《波澜一生》九问

88、弹指红颜老 你年轻么？

　　后宫的日子一如既往的保持着表面平静，内里暗潮汹涌的格局。皇后的心腹得了皇帝的青睐，而任贵妃有了妹妹肚里的龙胎，一方加紧固宠，一方力保龙胎，各忙各的，罕见地井水不犯河水。
　　然而萧雨馨病倒了，十五那天省亲回来，她的脸色就不太好看，素芳先只当是萧盛的病情又有反复，嘱咐归来宫的宫女太监都不要惹她生气，到第二天早上一向早起的萧雨馨迟迟未起，才发现生病的人是萧雨馨自己。
　　因为她是出过宫，生怕带进了瘟疫，归来宫一度封宫，直到太医过来看了，才说是悲思过度，损及脾胃，加之御寒不当，肺经被邪气入侵，酿成一个内寒外虚之症。
　　素芳闻言恍然：“怪道姐姐昨天回来就不思饮食。那御寒不当……”捡视萧雨馨换下的大袄，才发现内层已被汗水浸透。
　　太医开了方子，素芳忙忙派人去抓药煎药，又亲自送太医到大门外，待她再进来的时候，见萧雨馨已经起身半靠在床上，连忙取过软垫枕在背后，低声道：“姐姐你这是怎么了？病成这样也不告诉我一声？”
　　萧雨馨闻言缓缓睁开眼睛，对她一笑：“我没事，刚才吓着你了吧。”素芳拉着她的手，察觉到冰凉如雪，又抬手试了试额上的温度，只觉烫得吓人，不由哽噎道：“姐姐你这是何苦，逞强若是把自个儿身子拖坏了，也不值。我又不是没经过风雨的人，有什么事交代一声便是。”
　　萧雨馨眼光静静笼着她，眸子里不断变化的神色显示了她内心的重重波涛，素芳只道有什么事情要吩咐，仰着头毕恭毕敬地等待着，良久，萧雨馨长叹一声：“爹还没有痊愈，就急着下床走路，我也是这般说他……”
　　素芳松了一口气，道：“儿行千里母担忧，大将军在，姐姐在宫里的腰杆也硬些，也少受些闲气。”
　　萧雨馨叹气，倦然闭上眼睛。素芳等了许久都没有听到她说话，以为她太累睡了过去，轻轻替他掖好被角。等素芳走后，萧雨馨才睁开眼睛：现在不是休息的时候，她知道父亲的逞强是为了什么，并不仅是为了自己。
　　失去了对夏鸣杰控制，并不代表西北的局势彻底失控。西戎才恢复元气，短时间内碍于实力差距，不会南侵。而且夏鸣杰是被汉人抚养成人，要反过来对自己的养育恩人刀枪相向，这个决心并不好下——便如自己下不了手杀他一般。因此父亲才急着要尽快恢复身体，恢复对夏鸣杰的控制，恢复对镇北军的控制，恢复对西戎的控制，恢复对大梁西北疆域的控制，他要把一切掌握在手中，无奈疾病不由人呵！
　　萧雨馨头微微后仰，全身充满了一种无力感，怎么办呢？把这一切如实告知惠帝？那父亲就完了，镇北军也完了……若隐瞒不报，夏鸣杰的本事她最明白了，镇北军在他面前等于不设防，所有的军令建制，人员调动，甚至一些将领的领兵习惯，他都了如指掌，有他在西戎一日，镇北军便一日不能摆脱心腹之患。
　　在这心乱如麻的当儿，外面传来素芳的声音：“皇上！姐姐她……”
　　惠帝的行动间都带着风声了，可见多么大步流星，然后便是一阵人声嘈杂，惠帝的脚步在门前停住了，然后便是帝后二人的争执：“皇上！虽然太医院说不是瘟疫，但是您还是要保重龙体啊！”
　　惠帝的声音带了几分不满：“封宫的命令是你下的？谁给你的权力？”
　　“臣妾也是为皇上龙体着想啊！”
　　“朕问谁给你的权力？”惠帝语气严厉，他的震怒是有道理的，皇后是他亲自册立的，本应该与他齐心协力对付共同的敌人，但是崔绮非但没有帮上忙，反而处处违背他的意志，次次挑战他的底线：今天皇后借口瘟疫，一道懿旨就能封了归来宫，来日若病倒的人是他，另一道懿旨是不是就可以封了乾安宫？
　　崔绮从没有见过表哥丈夫如此盛怒，一时惊惧答不上话来，惠帝也不愿再与她作口舌之争，直接对高福儿传口谕：“皇后凤体违和，言行差池，自即日起暂停中宫笺表，于清宁宫静养，以观后效！”然后吩咐女官们：“愣着干什么？还不把她带回去！”
