口是心非啊。”
　　小乞丐洗干净了，坐在千秋红屋里东张西望。倒也是个白净的，千秋红佯装镇定，“没缺胳膊没缺腿的，干吗和那些浑身长疮的东西抢地盘？”
　　小乞丐捂着被打痛的嘴说，“我原本是香水厂的工人，偷偷顺了瓶香水回去，结果被发现了。”
　　“该！”，千秋红指着鼻子骂，“手脚不干净就该被赶出来！”
　　小乞丐拱着手求饶，“奶奶我再也不敢了！你就赏我一口饭吃吧。”
　　千秋红哼了声，“你叫我什么？”
　　“啊，美人……”小乞丐支吾着说，被千秋红敲了个爆栗，“油嘴滑舌的，又是一条该赶出去的！”
　　“我没说慌”，小乞丐摆手道，“你长得好像我娘，都是美人。”
　　千秋红的脸彻底冷下来了。
　　“我说的是，我娘年轻时候……”，小乞丐快要哭出来了。
　　千秋红却笑了出来，“瞧你那傻样，我留下你，行了吧。”
　　他也嘿嘿笑了起来，“多谢美……”一时不知道该怎么称呼。
　　“叫我红姐吧，她们都这样叫。”千秋红盘问妥当，正要站起身，忽然又问，“那你娘呢？”
　　“前几天染了病，没钱治，我本来是想给她闻闻香水的味道，这玩意可稀奇了……”，小乞丐一脸黯然。
　　“可怜的孩子”，千秋红叹道，“你叫什么名字？”
　　“我叫东方白。”
　　“小白，你以后就跟着红姐，老老实实的，谁也欺负不了你。”
　　“诶！”东方白一口答应下来，咧开嘴笑了起来。
　　“这小子，牙真白”，千秋红偷笑着扭起腰肢，心不在焉起来。
　　男人都是祸害，杜之章是一个，让汀兰变着法地想去讨他欢心；岭梅心里那个人也是，可以让她守口如瓶这么多年；东方白也是，可以轻轻松松地让千秋红在一瞬间死心塌地。
　　“管他呢”，千秋红自言自语，“我认定的，十头牛都拉不回来，就算是砒霜我也笑笑吃个干净。”