《红楼幻》林卿

71、七十一

　　贾母一惊，便要出言请罪，还不等她开口，便见橙禾急急地从外头跑进来。绕过贾母几人，附耳在顾芷芸身边低语几句。顾芷芸神色一凝，低声问：“当真？”橙禾皱着眉，面色凝重地点了点头。顾芷芸深吸一口气，冲着贾母道：“本宫早说过不会建什么狗屁园子，不要再来烦扰本宫。否则，本宫可不顾什么尊亲敬老。”说罢便挥手让几人告退，贾母眼见顾芷芸处似有什么大事，也只好告退，又私下叫人在院子外头盯着打探消息。
　　待贾母等人一走，顾芷芸便急着问：“到底如何了？说详细些。”橙禾欠身说道：“北燕来犯，一日之内已是连下五城，逼近甬单城了。如今战报应已在陛下御前了。”顾芷芸道：“北境守将杜炜白呢？他手下可是有十数万人，一日五城，他干什么去了？”橙禾道：“尚不知战场上的情况，只知杜将军现在退守甬单城，手下莫约还有四万兵士。甬单依仗天险，易守难攻，北燕尚不敢强攻，正驻扎在甬单以北二十里处。”这杜炜白年事已高，怕是壮士暮年，雄姿不再，难守北境。只是一日被攻陷五座城池，又丢了近十万士兵，着实难以置信。橙禾又道：“燕人所到之处，烧杀抢掠，北境五城民众死伤甚重。”顾芷芸双手握拳，青劲爆起，重重砸在桌子上，道：“换骑装，进宫。”白芷连忙应下，又问：“要不要去寻驸马？”顾芷芸皱着眉问：“他人呢？”青竹道：“本回了院子，但知道贾老太太来了，就没进来，往前面梨香院去了。”话音刚落，便有小太监闯进来，跪着道：“北境有异，陛下急召殿下与驸马去太和殿。”顾芷芸同白芷对视一眼，白芷知其意，一面叫人去寻驸马，一面去取了骑装给顾芷芸换上。
　　换过衣裳，顾芷芸便同贾瑚快马疾行往皇宫去。待他二人赶到，兵部尚书陆勉远，侍郎肖全，侍中胡迪明，户部侍郎朱松奕、侍中简华申，工部尚书温德并履亲王、成亲王、睿亲王皆已到了，夫妇二人对视一眼，心下了然――必是最后一个去请的他们夫妻。二人刚欲请安，便被皇帝拦下了，道：“如今战事吃急，且不论虚礼。”更是一并赐座，顾芷芸谢过，又免了其它几人之礼，方同贾瑚一道在脚踏上坐下。
　　皇帝面色凝重，问道：“皇妹可知所来为何？”顾芷芸面不改色地摇头，说：“那太监只说是北境出了事，尚不知何事。不过看皇兄的意思，怕是又起硝烟了。”皇帝道：“你……罢了，你先看看折子。”皇帝拿起案上一加急的密报，示意递给顾芷芸，顾芷芸忙起身上前，双手接过。密折乃杜炜白所上，细细说明了前线的军情，又是请罪又是请求增兵。顾芷芸匆匆看完，又在皇帝的示意下递给了贾瑚。一面道：“皇兄意下如何？”皇帝双手握拳，重重锤在御案上，道：“打，必须打，难道让人欺负到家门口了还当缩头乌龟不成。”甬单离京城不过百里，若破甬单，两地之间再无天险可依，北燕便可直捣京城。殿中众人皆知皇帝为何急恼，忙跪下俯身，道：“父皇/陛下息怒。”唯顾芷芸仍端坐，面无忧色，问：“从何处调兵？何人为帅？兵部武器铠甲可足？户部粮草可够？银钱可足？”据顾芷芸所知，武器铠甲未必足够，故只能选素日装备优良之师，而银钱粮草方面，因着这两年风调雨顺，大抵足够。唯一可忧的是朝中无将，老一辈的贾代化、冯唐、杜炜白等人，老的老死的死，不堪为帅。大乾重文轻武，但凡好人家的皆不望子孙习武，军中八成兵士皆是穷苦人家出身，斗大的字不识两个，剩下的二成也多是家中犯了事，无权科考，只能借此搏出身。这近十年来，并未出几个大将，这也是为何皇帝等人不得不让贾瑚夫妇掌握了京城大半兵马――实在是无人可用。
