66、女儿何不带吴钩（五） 女人们之间 ...
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萧雨馨怒气冲冲地往正屋而去，萧雨磬担心姐姐盛怒之下有什么事情，也跟了上去。家人告诉她们姐妹：“老爷在花厅招待王公子喝茶呢。”
花厅与内室走廊只有一面屏风隔断，以方便女眷们会见男客，萧雨馨透过屏风往外望去，父亲与王先分宾主坐定，正在寒暄，其实也是没话找话地扯，因为萧盛在朝中与这位琅琊王氏的公子哥儿并没有多少交情，对方也无什么诚意，只好按照礼节相待而已。寒暄完了，王公子送上的礼物却是珍贵，乃是南诏产的上好陌刀，萧盛久在军中，见多了兵器，眼前也不禁一亮，反复玩赏，赞不绝口，王先含笑道：“这是我伯父从西南带回的，可惜家中并无好武之人，既然大将军喜欢，不如一并相赠。”
萧盛点头道：“这陌刀工艺精湛，似是比我大梁中原所产还要锋利，若是……”
王先就开始顾左右而言他，萧盛知道对方是不肯再作进一步的说明了，就转头吩咐家人叫女儿看看家中有什么礼物可以回赠，家人告知了屏风后面的姐妹俩，萧雨磬建议：“不如把我房里的那颗南海夜明珠拿去吧？”
萧雨馨身子没动，只是看着外面低头品茶的王先，低声道：“分量轻了。”萧雨磬吃惊道：“还轻？这珠子是皇上御赐给外公的，全金陵也不会超过十颗……”
萧雨馨道：“他们王家出的嫔妃不少，他的母亲又是长公主，还会缺这种皇宫大内的东西？”
萧雨磬一想也对，只见萧雨馨吩咐夏初拿来十匹上好宫锦送去，王先看了礼物，脸色变了变，却如释重负地笑了，还连声道谢，几道茶后就告辞而去。萧雨磬还不明所以，萧盛见了两个女儿，叹了口气，几句话把小女儿打发走，拉着大女儿坐下，道：“我们萧家原是书香门第，即使是从你爷爷这一辈开始投军，也很少参与后宫那些事情，你今天——”
萧雨馨笑道：“反正迟早也是要表态的。何况我们支持太子，并没有威胁到王家的利益，您看王先那个样子……”
萧盛道：“这种事情，你还小，没有你想得这么简单。也许只是探口风的呢？我们太早表态，只会让另一方对镇北军不利，你又想过没有？”
萧雨馨怔了怔，终于察觉到不对，讷讷地低下头，萧盛抚着女儿的头，语重心长地道：“这么重大的事情，你不能一个人就决定了几十万将士的前途，这不是你自己一个人的事情。”萧雨馨垂首道：“我……知错了。”
萧盛又道：“你要是真想有一天能接我的班，就要沉下性子来。你现在是勇猛有余，智谋有余，沉稳欠缺。你母亲这些日子不好，你就留下照顾，顺便好好揣摩我嘱咐你的那些，明白了么？”
萧雨馨仰头望着父亲，五天后，萧盛就离开了京城，返回百越前线，邢鲁也一起离开，而把将军府的大权都交给了不过十四岁的她。
担子不轻啊……萧雨馨有时在父亲的书房里翻阅着家里的收入账簿和往来的情报，常常有这种感觉。不当家不知柴米贵，这句话时常浮现在脑海，而千头万绪要理出头绪，却也是令人头疼万分。
朝中与萧盛最交好的自然是姑父江敬，其次便是外公郑奇，还有兵部和地方的一些将领，大多是讲武堂出身，除了外公，却少来头很大的官员，情报也是有用的不多，重要的不多，这可不行。
