《望乡》彰显其缘

12、十一

　　大留国最东边的城池，春月城，若是站在城外最高的那座土坡上，能看到周国边防上走来走去的士兵。

　　如果说周国与陈国相比仅仅是不富有，那大留就是贫瘠了。大留人不擅耕种，牛羊放牧也没有像样的牧场，好在这里出产一种稀有的石头，而陈国和尚国又偏爱这种石头制成的饰品，百姓的生活不至于太糟。

　　从大留到陈有一条湍急的大河，从几十年前，雨水丰沛，河水渐宽，以至于已经再没船家敢从河道驾船到陈，唯剩陆路一途。大留人背着手工制作的各种物品，要途径周的好几座城池，才能达到与陈相毗邻，最窄的河道。一路上不知要被周人盘剥多少了去。

　　即使如此，大留的商人依旧不停地把货物运抵周城，只求可以运到陈国换个好价钱。

　　春月城，名字很美，景色一般，尤其近几年来连年干旱无雨。离开城外有河，城内见水的周国都城到此，这干燥的天气让人苦恼不已。

　　柔若从梦中幽幽醒来，一瞬间还有些恍惚，到春月城都好几天了，睡梦之间，还是会忆起乘坐牛车的颠簸。

　　初到春月城，总有些迷茫无措，幸好这里也算毗邻周国，吃食习惯倒也差异不大。

　　可还是会彷徨。想当初大公子把她从逍遥楼带走，虽然她并不认为以自己的身份能堂而皇之地登堂入室，不过被送到邻国始终未曾料及。

　　大公子安排她住进这个一进的小院，不是周国惯有的风格，进进出出略有不便，三两个丫鬟仆役也是在当地找的，一天三顿饭有专门的粗使婆娘做。

　　周的餐食学陈较多，已见精细，这里的饭食依然粗犷，大肉块连着骨头直接扔进锅里炖，汤水混着血水煮出一锅混沌。

　　米也不是什么好米。大留国自己耕种的米糙且易碎，即使如此，能吃上这种米已属难得。从陈或者尚国运来的好米，只有皇族和京城寺院里的和尚才能吃到。

　　大留举国信奉佛教，甚是虔诚，但凡有国之庆典，护国寺的方丈大和尚必亲身祈福。

　　大留国护国寺闻名遐迩，大留无兵将，护国寺中武僧人众，平时念经礼佛，战可保家卫国。

　　不过护国寺出动武僧已是许久之前的事了，太平久了，早已忘记动荡的滋味。如今诸国之中，也就尚国太子长年征战，疲于同长鲁国周旋。

　　只是山雨欲来，数年间，战火呈悄然蔓延之势，最先感受到变化的，大约就是居住在边城的百姓。

　　柔若也大约明白大公子不在春月城居住的原因，她一个外来的女人，都偶尔被人提防，何况一身贵气的大公子。

　　早晨起来并没有什么事儿干，洗漱完，柔若独自在院子里闲逛。

　　房子矮，院子又小，从东面走到西面只要二十步，跟逍遥楼比，简直盆景之于参天大树。

　　柔若拢了拢鬓发，再次提醒自己不要再去想过去，现在的她有着新的身份，在一个新的地方，也许再也不会回去。

　　院墙也矮，她个子高挑，堪堪能看到外头，一晃眼的功夫，就见一团黑影过来了。

　　柔若好奇，大留并不富有，即使与周国相邻的春月城，说家家夜不闭户也不为过，反正也没什么可丢的。

　　悄声走到后门附近，就听见一个男子的声音道：“我娘让我给你带的馍，若主家要待你不好，不许你吃饭，你就吃这个。”

　　门里一个俏生生的女娃声音道：“怎会不好？比在家都吃的好，你留着自己吃，干活的时候饿了吃。”

　　小儿女的情愫，有时懵懂，有时真挚，柔若躲在暗处，掩着嘴偷偷笑着。

　　就听门外的男子又道：“那个，那个，你干活就好，别跟你主家走太近，她是周国来的。”

　　女娃道：“周国来的怎么啦？主家待我可好啦，比你都好。”

　　男子有点讷言，嗫嚅了半天，才道：“叫你不要走太近，就不要走太近，你不懂，她是周国人。再说，再说，谁会比我对你好。”

　　女娃噗嗤一声笑了，又说了几句有的没的。

　　此时柔若已退走，那男子的话也并未放在心上。人总是会忌惮比自己强大的人，她来自比大留强大的周，就如同大公子也会忌惮更加强大的陈。

　　最后那一包馍又被塞回男子的怀里，这男子小名叫柱子，他还有有哥哥叫栓子，都是结实能干的意思。

　　大留国读书人少，有名有姓的名字都是读书人才会取的，取了将来当官的。柱子家穷，没人读书，他哥栓子人聪明，从小拜了师傅学雕刻，辛苦几年，将来出师，就可以独自制作陈国、尚国喜欢的那些玩意儿换钱。

