《梦域千城》走钢丝的猫

9、城中遇刺 廖矞突然感

　　清晨风凉露重。遥遥望见沙漠中矗立着一座城池。厚实的泥土城墙，城门又宽又厚，四面迎风招展的大旗在城楼顶上猎猎作响。时辰尚早，城门还没开。

　　姜北北带着廖矞在路旁支起的布棚子下站定了等着。陆陆续续又来了几个附近的村民，见城门未开，纷纷走过来，站在他们身边。不知是不是因为人多起来，廖矞觉得身边暖和许多。姜北北笑嘻嘻的逐个跟这些村民打招呼，廖矞却站在一旁好奇的打量着他们。虽然面相各个不同，但是这些人却有些非常奇怪的共同特征：马一般的长脸，宽大的鼻子下面不是两个正常的鼻孔，而是从两个鼻翼上各长出一个手指尖样的小肉瘤，像内侧弯曲，遮挡鼻孔的位置，只留出一条细细的缝喘气。廖矞还注意到他们眼睑下面有一层淡黄色的半透明蜡膜，眨眼时跟着眼皮一起闪出闪进。廖矞在玲珑翻白眼瞪他的时候见过这层蜡膜一样的眼睑。记得曾在书中读过，很多沙漠动物也有这层眼睑，可以挡沙尘。

　　廖矞目不转睛的盯着对方的脸看，越看越觉得他们的面孔同书上画的骆驼别无二致。正看着，突然觉得身上一阵发冷。姜北北回过头来扯了扯他的袖子，嗔道，“看什么呢？还不赶快打招呼。”廖矞这才回过神来，发现周围不少人都皱着眉头盯着他，很是不友好。姜北北见状，连忙站出来打圆场，“我这个朋友是打东边来的，头次来北地，以往没见过驼族，着实大惊小怪，抱歉抱歉。”说着，一脚踏在廖矞的脚上。

　　这一脚使了不小的力气，不偏不倚踩上廖矞的脚趾头，疼的他一声惨叫，抱着脚丫原地蹦起来。周围的村民一阵哄笑，廖矞觉得身上的压抑寒冷感消失了。虽不明就里，但廖矞并不是不懂礼数之人，方才一时过于好奇而失礼了，心中歉意，连忙向对方施礼。

　　姜北北不再搭理他。回身搬了个圆圆的木墩，拉过身边的一位驼族大娘，伺候她坐下，细言软语的跟她聊起天来。廖矞立在一边听着，姜北北是在向村民询问北地张掖河的水槽工程，什么水够不够用啊，水质是否澄清啊，之类。廖矞插不上嘴，干巴巴的听着。

　　转眼已过辰时，天边开始放亮。廖矞靠在一棵树边，肚子咕咕直叫，身上冷的直哆嗦。姜北北不知什么时候走过来，手里拿着一只硕大的白面锅盔。廖矞立刻眼冒精光，真可谓雪中送碳。虽然刚刚被踩了一脚仍在吃痛，但是转念想想，在路上有姜北北这么个负责的向导倒也不是太糟糕。

　　那锅盔厚实新鲜，面香扑鼻。吃下去几大口，肚子里暖暖的。姜北北在廖矞身旁坐下，小声的问他，“你道是为何常常觉得寒冷衰弱？”

　　廖矞闻言一想，的确，他自小身体好，又在京中干体力活历练多年，正是不知冷热的年纪。奈何自从进了这个奇怪的世界，无端端经常觉得后心发凉，衰弱渴睡。本以为是在法华寺大火之中伤了身体，但后来反反复复将身体检查过，连一丝伤痕都未曾找到，所以一直心中起疑。如今姜北北一针见血的问起，自然是赶紧应承。

　　姜北北不答反问道，“你以为人虫鸟兽为何有的灵力高，有的灵力低？”