　　顾芷芸想得到的，皇帝也想得到，让众人起身坐下后便询问兵部、户部、工部情形。果不其然，户部粮草充足，兵部仅有少量武器铠甲，但工部的工匠可加急赶做武器铠甲。皇帝又问：“那众卿觉着谁去挂帅合适？”顾芷芸笑而不语，贾瑚低头无言，履亲王同岳父陆勉远交换一个眼神，成亲王偷偷觑他父皇神色，睿亲王眉头紧锁，似在深思。陆勉远偷瞥一眼顾芷芸，起身上前一步道：“启禀陛下，老臣认为当选一经验丰富、能征善战、足智多谋之人为帅，方可一解甬单之急。”看似回答了皇帝之问，实则言无其实，并未提出人选。皇帝又看向履亲王三人，道：“你们说呢？”三人皆一愣，随即道：“儿臣等附议陆大人之言。”几人皆知最适合的人选莫过于贾瑚夫妇二人了，只是皇帝一向忌惮，未必肯让顾芷芸再碰北境兵权。一时无人开口，殿中静谧，皇帝冷笑一声，忽又看向顾芷芸。顾芷芸不急不缓地迎上他的目光，四目相对，谁也不避开。半响，皇帝一字一句道：“皇妹觉得呢？”顾芷芸起身，跪下道：“臣妹……请战。”说完便直挺挺地跪着不说话。皇帝收回目光，仿佛看不见顾芷芸仍跪着，悠哉地端起了一旁的新茶，一口一口慢慢地细品。
　　整整一个时辰，太和殿内无一人开口。冰盆内的冰接化了，宫女太监也不敢来换，天色渐深，屋子里更显燥热。皇帝终于放下了凉透了的茶杯，又闭上眼睛，顾芷芸便知他是同意了，心下松一口气。她最怕皇帝一时冲动，随手点了人去，万一有个好歹，不只北境百姓遭殃，更会威胁京城安全。皇帝轻不可见地叹一口气，睁开眼，道：“好，朕封你为元帅，定边候为前锋。一切军粮、武器皆由你调，只……不许败。”贾瑚忙跪下，却又见顾芷芸俯身磕头，道：“臣妹立下军令状：城在人在，城毁人亡。”皇帝眯着眼，道：“可不要后悔。”顾芷芸冷笑道：“倾巢之下，焉有完卵？”若失甬单，便是躲入京城也未必能苟活，她又如何不敢立下此誓。此事二人达成共识，其它便是商定细节。
　　皇帝让二人起身，贾瑚小心先扶着顾芷芸坐下，自个方落座。皇帝瞧见顾芷芸似胸有成竹，便问：“你要哪里的兵？”顾芷芸道：“最好是能从冀州、常州调兵，不过，战事紧急，怕是时间上来不及。故臣妹想就近带京畿大营西、中二营的兵马，留下东营军驻防京城。另叫冀州、常州兵马回防京城，以免京城防务空虚。”成亲王接口道：“西营军只有八千，中营军更少，只有四千，未免太少了些。北燕可是十二万铁骑啊，姑姑未免太过自信了。”皇帝亦问：“你只带一万二千人去？”顾芷芸笑着点头，道：“只要粮草充足，这一万二千人足以。”东营军乃太上皇的刘贲所领，而西营军马弗、中营军江勉皆是她的心腹，既立了军令状，那就更得小心，不是心腹还是不要带去的好。户部侍郎朱松奕连忙表态：“殿下放心，粮草是现成的，随时可取。”皇帝道：“好，你立即去清点十万担粮食，连夜送往北境。皇妹、定边候稍作休息，明日辰时，点齐兵将，出征。”顾芷芸几人忙领命，因时间紧迫，也不做停留，便急急告退。