《名利双收》青淼

2、燔节

　　在传说中，第一个踏足马修比丘斯的男人从北方而来，他不愿再呆在故土过四处漂泊游牧的生活，于是男人带着愿意跟从他的一拨人，带着原本属于他们的一群山羊，从原本的部族中脱离出来，向南方进发了。
　　他们徒步走了三个月，跟随的羊群一只接着一只死去。当最后只剩下一只羊时，他们被一条宽广的大河挡住了去路。
　　我们无路可走了，男人说。将最后这只羊烤了吧，以后我们或许能在这边贫瘠的土地耕种。
　　于是所剩不多的人搭起木架，将最后的羊烤好，这些人享用完后，还剩下了一块羊排。一个陌生的男人忽然出现在众人面前，他用手指着那块羊排，问，可否将它给我？
　　众人惊惧，领头的男人则说：请拿去吧。
　　陌生人吃了那肉，问，人，你从哪里来？
　　众人回答，我们从北方来，来寻找肥沃富饶的土地生活。
　　陌生人指向河对岸，说：那里有你们想要找的东西，你们既用燔祭招待我，我必给你祝福，那边是我许诺给你们的土地。他转头，对领头的那人又说：你领着你的族人渡河安居，你的后代会如沙粒般繁多，我给予你祝福，而你要答应我，每年这个时候，你和你的族人需杀一只羊做成燔祭分食，不得剩下一点。你们踏足的土地将名为马修比丘斯。
　　陌生人说完便消失不见。众人面面相觑，忽然听见一阵嘎吱声，转头看去，却是那只羊的骨骼自己重新拼凑了起来，一个一个驮着剩下的人渡了河，人们在那里熬了一个冬天，开春时他们播种，在这片丰饶的土地上开始建造文明，形成城市。
　　“——这便是燔节的由来。”
　　亚伦说完，便转过了头，看向窗外热闹的人流。桌对面的兰斯则撇撇嘴，没什么崇敬心：“……倒是很有宗教色彩的一个传说。”
　　“在约莫一个世纪以前，燔节确实是马修比丘斯、乃至苏碧伦的一个重要宗教节日，主要活动大多是由教会主持的、严肃的祭典，普通家庭会在前往圣堂参加祭典后分到羊肉，稍微宽裕的家庭则会在家中烹饪一整只羊分食。”
　　兰斯有些叹息：“为什么是羊呢……其实我更喜欢牛肉的……”
　　亚伦司空见惯地忽视了他这句话：“但六十年前，主教、同时也是著名原教旨主义者、学者伊萨克提出一个观点：根据已经得到认证的原典牺牲遗书上的内容，他确认真正的主神是没有实体的，更不用说以人类的姿态出现在凡世了，根据原典内容，也没有提到有什么神之信使之类的东西，当真神行走在世间时，我等唯一能感受到的便是光，因此伊萨克指出，燔节的由来并不是正统。”
　　兰斯无聊地打了个哈欠。
　　“自然，这实在有些太过违背主流了，尤其是他直接向公众宣布的态度，仿佛是在直接打那些办了几十年祭典的教会老派主教的脸，他被剥夺了主教资格——不过伊萨克应该也不怎么在意了，他前往牺牲遗书的发现地，余生都在那里致力于继续解读遗书。”
　　“有一些地方教会受到伊萨克的影响，严肃的祭典仪式开始慢慢简化甚至取消——当然不否认有同时期流行的饥荒有关，待饥荒过去，燔节演化到今日，在室内举行的祭典被街头游行取代，人们自发地将羊骨拼凑连接起来游街展示，听说最近还流行起各种羊骨造型或是图案的饰品。”
　　“精彩的民俗讲解。”兰斯用指尖虚虚鼓掌，并不真诚地赞美道。
　　随后，他又随着亚伦一同朝着窗外望去，半是玩笑半是叹息着说：“管他什么正统不正统的呢，只要知道有这么一天可以吃肉，可以尽全力地去快乐，这不就够了吗……”
　　二人一时间都看着窗外热闹涌动的人群，都没有说话。兰斯诡异地察觉到亚伦情绪的细微低沉，可又不知道原因，过了一阵，只得干巴巴地找话道：“……你就这样出来，那女人那边还……”
　　可还没等他说完，亚伦忽然起身，将外套拿起挂在手臂上，转头就往门外走。
　　等他都消失在人潮之中了，兰斯才从瞳孔地震的状态中反应了过来：
　　“……走之前倒是给我把账结了啊？”
　　想到自己听了他那么一大段燔节大讲堂，对方连自己一段话都没听完就跑，不平的兰斯在财务报销上暗自狠狠记下一笔。

