《胭脂留醉几时重》漫天樱雪

77、第七十七章 鬼神掌著生死权

　　宇文宓在长乐宫朝阳门前跳下马，便神色匆匆地直奔落霞轩。
　　她收到了霍雅澜悄悄从宫中送出给她的信，虽然信上只有寥寥数语，却是霍雅澜亲笔所书，语气恳切而迫切地邀她入宫一叙。
　　她已有数日未曾入宫。前些日子，天子唐墨辰亲临落霞轩，虽只停留了短短半盏茶的工夫，也未曾解了落霞轩的禁锢，传言却如疯了般飘向长乐宫各个角落，上至怡居于栖凤殿的皇后钟慕悠，下至做杂役的内侍宫娥，无人不知，无人不晓，甚至连居于宫外的宇文宓亦有所耳闻。
　　这样也好，至少内务司不会再肆意克扣落霞轩的用度，霍雅澜的日子也会好过不少，便无需她再想方设法地接济她。只是……何时她才会再找到进宫的借口，看那朝思暮想的人一眼？
　　因此，当她收到霍雅澜送来的信时，只感到满腹惊讶，以为霍雅澜那里又出了变故，甚至来不及多想，由禁卫军把守的落霞轩，如何就能送出信来？
　　一踏入落霞轩的门，便听到冰灵似安心的呼声：“宇文小姐，您总算来了，娘娘盼了您好久了。”
　　“出何事了？”宇文宓微微蹙眉，心中有种不好的感觉油然而生。
　　软榻上闭目养神的霍雅澜突然睁开双目，双手支着笨重的身体坐起来，步伐不稳，却快步向她迈去。
　　宇文宓连忙上前扶住她，软声道：“你别慌，有话慢慢说就是了。”
　　霍雅澜郑重地凝视着她的眼眸，急迫道：“传闻我爹和我弟弟已被押解回京，这消息可是真的？宓儿，请你告诉我真相！”
　　宇文宓情不自禁地愣了愣，不知是为那句久违的称呼，还是这消息本身。
　　“宓儿！”见她不语，霍雅澜愈发急切。
　　宇文宓猛然回神，顾左右而言他，以掩饰自己的失态：“传闻？何处来的传闻？我怎么从未听过？”
　　霍雅澜定定地看她半晌，一双眼眸中闪过几许怀疑，几许恼火，几许复杂，看得她头皮发麻，正要别开目光时，又听她高声喝道：“是你自己送来的！”
　　宇文宓讶异地瞪着霍雅澜忽然摊开在她面前的手掌，拿过她手中的字条，更为诧异地轻声读着字条上的内容：“老爷与少爷已押回京中，死期将近，望小姐相救！”
　　瞧着语气，应是霍家昔日的下人所写，可宇文宓早与霍家断了往来，又怎会是她送来的？实在是百思不得其解。
　　冰灵及时解释了她的疑惑：“宇文小姐，这字条就夹在您上次送来的小金锁里，若非娘娘无意中发现，我们恐怕至今也不知道老爷和少爷的消息！”

　　宇文宓这才恍然大悟——小金锁，应该就是霍太后给未出生的小皇孙的礼物。原来是太后身边的烟霞，求她帮助霍太后姑侄见一面是假，借她的手将这消息告诉霍雅澜才是真。也许一开始就没有什么太后思念儿媳，一切的一切，都是为了让她答应将那金锁送到霍雅澜手中。
　　“既是你送来的消息，你一定清楚真相！告诉我，我爹爹和我弟弟……他们是不是真的……真的……”霍雅澜越发迫切，双手紧紧抓住宇文宓的手腕，整个人的重量不禁向她倾斜。

　　宇文宓心知自己已不知不觉地被他人利用，虽然当日也曾怀疑过那金锁中有机关，不过却不曾找到，便大意地放了心。快速整理好头绪，她正色道：“那金锁确实是我受人之托送来的，可我却与你一样，直到今日才知那金锁里暗藏秘密。但我却以为，这并非真相，而是阴谋——写信之人如何得知信上之事？若送信之人所言不假，为何如此大费周章地向你求助？毕竟你怀有身孕，又数月未离开过落霞轩，行动尚且不便，更遑论救人？况且，你若一直不曾发现金锁中的玄机，送信之人岂不是失算？再者，送这金锁之人是太后身边的，想来写信之人亦来自太后身边，那此人为何舍近求远，不直接去求太后？”