但是她一介女儿身，又不能考进士入朝当官去，怎么办呢？正一筹莫展的时候，倒是前些日子郑家表姐来做客的时候，说起金陵的芙蓉社来，这是五品以上官员内眷们闲聚的地方，就在豫国公府卫家的后花园里。
闺阁，亦是战场。萧雨馨笑了，她很明白这句话的意思。而女人们之间的消息，往往比男人要灵通得多啊。
夏日灿烂的阳光透过淡色的布帘，车子里是主仆二人，不过做侍女的镇定自若，这位小姐似乎有些坐立不安，这时车子停了，侍女探出头看看，跳下车道：“小姐，豫国公府到了。”
小姐搭着侍女的手从车上下来，抬头望望精美的匾额，又望望自己的侍女，似乎被豫国公府的气派镇住了，直到侍女提醒道：“小姐，到了。”她才小心翼翼地踏上了白玉台阶。
“中丞萧盎之女到。”伴着长长的唱和，这两位主仆在高门深院里一路前行。穿过抱厦长廊，娇言软玉渐近，眼前豁然开朗，曲觞流水环抱中，坐落着一座精致的竹楼，女眷们或学那名士高卧其中，或四下游走，高声吟咏，这等开放的气魄，不愧是几代书香的河东卫氏。
好一处风流所在，待近了，只见一堆粉白黛绿，姹紫嫣红中，一位风韵美人半倚在矮塌上，明眸皓齿，鬓绾乌云。令人瞩目的是她微微隆起的肚腹，听到新来的人身份低微，她淡淡一笑，望向身侧另一位女子，那人无论身材容貌都稍逊于前一位，却看得出眉眼之间的肖似，看她招呼这侍女们给新来的萧家女子布席，她应该是这一次的聚会的主人。
主人上前拉住萧家小姐的手，礼貌地寒暄几句，听她自报姓名，却是当世大儒卫笃行的女儿卫咏絮，而那位已经怀有身孕的女子想必就是太子良媛卫吟荷了，怪不得连一向眼高于顶崔家几位小姐都对她恭恭敬敬。卫咏絮笑问：“这位妹妹从没见过，可容我引荐？”
萧小姐局促不安地看看自己的侍女，侍女向她使了个眼色，她才应了句：“有劳姐姐了。”
这位萧家的小姐，虽算不得绝色，却容貌清丽，温柔可亲——比起传言中另一位豫章萧氏的女儿不啻天上地下。于是底下一阵窃窃私议：
“豫章萧氏总算还有拿得出手的人，我原以为……”
卫咏絮又问：“小姐闺名？可有雅号？”
“萧采绿，没……雅号。”
“采绿？”那主座上的卫吟荷笑问自己的堂妹：“这是什么典故？”
卫咏絮吟道：“终朝采绿，不盈一匊。倒也有趣。”她一面说，一面拉着萧采绿在园子里走了一遭，和大家粗粗浅浅地打了个照面。有人戏笑：“这个名字跟绿华夫人倒是一对儿。”
那被人叫做“绿华夫人”的少妇自嘲道：“都是嫁了人的老人了，跟她们比什么，是么妹妹？”她问的是身侧另一位年纪稍大的美人儿，听卫咏絮介绍，是崔家的新纳的一位侧夫人，雅号青雯。青雯夫人含笑给两人还礼，目光却始终追随两位新来者。
卫咏絮介绍道：“这位是社里的老人儿了，户部侍郎崔大人的侧夫人，雅号绿华夫人。”
萧采绿施施行礼，卫咏絮又转向一个端庄妇人，“墨染娘子的相公是当世大儒卫笃行。”言下之意，并不能以官职低微而轻视之，萧采绿屈了屈膝，以示尊敬。
介绍到自家堂姐的时候，卫吟荷笑道：“你带人家在我们这里算什么，那边才是萧小姐该去的地方。”卫咏絮随后转过身，引着萧采绿来到年轻的那堆，笑眯眯地牵过一个绿衣少女，“这位就是人称菡萏佳人，京城四美的卢碧秀。”这少女低眸一笑，霞生双颊，明艳动人，当真三千粉黛无颜色。
卫咏絮笑笑地看了看萧采绿，指着池边下那位蓝衣女子：“这位是丞相崔明渊三女儿崔绫。”萧采绿行礼之时，她连头都没抬一下，看她在崔家诸位小姐中趾高气扬的样子，似乎是嫡出。