　　皇后哭叫了几声：“我没病！”便似被从人堵上了嘴巴，带了下去。
　　外面彻底安静下来，萧雨馨浑身冷汗涔涔，深深舒了一口气：皇后借着自己生病，存了除掉自己的主意，可惜她根底太薄，哪里是自己的对手。本来封宫令解除之后，大家装个糊涂，天大的事也就这么遮掩过去了，她千不该万不该阻拦惠帝见自己，这等于是亲口承认她要与自己对着干，实在是幼稚！
　　接下来就要看这位皇后娘娘能不能想明白受罚的原因了，她本应该与自己这个皇帝的亲信联手对付任贵妃，彻底铲除任家在后宫的势力。可是她当皇后都做了什么？挑唆谢德妃与王贤妃内斗；杨修媛怀孕小产也有她的嫌疑；指使索萦去为难南海太守越东乾的女儿……现在任家的妃子怀了身孕，她不着急，反而算计到惠帝的心腹身上来了——若是让任漪惠生下皇长子，她这个皇后还能当多久？
　　如此不知轻重，难怪惠帝一登基便要让自己当这个五品内尚书，想来他也知道这个太子妃指望不上，只求她不要添乱。
　　门一响，是惠帝进来了，萧雨馨坐起身来，欲要下床，被对方扶住了：“这些虚礼就不必了，赶快好起来是上策。”
　　萧雨馨低头惭愧道：“奴婢没给皇上分忧，反而给皇上出难题，实在……”
　　惠帝直起身来，从鼻子里哼了一声，“她若是有你一半的心……”
　　“奴婢不敢，皇后也是年纪太轻，有什么得罪之处，还请皇上看在长公主的份上多多体谅包涵……”
　　“任清惠比她还年轻，怎么就没这般糊涂？”
　　萧雨馨暗叹：那是因为身边有个高明的谋士，转念一想，都有高人指点，若是皇后能听进去半点，也决不会落到今天的下场了，怎么人与人的差别就这么大呢？联想到陈国长公主与驸马仅此一女，也就不难知道为什么了，定是在家时就百依百顺，凡事顺风顺水，只有别人顺着她，没有她顺着别人，也就不懂什么叫从善如流了。任清惠虽也是娇生惯养，但毕竟祖父还健在，上有兄下有妹，尤其要时时提防这个庶出的妹妹分去了祖父的宠爱，不得不在这上面用心思，只要在关键处稍一点拨，就能明白。
　　萧雨馨深吸一口气：“长公主就这个女儿，难免娇惯些，还是把太师请进宫来劝劝吧！皇上其实也是心疼皇后娘娘的，说的是因病暂停中宫笺表，只要病愈，便可恢复吧？”
　　惠帝在床头坐下，闻言苦笑：“你不怕皇后报复你？”
　　“皇后要处罚奴婢，也是奴婢不对——皇后是一国之母，奴婢自然只有聆听教诲的本分。”
　　这话等于劝惠帝：皇后不可轻废，亦不可轻罚，惠帝皱眉道：“如今她病的这么重，一时半会是好不了，你看怎么办？总不能老让贵妃代行六宫职权吧？”
　　“当然不能再让贵妃娘娘出来，如今任昭仪有孕，弘华宫又人多是非多，她自家姐妹都照顾不过来，怎么能再把重任交给她？贵德淑贤，既然贵妃无暇，那就让谢德妃来吧？”
　　“她太老实了，在宫里也没什么威信，难以服众。”
　　“那就叫王贤妃辅佐。虽然年初的时候有些不快，但是这两位都是入宫已久的老人，断不会不识大体。”
　　惠帝沉吟一会，颔首称是，见萧雨馨脸色苍白，便道：“朕走了，你安心养病。”
　　皇帝一走，素芳进来悄悄道：“姐姐——昀阳宫那边派人过来了，人还没走，要不要捎句话过去？”
　　萧雨馨刚躺下，又起身道：“叫她进来！”
　　来的是个宫女，萧雨馨看了她一眼，道：“是宫调吧？”那宫女惊讶地抬起头来：“姑姑还记得？”
　　“那天我跟你主子争执，就是你把风，怎么会不记得？”
　　“娘娘回去了也很后悔，一直想把误会澄清，可是姑姑这里人多口杂，怕说不清，所以就拖到了现在。”
　　萧雨馨微微挑眉：这个宫女果然机灵，明明是来打探消息的，让她说成雪中送炭。不过现在她也不想计较太多：“那你替我带话给你主子，多谢她一番好心，好心必有好报。这些天就要多多麻烦她了。”