　　更何况，她深知霍剑雄的所作所为和他与唐墨辰之间的恩恩怨怨。若霍氏父子当真已被押解回京，死是他们唯一的结局，又岂是任何人可以改变的。

　　“这……”霍雅澜的面上显出几分迷茫。
　　宇文宓扶着她在软榻上坐下，耐心地劝道：“你不日便要临盆了，还是放宽心，好好养胎吧。若你心绪不宁，万一在这个当口出了岔子，伤了孩子又如何是好？”
　　霍雅澜沉默半响，终于怔然点头。
　　但就在此时，门外忽然传来一声尖利的嘲讽：“哈哈哈，宇文小姐真是跟在陛下身边久了，连这唬人的口才也与陛下一般厉害！”
　　紧接着，娇小而灵活的身影闪入门内，身后还跟着个侍卫打扮的壮年男子。
　　“是你？！”宇文宓倏然起身，警惕地瞪着那张平凡无奇、却令她再也不会忘记的脸，“果然是你，烟霞姑娘！落霞轩守卫重重，你如何进来的？”
　　烟霞那向来谦恭的脸上挂上几分不屑与狠绝：“哼，宇文小姐可是太看不起奴才了。想当初，奴才在这长乐宫中磨砺的时候，你还是个丫头片子呢！这点守卫还想难得住我？”
　　“你想做什么？”宇文宓不免有些慌乱——来人来者不善，但她却毫无准备，心头的不安越来越重。
　　“让开！”烟霞不耐烦地抓住她的肩膀，一把将她用力推开，宇文宓猝不及防，重重地倒在地上。接着，随烟霞而来的壮汉如飘移般来到冰灵身边，一个手刀砍在她的颈窝处，来不及反应的小侍女便软绵绵地昏倒在地。
　　“你想干什么？”霍雅澜双手牢牢地护着肚子，望着烟霞一步一步向她走来，高傲冰冷的眼神中不觉藏了一丝惧意。
　　烟霞居高临下地睥睨着她，嫌恶地说：“别摆出那一副警觉的态度，你明知我们是同一阵线的。起来，跟我走。”
　　“慢着！”身后传来宇文宓冷冽的呼声，接着又听“哗啦”一声——情急之中，宇文宓打碎了窗口的花瓶，捡起两篇锋利的碎片，握在手中，“你要带她去何处？”
　　烟霞转过身来，淡淡地扫一眼宇文宓手中的“武器”，嗤笑道：“宇文小姐不会以为，这样就可以阻止我了？”
　　不待宇文宓开口，她又揪住霍雅澜的衣襟，不由分说将她从软塌上提了起来，并如变戏法般从另一袖口中抽出一把匕首，明晃晃的刀刃牢牢架在霍雅澜修长的脖颈上，说：“既然宇文小姐如此不放心贵妃娘娘，那便随我们一起来吧。”
　　宇文宓的心突地一跳，面上仍力持平静，沉吟片刻，道：“好。”
　　“宇文小姐倒是爽快。”烟霞似乎未曾想到她会如此轻易地答应，面上惊讶之色不过一瞬，旋即又恢复森寒，毫不怜惜地推着霍雅澜，“走！”
　　落霞轩的后门处空无一人，只有一辆马车静静等待。待三人坐上马车，壮汉便驾着车快速离开。烟霞坐在浑身冷汗的霍雅澜身侧，匕首始终不曾远离她的脖颈；宇文宓不动声色地坐在她们对面，悄悄藏起方才抓在手中的花瓶碎片，暗暗思考对策。
　　马车密不透风，车外寂静无声，车内静得诡异。宇文宓不知他们正在走向何处，只隐约听到行至宫门处，侍卫放行的声音，心骤然一沉——如此看来，霍太后身边的烟霞原来是霍家之人，此次她果然准备齐全，竟连进出宫门都畅通无阻，更遑论落霞轩内的守卫，恐怕连霍雅澜松出的求助信也由烟霞帮衬着才会送到宇文宓手中。只是，烟霞冒险带着怀有身孕的贵妃和一个柔弱的小姐，究竟要去何处？到底要做何事？
　　难道……果真与霍氏父子有关？宇文宓隐隐觉得，今日似乎有大事发生……

　　秋季的日头，难得也有强劲的时候。
　　但纵使暧日当空，刑场上也难有暖意融融的时刻。
　　层层禁卫军将刑场严密地护卫起来，将士们不苟言笑，目光锐利地留意着周围一切可疑的人和事；附近临街的阁楼店铺里布满暗哨，每个人都严阵以待，丝毫不逊于将士出征。
