《重把春刀绣》幽卿

2、秋心素色

　　如今正是满城尽带黄金甲的时候，少不了也有什么菊花诗会，长安城外有一处菊花圃，那儿的花开得正好，国子监的几个学生便下了帖子广邀骚客，一齐纵马郊外。
　　顾重芳原本正烦恼北疆之事，一听去郊外踏青便也答应了，何况是那英国公的嫡次子贺篱亲自上门来请。那日午后，顾重芳着缓带轻裘，牵着一匹白马带着一个小厮便去了。
　　顾重芫无不羡慕，只想向爹爹辞了读书随兄长一道出去玩，只是顾亭手里那把乌木扇子打下来可比先生的戒尺还要疼上几分，只得悻悻作罢。
　　菊花倒也不尽是金黄的，红色的鹿韭、白色的雪海、粉色的粉旭桃，金黄之属倒是未见几株，诸人吟诗作对，吃酒赏菊，倒也妙哉妙哉。
　　贺篱一袭青衫广袖，头戴羽冠，腰缠玉带，挂着一枚玉环，手里拿着把湘妃竹骨折扇，素白的扇面上仅题了一首相见欢的小令，落款乃是润泽二字。
　　顾重芳懒懒地纵马林间，马蹄上染了几点褪了艳色的残红，怀中拢了一朵半开的墨菊，暗香盈袖，折花人的眉目疏淡，雪白裘帽下一张精致清艳的脸是笔墨难描的写意风流。
　　二人并辔而行，贺篱道：“近来久不见你，连举子诗会你都推脱不来，可是因为万党倒台的缘故？可你家毕竟是勋贵之家，今上有意扶持士族，合该正是好时候才对。”
　　顾重芳冷冷道：“我家虽是簪缨世家，可没有个世袭的爵位，我爹又是个长袖善舞的，素来巴结万清，哪怕不过得了个袭几代便到头的爵位，我那姨娘庶弟也有个归宿。”
　　贺篱一怔，喃喃道：“宠妾灭妻至如此，言官怎会坐视不理？”
　　不知觉已离了人群，一时四周寂静，只余飞鸟长唳、风声飒飒，马蹄哒哒踏在染了落花的地面上，惊起尘泥。贺篱恍惚间看见顾重芳一向温润清澈的双眼凝起浓得化不开的寒霜。
　　“他惯会曲意逢迎，揣摩上意，昔日有万清护着，哪个御史有胆参奏？”顾重芳垂了墨扇般的眼睫，掩了满眼嘲讽，“何况当年江北王氏在夺嫡之争中站错了队，我娘乃王氏嫡系，身为尚书夫人，身上竟连个诰命都没有，纵便有人参奏，今上也定会念着当年我爹的从龙之功置之不理。”
　　贺篱叹道：“润泽，我原先只以为你是家中唯一的嫡子，下头只有一年幼庶弟定比我轻松不少，不想家家都有本难念的经，当真都不容易。”
　　顾重芳展眉浅浅一笑，转了马头打马而去，声音自风中传来：“红尘琐事千万，今朝只管鲜衣怒马，潇洒快意，家长里短又如何比得咱们快活！”
　　贺篱打马追去，但见狐裘胜雪，清逸无双。
　　回至菊圃，中书令沈谋之弟沈谨迎了上来，笑道：“润泽，几日不见你，巴巴地打发人下了帖子请你来，你却只与子砚混在咋呼，平白浪费了我的一片好意。”
　　顾重芳伸手拂开小厮欲搀扶的手，利落地翻身下马，笑道：“我又不比你，惯会附庸风雅，只是晦须这般大张旗鼓，怕是不只是为了请我一人罢。”
　　沈谨坦然一笑，看了眼远处的寒门举子，落落大方道：“你与子砚皆系原长安勋贵，而我沈氏乃河东贵族，家中大多外放坐官，兄长一人在京不免势单力薄，我只有这结交人的本事，少不得也要帮衬一二。”
　　不多时贺篱也过来了，闻言哼道：“以东篱为市井，晦须好市侩。只是今上当太子时主管科考一事，曾因一名寒门学子的均田策受到贬斥，自登基后便着力提拔勋贵，整个中书省竟只有尚书令王迟一人出身寒门。”
　　沈谨引着他二人往菊圃的阁楼中走，苦笑道：“便是王迟也不过是一个纯臣罢了，既不帮衬寒门清流，亦不打压士族勋贵。”
　　进了内阁，三人坐下，有着青绿比甲绾着双寰的侍女捧着酒盏上前，那银盏外绘五子登科，内刻蝶栖金菊，色若琥珀般的酒映出几张清秀绝伦的脸蛋，若清水芙蕖、棠花初绽。
　　沈谨淡淡道：“有时候美酒、美人、钱财，再许之虚无缥缈却远大的前程，便可将那些自诩清高爱惜羽毛的文人收入麾下。你们尝尝罢，这酒乃是兄长的一位同僚所赠，是经年的美酒。”
　　顾重芳抿了一口，赞道：“香馥幽郁，齿颊留香，倒当真是琼浆玉液。”
