《长明》卿瑶

2、第一卷：灯火长明 第一章：大旱已至 这一年

　　这一年的深山里，在世人所看不到的地方，那里本是人间仙境，世外桃源，只是因着一场干旱，树木枯瘦，万物苍白。
　　六月的天似蒸笼，万物在烈日的灼烧下奄奄一息，没有一丝带着凉意的风可以拂走蒸腾着的热气，高温、干燥像一双手，用力地，最大限度地挤走所剩无几的水分。
　　至此，河道干涸，井水减半，地势最低的百亩荷塘也露出了塘底的淤泥，锦鲤搁浅。
　　踏在干燥的泥地上，白莲掩上院门，门板擦过干枯的苔藓，发出细微的摩擦声响。刚刚送走了前来讨水的张婶，又听见门外一阵叫唤，于是再一次打开门。
　　门外王婶愁苦着一张脸，对她道：“白莲呀，全乡上下就只有你这儿还有点水了，我们那呀地势高，水都往低处流走了，井里头还有一点点泥水，哪能喝呀，这不，上你这儿要水来了吗......”
　　白莲带她来到井边，熟练地挽起衣袖，取了水桶打水。忽然想到了什么，对王婶说：“王婶，如果一直不下雨，我们是不是应该离开这儿？您可听说过有人提起此事？”
　　“外面也一样，山上野兽横行，吃人不吐骨头，咱们也就只能在这里等雨了。”说着说着，她似乎想起了什么事，语气变的软软的：“你听说了吗？乡里要选一位姑娘送去祭祀山神祈雨.......”王婶欲言又止，叹了口气，提着两桶水晃晃悠悠地走了。
　　御儿乡与世隔绝，乡里人如井底蛙。不知道外面的世界是何样，自然十分迷信，把一切都寄托在神的身上，以祭祀、献祭品的方式试图换取神的庇佑，如此来抚慰自己对灾难和未知而恐惧的心灵。
　　白莲步出门槛，返身合上院门，提起裙子大步地向街上走去，她对这些事一向不怎么关心，心里想着月满楼的那壶好茶，采摘自北山阳坡的茶园，采摘时间也有严格的要求，制作手艺繁琐复杂，最终泡出来的茶芳香四溢，喝一口唇齿留香。
　　而此时的南街上，已经聚起了不少人。站在最中间的，是金富贵，金富贵蛮横无理，倚杖着家财称霸御儿，多数人对他敢怒不敢言。
　　人群都在向那个地方聚拢，路边不少摊子东西还没收走，摊主已经不见了人影。买菜的妇人已无心讲价，把篮子搁在了一旁。
　　她远远地听到金富贵的声音：“如今御儿大旱，巫师作法事时得知还有一法子能让我们绝处逢生，那就是顺应天意，祭山神，献祭品！”
　　有乡民问：“可要牛羊猪做祭品？如今谁家还有一头像样的牲畜？”
　　金富贵也不生气，继续说：“自然不是牲畜，是人！上天已经拟定了人选，只有她能救苍生于水火，请巫师做一场法事，传达天意，看看是哪家的女子.......”

　　龟壳在烧红的炭火里，周围静成一片。所有人都屏息观望着那只龟壳，轻微的噼啪声入耳，震动着每个人的耳膜，每一声都让那提着的心更紧了一分。家里有年轻女子的，都巴巴地盼着这霉不要倒在自己身上，毕竟只要是人，谁无私心。
　　火光跳动间，一声清脆的碎裂声响起，紊乱了所有人的呼吸。龟壳一分为二，巫师挑起这两块，自己看了一眼，再向众人展示，众人的目光纷纷相聚在这两半龟壳上，看了许久后都露出不解的神情，随后巫师宣读了上面的文字。
　　“白莲。”
　　众人唏嘘着，纷纷摇头感叹着。

　　而此刻的白莲正在月满楼喝着茶，一边弯着腰的小二陪笑着：“白姑娘，这是本店的最后一壶茶，剩下的那点水还不够咱们店里几个伙计喝的，姑娘还是不要再为难我了。”
　　“好说好说，没了便没了嘛。”白莲取出一个铜板放在桌上，慢悠悠地喝了一口茶。
　　“白姑娘，近日茶水涨价了，您喝的这一壶，是一两银子。”
　　“咳......咳咳”白莲被正在吞下的茶水呛到了。
　　她摸了摸衣袖，心想今日就奢侈一把吧，随即摸出一两银子摆在桌上，小二歉疚地对她笑笑。白莲继续喝茶。
　　突然有个妇人进了店，急急忙忙转了一圈，看到了白莲，这才喘着粗气开了口：“白姑娘！金富贵请了巫师作法，结果是......结果......要你去祭祀山神！”
　　“咳咳......”白莲又被呛到了。
　　白莲揉了揉脖子，拍着桌子站了起来，恼怒地道：“这个金富贵，玩什么花样！”
　　妇人带白莲来到南街上，有不少人看着她，她朝四周扫了一眼，最后将目光落在了高台中央的金富贵身上。金富贵也瞧见了她，对身边的仆从说了什么。
　　见那两个仆从向自己走来，白莲迈开了步子直接向高台走去，在众人灼灼的目光下来到了金富贵的身后，一丈开外的金富贵转身，猥琐地笑了笑，伸手一捋胡子，正要开口。
　　“祭山神是吧？我不去。”白莲侧过头去，正好望见远方的山，那里树木枯瘦，正如台下的人们一样，在天灾面前，显得那样苍白。白莲忽生了一点恻隐之心，她回过头来看着台下的乡民，未嫁的年轻女子，年老无子女的夫妻，初生还未懂事的婴孩。辩驳的话噎在了喉头。
　　她微微低了低头，放软了语气，劝说道：“你们休要相信山神之说，此乃有心人杜撰，祭祀山神根本无用。”
　　“白姑娘，你是上天选定的人，只有你才能解救百姓，上天降旨，若有违抗，实乃不敬，必遭天谴啊！”金富贵指着一旁的龟壳道。
　　台下无人说话，却有婴儿哇哇哭泣的声音，妇女哄着婴儿发出轻轻的哼唱，老人柱着拐杖，弯曲光滑的拐杖在路面上发出咄咄的声响，黄发垂髫的儿童吃着手里半化的糖葫芦，牙齿咬合冰糖碎了发出的清脆卡擦声。
　　其实对于这场天灾，没有人是不怕的，他们的怕，显露在表面，终日惶恐不安，想方设法寻找活命的办法，却被懦弱困在了这里。而她白莲，也是怕的，在过去的日日夜夜里，她辗转反侧，夜难成眠。她惦记这这里的所有人的生死，更惦记着朱砂朱槿两个孩子，还有她自己。渐渐地也就麻木了，日子仍然要过，开开心心地总比提心吊胆要好得多了，如果真有那一天，她会抛弃她的故乡，带着朱砂朱槿另寻栖所，就算路途艰险也比等死强呀。
　　那就趁此机会跟他们打个赌，她赌此山无神，唯有离开才是活路。
　　“好，送我去祭山神，如果见不到山神，带我回来，我们所有人离开这里，总不能在这里等死。”
　　我走这一趟，不是妥协屈服，而是为了让你们明白这世上到底有没有神，你们的命是神来掌控，还是靠自己争取。