60、制举（3） ...
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丁莹到底年轻，服完药睡了一天，热度也就退了。可是谢妍不放心，又让她多养了几日，才许她下床。丁莹病愈之后，制举也如期而至。
制科的礼遇果然隆重。试举当日，除了宫中赐食之外，皇帝还在试前驾临考场。丁莹之前虽有参加朔望朝会和元日、冬至的大朝，却直到这时才第一次真正见到这位女帝。
直视天颜有失礼仪，何况丁莹所在之处与皇帝颇有距离，看不真切，只大略瞧出皇帝中等身量，虽然年过四旬，但是步履依然轻盈稳健，应该是个精力旺盛的人。
皇帝早从谢妍口中得知丁莹也会参加制举。在众人跪拜迎驾时，她也仔细打量着人群，试图寻找丁莹的身影。可惜赴试之人众多，要在其中辨认出一个特定的人无异于大海捞针，是以她很快便收回了目光，进入正殿就座。
皇帝亲临既让赴试的各位举子兴奋，也为这次试举平添了几分紧张感。不过丁莹的心态向来平稳，又经过常科和书判拔萃的试炼，情绪上并无太大波动，只按照她惯常的节奏解题、下笔、誊写。她在试场镇定自若，反而是场外的谢妍这一整天都坐立不安。
虽然丁莹很快就退了烧，但之后几天依然时不时咳嗽，谢妍十分担心她在科场会受影响。偏偏这次试举的时间极长，皇帝又特许举子们试毕在光宅寺留宿一晚。她便是想打听消息都无从着手。直到第二日散朝后，谢妍才终于有机会与丁莹碰头。
见丁莹神采奕奕，谢妍总算放了心。之后她细细询问了科场的情况，又看了丁莹默写出来的策文，见丁莹这次发挥得不错，认定她登科无虞，说不准还能拿下这次制科的头名。
丁莹却没她这么有信心。人外有人，何况这次赴举之人卧虎藏龙，也未见得敕头一定是她。不过谢妍对于登科的判断，她是向来信服的，便安心在家等待结果。
二十日后放榜，丁莹果然制策入等，但只位列第二。至于这次的榜头，丁莹倒也不陌生，正是她的同年萧述。
“萧述？”谢妍闻讯大吃一惊，“你竟然输给了萧述？”
起初听闻丁莹名列第二，她还道是天降奇才，方能把发挥出色的丁莹压下去。谁知打听下来，胜过她的竟然是萧述！
相比之下，丁莹却表现得心平气和：“我与萧兄一向在伯仲之间，无论我赢他，还是他胜我，都是常事，不足为奇。”
谢妍何尝不知丁莹说的是实情？但她心里毕竟有所偏向，忍不住嘟囔了一句：“可你是我的门生……”
丁莹不得不提醒她：“萧兄也是你的门生。”
谢妍顿时语塞。可她又不甘心，分辩道：“那怎么一样，我又没指点过……”她待要说她又没指点过萧述，却马上回想起来，她还真指点过，只是不像对丁莹那么细致而已。纠结半晌，最后她悻悻改口：“早知道我就不点拨他了。你要是没生那场病，准比他强。”
丁莹笑了，谢妍对她的偏爱实在太过明显。
“萧兄是你的门生，”丁莹柔声劝道，“你倾囊相授并没有错，我也不会介意。何况萧兄和我都受你提携，无论敕头是谁，你面上都有光彩。你没听见这几日外间都在夸你眼光厉害吗？说前二都出自你门下，足见谢监慧眼识才。”
这顶高帽戴得谢妍十分受用。她轻哼一声：“那是。我什么时候走过眼？要不是崔十四还在守制，前三说不定都是我的。”
丁莹笑出声，觉得这般洋洋得意的谢妍实在可爱，忍不住摸了下她的头。
谢妍的注意力仍在制举上，并未留意丁莹的小动作，只是顺着自己的思路继续说：“无论如何，终归是登科了，能让你跳过几年守选。畿县大多在京师左近，到时我们还能经常见面，也不耽误你的前程，算是不错的结果。”
多数畿县离京师也就数十里的距离。马快一些，一日间便可来回。每逢假日，两人便能相会，与现在差别不大。等丁莹熬过畿尉任期，皇帝就能名正言顺地授与她监察御史或大理寺评事之职。那时丁莹便能常驻京师，她们就再不用分离了。
然而任命下来竟大出谢妍的意料，丁莹得授的居然是阳翟县尉。
“以你的资历，制策高第至少也应授予畿县县尉，怎么会是阳翟县？”谢妍难以置信。
“阳翟是畿县。”丁莹在旁提醒。
谢妍白她：“畿县是畿县，河南府的畿县，与近畿不可同日而语。吏部的人怎么做事的？不行，我得去和他们理论理论。”
阳翟县离着京城差不多一千里了，别说一日来回，疾驰个三五日都不见得能走完去程。真让丁莹去了，两人接下来的三四年怕是连见一面都难。
丁莹对这任命也是满心失望，但听到谢妍要为她去找吏部的麻烦，她又担心谢妍得罪人，连忙劝阻：“吏部应该也是照章办事，还是别去为难他们了。”
“这不用你管，”谢妍道，“以你的名次，不授蓝田、鄠县这几处也就罢了，让你去河南任职算怎么回事？我谢妍的门生，可不能让人欺负了。”
虽说是要同吏部理论，但谢妍终归不是莽撞之辈，并没有直接找上门，而是准备先向相熟的考功郎中探听一下情况，再作打算。不想她去考功司一问，对方竟说是皇帝指示的。