　　这个问题廖矞倒是没有想过。

　　姜北北耐心的解释，“灵力存在于世间万物之中。由炁场的势力引导其走向。比如清修之人就是通过修炼，让自己的炁场与周围山石雨露的炁场调和顺遂，引导周围的灵力向自身汇聚，才能变得强大。除了修炼，最重要的主导灵力分布的因素是与周遭万事万物炁场的相互作用。比如你受到他人的爱戴和感激，那人的炁场就会引导周边的灵力顺势向你流动。一个人的影响固然是小，可是如果周围有一群人都喜欢，感激你，你的灵力就会得到大幅提升。相反，如果你被厌恶、怨恨，灵力就会慢慢流失，而如果你严重的伤害了别人，招惹了很多人的恶意，那么灵力迅速流失，很快就会衰弱枯萎了。”

　　姜北北说到这里，狡黠的笑笑，眼睛瞟向着廖矞手中剩的小半个锅盔，“比如说，你现在吃饱了，对我心生感激，也不必谢我，我已经感觉到了。”

　　廖矞惊奇的说不出话来。

　　辰时二刻，城楼上响起整齐的脚步声，是换防的城防军队。棚子下面的人们站起身开始收拾堆在地上的东西。姜北北走过去，扶大娘站起来，从衣兜里掏出来两把沙枣放在大娘的篮子里道，“很甜的，你尝尝。”周围的村民们立刻伸过来好几只手，不用招呼的每人拿了两颗果子塞进嘴里，七嘴八舌的称赞好甜。

　　城门口有动静了。人们纷纷走过去，排起队等待进门，年龄大的和扛着沉重货物的人们被推倒队伍的前列，所有人都耐心的等着。姜北北带着廖矞站在队伍的最后。廖矞别过头去，小声的问姜北北，“你吃饼没有给钱么？就拿沙枣换？”

　　“没钱了，”姜北北摊着双手无辜的问，“你有？”

　　廖矞摇摇头。

　　“没什么的，只是一块饼而已。”

　　“那你们平时想拿什么就拿什么？”廖矞睁大了眼睛。

　　“那怎么行！”姜北北瞟了他一眼，“别人要靠钱换吃换喝，去活命的。只不过遇到真的救急，你去找别人讨要一些东西，一般都不会被拒绝，否则招你怨恨两相不美。尽管如此，救急不救穷。你若游手好闲，整日去讨吃喝，灵力慢慢流失，支持不了多久。另外，除了钱，也可以物易物，比较有价值的是些不常见的玩意，或者需要花很多灵力、时间才能做成的东西。总之要公平，不能让任何一方吃亏便是。”

　　哦，廖矞了然。

　　说到这里，城门吱呀呀的被推开了，廖矞和姜北北跟在队伍中鱼贯入城。一进城门，姜北北便拽着廖矞直奔一家布庄。溜达了一圈，从门后的架子上取下一件淡青色的短衫。在廖矞的背后比试了一番，很满意的点点头，将那衣衫往廖矞怀里一塞，说道：“换了去。”

　　店里的一个小厮跑上前来拦住姜北北，“哎姑娘，那衣服是我的。您要做衣服得先裁布，店里的裁缝手艺好的很，只需三天，你再来取便是。”

　　姜北北嘟起嘴巴，伸手在衣袖里掏了半天，拿出来一块晶莹剔透的水晶道，“大哥，派个急用，我用这水晶换你衣服行么？行个方便吧。”

　　那小厮接过水晶，思量了片刻，点头答应。廖矞在边上瞧的发傻，这才反应过来，“哎，北北，不用了，我这身衣服就挺好。”

　　姜北北双手叉腰，口气不容置疑，“这衣服你必须换，别问那么多。这是我的地头，你只需听我的，否则不带你了。”说着便上来扯住他的胳膊往后堂推。

　　哪里有如此霸道的，自己又不是俘虏，廖矞心中有气。但此时姜北北抓他的小手上似乎有些情绪传递过来。廖矞稍稍定神，知道姜北北心中急切。不再嘴硬，顺从的接过衣服。

　　“现在就换了去！”姜北北不依不饶。

　　廖矞撇撇嘴，钻进里间，一边换，一边心中暗叹神奇，这种炁场的接触，就好似在从前的世界通过对方的表情来读取情绪一般。懵懂的婴孩不会言语，亦可读懂周围人的一颦一笑。只不过表情是可以装，可以欺骗的，炁场却是直白、真诚的。廖矞突然觉得这样的世界纯净、简单又美好，心中莫名的舒服、熨帖。

