《月满照君归》百叶千言

10、府衙之行 在任何城镇

　　在任何城镇，想要寻到官衙所在，都是一件十分容易的事情。
　　九方只问过一个路人，便在那人热心的指点下顺利找到了阳城府衙。
　　阳城府衙与颜府不过隔了两条街巷，地处闹市，坐北朝南。
　　门外一左一右守着两只青岩獬豸，尖牙利角，昂首挺胸。青瓦乌梁上金匾高悬，下面两扇朱漆大门向内打开，左有鸣冤鼓，右设公开亭，两名皂衣跨立两侧，手按佩刀，瞪目远视，好不威风。
　　若说刚才所见颜府已甚为庄严气派，那这阳城府衙的气派便要更胜十分。毕竟这府衙的威严不是流于表面，百姓能避则避，不能避者则低头垂目，不敢直视，脚下生风，匆匆而过。
　　像是九方这样气定神闲，大大方方踱过来的，已称得上是绝无仅有。这样一个人，自然引起了守门衙差的注意。
　　那两人上下打量了九方一番，见他玉冠束发，面容净白，一身低调却价值不菲的水纹绣边团云纱，便知晓此人虽是一张陌生面孔，但必定非是寻常来官衙告状的普通百姓。
　　衙差们虽然还板着一张公事公办的脸，语气却已恭敬谦卑，“来着何人，有何贵干？”
　　九方拱手先行一揖，“在下九方封鸿，昨日愚者劣徒冲撞县令，特来请罪。”
　　两个衙差面面相觑，细细回想了一番，忽然想起昨日一条软鞭把他们抽的人仰马翻的小姑娘，惊道：“昨天那位女侠是你徒弟？”
　　“正是。”
　　衙差吓得手一抖，那小姑娘及笄之龄功力便深不可测，这师傅又当有何方神通。忙也放下身架回了一礼，“先生要见我家县令爷？请先生稍后，我等这就去传报！”
　　衙差匆忙跑去内宅通禀，未及半盏茶的时间，朱县令便提着袍角跟在衙差后面匆匆迎来。
　　才出仪门，手上就行起了礼：“大驾光临，有失远迎，有失远迎。”
　　九方泯然一笑还以一礼：“大人客气，九方此行，是为了我那顽劣的徒弟来向大人赔罪。徒儿年幼，愚者管教不周，还望大人海涵。”
　　朱县令哈哈一笑，引着九方向后宅走去，一面客气道：“一场误会、一场误会！先生徒儿小小年纪，便有行侠仗义之心，举止果敢，武功高强，先生当自豪才是。”
　　“大人过奖。”
　　“哎，先生就不必谦虚了，”朱县令捋捋胡子，语气诚挚：“在下官场混迹多年，别的不论，要说看人，还是有些信心的。令徒一人之力，敢助颜公子与全城百姓相抗，此等魄力，日后定大有可为。”
　　这话听着是在夸人，但要仔细品来，却似乎别有意味，九方假作不察，只回道：“昨日听劣徒讲了事情的经过，本不欲多管此事，但偏偏凑巧，过世的颜怀秋颜老先生，是我旧年好友。”
　　“哦？”朱县令脚步一顿，惊异不已：“我与颜老先生也算交情匪浅，竟不知颜老先生竟还有九方先生这样一位出尘绝世之友。我观先生气质超然，道骨仙风，冒昧揣测，先生可是身入玄门，避世隐居？”
　　九方闻言面有愧色，一双笑眸顿失光彩：“说来惭愧，承蒙谬赞，愚者并非修道避世，与好友多年未见，只是因为早年年少轻狂，与故友以小事咀唔，如今想来，十分可笑。愚者此次前来阳城，正是欲与故友致歉讲和，重修旧好，却惊闻颜家遭此横祸，故欲查出真相，以慰好友在天之灵，求得心安。”
　　“此番情意，在下一事外之人也不免感动，先生为颜家身后之事操劳奔波，颜老先生若泉下有知，也当安息了。”朱县令想起与颜老先生旧年相交之事，难免动容，长长叹了口气，怅然道：“若论往日情谊，在下本不该如此对待颜家一门，只是……唉……”
　　“大人身为阳城百姓父母官，定不能置民意于不顾，想必颜老先生也会体谅大人难处。”
　　“惭愧、惭愧！”朱县令摇摇头，“此事全劳九方先生，若有需要朱某的地方，请尽管开口。”
　　“说起来，愚者正有一事要烦劳大人。”
　　朱县令本就料定九方此行不仅是为赔礼，见九方如此直白地结果话茬也不觉奇怪，“先生莫要客气，说来便是，朱某定尽全力。”
