2、第 2 章 ...
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不二是熙宁四年离开家的，现在三年过去，已是熙宁七年。虽然去年春夏，两浙大旱，但与越前相遇之时，正是冬末，就已经开始下雨了。
两人沿着官道行走，脚踝下已经满是泥泞。所幸是小雨，上身并没有被打湿。偶尔有马匹经过，踏起泥水，躲避起来也让人心烦。何况，这湿冷天气，是把冷意绵柔入骨，十分不舒服。
好不容易找到一个酒肆——说是酒肆，也不过是酒旗下的一个草屋罢了——两人坐了下来，要了些酒水。屋内点有火灶，他们身上的寒意才去了一些。有人把鞋子脱下来放在旁边烤；越前和不二两人自然是不会这么做的；也只好忍着。不二自己倒不担心；他是行走惯了的；看越前的神情，竟也是不怎么在意的样子。
便听得有人提起了去年的大旱。所幸江南鱼米之乡，家家都有些余粮，再有常平仓赈粮，看上去情况也不怎么严重。只是，粮食吃掉了，下一年就不知该如何办了。
这个时候，正是大名鼎鼎的苏轼知任杭州。文名不用提，苏轼的官声也很好；兴修水利，清浚西湖，简政宽民，颇受百姓爱戴。时至今日，苏堤仍在。
去年大旱，正是苏轼从淮南买来了“百日熟”，给百姓补种，虽然还是有一半存活不了，却也聊胜于无。另外，从别路调粮过来，总算也是解决了困难。因此，一路走过来，若是提到苏轼的，大家无不说个“好”字。
“前几日听得，说是北方上年入秋后就滴雨未下。”
忽然有人这么一说，酒肆里就沸腾起来。有说这不过是流言的，也有说自己也听说了此事的。
“哎呀，就不知我那河北的表叔可好。”
“老天可不长眼。去年是南边，今年是北边呐。”
“莫不是上天的警示？”
便有人问起了这个警示，那人摇头晃脑地回答：“王相公的新法呀，怕是忤逆了老祖宗，得罪了上天呐。”
这王相公，指的自然是王安石。而新法，就是历史上有名的王安石变法。
却又有人说：“那也未必。好比这免役法，也是便利。”此语一出，便有几个赞同的声音。也有人摇头。
待出酒肆的时候，小雨已经停了；不过天还是灰蒙蒙的，恐怕还会再下。
如此边游边走，渐渐地也快到黄河了。
一路上，不二才知道越前家不算是富豪，不过闲田是有一些，让佃农来租种，日子也过得宽裕。简而言之，就是小地主。家中还有个大哥，因此对越前不怎么约束；他母亲虽然疼爱这个幺子，父亲却不曾惯着他。
现在都说科举不好，却不知科举制曾是最让西方学者称羡的文官制度；在不得不接受世袭制的他们看来，通过考试让饱学之士管理国家，简直就是柏拉图“政治家应该是哲学家”的人间版。
越前也算是受益于此；若不是因为读书人可以做官，他们家大概也不会这么热衷地请先生来教两个儿子。至于学武，则是父亲的坚持。
而越前路上的盘缠，乃至他现在的一身行头，都是流氓甲乙丙丁“贡献”出来的；否则，以他那样甩手就大把银子给了人的做事方式，早就饿死在路边了。
不二则是完全不同。他游历四方，主要靠两种方式支持；一是乡绅世族的资助。所谓资助，自然不是给钱那么简单。若要准确表达，就是做他们的“门客”；有时候，也是要充当打手这样不光彩的角色的。如果说第一种是靠武的话，第二种就是靠文了；他时不时地弄个小摊子，帮人看书信，替人写点东西。春节时候，可以赚得多一些：家里都是需要帖春联的。他有统筹的头脑，用得也不多。何况，那个时代和现在不同；现在是无钱寸步难行，那时候却是有钱不一定能花出去。若是在大一些的城市，客栈酒楼多得是，有钱就能住好吃好；但出了城市，便是荒郊野岭，找不找得到客栈全看运气。所以，不管是露宿野外，还是野果野味果腹，都算是平常事。
渡过黄河，正是五月底。只走了几天，他们就知道情况有多么严重了。
一路上，流民不断，都是往南走。草根树皮，能挖的都被挖了。
除了持续已久的干旱天气之外，蝗灾的出现更是雪上加霜。
这种时候，不要说什么路见不平拔刀相助了；都已经流离失所，还谈平不平？
河南的少林寺，也是殃及池鱼；别提什么主持武林事务，能够生产自救就不错了。至于丐帮，想来今年的新弟子一定很多吧，也许有望超过少林寺也说不定。