　　换好衣服出来。姜北北打量了一番，笑眯眯调侃道，“没看出来，还挺帅的。”顺手拿过廖矞手中换下来的粗布衣服，填进了身旁正在煮着茶的炉膛。

　　“你…”廖矞始料未及，气结半晌。心中不断安抚自己，好你个怪丫头，只当你是疯癫的，不计较便是。

　　从布庄出来，姜北北拉着廖矞直奔城北。不多时，来到一座气派的府邸门前。

　　“你住这？”廖矞望着那高墙宽门，很是惊讶。

　　“怎么可能”，姜北北瞟了他一眼，“这是城防营在城中的衙门，萧将军来视察城防，我们都跟他下榻此处。”

　　“萧将军？”不知是何方神圣，廖矞暗自乍舌。

　　“萧家兄妹的父亲便是。”姜北北说着，笑嘻嘻的冲守门的将士点点头，带着廖矞进入□□。

　　“嘿，我回来了，”姜北北叫唤着，扑上去搂院中一个高个女子的脖子。那女子看上去跟姜北北年龄相仿，身边还站着一个稍大点的男子。一男一女长相相似，都身形高大，宽额凤眼，唇若丹砂，皮肤光洁黝亮，明显是对兄妹。

　　姜北北跟二人好一顿亲热，还不忘转过身来介绍廖矞，“这位是廖矞，商州人。”到此便顿住了。才发现一天一夜以来，教他这教他那，至于这位是何身份，哪来哪去都还一概不知。姜北北尴尬的抬手抠着脑袋说道，“嗯，我在丘陵中捡来的。”再挑眉吩咐道，“那你自己介绍一下吧。”

　　身后的一对兄妹相视一笑，廖矞猜这应该是姜北北的常态，在她眼中自己居然像只鸟兽般便被捡回来了。无奈苦笑，上前一步抱拳行礼道，“在下廖矞，家中是商州的商户，之前曾在西京经商，后又在幽州一带游学。至于我为什么来了这里，又要去做什么，就不是很清楚了，正是跟着北北前来答疑解惑的。”

　　萧家兄妹闻言很是惊讶，瞅着姜北北。

　　姜北北一脸无辜道，“你知怎的，他怕是同扈先生一个来路呢。我特意带他来询问的。”

　　几人说着回屋坐下，言谈中廖矞得知这萧将军，萧轼佐乃是陇右节度使，曾在先皇时期履平北境之乱，立下战功赫赫。这二位年轻人是萧将军的一对儿女，也就是姜北北口中的萧垶、萧垆二人，自小在军营中滚打长大，年纪轻轻都已经是带兵打仗的一把好手。

　　姜北北将遇上廖矞的经过捡主要到说了，便问扈骊竽在不在。萧垆摇头说师傅陪着萧将军出城视察边境去了，也许明日即返，又也许还需几日也未可知。

　　在府上用了饭，已过正午。姜北北提议带廖矞去甘州城中逛逛，见识一下风土人情。萧垶用手指点着她的额头嗔道，“还带人家，你自己要出门去玩才是真吧！”

　　姜北北吐吐舌头，几个人说笑着一起走出府门。

　　甘州城并不大，环绕在一片沙漠之中，难得张掖河穿城而过，在两山的谷地里滋生出一片绿洲。甘州城就依这片绿洲而建。由于水草丰美，城中人丁兴旺，一片和谐喜乐。几个人去了东市集。这东市集是城中最繁华热闹的一条街道。沿街小摊点玲琅满目，常见的是各式干果及手工制品。廖矞最喜欢的是一种用树心雕成的皮猴子，也就是一种陀螺，放在地上用一根长长的皮鞭子抽打，可以转很久。

　　看见廖矞爱不释手，又知道他根本没钱，姜北北拿出一只小小的骨哨来跟小贩换了。将那皮猴子塞在廖宇的手中道，“这个算是见面礼吧。”见姜北北的小脸上豪气十足，廖矞也没推脱，笑着收下。

