《师徒行》江朔

8、七

　　薛小鱼在玉竹这里住着，饮清泉，食蔬果，十分清闲。每天早晚玉竹功课之后，就为他用真气疏通腿上的经脉，几天下来，薛小鱼觉得腿上麻酥酥的，活动起来比从前好了许多。有空的时候，玉竹就带他在山上四处走走。
　　正殿之后的山峰是天柱峰，是万虚山的最高处，上面建有摘星台，灵虚祖师就是在那里飞升成仙的。主峰周围有宝剑、莲花、玉屏、龙爪、摩云、揽霞、朝阳、子午诸峰环绕。山谷深不见底，若要薛小鱼自己用双脚去走，只怕一两个月也走不完。玉竹带他乘着白鹤，在山中飞翔穿梭，不过几天工夫就逛了大半。
　　薛小鱼看那白鹤个子不大，开始不相信它们能载自己飞翔，见两只白鹤将翅膀一抖，身子变大了许多，玉竹就扶他坐上去，那白鹤轻轻拍动翅膀飞起来，果然十分稳妥。薛小鱼开始还不敢坐直，紧紧抱着白鹤的脖子，过了一会，见白鹤飞的轻盈平缓，他就像腾云驾雾一样，渐渐的也不那么紧张了。往下看去，只见山峦叠翠，千奇百秀，比走路的时候看起来又是一番不同的景色。

　　这天傍晚，薛小鱼正和玉竹在银杏树下喝茶闲聊，说起薛小鱼的身世，玉竹十分感叹。正说到他在郊外拣到大牛的时候，一个弟子过来传话说：“玉竹师父，掌门传你去清风堂。”
　　玉竹起身答应着，让薛小鱼自便，他就去见掌门。天黑之后玉竹才回来，告诉薛小鱼，山外有一处妖魔作祟，他要带几名师弟前去查探，要明后天才能回来。让薛小鱼安心在这住两天，他自安排弟子过来照顾。薛小鱼担心大牛，玉竹就将床头一面古镜施术，薛小鱼凑过去一看，见大牛正在跟朱童屋里那个胖小子一起吃酥饼，他就放下心来。
　　玉竹星夜出发，只剩薛小鱼一个人在明玕院里，不免有些寂寞。隔天只有玉竹的弟子送来饮食，薛小鱼自己不敢出门，一是怕走丢了，再是怕遇到人盘问，不知道怎么回答，只好在院子里逗逗白鹤小鹿，再回屋里看看大牛。大牛跟那个小胖子相处的很好，那小胖子一有闲暇绝不去练功修行，只是在屋里闷头吃东西。倒是朱童经常不在房里，不知道忙些什么。
　　转眼过了两三天，玉竹还不见回来，薛小鱼心里着急起来。这天清晨，薛小鱼听到外头人声嘈杂，他到门口去观望，见许多弟子都赶到山顶正殿，不多时又排成队下山去，领头的却是几名黄衣老者，仙风道骨，鹤发童颜。那队人直走了一柱香的工夫才消失在山林中，山顶很快又恢复了寂静。
　　中午时候，送饭的弟子过来，薛小鱼就向他打听。那弟子笑着说：“客人有所不知，今日五硓山上举行谈经会，各大门派都去参加呢，山里有修行的师父们都去了，若是玉竹师父在，也是要去的。”说着又惋惜的说：“这样的盛会难得一见，可惜我修为不够，不知道什么时候才能见一见那盛况。”
　　薛小鱼听了却只是无奈，只得在这里等着玉竹回来。到了下午，镜子里突然不见了大牛的踪影，薛小鱼吓了一跳，开始以为是自己眼花了，赶忙用袖子使劲擦了擦镜子，里头却仍是只显出朱童住的屋子，并不见大牛的人。薛小鱼这一急可非同小可，玉竹不在这里，大牛又找不见了，想要下山去看看大牛，又不记得上来时走过的路，要是在山中迷了路就更糟了。想要白鹤送他下山去，可是跟它们比划了半天，它们也听不懂。
　　眼看山顶连个人影都没有，想问个消息也无处打听，薛小鱼急的像热锅上的蚂蚁，一会跑回屋去看看，一会又跑到门口看看。正着急着，忽然见一男子手持折扇，从明玕院前的小路上走过，似乎要往后面的院落而去。薛小鱼这时候也顾不上多想，赶忙跑过去向人打听山下别院的情况。
　　那男子见薛小鱼问的没头没尾，面露惊疑之色，反问道：“阁下是？”
　　薛小鱼暗怪自己嘴笨，赶忙又把玉竹如何带自己上山来治腿，把大牛留在山下别院的事说了一遍。
　　那男子听了微笑道：“原来是玉竹师兄的客人，失礼失礼。在下金鼎，是师尊的二弟子。师兄的客人有事，在下自当效力。”
　　薛小鱼见他谈吐儒雅，与玉竹相仿，又听说是玉竹的师弟，喜出望外，忙说：“那有劳金鼎师父，能不能带我去山下别院看看。”
　　金鼎却有些为难：“尊客有所不知，我金丹已坏，用不得法术，若要带你下山，怕是有些冒险。”
　　薛小鱼虽然不太懂他的意思，不过担心大牛的安危，也顾不上冒险了。赶忙对金鼎说：“我不怕冒险的，您带我下山吧。”
　　金鼎看看他，点一点头说：“请随我来。”说着带了薛小鱼往后山断云崖而去。这边只有一条小路，离悬崖又近，走过去真是步步惊心。金鼎带他来到一处凸出的石台边，那里搭了一个精致的小木屋，进了屋子，当中是一个很大的藤箱笼，足小屋子大。箱笼顶上吊着硕大一盘粗绳，连接数个大绞盘，却不知做什么用的。
　　金鼎拉开活门，和薛小鱼一起进去。两个人一走动，那箱笼就微微摇晃，却是悬空的。里面安放着石桌石墩，看起来十分沉重。金鼎请薛小鱼坐下，自己坐在他对面，扳动墙上的机关，只听轧轧几声，木屋地板翻开，箱笼缓缓下沉，片刻后眼前一亮，木屋已经在头顶上，里面绞盘转动，把箱笼往山下送去。
　　薛小鱼从没见过如此奇异之事，顿时忘了害怕。眼看山腰出白云缠护，牛奶似的缓缓流淌。箱笼经过云海时，就像浸在烟河里一样。薛小鱼忍不住伸手去触那云雾，不料一阵风起，箱笼就像激流中的小舟一样颠簸起来。薛小鱼慌忙抓紧石桌边缘，不敢乱动。过了一阵风停了，这才慢慢稳住。
　　穿过云层，眼前的景色又清晰起来。这后山人迹罕至，花木却比前山更茂盛许多，时有灵猴在山间树梢上跳跃而过，如履平地一般，让人望而兴叹。
　　箱笼顺崖而下，这时山顶已隐入云中，山下的景色却清晰起来。远处的村落犹如在画卷中展开，河流道路如飘落的衣带般在山川间蜿蜒隐现。薛小鱼想起镇上的干娘和朱大嫂，也不知道她们这几天过的怎么样，山下的大牛和朱童也不知出了什么事。想到这些，薛小鱼也无心去看那山下景色，只是希望能快点到山下。