　　宫调微微一愣，萧雨馨已经继续闭目养神，素芳便领了她出去。
　　回了昀阳宫，贤妃王曼妤正坐立不安，听了她的回报，有些摸不着头脑，就听到外面传报高福儿来了。
　　高福儿是传惠帝谕旨的，王曼妤等人接了旨，又送了高福儿到大门，眼见他们都走远了，宫调才吐气道：“娘娘，这就是萧女史说的好报吗？”
　　王曼妤往归来宫方向望了一眼，道：“应该是的，不过她萧雨馨的恩德，可不是好受的！”代行六宫职权虽然风光，但也是个得罪人的差事，何况她萧雨馨还给自己弄了个谢德妃放在头顶上！
　　幸好家里给自己的告诫本就是韬光养晦，她只要这六宫的职权有利于她的新年献舞便成，其他的，统统丢给谢宜芳就是，她才是负责的，不是吗？
　　虽说这么想了，但是午膳之后，听到谢宜芳亲自过来拜访自己，王曼妤还是大吃一惊，忙亲身出来迎接：“姐姐怎么自个儿过来了，不就是几句话的事情，犯得着冒大雪出来？上个月姐姐还病过，若是旧病复发，可叫我心里过意不起啊。”
　　她这般亲热，谢德妃生性老实，被她说得不好意思：“你我都是东宫的旧人，本该多多亲近才是。上次为着一点小事，生分了不应该。”
　　王曼妤忙携着她的手，陪笑道：“哪里哪里，姐姐入侍皇上多年，我这个作妹妹实在不懂事了些，还想姐姐多多包涵才是。”两人越说越亲热，根本看不出几个月前曾经互不理睬，几乎到了势不两立的地步。
　　到了花厅坐下，侍女献茶，寒暄已毕，谢德妃这才开始正题：“皇后病重，贵妃无暇分身，皇上给了这么个差事——你也知道我不是管事的人，我也不瞒着妹妹了，这件事怎么办？还请妹妹你拿个主意。”
　　王曼妤颦眉道：“姐姐可是为难我了，我在东宫何曾管过事来？都是崔家姐姐一言决定，后来又有太子妃，我还想着姐姐年岁大，凡事都唯姐姐你马首是瞻呢！”
　　听到对方推卸责任，谢德妃有些着急：“那怎么办？若是我们办不好，难道还让任家的出来管事？咱们这两个东宫的旧人日后可就在宫里说不上话了！”她站起来拉着王贤妃的手：“我知道妹妹为着前些日的事情，心有芥蒂，若是妹妹还不消气，我——”她正要低头谢罪，王曼妤死命拉着她：“姐姐，我没有呀！这都什么时候的事情了！”
　　谢宜芳眼圈红肿，道：“姐姐是个心里没成算的，让别人几句闲话，就恼了妹妹，其实妹妹跟我都是东宫熬过来的，又一样从来没有出头过，本应该同病相怜才是，搞到自相残杀，倒便宜了别人，现在想起来，真真后悔莫及！”
　　这话发自肺腑，说得王曼妤也鼻头一酸，拉着谢宜芳的手儿道：“姐姐别说了，其实我也有不是，论年纪，姐姐大我两岁；论位分，姐姐也在我之上，怎么也该是我敬着姐姐你，都怪我年轻气盛，不肯低头。”她用手帕擦擦眼角，道：“都过去了，以后咱们姐妹同心协力就是。”
　　隔阂消除，两人便开始谈论皇后的病情，王曼妤道：“皇后不可能是真病，早上封宫的命令可是她亲自下的。我看是因为什么事惹恼了皇上，借口生病才是。”
　　谢宜芳也有同感：“就算是真病，也不至于停中宫笺表。妹妹你消息灵通些，可是知道为什么事情吗？”
　　王曼妤摇摇头，她只能凭直觉知道一定与萧雨馨有关，而萧雨馨却不愿多说，实在令人犯难，不过以她与琅琊王家的关系，是不会设计陷害自己的，也就是说这到代行六宫职权的谕旨，的确是惠帝的意思。
　　“咱们一切依旧例就是，皇后如今等于被禁足，贵妃忙于照顾妹子的龙胎，想来也不愿多生事端，卫家姐姐一向安分守己，剩下的几个位分都不如咱们，若是敢惹事，咱们尽管端出架子来压，怕什么！”
　　一席话说得谢宜芳连连点头：“还是妹妹有决断。我想皇后提拔的杨韫秀，索萦几个，虽然平日嚣张，现在皇后不在，八成是不敢出来闹事了，可是弘华宫的几个就难说了。”