　　转了大半天，大家都渴了。姜北北拉着一伙人到了一个卖饮料的小摊前坐下，摇头晃脑的问道，“廖矞，杏皮水，喝过么？”

　　看见廖矞摇头，姜北北摆出招牌式的小得意，“就知道你没喝过，这是甘州城的特产，用上好的杏脯加香料泡水，清凉甘甜，可好喝了，来，试试。”

　　廖矞抬头看见一个驼族的小伙端上来四杯清澈金黄的饮料给他们。见过驼族，这次不必大惊小怪了，点头谢过就端起杯子来饮，酸酸甜甜、入口生津，果然应景。

　　说话间，突然起风了。甘州城四面沙漠，空气干燥。起风便立刻天空昏黄，飞沙走石。坐着的四人纷纷拉起袖子去掩口鼻，驼族小伙子拉了一块布跑上来，帮着他们把一桌子吃的喝的尽数盖住。廖矞注意到他的鼻孔已经闭合起来，眼睛上面也遮着一层蜡膜一样的眼睑，所以在大风中照样来去自由。心里暗暗赞叹，怪不得是这幅长相，真是造物神奇。

　　大概过了一刻，风才停了下来，天空放亮。大家轻轻把身上的灰掸掉。廖矞笑到，“现在才明白为何驼族生得这番模样，在沙漠中来去自由，好生羡慕。”一旁坐着的驼族小伙闻言，嘿嘿憨笑起来。

　　“你可以转生成驼族啊，要么你去求他们收了你好了。”萧垶笑道。

　　经过姜北北的点拨，转生的道理廖矞大致是懂的。但是萧垶这话又是什么意思？

　　看着廖矞的一脸疑问，姜北北没说话，捻过来自己的一束头发，闭上眼睛。廖矞惊奇的看见这束头发在姜北北的手中生长，一会儿就长出来寸许。如姜北北所愿，又把廖矞唬的目瞪口呆，得意的哈哈大笑。

　　“你也可以的，”姜北北鼓励的说，“想不想试试？”一边眼睛贼溜溜的四下瞟。瞧见桌角上丢着一只啃剩下的鸡爪子，顺手牵过来，摆在廖矞面前道，“你心中默想，要你的手同这爪子一般模样，看看会如何。”

　　廖矞明知有鬼，但压不住心中好奇。抬起自己的右手，平放在桌子上，闭上眼睛集中精力。众目睽睽之下，廖矞的手指甲开始生长，慢慢变长，不消片刻，一只白净的手上长出五根尖尖的长指甲，看上去活脱脱成了只鸟爪。听得周围窃笑，廖矞睁开眼来。一见自己的手，嗷呜的大叫一声，跳将起来，拼命甩着腕子，像是被蜂蛰了般。桌上的三个人笑得前仰后合。廖矞气恼的坐回来，刚要问如何恢复，却发现那指甲开始慢慢的缩短，只消刻便完好如初了。

　　戏弄够了廖矞，三人开始七嘴八舌的同他解释其中的道理。

　　原来万物都可以用灵力改变自身的外形。对于人来说，长个头发指甲的是很轻微的改变，但要做更彻底的外形改变就难多了，要耗费很多时间和灵力。而且由于本人的炁场和周围的环境对原本的外形已经有深刻的印象，所以改变的形象无法与环境契合。这种改变在一开始需要花费很多的灵力去维持，直到新的形象与周围的环境逐步相互调和了，才能趋渐稳定下来。正因为如此，所以很少有人试图用这种方法为自己做大的改变。更直接简单的方法就是放弃现有的肉身，直接转生以得到自己想要的环境和形象。

　　另一方面，驼族之所以拥有现在这样的形象，并不是廖矞所想的造物神奇，而恰恰是根据人的意志发生的转化。也就是说，由于要在沙漠之中生存，作为驼族的共同意志，灵力有了导向，便在漫长的岁月中将他们的身体改变成这种样子，并且稳定了下来。今后，如果出于某些原因，沙漠突然变成了海洋。假以时日，驼族可能就会转变成鱼族，长出鳍来，这是一种近乎于随心所欲，心想事成的能力。