　　刑场中央，身穿白色囚服的囚徒被捆在立柱上，发白的鬓发散乱，迎着凉风不甘地飘动，一如他眸底深藏的恨意和不服。在他身旁，年轻男子同样被缚于立柱之上，面如死灰，满脸皆是对生的眷恋、对死的恐惧。在他们面前，跪着一排排身着囚服、双手捆于身后的犯人，共三十余人。
　　十名刀斧手就在刑场一侧静静等待，手中斧头早已磨得锃亮。
　　百姓们好奇地围在刑场四周，神色严肃地低声议论纷纷。
　　听说今日将在此赴死的是昔日权势滔天、万人之上的丞相霍剑雄。而且，他还是当朝天子之舅父及岳丈，太后之兄长，贵妃之父，名副其实的皇亲国戚。
　　然而他却不知知足感恩，意图谋反，勾结珈国，叛国背主。
　　如今，终于罪有应得，即将走向黄泉，还带着他的小儿子和霍家上上下下几十口。
　　人们唏嘘感叹，从云端坠落的下场竟是如此惨烈。
　　午时将至，远处忽然传来一队人马整齐的脚步声。随着声音的临近，围着刑场的禁卫军动作一致地让出一条直通监斩台的路。
　　人们奇怪地望去，却见六匹通体黝黑、毛发油亮的高头骏马拉着金黄色象辂缓步而来，内侍亦步亦趋地随着象辂前进，侍卫则在外围护卫。人们不禁讶异，没想到来的竟是天子车驾。惊讶的同时，也纷纷跪地伏身，高呼着“吾皇万岁万岁万万岁”。
　　唐墨辰在山呼声中走下车驾，明黄色天子常服的下摆簌簌地擦过地面，玄色六合靴留下沉稳的步伐印迹，一步步向监斩台走去。
　　他在监斩台上坐定，淡然的目光不经意地扫过刑场上的众人，漫不经心地向担任监斩官的刑部尚书徐光佐问道：“都准备妥当了？”
　　“回陛下，一切准备妥当，只待午时到来。”徐光佐从容对答。自季穹官拜丞相后，原吏部侍郎徐光佐便升任吏部尚书，这位大人与季穹关系匪浅，从前自然也与前丞相霍剑雄斗得极狠。
　　“嗯。”唐墨辰颇为满意地勾了勾唇角，端起随行内侍奉上的茶，神色自若地呷着。接近正午的阳光直照大地，明亮的光束仿若极其偏爱着他，在他的头顶散开来，令他周身似裹了光芒般耀眼，低垂的眼睫遮住眸中神采，令那棱角分明的俊秀容颜愈发让人琢磨不透。
　　自他到来之后，禁卫军再次向刑场外移动十步，将围观的百姓再次向外围移开，远离了刑场。此时，百姓们探究地向刑场内张望，却只能看见监斩台上一道影影绰绰的明黄侧影，和对面刑场上一个个身着白色囚服、瑟瑟发抖的可怜背影。
　　终于，日晷的晷针投影在晷面中央，宣示着午时到来。监斩台上，徐光佐立即在唐墨辰面前站定，肃穆地说：“启禀陛下，午时到了。”
　　唐墨辰轻倚椅背，微合双眸，似在闭目养神，修长的手指轻轻地敲着茶盏边沿。听到徐光佐的话，他仍未睁开眼睛，悠然开口道：“嗯，开始。”
　　“遵旨。”徐光佐倏然转过身去，面向刑场上众人，深吸一口气，高喊，“午时已到！刀斧手准备！”
　　话语方落，十名刀斧手秩序井然地走入刑场，依次站在最前排跪着的十名囚徒身后，手中刀斧微扬，随时可以动手。
　　刑场内的众人登时嗅到了死亡的气息，身子剧烈颤抖，不顾一切地向监斩台上神色如常的明黄身影认罪求饶。一时间，刑场内哭喊声一片，绝望和恐惧萦绕不绝，甚至蔓延至围观的百姓中，人人不寒而栗。
　　徐光佐回头，毫不意外地看到唐墨辰仿若置身事外地淡然饮茶，于是眉眼一横，决绝地望向乱成一团的刑场，高喊一声：“行刑！”
　　刀斧手得令，手起刀落，面前囚犯立即身首异处。
　　刑场内瞬间寂静。
　　然而不过一瞬，余下的囚犯哭地更加疯狂。连被捆在立柱上的霍苍澜也忍不住红了眼眶，带着哭腔嚷道：“爹！我们向表兄认罪吧！做牛做马，充军流放，我们都认了！看在姑母的份上，看在姐姐和她的孩子的份上，表兄会原谅我们的！爹！”
　　霍剑雄恍若未闻，紧闭双眼，不愿再看着曾经的仆役变成一具具冰冷的尸首，眼角淌出一行浊泪。