她的妹妹崔缇眉目之间颇有诗书之气，果然是大家闺秀。萧采绿静静行礼，她轻轻点头，可惜年纪尚幼，很多时候只是静静地旁观，很少参与。她身边是王先的六妹曼妤，卫咏絮介绍她时笑道：“萧妹妹才到京城，可能还不知道，这位是咱们金陵第一天籁呢！”
王曼妤屈了屈膝，清脆爽朗的声音传来：“咏絮姐别替我张扬了，什么第一，今天新人一来，我都恨不得到第三去了。”
卫咏絮笑道：“就算你让出第一，那第二是谁？”王曼妤笑而不答，接下来第三位崔家小姐崔绾就过于自傲了些，瞥了王曼妤一眼，眼帘微微垂了垂，权当回应，也没给萧采绿还礼。
就在卫咏絮带着萧采绿认人的功夫，她的那位侍女早就把在座的所有内眷们打量了个遍，又跟豫国公府的侍女们套起了话。旁人只道她们主仆初来京城，没见过世面，也多乐于告诉她些小道消息。等萧采绿回了座位，卫咏絮一扬手，从四下走出七八个侍女，一个个手中捧着蔬果佳肴，放在庭中的石桌、茶几之上，“今个社日，季夏微凉，菡萏飘香，不过光吃可就太煞风景了些，不如咱们来点雅戏助兴如何？”
王曼妤接口道：“好姐姐，知道你点子多，就别吊我们的胃口了。我可是盼了好久的呢！”
卫咏絮佯怒道：“哪里来的粗人？来人啊，将碧落女史拉下去打八十大板！”王曼妤连忙捂嘴，装作惊恐。
卢碧秀轻笑道：“不知是何雅戏？”
卫咏絮从侍女手中拿过一个竹筒，里面放着满满的花签，笑道：“知道吟诗作赋已经没什么新鲜的，今儿咱们玩个民间的酒令。击鼓传花之下，所中之人抽签领罚。”
王曼妤挽挽袖子，自告奋勇上来击鼓，卢碧秀不以为然地低低说了句：“哪像琅琊王家的人。”崔缇惊异看看王曼妤光着胳膊击鼓，真的一点也不像个大家闺秀的样子，不禁侧过头去问姐姐，崔绫摇了摇扇子，扇子上精绣着鸳鸯戏水图，正是锦绣阁的手笔：“别理她。”
偏生这花球到崔绫怀里，鼓声便戛然而止。崔绫看了击鼓的王曼妤一眼，大家都催她起身去抽签领罚，她身子始终一动不动。还是崔缇代她抽了一签，“第四签棠棣。”卫咏絮大声宣布，“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”慢慢地呷了一口酒，只见那位崔绫面色微舒。卫咏絮翻过签，再念道，“为显其悌，请细数兄弟或姊妹一二事，以兹证明。”
众人竖起耳朵，一脸好奇。崔绫却死不开口，倒是崔缇叹了口气，幽幽说道：“我家大哥是个再严谨不过的人，最近为了什么案子忙得是昏天暗地。每夜我和嫂嫂都熬了补药送去他房里，可是到了早上都是原样端出。”她摇了摇头，“这样下去，怕是身体吃不消啊。”
“崔大人真是鞠躬尽瘁啊。”“哪里像我家那个，成天不务正业，还有时间去喝花酒。”“清河崔氏的门风就是好。”夫人们纷纷低语，倒起了苦水。萧采绿端坐位子上，没有参加议论，她的父兄人微言轻，上不得台面，身后她的侍女那耳朵微微抖动，面带微笑。
下一个便是崔绾，卫咏絮笑吟吟地念着花签上的字：“第三十三签，桂花，中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？得此签者须为座中地位最尊者吟诗一首，并敬酒一杯。”