　　廖矞参照着自己原来的世界，他知道北方的民族善骑射，大都身高体壮，南方地区多湖海，很多临水而居的民族足短手长。往大里想，生长在雪地里的狐狸相较于平原上的狐狸更为皮毛绒厚，生长在沙漠中的树木多为小叶针叶。这些事例，大致跟驼族的这种根据环境所发生变化是相似的道理。但是在原来的世界，这些变化是被动的。比如沙漠变成湖泊，原本适应沙漠生活的生物就会被淘汰，由适应湖泊的生物取而代之。可是在眼前的这个世界里，万物可以按照心意改变自己，不管碰到何种突发的环境影响，都有办法顺利的继续生存下去。

　　歇够了，几个人起身继续游荡。姜北北手中拎个油纸包，盛着混合的蜜饯，有杏脯、桃脯、沙枣什么的。两个女孩子小把的抓着，一脸幸福的吃个不停。

　　转过东市集大街的街角，四下冷清了很多。几个人转而向北，是回防营衙门的路。行出半里，忽然身后传来一声马的嘶鸣。几个人刚刚回身，就看见一匹脱缰的高头大马，身后扯着一只宽大的空货车朝他们疾奔而来。还没反应过来，廖矞突然感到背后一阵彻骨的凉意，好似整个后背都结成了冰，脊柱都被冻硬。紧接着，有人从背后扯住了他的衣领，感到自己的身体飞了起来，被一只有力的手拉着转过墙头，跌进了的一条狭窄的小巷。刚刚落地，左臂一阵剧痛，伸手一摸，全是血。一只大脚踩住他的胸膛。抬起眼来，看见一个全身黑衣的蒙面人伸出手，在他全身上下翻弄，似乎在找他贴身携带的什么东西。

　　突然间，从旁边的房顶上飞下来一个淡紫色的身影，满头长发在空中像鸟翼一般展开，正是姜北北。廖矞惊讶的愣在那里。姜北北在半空一个鹞子翻身，伸腿向黑衣人的面门踢过去。黑衣人松开廖矞，向后退了两步，手向背后一探，抽出一把四指宽一尺长的镜光刀来。姜北北稳稳落在廖矞和黑衣人之间，将廖矞挡在身后，手中变戏法般抓出那把扠长的银月弯刀，象牙刀柄紧握手中，刀尖闪着寒光。姜北北倒提弯刀，躬着腰，像是一只准备随时暴起的小豹子。僵持了几秒，黑衣人先动了。先向左边虚晃一招，再从右边欺身而下，向着姜北北的腰间举刀便砍，下手狠辣，是想要一招毙命的架势。姜北北向左腾挪一小步，仰天斜倚，一个深深的铁板桥，将这虎虎生风的一刀堪堪避过。接着腰身一拧，左手撑地，像弹簧一般凭空跃起，右手持刀收在胸前，向着对方贴过去。黑衣人一刀扑空，身形未稳，却见对方不退反进，情急之下只好仰面朝天向身后直倒而下。姜北北快了半招，右手中的弯刀反手一抹，黑衣人胸前就挂了条半尺长的伤口，鲜血喷出。眼见低估了对手，吃了暗亏，黑衣人躺在地下两腿一曲，双脚朝着姜北北胸前猛踹。姜北北只好收势，在黑衣人的小腿上轻踏一脚，借了力朝后飞出三步远，落在地上。

　　那黑衣人瞅准时机一个鲤鱼打挺站起身来，转眼已经轻身上了墙头，疾跑而去。

　　“穷寇莫追！”姜北北刚要迈步，袖子便被人扯住。回身一看，是萧家两兄妹赶到了。

　　三人朝廖矞走过来，见他一条胳膊上全是血。萧垆察看了一下伤口，刀伤，虽然长但是并不深，应该没大碍。奇怪的是，廖矞的双眼眼神涣散。开始以为只是吓到了，可是连着叫了几声都没什么反应，却自顾自开始说起胡话来。

　　“不好，怕是中毒了。”萧垆说着，一把将他扶上肩膀。三个人成犄角之势互相防卫，背着廖矞快速向府衙撤去。