1、往事浮现 ...
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宁国初春的阳光温度刚好，温暖宜人，散落在妆台上。可不管窗外的桃花多么娇艳欲滴，阳光多么温暖和煦，魏长宁什么都感觉不到，她满脑子想的都是太子殿下的风寒是否有了好转，是否还像前几日一样昏睡着。她不敢想象如果太子有个好歹，两个月后就要与太子成婚的自己会如何。
她突然想起寡居的姨母，终年都穿着素淡的衣服，还有她那看上去无悲无喜的脸，尽管她才三十出头。
这个时代对女子就是如此苛刻，甚至比前朝有之过，无不及。在普通人家女子连读书识字的机会都没有，她们只能在家庭那一方小天地中相夫教子，她们不能嫉妒，即使丈夫有许多娇艳美妾，她们要从一而终，夫死要么殉情要么守着亡夫的牌位孤寂终生。
至于她和太子的婚事，一点都不像那些才子佳人的话本，什么她倾国倾城，太子一见她惊为天人。其实只是她的皇后姑母希望结两姓之好，而她是魏家的嫡长女，又与太子年岁相当，于是她就成了太子妃的人选。那还是她三岁小童时发生的事，细节根本无从得知。
她至今也不知道太子对她的看法，因为他们见面的次数屈指可数，有几次还是远远的看了一眼，话就更没说过几句了。太子爱不爱她不重要，只要她好好做一个贤妻就好，因为太子会爱很多女人，但太子妃只有一个，这是母亲告诉过她很多次的。
冬至看着一动不动的魏长宁，知道她正担心着东宫的安危，但她却也不知从何劝起，只能轻轻的梳着小姐的头发。
窗外一个魏夫人身边的婢女匆匆走来，与院子里的夏至说着什么，夏至像一阵风似的冲了进来还不忘嚷着“小姐，太子殿下醒了，太医说静养几日便无碍了！”
冬至忙用眼神制止贸然闯进的夏至，示意她安静，夏至这才不好意思的闭上了嘴巴。
魏长宁这才从思绪中回过神来，就说嘛，老天爷怎么会忍心她成为寡妇呢？平时她可在灵谷寺捐了不少香油钱。
她看了看铜镜中的自己，那素淡的襦裙怎么看怎么不顺眼，又不是寡妇，凭什么要她穿这种衣服，便对身后的夏至说：“夏至，拿那套月青的衣裙来，把这身劳什子换了去。”
看着新换的衣裙，魏长宁转了个圈方才满意的去正院向母亲请安。正院却一改平时忙碌的景象，没有等着给母亲请示的管事妈妈们，连扫地的粗使丫头都没有。一向跟在母亲身边的初荷和初菊都守在房门前，魏长宁意识到一定发生了什么事，往常父亲极少踏进母亲的齐眉阁，她也不必避嫌，可今天不同，魏长宁没有进去，静静的等在门外。
里面不时传来父亲怒不可遏的声音，只模糊的听到‘益堂、不知所谓、孺子不可教也’这几个词，魏长宁觉得有可能又是大哥作了什么酸诗惹父亲生气了。突然觉得大哥也挺可怜的，一心积极出仕，却有一个一心隐仕的父亲，年近弱冠却不得从政，每日只能写些酸诗抒发满腹牢骚。
父亲气冲冲的从内室出来，对向他行礼的长宁只是点了点头便走了，长宁一进内室便看到被丢弃在地上的诗作，捡起一看原来是朱熹的【题榴花】，‘可怜此地无车马，颠倒青苔落绛英’。
母亲坐在榻上疲倦的按着太阳穴，那语气中是深深的无奈：“你大哥明明明白，明明知道”。
是啊，大哥明明明白，明白身为外戚的无奈，明白父亲的隐忍是为了保住魏家，明白父亲的苦心，知道父亲曾经也如他一样满怀抱负。
“娘，大哥只是发发牢骚而已”长宁不知道该怎么安慰，只能这么说。记忆中这种事发生很多次了，可长兄似乎从不死心，近来经常出入宫禁，与太子一党频繁往来。
魏夫人缓缓睁开眼睛，拍拍身边的位置，招呼长宁过来“算了，你大哥哪一天不气气我，他就不舒坦，我们还是说说你的事。”
长宁看着脸上的疲倦一扫而光的母亲，她一直如此让长宁敬佩，许许多多的不如意并没有让她灰心，父亲的那些如花美妾，父亲的胡天酒地，她似乎从没放在过心上，她依旧是这个家高贵从容的女主人。
魏夫人接下来的话让长宁无心走神了“那贱婢生了，是个男孩”，她就用这样简短的一句话说出了一个让长宁无法接受的事情。
不是母亲这句话，魏长宁都要忘记那个叫闲歌的宫女怀着太子的孩子，不知道怎么用词语形容她的感受，但绝不是心痛，是一种受到侮辱的感觉，就像有人在她的包子上踩了一脚，倒尽胃口。婚前有了庶子是极为不尊敬未过门妻子的行为，但他是太子，无人敢指责。
“现在朝中都说那小杂种是福星，他一出生太子就好转了，真是滑天下之大稽！”魏夫人看着脸色苍白的长宁有点恨铁不成钢，“皇后娘娘召你明日入宫，十有八九就是为了这件事，到时你只要关心太子殿下的身体便好，不必把那贱婢放在心上。”
“娘，我不想嫁了”长宁不知怎么就说出了如此大逆不道的话，第一次有这个念头好像是第一次见到他的时候。
