《落莲辞》更与畫

10、第十章、柳池寻迹

　　一路再没发生甚么离奇的事，除了向旁边的小人家讨些水的时候看见一些古怪的景象，便平平稳稳地过了一片蓊蓊郁郁的柳林。走了好一段路，到了一个巨大的石门前，石门悬着灰黑色的“柳池”两个字，石门两旁是两只不知叫甚么名字的石兽。莲辞牵着马，四顾着，哪来的柳？哪来的池？硬生生是没看着的。站在石门旁望去，整条街道繁华而幽美，高低相欠的木楼林立着，有的挂满牌匾，有的则挂着灯或者插着写着字的旗子，街旁两侧尽是大大小小的摊子，多得数不尽数，有吆喝着的也有和客人垂头交谈的，景色一派和暖。莲辞神不知鬼不觉地走进了这条街道，一路上人声熙熙攘攘，很是热闹。但是，这里肯定不是瑶城，在兰兮的记忆中，瑶城要比这富庶得多，而且那里时时能看见官兵，不过，若是有了甚么变故也不好说。
　　我轻轻地推了一下正坐在摊旁的一个老头，这老头看起来慈眉善目，不像是个不良之人。那老头小憩着，感觉到有人正轻轻地推着他，便睁开了布满细纹的眼，他打量了我两眼，缓缓地问：“姑娘，可有甚么事？”我张口答道：“我想问一下老伯您，这里是瑶城吗？”老头惊讶地看着我：“姑娘，你可是晕了脑袋？这里哪是瑶城，这里是柳池，你没看那挂着的匾吗？”
　　我眼睛不自觉微微睁大了些，有些惊讶，原来这个小镇就叫柳池。那老头摇了摇头，他没想到有人能不认路到这种程度：“瑶城离这可还得十万八千里。”他稍稍看了我的白马：“就算你快马加鞭最少也得十几天的路程，而且，你去那地方做甚么？”我支吾了一下，说道：“去寻个人。”老头又看了我几眼，心想着，又是个想攀附权贵的人？那眼神让我觉得有些不自然，我便接着说：“不瞒您，我是去报仇的。”老头变得很是惊讶的模样，语气却依旧和缓：“使不得，使不得，你一个手无寸铁的姑娘去了只会被吞成一堆白骨，瑶城一些富庶人家权贵心恶，不怕你听，我之前就住在瑶城。”我刚想开口再问沈梓这人，想了想，还是不问为好。“姑娘，我劝你在这留几日，要紧的事得慢慢商量。”那老头又开口说。我皱了一下眉：“老伯，我盘缠在路上给歹人抢了去，恐怕是没法留，只能赶路去了。”老头也显得有些无奈的样子，他思索了一下，开口说：“不碍事，你就且住在我那儿。”我想了想，可是总不能平白无故地住在别人家中，一是打搅，二是不方便。我有些迟疑，可也没办法了，白马追鹤似乎也相当疲累，走了这么多路，它只吃过一些路上人家给的粮草和水。我终于点了点头，跟着老头一路溜达着。
　　老头一脸闲散，似有意无意地看着我的笛子，可半天没说甚么出来，让我觉得有些郁闷。这老头干甚么平白无故地帮我，有些奇怪。不过他看起来很正常，没甚么奇怪之处。走着走着，他突然停了下来，前面是一个卖冰糖葫芦的地方。他一脸严肃地告诉那个卖糖葫芦的伙计：“要三串儿，你知道，小姑娘就爱吃些甜的东西。”他看了看我，寻思一下，又说：“要四串儿。”然后看了看我，一副痛心地模样，递给了我两串糖葫芦。我有些好笑地接过一串，这老伯真可爱，明明是他自己想吃糖葫芦。他又看着我，有些疑惑地问：“你只要一串？当真？”我点点了头，他好像雀跃得有些要跳起来的模样，然后又将目光投到脚下，咳嗽了一下：“我是说，你不喜欢吃糖葫芦也不碍事。”老头一路上又买了好些糕点，边吃边走着。
　　这时天色已经开始四合，太阳早没了身影，但孤零零几只鸟儿略过天空。我和老头并排走着，他突然想起甚么似的：“姑娘，你叫甚么名字？这里的人管我叫药仙人，你叫我药爷爷就行了。”我点了点头：“药爷爷，我叫莲辞。”他看着我也点了两下头，到了一个挂着一只写着“药铺”的灯笼的医馆时，药爷爷没了言语，看了看手里拿着正吃着的和我提着的，看着医馆眼睛眯了一下，踏进去一步，又缩了回来，后来像是突然有了勇气一般大步走了进去。
　　“我回来了。”他支吾了一下。“带了些糕点回来给你尝尝。”柜台前的老婆婆瞪了他一眼，又看了看我，语气缓和地说起来：“行了行了，你每次都带回来那些，我早尝遍了。”药爷爷心虚似的看着门外。她看了看我，笑眯眯地问：“这姑娘是？”药爷爷将糕点放在木桌上，说道：“这姑娘叫莲辞，她要去瑶城做一件重要的事，路上盘缠给歹人抢了去，我定着让她且住在这。”老婆婆笑眯眯地点了点头，这药铺经常收留人，倒是不碍这点事。她开口说道：“我是你旁边那老头的伴儿，我叫芍丹，你可以叫我芍婆。”我点点头，感激地看着他们。旁边的药爷爷突然发话了：“你在这也不是白吃白住的，得做点事。老婆子，你先带她把马牵到马厩去。”他吹着白胡子，一副发出号令的模样。我只觉得有些好笑，掩了掩嘴，不做言语。
　　把追鹤安顿好之后，踱过前堂，到内堂的膳房里，药爷爷马上坐到桌上旁，拍了拍身旁的椅子，招呼我坐下，说是等饭菜，然后一边悄悄数落着芍婆：“老婆子她呀，人嘛，不怎么好，但是做菜还行，特别是那道……”一阵饭菜的香味飘了出来，我没等药爷爷把话说全，噌地溜到了更里的厨房，留下药爷爷在膳房里吹胡子瞪眼。
　　我端着盘子和碗出来，药爷爷则忙着端菜，时不时还吃上两口。不一会儿功夫，桌上的菜全上齐了，屋子里溢满香味。“这个吃着不错。”药爷爷敲着那菜碟子的边缘，看了看我。我看着笑眯眯的芍婆和正在埋头吃饭的药爷爷，心里突然有些感慨，便动了动筷子，给他俩夹了不少菜：“可能要有些日子麻烦你们了。”药爷爷没停下筷子，继续吃着，含糊地说：“不麻烦，不麻烦。”倒是芍婆笑得更开心了：“哪里的话，我看你挺乖巧，看着能给我打些下手。”芍婆想着，这老头子总算带回来一个没少胳膊少腿的人回来了，以前带回来的人照顾起来是相当的麻烦，通常上医馆来的人都是由她诊治的，这样一来，又得操劳不少，老骨头咯，已经劳累不得了。
　　医馆外挂着“药铺”的灯笼亮着，周身散发一圈淡黄的光晕，衬在灰茫茫的夜里，圆润得和笼在云里的月光有些相似。医馆里浅浅的笑声和敲击碟子的声音穿了出来，和在夜市喧嚣的声音里，交融得有些清脆和煦。