若丐帮帮主想做武林盟主，在今年下半年召开武林大会准没错；届时少林寺元气未复，丐帮新弟子的力量初显，丐帮一定能在大会中独占鳌头。至于姑苏慕容家……喂，历史上真有姑苏慕容？天山童姥？那是什么呀。如果还担心外国势力，那大可不必；北宋正与交趾交战，南方不稳，大理段氏必然要坐镇本国。吐蕃正与北宋开打，之前便兵败于王韶，虽然后有小胜，却又再被王韶打败。而这些后来被历史称为“熙宁开边”之举，正是控制了西南门户，斩断了西夏右臂；至于辽国，此时正与北宋争地。这些非宋势力，和北宋一样，各自都有外忧内患，哪有那么多空闲来中原耀武扬威？
实际情况却不容开玩笑。
不二对越前摇了摇头。
“不可再向北行。”
赤地千里，就算有钱，只怕也买不到粮食。此时，黄河以北，也只有大户人家藏有粮食；但是，他们是不肯轻易拿出来的。他们有自己的算盘。例如，等到常平仓空，各路调粮不及，他们趁机哄抬粮价，便可轻易赚大钱；又如，难民不堪饥饿，流至南方，他们就可以趁机兼并被留下来的土地。
越前咬咬牙，“再走几日。”
不二摇头：“不单不可向北，还须往南回去。”
越前沉默了。这时，官道上又走来了几个人。看上去，是一个家族的人：两兄弟，他们的妻子和他们的孩子。但事实上，还有走不动的父亲留在家中，与他们挥泪告别。两对夫妻都知道，这可能是永别。只有还不知道发生了什么事情的孩子，耷拉着脸；其中一个拉着妈妈的衣服喊饿。吵得不耐烦了，妈妈给了他一巴掌，自己却止不住哭了起来。
越前看着这一家子，无精打采地同意往南回走。说完，他解开自己的袋子，准备拿些干粮给这一家人。但是，不二伸过手来，挡在面前。
“不二？”
越前的声音又惊又疑。惊，是他没想到不二会阻止；疑，则是心想也许不二另有想法。
不二摇头：“我二人亦自身难保，哪还能施舍他人？”
疑已经完全没有。和他想的一样，是自私论调。他知道自己说服不了不二，于是，只静静解开自己的钱袋。粮食不能给，钱是不急用的，总可以给吧？这样到了东京，这一家子也可以有钱买饭吃。
不二的手却仍然挡着。
“不二！”
这次越前的口气已经带怒。
“大灾之际，必定米贵。不可胡乱使钱。”
“啪”一声，越前把钱袋子甩到了不二脸上。
“莫说老子与你相识！”
说完，他便怒气冲冲地走人。
不二苦笑着捡起钱袋，追了上去。
“越前……”
“老子不认得你。”
“此为北向……”
“…………”
随着难民队伍南下，眼看东京快到了，两人不觉都松了口气。不管怎么说，作为宋朝首都，这里的情况应该会比较好才是。
然而，还未到京城门口，他们的心便都已经沉了下来。进了城门，一路默然无语。
来东京的路上，他们所见的难民或三五个到二三十个不等；现在见到的，却是齐聚之后的数量。从城门外开始，一直到城内道路旁边，黑压压一片，都是筚路蓝缕。
每个人都毫无生气。小孩的哭闹，病人的□□，便是沉寂场面的背景声效。臭气熏天：浓重的汗味、排泄物发酵的味道以及死人的尸臭。此时，若是有一个人哭泣，大家就会开始哭泣；若是有一个人站起来暴动，大家就会开始暴动。
烈日暴晒之下，有人就这么忽然倒下。除了家人还能哭上一哭，其他人便都只能麻木。
不二一直拽着越前的手。但此时，就算不这样做，越前也不会拿出自己的钱袋了。
在这众人目光之前，拿出的那一点钱，又够几个人用几时呢？他又该把钱拿给这千万人中的谁呢？
不二却想得更多。拿到钱的人，又能在其他人的虎视眈眈中自保么？这钱，有可能会变成招致不幸的祸害。
事实上，不二心中也一直在打鼓。他们两人，也有可能成为抢劫的目标。所幸两人一路过来，条件不比难民们好多少，看起来也十分狼狈。但不得不说，不二自己还好，越前身上的穿戴，虽然称不上名贵，质地却也不差；就怕被人看出来。一个来抢的，他们可以应付；就怕一个上来，其他人便跟着上来。
若有人指责不二小人之心，他也绝不会否认。
幸好是安然进了城。到内城，流民就不那么多了。想来是有官差驱赶。
进了一家客栈住下，住宿费还没有涨多少，但是饭菜的价格都已经翻番。
事实上，在大旱发生之前，京城物价就已经在上涨了；这是因为《市易法》的实施。而如今大灾出现，讽刺的是，被人诟病的《市易法》对抑制物价上涨倒真的有了些作用。然而，这终究是螳臂当车。
吃完饭，梳洗完毕，越前想着种种情形，默然躺到床上去。
此时，东京聚集了北方各路避灾而来的人，有钱的也都住进客栈里了；客房紧张之故，他和不二同房。
不二叹了口气，便吹熄了灯，跟着睡了。
一夜无话。
作者有话说第2章 第 2 章
