《桃花狐女传》葵花鹦鹉

3、三、携花寻人 携花寻人误

　　正是暮春三月，一路上牡丹盛开，海棠争艳。王子服挎着行囊，孤独地行走在荒郊野外，也没有人可以问个路，只记得表兄说的“在西南山，离三十里路。”一个劲地朝着西南山前行，也顾不上歇息。走着走着，觉得山路越来越险峻，路边的花朵却越来越艳异，有如玛瑙盘托了个金缕杯的大红牡丹，有如羊脂美玉般洁白无瑕的白牡丹，粉蝶花间飞舞，在阳光的映照下，姿影扶摇，妖娆无比。感觉入了奇境。他顾不上沿途的美景，只在掌心攥着那枝梅花，一心念着那日的美人。不知道又走了多久，只看见乱山环绕重叠，空气越来越清新潮湿，满眼翠色浓浓，让人心旷神怡，他这时发现自己已经爬上了山巅。他向谷底遥遥望去，在丛花乱树的掩映中，隐隐约约有几户人家，好像是个很隐蔽的小村落。他又想起来表兄所说“不是大户人家。”内心一阵激动，充满希望地下山朝村落走去。
　　到了山下，却发现只有寥寥几户人家，不见一个人影，寂静得连一声鸟鸣也听不到。他希望哪怕就是遇到随便一个人也好，可以询问一番。可是哪有人的影子？
　　他走得实在累了，就做到一户人家门口的石阶上休息。也不知过了多久，天色渐渐晚了，终于有一个老翁挑着柴担从山上走下来，直走到村子里。王子服上前恭恭敬敬躬身做礼，问道：“请问老者，这里是什么地方？”那位老翁却仿佛没听见一般，看都不看王子服一眼，径直进了茅屋。王子服心下十分诧异，再看四周，陆陆续续有人归来，却都对王子服不闻不问，只有一个扎着两只羊角辫的小孩好奇地盯着他看，又被大人拉走了。不一会，家家户户都紧闭了门扉。王子服觉得有些口渴，实在想讨些水喝，于是去敲一户人家的门，敲了半天，终于门吱呀一声开了个缝，一位满头白发的老妪露出半张脸，对他说：“快走吧，年轻人，这里不是你该来的地方。”王子服说：“在下似乎迷了路，这会口渴难耐，还望向老者讨碗水喝。”老妪说：“我这里没有你喝的水，往西边走一里路，有一座桃花林，林子里有条小溪，是干净的泉水。”王子服还欲再说什么，老妪已经关了门上了栓。无奈，他只能往西边走去。
　　走了一里路，果然看见一座桃花林，虽然天色已晚，仍旧粉霞灿烂，十分迷人。他走到林子里，发现一条清澈的小溪，口渴难耐的他急忙鞠了一捧水喝。刚喝下肚，觉得一身的疲乏都解了。他正在回想这一日的行程，忽的发现水里有一张人脸，还是那日所见的美人的脸，笑盈盈地看着他，先是唬了一跳，继而再看，已没了，以为自己是日有所思夜有所梦，见着幻觉了。
　　原来婴宁正偷偷看他。婴宁正坐在王子服身后的一棵桃花树上，子服低头喝水时看到的正是她在水里的倒影。她轻轻躲到树后，想看这个人到哪里去。
　　王子服坐到小溪旁的桃花树下，依着树干休息，望着天黑下来，感到十分孤寂。他想，我该怎么度过这一晚呢？而我寻的人，她又在哪里？他想自己已经走了三十多里地，却并没有寻到人，看来大概是被表兄给欺骗了，也许根本就没有打听到她的消息。想着想着不禁悲从中来，几欲落泪。在悲伤和疲劳中，渐渐迷糊起来。。。。。。
　　一根刺藤悄悄地将他捆绕起来，王子服在一阵刺痛中惊醒，才发现，自己被一根刺藤绑在了树干上，藤蔓上的尖刺把衣服都刺穿了，划破了肌肤。
　　王子服大叫起来。
　　这是一根刚刚成精的藤妖，需要吸取人的血液来增强法力，王子服皮肉被刺破的地方流出了鲜血，被藤妖如饥似渴地吸取着，王子服感到一阵眩晕，很快就不省人事，昏了过去。
　　婴宁跳出来，说道：“快放开他！不然我就把你劈成段！”藤妖哪肯罢休，又伸出刺藤来试图把婴宁也缠起来，婴宁轻轻一笑，手指一指，藤妖就再也不能动弹，婴宁不客气地一使力，刺藤果然断成了几截，藤妖怪叫一声，缩到了地底下。