　　“姐姐说的是，任昭仪素来懦弱，又有了身孕，倒不必担心；绾儿是个人不犯我我不犯人的性儿；就是那个崔缇，素来没少见她背后拉帮结派，出了事每次都能脱得干干净净，倒是个难缠的……”
　　说到这里，谢宜芳低了头，王曼妤奇道：“姐姐怎么了？”
　　谢德妃冷笑：“你这一说我倒记起来了。那日在水阁选秀开始之前，皇上就挑了妹妹的侍寝，我们这些人自然有些不高兴，就跟几个才到的秀女聊天，说着说着就有人恭维什么妹妹你盛宠不衰，大有比过当年任太妃的架势。有个人背对着我说：“她跟妹妹一家是世交，亲耳听妹妹说过：‘既然是庶出当不了六宫之首，怎么也要当个四妃之首。任贵妃有个祖父撑腰，比不过，比过齐国公世子还是没问题的。’我一时气糊涂了，就……现在想起来，她是故意背对着我，然后又偏偏让我听见！哼，这丫头还是棋差一着，她话没说完，绾儿就过来训斥她——想必就是你说的这个崔缇了。”
　　王曼妤气得柳眉倒竖，“姐姐说的可是真的？亏我还看她常来探望我的情分上提携她！这个恩将仇报的狐狸精！白眼狼！”崔绾这一手太过高明，几句话之间就替她竖了谢德妃这么个敌人，谢德妃又不是个细心人，盛怒之下哪里去分辨真假？旁人也只道她巴结心切，顶多嘲笑她太张扬，哪里知道其中的关节？
　　谢德妃劝道：“我回来跟金钗她们发牢骚，中午皇上到漱玉宫用午膳，妹妹也在，金钗劝我早学妹妹你这般会跳舞什么，有一技傍身，也不至于落得这个下场，还说看样子就算新人进来也分不了妹妹的宠……我太糊涂，一时迷了心窍，就……”
　　“金钗是姐姐从娘家带进来的吗？”
　　谢德妃摇摇头，纳罕道：“怎么……”
　　王曼妤冷冷道：“找个机会撵她走，她只怕是弘华宫安在姐姐身边的耳目。作侍女的，本应该为主子排忧解难，她却挑唆姐姐树敌，不是品性不好，就是别人的钉子，看来弘华宫那边图谋已经不是一天两天了，今儿咱们说的，也不要让第三个人知道分毫。”
　　谢德妃答应着，两人又说定了第二天在明仪宫议事，这才分手。王曼妤因见宫调与徵微都过来，知道她们是准备帮自己卸妆午睡，摆手道：“不用了，这会也晚了，直接去教坊司算了。”
　　徵微便拿来妆盒，帮王曼妤补妆，宫调对着镜子，替她紧了紧云鬓，道：“小姐，你为献舞的事忙得焦头烂额，怎么又揽下这等差事？”
　　王曼妤叹了一口气：“我何尝愿意，只是既然她这么看重我，岂能不作出点成绩来？”
　　两个自小服侍她的侍女对望一眼，齐声问：“萧女史？”
　　“可不是。她这场病，指不定是在试探呢？看贵妃娘娘沉不沉得住气。我看任清惠这点耐性还是有的，前几个月皇后的挑衅都忍下来了——”王曼妤仔细抿了抿娇艳欲滴的嘴唇，对着镜子左看右看，却见为她梳头的徵微动作突然停了下来，不禁出言询问：“怎么？”
　　徵微吓得跪在地上，王曼妤清楚地看见她手掌心上，乃是一根白发。
　　她愣神了好久，宫调忙道：“烧了它，快去！”
　　徵微正要起身，被王曼妤伸手拦住：“给我。”
　　上阳人，苦最多，红颜暗老白发新……王曼妤仔细地端详这根白发，两个侍女都不敢则声，终于王曼妤把头发递给徵微：“烧了。”两个字说得极其坚决又凄楚，一旁的宫调建议：“小姐，不如请二爷弄点上好何首乌进来——”
　　“闭嘴！本宫还没老！”
　　宫调吓得大气也不敢出，王曼妤的震怒却只是那么一会儿，镜子里的美人还是那般妩媚多姿，一双娇滴滴的丹凤眼还是那样勾人魂魄——王曼妤深吸一口气，尽量使自己的心绪平静下来：“去教坊司。”