　　“此酒名为南烛。”沈谨也饮了一口酒，低低叹息一声，“如今万清倒台，朝中正是大洗牌的时候，只怕要不了多久陛下便会开恩科，兄长已着手操办此事，听闻陛下有意重建建章，只怕这次会设两个考场，一长安，一在建章。”
　　顾重芳与贺篱对视一眼，眼中皆是忧虑，顾重芳道：“固然陛下有意重建建章，可未必只有你一人会想到去建章应考，江南灵秀之弟本就多风流才子，何况那些士族俊彦届时齐聚建章，你又如何能够出挑？”
　　沈谨笑道：“我何曾说过要去建章应考了？是他们。据闻此次建章科举的主考官乃是王迟，翰林院大学士徐瑾多半也是会去的，若他们其中有一人侥幸得这二人青睐，日后在朝中定更便利些。”
　　贺篱犹豫道：“令兄似乎也有意愿做一纯臣，如此……”
　　沈谨苦笑道：“三皇子有意求娶我的族妹，兄长情急之下便将她许给了六皇子，六皇子虽年幼，但到底是龙子凤孙，陛下本性多疑，定不可能再信我沈氏。”
　　“怎会？”顾重芳皱起眉头。
　　贺篱淡淡道：“这是为君者的通病，何况今上是经过惨烈夺嫡之争才得以登基，疑心自然要比旁人重些。故如今朝臣各个皆如履薄冰，想来令尊也是如此。”
　　约摸饮了小半盏南烛，沈谨便道：“润泽，可要出去与那些举子切磋一二？你的诗赋便是眼高于顶的国子监也曾赞过，他们可都想一睹那位八岁便能举目成诵的神童。”
　　顾重芳搁杯笑道：“世人慕我家世，虚赞我一生神童，然我自个儿有几斤几两我是再清楚不过的了，断不敢在人前卖弄，你们要去便去，我一个人走走便是。”
　　贺篱道：“也不必再逗留了，今儿我们不过是来露个脸，替你妆妆门面罢了，横竖你要收拢人心，我们在这也是碍手碍脚，不如先告辞才好。”
　　互相拱手道别后，沈谨命侍女收了桌上残酒，又唤小厮来将他二人来时乘的马匹牵来，见二人嬉笑着走了，方摇头感叹道：“真如一对璧人似的。”
　　他身边的门客笑了，道：“公子说笑了，虽二人都是举世无双的人物，模样家世才华也都极般配，可到底都是男子，焉有璧人一说？”
　　沈谨怔愣片刻，释怀笑道：“我吃多了酒，一时脑子有些不大清楚。”
　　清风带露，扑面而来，杂着菊花的香味。顾重芳紧了紧身上的裘衣，问道：“明年春闱你可要下场？令尊科举出身，想来对科举也是极看中的。”
　　贺篱道：“父亲想我再多读一年，待后年恩科再下场。父亲说我策论写得不错，可平日里却疏于诗赋，贸然下场落榜也就罢了，若是中了庶吉士反倒贻笑大方。”
　　庶吉士又称同进士，俗语说：‘同进士，如夫人’，这庶吉士固然也算中了功名，可世人却把之与妾相提并论，总归不大好听。且与进士相比，庶吉士入中书省或六部要职的机会也是微乎其微的。
　　再提这个时候的官职制度，本朝开国年间便废除了世袭制，为安抚豪门士族，朝廷特设立了国子监，世家子弟可比寒门子弟多些便利，入国子监学习，免了乡试，可直接拥有举子功名。而寒门子弟则需正儿八经地参加科举，但若有才华出众者，可由士族举荐，通过几位祭酒的考试也可入国子监。
　　入了长安城，隐隐可以看见英国公府富丽威仪的府邸，朱色大门沉重而古朴，卷翘飞檐悬着六角铜铃，清风拂过发出阵阵脆响，却被人群喧闹所掩盖。
　　贺篱道：“从前你我毗邻而居，常来我家玩耍，如今隔得远了，倒许久不见你过来，附中早想邀你过府一叙，可惜这些日子因着万党倒台，人心惶惶，便一直没有下帖子，不知今日你可要过来玩？”
　　顾重芳摇头苦笑道：“重芫行了加冠之礼，父亲又是极看重他的，巴不得我多带他出去走动，我若独自去你家少不得又是一阵埋怨。我那姨娘又成日哭闹，我还是少惹麻烦为妙。”
　　回至家中，正撞见顾重芫顶着礼记跪在大太阳底下，狭长如墨扇的睫毛染了一滴汗珠，溜圆的凤目里满是水汽。虽也是唇红齿白，长眉斜飞入鬓，与顾重芳就像是一个模子里刻出来的，可却少了几分精致风流，少了几分‘江北岭上梅’的绝代风华。