地位最尊者定是太子良媛卫吟荷，崔绾轻轻起身，向卫吟荷淡淡一笑，神态甚是倨傲，敬酒之后，才启朱唇：“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。螽斯羽，薨薨兮。宜尔子孙，绳绳兮。螽斯羽，揖揖兮。宜尔子孙，蛰蛰兮。”
卫吟荷含笑回礼：“承妹妹吉言了。”
几番过后，有的作诗，有的唱曲，不过多数都是变着法子说家长里短。那王曼妤击鼓几轮之后被侍女换了下来，卫咏絮含笑冲接替她的侍女点点头，果然下一个就轮到王曼妤。
“第十七签，梅花，疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。得此签者——”卫咏絮却故意拖长了声调，“献舞一曲。”
崔绫面有得色，卢碧秀也一副看好戏的模样。王曼妤越众上前，落落大方地笑道：“那我就献丑了。不过——”她望了望始作俑者，卫咏絮笑道：“也是，好舞岂能无好乐？”击掌之下，几个侍女捧出全副女乐，一应俱全，王曼妤对身后粉衣女子道：“劳驾五姐了。”那粉衣女子笑道：“你尽管放开手跳就是，莫非还信不过我的琴艺不成？”说完抱起了琵琶，右手拨动弦音，王曼妤和着琴音，纤腰一拧，水袖翻飞，有懂行的人在底下惊呼：“霓裳羽衣舞！”
王曼妤一边起舞一边清歌：“亭皋正望极，乱落江莲归未得，多病却无气力。况纨扇渐疏，罗衣初索，流光过隙。叹杏梁、双燕如客。人何在，一帘淡月，彷佛照颜色。”歌声清越，半入江风半入云中，女眷们大多听得如痴如醉，崔绫始终把脸扭向一边，装作和妹妹说话，卢碧秀微微侧过脸，崔绾倒是一直在看，就是脸色冰冷。
花球到萧采绿时，大家还没从惊叹中回过神来，“妹妹。”崔绫以扇掩唇，美目却清冷，“没想到妹妹歌喉一绝，舞姿更是一绝！”
“姐姐好厉害！”左侧的崔缇诚恳地问道，“改天能教教我吗？”看着她俩，王曼妤缓缓笑开：“好。”就在诸人争相奉承的时候，崔绾冷冷转眸，一脸傲色，仿佛没有听见似的。
萧采绿把花签递给卫咏絮，却是榴花签，上书：榴园火红迷远，白头信步欣然。我欲寻诗无问，秋来硕果堆山。并注云：得此签者必多子多福，已得签者同贺一杯！萧采绿满是喜色，不等大家举杯，自己就先饮了一杯，崔缇第一个笑出来，也遥遥举杯道贺。其他人交头接耳，不知为何，有略略知情的内眷们也笑了，豫章萧氏在子嗣上一向艰难，萧采绿的父亲年过四十才由一个小妾生下一子。于是一个个杯盏被慢慢端起，含笑的面具之下流露出浓浓淡淡的喜色，母以子贵，多子多福，这么好的祝语，就连怀着身孕的卫吟荷亦端起案上的玉盏，浅浅地抿了一口。
一舞惊艳四座的王曼妤一时红得发紫，走到哪里都有人不断敬酒，闹得脸红耳赤，醉意醺然。她的姐姐王曼姝不禁皱皱眉，吩咐侍女赶快上去将她扶下来，可惜究竟晚了一步，忽然脚下一绊，王曼妤的身子犹如柳叶一般往外飞跌，事发突然，近处的女眷们吓得花容失色，偏偏这竹舍走廊上为方便举行“曲觞流水”之戏，并未设栏杆，眼来王曼妤要飞出竹舍，落入池中。
忽然，众人眼前一花，一道碧影一闪，王曼妤便止住了飞跌之势，坐倒在走廊上了。出手的正是萧采绿那个貌不惊人的侍女，萧采绿也几步上去询问情况，那侍女低声说了几句什么，便把锐利的目光投向最近的崔家诸女。座中悄然，众人瞠目结舌，花容微颤。侍女只是淡淡一笑，又关切地看向面色微白的王曼妤：“这位姑娘，没事吧。”