　　辇车上，王曼妤紧紧把双手拢在衣袖里，她嫁到皇家，已经快五年了吧？五年……五年算什么？她的姑姑，现在还健在的王太妃，可是在这碧瓦红墙的牢笼里待了二十年了！她也不是最久的，文帝充媛王氏，她王曼妤应该叫一声曾祖姑母的了，可是待足了五十年！如今还住在怀萱堂后的小佛堂里，逢年过节，哥哥王先还会去探望，说两句话儿，据说这也是她一年到头唯一的客人了……
　　王曼妤只想大笑：你年轻么？不要紧，过两年就老了，才进东宫的时候，曾经是金陵四美之一的卫吟荷身上哪里还有未嫁时的美貌？崔绫与谢宜芳姿色都算不得出众，崔绾倒还清秀可人，但是性子孤僻，一向不得太子的喜欢。于是她不出意外地得宠了，那些日子太子几乎是只住在自己的院子里，搞得一贯温柔贤淑的卫吟荷都有几次失态，满含怨艾地写了好几首宫怨诗，才使得太子过去小坐一番，直到太子妃崔绮进门。
　　怎么能与她比？她是金枝玉叶的女儿，身上有皇家的血统，自己不过一个侍妾所生，虽然进宫后母亲稍稍有了地位，名字进了族谱，但是——独守空房的夜里，她不止一次地怨怼：为什么？为什么她没生在晋国长公主的肚子里，若是这样，她的身份未必比崔绮差！不是么？周氏之前的太子妃不就是晋国公主所生的王曼婷，可惜她有福无寿，成亲未足一年突然暴毙。但是最让她无可奈何的却是崔绮的美貌——陈国长公主年轻时本就以美貌而名，当年与崔明渝也是一桩男才女貌的佳话，崔绮完完全全承袭了母亲的绝色，完完全全压倒了自己：所谓六宫粉黛无颜色，说的就是这种倾国之姿吧？
　　无奈，无助，看着别人夜夜笙歌，只能静候属于自己的命运。谁知风水轮流转，这失宠的命运竟然也轮到她头上了：你年轻么？不要紧，过两年就老了，你漂亮么？不要紧，总会有更漂亮的进来……
　　谢宜芳彻底认清了自己的前途，不求争什么宠了，只求皇帝还记得自己，惦念着旧情，为她留着一个虚妄的名号，她在东宫时本就有贤惠的名声，只是后来与自己交恶，如今过来摈弃前嫌，大概也是保全名声的考虑。
　　想到这里，王曼妤只觉得心灰意冷，满腹凄凉：就算新年献舞一鸣惊人又当如何？单论跳舞，除了自己，还有鱼颖，索萦，教坊司还住着个王可君，至于其余琴棋书画吹打弹拉，宫里多的是能人。
　　她喉中忽放悲声，唱的却是：
　　红颜暗老白发新，绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春，玄宗末岁初选入，入时十六今六十，同时采择百余人，零落年深残此身，忆昔吞悲别亲族，扶入车中不教哭，皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉，未容君王得见面，已被杨妃遥侧目，妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿，宿空房，秋夜长，长无寐天不明，耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声，春日迟，日迟独坐天难暮，宫莺百啭愁厌闻，梁燕双栖老休妒，莺归燕去长悄然，春往秋来不记年，唯向深宫望明月，东西四五百回圆，今日宫中年最老，大家遥赐尚书号，小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长，外人不见见应笑，天宝末年时世妆，上阳人，苦最多，少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何，君不见，昔日吕向美人赋，又不见，今日上阳白发歌。
　　一辈子唱过无数歌功颂德，郎情妾意的曲子，从没有这一次切切情真，每一个字不是在口中唱来，而是在心头流过。脸上一热，滚滚热泪悄然而下。
　　忽然，一侧的宫院里，响起了铮铮琴音相和，声调低沉，却怨而不怒，哀而不伤，大有劝己之意，这是哪一个妃子有感而发，以琴慰之？