谢妍大惊失色。皇帝对丁莹应该是看重的，把她安排到河南府是什么用意？若真是皇帝的授意，这件事怕是很难有转寰的余地。
谢妍思量再三，到底还是面见皇帝，求证此事。
“朕的确暗示过吏部。”皇帝并不否认。
“臣以为陛下对丁莹寄予厚望，不知此举有何深意？”谢妍婉转询问。
皇帝并未直接回答，而是反问她：“萧述的策文你可读过？”
谢妍点头。
“你觉得如何？”
“眼界比三年前高了不少，气势很足，文理也更缜密了。”虽然有点不甘心，但谢妍不得不承认，这次萧述确实比丁莹略胜一筹。
“正是呢，”皇帝笑道，“我听说他这几年在各地游历，增长了不少见闻，所以能在策文中对时局提出更深刻的见解。你看，多长点见识还是有用的。丁莹虽然出色，但朕担心总让她留在京师，易沾染京中浮华之风，也不利于她眼界的提高，倒是让她去河南府历练一下更好。”
谢妍欲言又止。
皇帝瞧见，又笑着说：“朕不会亏待你的得意门生。你放心，顶多三年，朕就让她回京，去御史台任职。”
皇帝的考量确实有一定的道理，又许诺三年后让丁莹进御史台，谢妍无可辩驳，只能接受现实。可是这样一来，丁莹去阳翟县的事就成了定局。
“君无戏言，”丁莹听谢妍说完经过，柔声宽慰，“既然陛下都这样说了，想必三年后我定能回京。而且进了御史台，我就能帮上你。”
有了御史台的承诺，日后她回京不是监察御史便是殿中侍御史。这两个职位叙阶虽然不太高，地位却举足轻重，是畿尉之后最理想的去处。
“可阳翟县那么远，我们这三年怕是都没办法见面了。”谢妍怏怏不乐。
想到要分离三年，丁莹心中也十分不舍，但她不想再给谢妍增添烦恼，便将她轻轻抱住：“三年其实也不算太久。再说三年后，我不是就回来了吗？”
谢妍将头枕在丁莹的肩上，闷闷问了一句：“这三年里，你会不会喜欢上别人？”
丁莹笑出声：“这难道不是我更应该担心的事？”
毕竟谢妍仰慕者众多，还男女都有，谁知道什么时候又杀出个什么人来？
谢妍破涕为笑，仰起头道：“说的也是。喜欢过我之后，可没那么容易再喜欢上其他人。”
丁莹一笑。这话虽然是实情，但谢妍自己说出来，依然有些大言不惭。她再度将谢妍揽入怀中，温柔地说：“我会想你的。”
接下来的大半个月，丁莹都忙着打点行装，准备赴职。随着启程的日子越来越近。她和谢妍的离愁也越来越浓。两人都试图抓住丁莹离京前一切相聚的机会。这一夜，又是无尽的缠绵与温柔。
次日正逢旬假，无须早起，可是晨光方现，丁莹便醒了。她转头看向身边。谢妍背对她，依然睡着。丁莹轻手轻脚地起身，穿衣梳洗。整理好着装，她犹觉不舍，又坐回床边，恋恋凝望谢妍的背影。
看了一阵，她注意到谢妍的几缕发丝不知何时落入寝衣之内。丁莹担心衣中的头发会让她不舒服，伸手替她拂开，之后手掌又顺颈项而下，在谢妍肩头流连了片刻。谢妍半梦半醒之间，察觉到丁莹的动作，也伸出手，覆在丁莹的手背上。
“我回去了，”丁莹轻声道，“这几日都要收拾行装，就不过来了。”
谢妍含糊地应了一声，又说了句：“到时我去送你。”
“别送。”
谢妍原还有些朦胧，这两个字却让她脑中的迷蒙顷刻消散。她回身看向丁莹，眼中满是诧异与不解。
丁莹反过来握住她的手，轻柔地摩娑着：“你来送，我就更不想走了。”
谢妍释然，随即眼睛一弯：“我会让人给你送信。”
“嗯，”丁莹俯身，吻了一下她的前额，“我等着。”
因为丁莹的坚持，谢妍没来相送。离京那日，送别丁莹的是郑锦云、袁令仪还有梁月音夫妇。郑锦云和袁令仪都曾担任过县尉，向丁莹传授了不少经验。丁莹郑重谢过她们，然后转向萧述和梁月音。
萧述以制举头名，得授集贤殿校书，未来数年都会留在京中任职。
丁莹上前，向两人深深一揖：“我不在时，还请二位代为尽心，多去探望恩师。”
“同珍放心，”梁月音抢着答话，“我一定时常去看望谢监。”
萧述也在旁颔首。
丁莹得了他们的许诺，终于稍稍安心：“那我走了。”
她向旁边的豆蔻点了下头。豆蔻将马匹牵来给她，自己则钻进了装着行李的马车。丁莹上马，又回头深深望了一眼京师巍峨的城墙，方才转身向东，疾驰而去。
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丁莹启程的同时，一只信鸽在空中盘旋数圈，降落在皇城之内。一名洒扫的宦官瞥见，环顾四下，确定左右无人，上前取下绑在鸽子脚上的纸笺。读完纸上的字句，他匆忙离开，走向一处深院。
院内各处屋檐下都有鸟笼悬挂，里面豢养着各色雀鸟。叽叽喳喳的鸟叫声中，只见庭中一名华服男子独坐。一只褐顶红尾的玲珑鸟雀乖巧地立在他左手食指上。宦官步入院中时，他正微微侧头，煞有兴致地用右手抚弄那只红尾雀。
“大王，”宦官上前躬身，附在他耳边禀报，“那边有消息了。”
（上本完）
作者有话说
第60章 制举（3）