　　而徐光佐的声音仍似鬼魅般从监斩台上传来：“刀斧手，继续！”
　　十名刀斧手一同移至第二排囚犯身后，再一扬手，刹那间便结束了那些囚犯的性命。
　　“继续！”徐光佐的声音再次传来。
　　第三排囚犯无声无息地倒在刑场上。
　　刑场内骤然寂静无声，方才绝望的哭喊声仿若一场噩梦，瞬间便悄然消散，只留成片鲜红的血浸染了刑场，一具具可怖的尸首横七竖八地躺在地上。刑场最后面的立柱上，目睹了一切的霍苍澜哑着嗓子，面容呆滞地望着眼前惨烈而凄凉的一幕，早已哭不出声、说不出话来。而在他的身旁，霍剑雄目不忍视，高昂着头，用力将眼角的湿意逼回眼眶。
　　唐墨辰终于放下茶盏，懒懒起身，缓步向刑场上走去，踩过血污，穿过遍地尸首。正午的暖阳斜照，他身上的龙袍愈发闪耀，他俊朗的面容如雕刻般美好，面上始终漾着温润柔和的笑意，但他乌黑的眼眸深不见底，染着睥睨众生的傲然与贵胄之气，令人无端地感到森凉与寒意。
　　走到霍剑雄身旁，他嗤笑一声：“这个悲怆的神情是做给谁看？早知有今日，何必当初那般肆意妄为？”
　　霍剑雄深深呼吸，终于平缓了心绪，木然开口：“不论重来多少次，你我的结局都会是斗得你死我活。”
　　“不错，这话朕倒是赞同。”唐墨辰心情舒畅地点点头，“你这种人，贪婪成性，赏你再多都不会懂得感恩，永远消想本就不属于你的东西。只不过，无论斗多少次，朕都是赢家，你必败！”
　　霍剑雄嘲讽地勾了勾唇角，不语。
　　“不服？”唐墨辰微眯眼眸，笑吟吟道，“别急，朕不会让你如此轻易地死了，总要你也尝尝至亲死在你面前的滋味吧？”
　　霍剑雄倏然猜出了他的意图，恐惧地失声惊叫：“不！你要报仇尽管冲我来，你冲我来啊！”
　　而唐墨辰已经翩然离去，毫不理会他惧怕的吼声。秋阳的照射下，他的身影坚决而无情，宛若地狱走来的阿修罗，带着死亡的召唤，漠然夺走生的希望。
　　他的脚步才踏下刑场，忽见一队弓箭手踩着整齐的脚步声，从刑场两侧跑上前来，面对着霍剑雄父子，张弓搭箭。
　　刑场外的百姓讶异于这突如其来的变化，一时间鸦雀无声，静静地凝视着刑场。
　　再次回到监斩台的唐墨辰一扫方才的慵懒之气，神采奕奕的眼眸盛放着胜者的骄傲和王者的尊荣，薄唇轻启，冷然道：“放箭。”
　　徐光佐得令，大喊一声：“弓箭手，放箭！”
　　顷刻间，数十支箭嗖嗖地飞起，全部射向霍苍澜一人之身。
　　不消片刻，利箭呼啸声止，刑场内重归死一般寂静。
　　众人目瞪口呆地注视着立柱上，霍苍澜浑身上下插满利箭，鲜血浸湿白色囚衣，一双眼睛死不瞑目地瞪着，却再也无法合上。
　　“不——”凄凉的嘶吼登时响彻云霄，霍剑雄老泪纵横，眼睁睁地看着儿子在自己面前万箭穿心而亡，却始终无能为力。
　　唐墨辰平静地望着痛苦不堪的霍剑雄，唇畔漾起浅淡笑意，继续吩咐道：“放箭。”
　　徐光佐立即会意，再次高喊一声：“放箭！”
　　数十名弓箭手再次一齐放箭，手中利箭快得如同白光一闪，转眼又将霍剑雄牢牢钉在立柱上。
　　撑着最后一口气，霍剑雄留恋的目光从爱子身上收回，恨恨地盯着远处的监斩台上，明黄的身影愈发模糊不清……
　　一代权臣霍剑雄，就这样走到了生命的尽头。
　　唐墨辰却忽然面色僵硬，缓缓抬起头，迷蒙的眼眸望着蔚蓝的天际，低声喃喃：“父皇，儿臣为你报了仇了。”
　　远处，刑场边缘蓦然传来一声惊呼，令他骤然回神，呼吸猛然一窒——
　　“霍姐姐！”
　　刑场边缘，无人留意的一角，身怀六甲的妇人受不住这惨烈的一幕，失去知觉，浑身绵软地倒下去。而在她的身后，身着湖蓝色海棠衫裙的少女神色慌张地向她冲去。