三年的岁月过去了，可初遇却清晰宛如昨日，她一辈子都无法忘记。红梅树下的英气少年正舞着剑，一招一式都如行云流水。雪后初霁，红梅白雪，以及那树下的少年，一切的一切都让人挪不开眼去，她就那样痴痴的看着他，直到他察觉到了，停下来看着她，打量了一番，突然笑了起来，星眉剑目，“你一定就是妹妹时常挂在嘴边的魏姑娘。”
魏夫人不安起来，三年过去了，她以为长宁已经放下了 “长宁，都过去了。”
其实魏长宁都知道，虽然没人告诉过她，她知道母亲为什么一直希望她嫁入东宫，她曾偷偷看过府里的账簿，早已入不敷出。父亲一介散官的俸禄根本不能支撑起魏府奢侈的生活，魏府能维持风光的表面都仰仗皇后娘娘的资助，但近几年皇后娘娘越来越少帮扶着府中，魏府已是金玉其外、败絮其内，一切吃穿用度全靠母亲的辛苦维持。
魏家要想维持府门荣光，唯有一切听凭皇后娘娘差遣，可父亲却偏偏与皇后对着干，崇尚魏晋风气，游戏人间。
长宁在说出这句话时就后悔了，一切都已成定局，两个月后她就必须和太子成婚，已经不是她愿不愿意的事了。反正不能嫁给自己喜欢的人，嫁谁不是嫁呢？
“娘，我懂。”
魏夫人方才安下心，谁又没有些许无奈呢？谁又没有些年少时的梦呢？她从不为这个决定后悔，嫁给谁能有嫁入皇家的体面尊贵？爱情一向虚无缥缈，还不如实权来的让人安心。她不希望女儿走上自己的老路。
魏长宁站在祠堂的门外看着在里面跪着长兄魏益堂，只要哥哥惹恼了父亲，来这找他就没错。他的背影如青松般挺拔，听家里的老人说哥哥像极了年轻时的父亲，可现在的父亲却早已不再醉心于功名利禄了。
魏益堂一看那地上的影子就知道是长宁，回头看着她，眼里是自嘲与落寞：“你一定觉得我无药可救了吧？可我不想这样毫无意义的活着，大丈夫就得干一番大事业。”
长宁不知道谁对谁错，但她希望家人平安幸福，远离朝堂是最安全的：“哥，和心爱的女子平平淡淡生活不好吗？干一番大事业不一定非得是加官进爵。”
魏益堂安静半响，突然笑了起来，许久都没有停歇，魏长宁看到他眼角有点点泪光。
“高太尉告诉我，若蝉必须嫁给五品以上的官员”魏益堂突然直直的看着长宁的脸说，“我区区九品散员，你告诉我，我怎么和心爱的女子平平淡淡的生活在一起，我连提亲的资格都没有。现在皇上龙体抱恙，无心朝政，皇后娘娘暗中把持朝政，正是我难得的机会。”
若婵二字仿佛一把锥子，深深刺在她的心里，那些她极力忘记的往事都从角落跑了出来，嘲笑她的自欺欺人。
哥哥和若婵的事魏长宁隐隐约约知道一些。以前高庭只是一介抚军，还未位及太尉时府邸便在魏府不远处，长宁与若婵便成了闺中密友，她们两个时常互相串门，因此若婵认识了哥哥，她认识了高胜寒。后来因为她和高胜寒，两家的关系便尴尬紧张起来，直到高家搬走，两家便完全断了联系，长宁也再没有与若婵有过联系。魏长宁没想到哥哥一直暗中与若婵联系。
“你一定觉得我很自私，为了自己，不顾全家的死活，可我做不到和你那样”益堂没有看着长宁，低着头，就像自言自语：“我不想放开若婵，为了她，我什么都能做。”
魏长宁从不觉得长兄自私，她羡慕他，羡慕他的勇敢，她并没有长兄想的那么无私，她只是胆小，不敢背负着愧疚活着，她怕夜半，会看到一张张因自己而受连累的脸质问她。
她也曾有过和高胜寒在一起的机会，他将手伸出来，放在她面前：“走吗？天下一定会有我们的容身之所”，可她没有接受，她头也不回的走了，她胆怯了。他又是从什么时候开始死心的呢？没有记错的话是她的那句：“你能给太子能给我的吗”,他就那样拿着那束桃花站在那，一动不动，直至她转身。
“明天我就要去西北的祖宅了，父亲这次是认真的”益堂从衣襟中拿出一封信，递给长宁：“帮我转交给若婵，只要把信交给静心庵的门童便可，父亲不允许我和任何人接触。长宁，若婵就托付给你了”
魏长宁没想到父亲这次如此强硬，原以为像前几次那样跪几天也就罢了，这次居然把哥哥押去西北：“我去与父亲求情，也许还有转机。”
“没用的，父亲心意已决，也许这样更好，西北远离父亲，我更好行事，等皇后娘娘帮我补个实缺，我就回来向高家提亲”魏益堂早就打算好了，就等去了西北立一功，好有个名义升官。
长宁并不赞成长兄的打算，但她也明白怎么劝都没有用，因为哥哥别无选择。他们都是这样，身不由己，家族的重担压得他们喘不过气来。
当益堂将信交给长宁时，她心里有些抵触，她不想再与若婵有何来往，因为若婵是他的妹妹。可她接过了，不知道是因为长兄，还是因为别的深深扎根在她心中的东西。
作者有话说
第1章 往事浮现