　　婴宁赶紧上前查看王子服的伤势，王子服迷迷糊糊地看见那日所见的美人的脸，露出了微笑，把手里的梅花摊开给她看：“我。。。。。。终于找到你了。。。。。”又彻底昏了过去。
　　婴宁想，这么晚了，也没处安置他，就把他带到鬼母那里吧。
　　王子服躺在床上，逐渐睁开了眼睛，看见简陋的天花板，正思揣自己身在何处，直到看见老妪的脸，吓了一跳。刚刚自己来敲门，拒人千里的那位老妪，现在却端着一碗热粥给自己。
　　“喝吧。”王子服有些受宠若惊，接过碗喝了，他实在太饿了。
　　婴宁这时采了些草药进到门里，一看见王子服已经醒了，就开心地笑了。
　　王子服一见到婴宁，惊讶地端碗的手僵在那里。
　　婴宁说：“你快喝呀，傻愣着干什么？你身体很虚弱，这些草药等会你该外敷的外敷，内服的内服。”
　　王子服说：“我一见到姑娘，什么病都好了。”
　　婴宁咯咯一笑，对鬼母说：“这个人真痴！见到我，说病都好了。”又将手里的梅花拿出来，问子服：“这花对你很重要么？见你晕倒了还死攥着它。”
　　王子服说：“姑娘不知，这花我珍藏已久，正是那日上元姑娘落下的。”
　　婴宁歪着脑袋说：“咦？是我落下的？我怎么不记得了。”
　　王子服说：“姑娘无意。不记得也是难怪。”言语中淡淡失落。
　　婴宁见他不开心，就笑着说：“枯花而已，何必在意，你要是喜欢，我明天就捆一大把梅花给你！”
　　王子服略惆怅地一笑，说：“我所爱不是花，是持花之人。”婴宁说：“你我有什么亲戚关系么？说你爱我。”
　　王子服说：“据我表哥吴成宪说，你是我的姨妹。”
　　鬼母一听，面露惊色，问道：“敢问公子尊堂，小字玉寰？”
　　王子服说：“正是。”
　　鬼母立刻说：“真是我的外甥！你的母亲，是我妹妹。这些年以来，因为家里贫困，又没有三尺男儿，加上山路崎岖，以至于音讯不通，外甥都长这么大了，我今天才认出来。”说完眼睛流出泪来。
　　王子服说：“原来你是我的姨母，姨母在上，受小生一拜。”说完恭腰做礼。
　　鬼母说：“你快多歇息。老身姓秦，没有生育，夫君死后，只留下一个侧室生的女儿，就是婴宁，她母亲改嫁了，把她托给我养育。”说着拉过婴宁，对她说：“快拜见你的表哥。”婴宁笑嘻嘻地说：“见过表哥。”
　　鬼母说：“小女不愚钝，就是整天嬉笑无愁的，缺少教训。”
　　王子服笑说：“姨妹倒是天真可爱。”
　　鬼母说：“先早歇息，明日一早，我去杀两只鸡来，款待我的外甥。”
　　王子服说：“不劳烦姨母，粗茶淡饭就可以了。”
　　一番聊问过后，各自歇下了。
　　婴宁和鬼母一起睡在隔壁。
　　婴宁见鬼母睡着了，手指在眼前晃也不醒，偷偷下了床，溜到王子服的窗前，偷偷看他。
　　只见王子服挑灯未眠，在烛光下赏看那枝枯梅。她不禁暗笑：这个人真傻呀，一枝干枯的梅花究竟有什么好看的？
　　王子服听到窗前有动静，抬头一看，婴宁连忙闪躲，王子服只看见一个人影晃过。他下了床榻，走到窗前，只见到外面月明如昼，小院里桃杏繁盛，间以修竹，淡蓝色的月光，笼罩着红花翠叶，典雅交织着梦幻。他想到自己兰窗夜读时，偶向窗外看去，家中的院落也有花竹假山，却没有这般梦幻的气氛。这里的一花一草，都像有着诡异的生命力一般，好像都在忍住了窃笑私语，等自己一睡着，它们不知会变成什么样？也许，婴宁，就是其中一朵花变的？对，想来十分之可能，不然那样的女子，人世间哪里会有呢？那样的笑，那么不拘不束，纯真自然，在自己所识所见过的小脚小姐们中，何曾见过呢？他想，若是婴宁是花变的，那么是哪一种花呢？牡丹？不，过于艳丽，婴宁的笑是那么纯美。海棠？也不，婴宁的笑是稚嫩无邪的，没有那般大方端庄。他想到了桃花。对，是桃花，如霞如雾的桃花，灿烂，就放肆灿烂，娇冶又不失清纯，媚却不艳。
　　婴宁，你该不会是桃花仙子吧？