　　再说那天薛小鱼跟玉竹走了之后，朱童和大牛就成了众人打听的对象，不知道他们什么来历，居然能跟玉竹师父这等亲近。朱童解释了半天才说明白，只是不提山中竹舍之事。大家听了，纷纷赞叹他运气好，又敬重玉竹师父慈悲心肠。
　　朱童把大牛安顿在自己屋里住下，又给他介绍同屋的三位同窗。那胖小子叫狄继业，是东山人氏，他爹是当地富甲一方的大财主，家里有良田万倾，几十间绸缎米粮铺子，生意做遍大江南北，只是子息上艰难，接连生了十个女儿，到了五十多岁上才得了狄继业这一个儿子。从小宠溺异常，百般纵容，狄继业长到十岁，都没下地走过路，出门不是车马轿子就是仆人背着。到了上学年纪，狄继业虽然也被他爹送去学堂，却是成日抱着一堆果子点心，吃饱了就睡大觉，学了一年多，也只认得自己的名字。眼看独子被养成了废物，他爹一狠心，托人把他送来玄门修行。这里不能带仆人，也不能随时回家，只盼约束他几年能好些。狄继业到也看的开，不哭不闹，让来就来，没有酥肉酱肘子吃，稀饭馒头也能多吃两碗。他娘担心他在外头受苦，每逢探视之日，就叫人送许多点心来，他也照单全收，一点也不浪费。只是到了修行时，听经打瞌睡，演武站不稳跑不动，一会就冒虚汗。虽然天天被教习师父责骂，他却一概不往心里去，该吃吃，该睡睡。
　　那个喜欢读书的小子叫秦学威，自幼就喜欢玄门修炼之术，几次背着家人出走寻仙，幸亏都被家人找了回去，家人见他心志坚定，只得送他来这玄门正派，免得他乱跑误入邪道。来这万虚山之后，他是如鱼得水，昼夜勤奋。只可惜先天不足，精气太弱，虽然学了若干理论，落到实践上却进展缓慢，总不见修为增长。师父让他不要心急，修行之道，自在天成，若急于求成，则凡火焚身，反而有害。因此他虽然着急，却也无可奈何。
　　那个没在房里住的叫云扶，是江汉云家子弟。云家在尘世玄门都极有名望，祖上五代袭朝廷官爵，如今云扶的爷爷是当朝大司马，父亲是镇远大将军，姑姑是天子的宠妃，云家在朝廷里可谓权势滔天，炙手可热。而云家祖上据说原本是个道士，因见天下将乱，众生倒悬，转而还俗辅佐明主，以安天下。待到年老辞官之后，又复云游天下，坐化山中。因此云家每代都选出一名直系子弟送入玄门修行，旁支子弟中若有好学修道的，多寡不限，尽可投入此门。如今观海真人的亲传四弟子云炼，就是云扶的叔叔。别院中几十个待选子弟，到有六七个是云家的。偏偏云扶不好此道，一心想跟着父亲出兵放马。只是他身为父亲的幼子，上面的兄长都已成年，早早出仕为官，父亲送他来修行也是迫不得已，无可选择之事。他心高眼大，屡次逃跑，这次却是被教习师父捉回来关了禁闭。朱童来别院十几天，还没见到云扶，他的事迹都是从秦学威等人那里听来的。
　　大牛听朱童说了半天，还是一脸茫然，到是狄继业招呼他吃糯米团子，他欢欢喜喜的接过来。朱童暗叹，这两个到像是兄弟一般，难为薛大叔怎么把大牛带大的。他可不知道，大牛来到这世上还不满两年。