王曼妤看了看脚下，环顾了一下四周，眉头微拢：“没事……多谢。”可惜试着几次站都没站起来，面露痛楚，想来是扭伤了脚踝。
崔缇上来搀扶道：“还是请大夫来看看吧。”那边卢碧秀已经叫自己的侍女去找药酒来了。崔绫倒是端坐不动，拉住妹妹崔缇：“已经有人去了。”崔绾眼里露出一丝不屑，然后起身跟在卢碧秀后面装作查看王曼妤的伤势。
从刚才王曼妤的神色看来，这并不是一次意外，身侧只有这崔家姊妹三人，下绊的是她？是她？还是她？看这三人，再抬眼看去，主位上的太子良媛眼光灼灼地看着这里的小小骚乱，柔荑轻举酒杯，微微一笑。
王曼妤并无大碍，只是一时扭伤，却拉住那侍女就不肯放手了：“真是好身手！”
那侍女倒是一副坦然：“小时候学了几招擒拿术用以强身，这里献丑了。”王曼妤又对萧采绿道：“你有这么好的人，真是几世修来的福气！来，我敬你！”侍女拦住微醺的王曼妤道：“我家小姐自幼身体羸弱，这一杯就由奴婢代饮吧！”说完一饮而尽，翻手露出杯底。王曼妤点头赞许，也一饮而尽，又拉着萧采绿到自己的位子上问长问短。
看大家都抽过签了，卫咏絮准备把签盒交给侍女，王曼妤见状叫道：“还有一人没轮到呢！”
卫咏絮往这边看过来，满面讶色，王曼妤已经牵着那侍女的手过来了。在数道或不屑、玩味、兴奋的目光中，那侍女走向前座，迎着卫咏絮温文柔和的美眸，随手抽出一支签。
“第八十一签，牡丹。”卫咏絮一字一句地念道，“富贵风流拔等伦，百花低首拜芳尘。”卫咏絮翻过花签，“得此签者权倾天下，众人举杯，万艳同贺！”四下悄然，投注于身的目光变得有些尖利、有些刺肤，里面还夹杂些许嗤笑。主位上的卫吟荷惊疑不定地看着那侍女那平凡的容貌，又看看自己的堂妹，卫咏絮镇定地调笑道：“不想我们采绿仙子还带了个仙子过来呢！”
崔缇却拉过萧采绿悄悄道：“采绿仙子，我听说这君强臣弱，自然国泰民安，但若是君弱臣强，大权旁落，那可要天下大乱了。你那侍女……”
日薄西山，这场红粉飨宴终于在宾主相欢、依依不舍的氛围中结束。卫吟荷看着言笑晏晏、娇容胜花的官宦钗裙，悲哀之情充溢心间，东宫的车马已经准备停当，她拉着堂妹的手，迟迟不愿松开，无奈皇家规矩违逆不得。卫咏絮也是泪流满面，那边却是一番软语甜声，转首望去，崔缇半卷车帘，在天边绚丽的晚霞的映衬下，两颊笑涡霞光荡漾，“欢迎王姐姐萧姐姐到长乐侯府做客。”
卫吟荷返回东宫时已经是酉时，皇太子却还未进晚膳。太子妃周氏虽已抱病多日，也一并在正殿东侧的暖阁里等候多时了。
听到外面传报，周氏半闭的双目缓缓张开，未见其人，先闻娇声 “给殿下，娘娘请安。”一抹俏丽的身影在烛火处荡漾，正是东宫良媛卫吟荷。
周氏含笑起身，看座。不过半个时辰，卫吟荷的脸上已经看不出任何悲戚的痕迹，盈盈下拜后便坐在了周氏的下方。
“今日有何收获？”太子锦明端起茶盏，眼中流溢着几缕兴味。
一双明眸顾盼生辉：“今个社日收获颇丰。”丹唇启皓齿，明艳照人，真不愧是金陵四美之首，“户部侍郎崔大人新纳的妾室，雅号青雯。”
周氏点头，“就是任修仪的心腹之一的青雯夫人么？”卫吟荷道：“正是，此女虽也是出身青楼，行动之间却颇有大家风度，恐怕日后会比何绿华更得任修仪重用。”修仪任鹂在宫中常被人笑话出身低微，没有大家闺秀的气度，她生性要强，竟然从头学习琴棋书画，几年下来，竟然颇有成就。