　　柱子不同，从小就愚钝，爹娘也送去拜师过，没几天就被送回来，手艺学不会，力气却大，连工具都弄坏了，用他爹的话说，太笨，滚去种地。

　　柱子觉得种地也挺好，一分辛苦一分收获，又不用跑到陈、跑到尚，那么远，仿佛在天边似的。

　　他早跟他哥说好了，他哥手艺学成肯定是要离家的，他也该到了娶媳妇的年纪。到时，他哥负责在外凭手艺光宗耀祖，他和媳妇在家照顾爹娘。

　　只不过他爹福薄，还没等到他尽孝就去了。也正因此，耽误了他娶媳妇，好在环花愿意等他，也不嫌弃他又傻又穷。

　　柱子离开柔若家的院子，又不自觉地往城外看。常年的劳作，让他长得又高又壮的，可站在城里，到底看不到周国边关。

　　他依然觉得不安，但他也说不好哪里不安，就像环花问他为什么不许她接近周国来的主家，他心里急，却说不出个所以然。他是真的急，周边关最近换防频繁，岗哨增加，不甚明显，春月城的百姓也没人在意这些。

　　但是柱子注意到了，每每去后山割草，他都会盯着那边看半天，所有人都觉得他有病，可是他就是能看得出来。就算遥远得只能看见个人影，但他清楚地知道，每队巡逻的战士从两个变成了三个，巡逻的间隔也从缩短了，路程也长了些。

　　柱子心里隐隐不安，但是他说不出个所以然，国小民弱，靠手工业支撑的地方，他这种只能做力气活儿的人地位最为低下，大家每天为生活奔波劳碌，不会有人愿意停下来听他那连自己都解释不清的胡言乱语。

　　连环花也不信他。

　　他与环花一起长大，原本以为会像他爹娶他娘一样理所应当，但是越长大似乎越不同。环花很漂亮，她曾无数次问柱子自己是不是很漂亮，次数多了，柱子就知道，她这么问的时候，要么就是想买从陈国来的胭脂水粉了，不然就是想要从尚国来的小碎花布。

　　柱子爹的病拖了好几年，家里本来就穷，好不容易才熬过来，环花父母又见他是个没出息的，只能种地，不太想把闺女嫁他。

　　柱子来到田地里，春月城的耕地不多，手艺人多，雕刻比种地赚得多，更没人种地，种地的多是些年纪大或者手受过伤，再也拿不了刻刀的，还有就是柱子这样学不会雕刻的笨蛋。

　　柱子不喜欢别人说他笨蛋，为此没少跟人打过架，整个春月城里，就没遇到过敌手。不过柱子爹娘可不觉得这是什么好事，打了人还得他们去登门赔礼，偶尔碰到过不禁打的，伤着了还得赔钱。

　　叹了口气，又习惯性地往周国的方向看了看，压下心中隐隐的不安，就像他娘总跟他说的，别想多余的事，先攒钱娶媳妇才是要紧。

　　奋力抡起锄头，干涸的土地硬邦邦的，一锄头下去崩成几块土坷垃，即使如此，这块地依然养活着很多百姓。

　　天气渐凉，快要到收获的时节，只求无风无雨，顺顺当当。

　　而此时的陈国都城，才刚刚初秋，天高气爽，旌旗猎猎。

　　老百姓觉得有意思，自从册封了新后，陈国总有热闹可看，如今皇子都能自己挑媳妇了。

　　诸国之中，尚国最古，礼仪最繁，陈国与其毗邻，多受影响。近年尚国屡逢战事，交往便就少了，加之周国渐露崛起之势，难免升起向往之心，民风渐也开化。

　　不过要说起皇子像平民那般相互相看，许定情缘，还是头糟。不少闲极无聊的百姓，都出门围观皇家车辇通过，还有从各个府门抬出来的绣花小轿，说不定里面的哪位姑娘就能一步登天，嫁入天家。

　　因为帝后同在，皇子们自是不敢怠慢，他们的车辇都是按祖制所建，颜色规格都有讲究。至于车上的其它装饰，则是一个皇子实力和品味的比拼。

　　陈以昂无聊地坐在车里，单手撑着头，直想打哈欠。

　　一大早就被来福叫起来，一通的梳洗打扮，他差点以为来福会把胭脂水粉往他脸上扑了。

　　今天对其他皇子是狩猎相亲，对他却是封王的日子。圣帝说什么普天同庆，他却觉得，别的皇子都是在大殿之上，百官见证之下颁下圣旨，到他这里改围场了，心里挺不高兴的。

　　他不高兴，就不想看到别人高兴，虽然出门时陈以晖已经叮嘱过让他“谨言慎行”，换句话说就是要乖乖听话，他当时也点头答应了。但随着路途寂寞，千头万绪，主意一个接一个往外冒，催着他不做都不行。