　　亚伦·赞恩走在街上，他的大衣依旧挂在手臂上，马修比丘斯的冬日潮湿阴冷，今年更是罕见地飘起了雪。
　　但是比起滴水成冰的北境，亚伦更多的只感觉到了雪花融化在肌肤上的丝丝凉意。
　　他已经有很多年没有参与过燔节的庆典了，虽然旧俗的祭典大多已不再举办，但以现在马修比丘斯的生产力来看，大多家庭已经负担得起一整只羊的开销，燔节的夜晚，所有家庭成员就会围坐在餐桌边，享用主菜一般是烤全羊的晚餐。
　　在很早、很早以前，亚伦对于燔节的印象是暖和的，山羊肉膻，于是选用的是专人养殖的绵羊，制作时，会放血、将内里内脏掏空，在羊肚子内塞入并不属于这个季节的鲜果，进行腌制、刷料，正式烤制时无需太多调料，已经足够香气扑鼻。之后，母亲会用刀叉先将肉质最细嫩的部位切好分出，留给他和艾西的那份外皮香酥而内里多汁，顺带着水果的清甜。父亲偶尔兴致上头，还会将烤制地点转到后院内，炉火烧得很旺，没有人会觉得寒冷。
　　亚伦还记得那次的露天烧烤，幼年的艾西将处理干净的羊头罩在头上，他站在炉火边，忽然说道：“我给予你祝福。”炉火映照着他幼稚的脸庞，看着有些怔愣的亚伦，他又重复了一次：“……我给予你祝福，哥哥。”而后他得意地笑起来，觉得自己的扮演十分成功。
　　——我给予你祝福，而你要答应我，每年这个时候，你和你的族人需杀一只羊做成燔祭分食，不得剩下一点。
　　你给予了我祝福，又想从我这里要求什么呢？
　　亚伦缓缓地、无声地吐出口气来，觉得自己仿佛是一个盲目追逐鬼魂的人……或者自己已成了旧日鬼魂，他裹挟在热闹喧嚣的人潮之中，不知来处和去处。
　　脚步一顿，身后的人流自动分开绕过他前行，他的内心闪过模糊的影子，最终，亚伦彻底停下脚步，喉咙里麦酒的苦涩还未散去，他想起还在旅馆里被禁闭的异邦人，转身打算直接返回。
　　就在这时，他左侧的人流中突然伸出一只手，将他拉了进来。
　　那人不由分说拉住他的手腕，带着他横穿过热闹的人流，有人顶着制作好的整头羊骨兴奋展出，有人揣着刚买的杂货匆匆赶路，与亚伦相撞的人会发出些许不满的咕哝声，但随即又被热闹的节日气氛感染，不在意地与他擦肩而过。
　　拉住他的人披着黑色斗篷，脸上戴有一副马修比丘斯今年流行的羊骨面具，他没有回头，亚伦的大脑空白了一瞬，任由对方将自己拉进了酒厂背后的小巷：节日的晚上，厂内已经没有什么人，只有值班守夜的小棚还亮着微弱的光。
　　来人终于转过身面对亚伦，他干脆地将面具摘下，好像憋坏了似的长舒一口气。
　　艾瑟琉斯·施因纳兹，女王的首席执行官站在他面前，他看上去是那么……喜悦，即使嘴角还未勾起，笑意与灼人的光亮已经先从蓝色的眼睛中渗出。
　　他微笑起来，率先说道：“哥哥。”
　　“……我来见你了。”
　　亚伦·赞恩盯住他，慢慢感受到了自己左肋骨下，一次一次蔓延开的刺痛。
　　“艾西。”亚伦缓缓开口，“似乎每次见你，我都可以这么说：好久不见。”