景帝对任鹂的喜爱，也不太像男女之情，更似兄妹，甚至父女之情，看着任鹂从刚入宫时貌不惊人的小丫头，一步一步被自己调教成倾国倾城，宠冠后宫的美人儿，景帝心中一直是有着一种莫名的成就感吧？虽然他不是没有女儿，但是皇帝的女儿，带着公主的头衔，任谁都要给三分薄面，唯有这任修仪，是在众人的不屑与自己的关怀下，成长起来的，都说奶妈对自己带大的孩子比亲生的孩子还疼爱三分，景帝对任修仪的宠爱，只怕也因带这份奇异的感情，与其余妃子格外不同。
太子锦明沉吟一会，又问：“几家适龄的小姐都到了么？”
“都瞧了。”卫吟荷细细报来：“崔家三位小姐，绫，绾，缇；王家两位，姝，妤；还有金陵四美之一卢碧秀，谢家四小姐宜芳……”
周氏笑道：“你堂妹怎么不提？”
卫吟荷道：“叔父老人家性子古怪，妹子的性子也古怪，她早已明说情愿出家也不愿入宫——”说到这里，她又道：“豫章萧氏的小姐也来了。”
周氏笑问：“是萧大将军的女儿？”
卫吟荷摇摇头：“应该是堂侄女，御史台中丞萧盎的女儿。”
太子微微颔首：“那就是了。这几位待字闺中的小姐，表现如何？”
卫吟荷抿了一口茶水，悠悠道来：“妾身看来，这几人之中，属崔绫为最下。此女虽为嫡出，心胸狭隘，又无出众才艺，不足挂齿。”
“崔绾为中，此女虽颇有风骨，但为人孤高自许，又是庶出，如果入宫，将来恐怕难以善终。另外谢宜芳才能平平，但为人亲和、品格端方，就是没什么主见，也不过中人。至于卢碧秀——”她偏了偏头，补充道，“此女美则美矣，但也是心胸狭隘，欺软怕硬，趋炎附势，不过比崔绫有些小手段。相比起来，王家姊妹二人，都才艺过人，更厉害的是她们能够姐妹同心，毫无芥蒂。细论起来，王曼妤才貌更出色些，就是行事过于张扬，王曼姝则沉稳些。”
“还有崔家年纪最小的崔缇，看她能与崔绫交好，不是贤淑宽厚，就是心机过于深沉，若为前者，足以胜任王侯之妻，若为后者，只怕会成事不足败事有余，还有……”
看卫吟荷欲言又止，太子目光示意说下去，卫吟荷迟疑道：“此人……倒有些......。”
“谁？”太子想到了卫吟荷特地提及的豫章萧氏，问道：“莫非是萧家的小姐？”
“萧采绿才貌不过中上，并无特别过人之处，兼之胆小怯懦，不过一小家碧玉耳，但是她的一个侍女倒是引人注目。此女两目明澈，定定一视，竟让人不自觉地想要回避。为人淡定自若，举止得体大方，很懂结交人缘，更兼身手了得。妾身奇怪的是，萧中丞能培养出如此优秀的侍女，却不善栽培女儿……”卫吟荷忽地降低语调，“咏絮为让她知难而退，特地安排她抽中了那支牡丹签。”
周氏问道：“她一介侍女，怎么能去抽签？”
卫吟荷道：“她不过跟王曼妤闲谈几句，王曼妤便为她出头向咏絮讨签，实在高深莫测——”太子半转首，微微惊讶，“就是抽中了那根据说从来没有人抽中过的后签，众命妇和小姐面露妒色，妾观她也神态若定，眉目豁达，真是少有的妙人。若不是因为身为下人——殿下，请容妾身说句出格的话。”
“嗯。”
卫吟荷起身屈膝颔首，行了一个大礼：“此女，若能为殿下所用，善莫大焉。”
作者有话说
第66章 女儿何不带吴钩（五）