　　“坊间传闻，付家、颜家遇害之前，曾有大量不明来路的财物出现在门前，当下已被被大人收归府衙进行调查。”
　　“正是。”朱县令不假思索地回道：“这些财物是本案定案的重要证物，自当收归府衙。”
　　九方点点头，又问：“大人可有什么发现？”
　　“这么……”朱县令捋着胡子略一沉吟：“要说发现，倒也是有，这些财物，都是往年进献给山神的贡品。”
　　“听闻阳城每年进献给山神的贡品不计其数，大人可能确信？”
　　“哎，不可能有错。”朱县令摆摆手，十分肯定自己的说法：“每年的祭典，都是朱某牵头组织，每件事物都亲自过眼。且不说每年的贡品都是四处筹集的稀世之品，凡是确定进献给山神的贡品，牲畜吃食，要贴上专制符条，玉器财物，无一不要请工匠打上专门印记，绝不会有错。”
　　九方隐约记得月开楼厨子大胡也如此说过，但还有些疑问没有解开：“即便如此，也有可能，是凶手将贡品偷得，故意运至付府、颜府门前，营造山神下聘的假象。”
　　朱县令闻言又是摆摆手，道：“也不可能。先生大概也听过，这些财物出现的十分突然蹊跷，蹊跷有二，其一，每次出现的财物，数量都很可观，要想短时间运至，必要动用车马，而我这阳城内，四门都有值夜，想要避开守更人大行此事，不是一般人可以做到的。其二，那些财物，我可是亲眼看着山神收下的，除了山神大人，谁能私自动用？”
　　“哦？”九方语气还是平淡如常，心里却来了兴致：“大人所说，亲眼看山神收下，是怎样的情形？”
　　朱县令叹了一口气，并未直接作答，反而问道：“九方先生想必也从坊间听闻阳城山神之事，先生莫不以为，只是不知年代真假的佚事传说，百姓就真的会对山神如此恭敬畏惧？会对两桩灭门大案是山神所为深信不疑？”
　　不等九方回答，便又道：“本来鬼神之事，信者有，不信者也有，但是亲眼见过山神祭典的人，便不会质疑山神的存在。”
　　“请大人解惑。”
　　说话间二人已行至花厅，朱大人客气地将九方安排上座坐定，又嘱咐家仆奉上好茶，才将缘由缓缓道来。
　　原来，月开楼小二所言非虚，阳城的山神祭典的确只在山下进行，阳城西门出去五里，便建有一处祭坛，每年十月初十，县令便要率阳城全城百姓赶往此处，奉上五谷牲畜、金银礼器。
　　月开楼众人没有提到的是，祭典并非简单将贡品摆在祭坛了事，过程十分冗杂。其中至关重要的一个环节是，取城外湖水，血滴入其中不散者，选为代表，登高台祝祷，接引山神下临祭坛。
　　接引人跪念祷词后，要从十几米高的临仙台一跃而下，若接引成功，接引人与山神同行，自然安然无恙，平安落到祭台上，若山神未临，这倒霉的接引人势必要一命呜呼。所幸听朱县令的意思，似乎百年来还未有失败过的记载。
　　更让人惊异的是，接引人落地瞬间，也即山神降临之刻，会骤然平地起风，吹得人眼前发黑，目不能视，这样的异景只在刹那之间，狂风散去，祭台上所有的贡品便不翼而飞。这便是朱县令口中所言，山神收下了贡品之景。
　　朱县令讲完，见九方手执茶盏，目光涣散，一副若有所思之貌，以为九方并未在听，心下有些不愉，加重语气唤道：“九方先生？”
　　九方似乎刚刚回过神来，放下茶盏歉意一笑：“大人所言引人入胜，愚者不觉竟陷入其中情境。”
　　朱县令这才满意地笑笑，捋着花白的胡须道：“这便是了，先生现在可明白，为什么阳城百姓对山神一事深信不疑？”
　　九方点点头，所闻不敌所见，百年来，代代阳城百姓亲眼见到的异景，将一个山神的形象从传说中拖曳出来，在百姓眼中鲜活地流传下来。
　　此时此地，他便还只有一件事情可做。
　　作为一个还算聪明的人，朱县令自然猜到了九方本意如何，便先问道：“九方先生，是否要亲眼验看一下命案现场那些财物？”