《易梦红楼》它山非玉

8、第八章 薛宝钗细说回南 送离别薛蟠识郎 薛宝钗细说

　　却说贾宝玉刚靠近林黛玉的屋子，便听见里边林黛玉正生气呢。当下奇道【早间出门时她还是好好的，如今怎的这样大脾气？】也不迟疑，快步走进屋内：“妹妹怎的了？可是身子不爽利？倒叫厨房端些补品来。”
　　林黛玉见了他，只是冷笑：“你去传话，我自然有的吃，你若不去，我的话有谁会听呢。”
　　贾宝玉以为她不过是小性子上来了，正待要哄她一哄，便瞧见桌子上的宫花，因问道：“这花儿好精致，是那里来的？”
　　平儿遂将宫花来处去意说明。
　　林黛玉见贾宝玉只问花，不问自己，便道：“她们若不捡剩下，哪里轮得到我来？”未提书信一事，想来也是有些信了的。
　　贾宝玉笑道：“可见是妹妹多虑了，妹妹素来不爱那些艳色的物件，只怕这两只是姐妹们与妹妹做人情的。”
　　林黛玉听贾宝玉这样说，果然不再提这话，只道：“你怎么来了，可去了老祖宗那里？”
　　贾宝玉道：“我心里惦记妹妹，下了学就来了，并不曾去给老祖宗请安。”
　　林黛玉果然开怀。二人携手往贾母那里去。其余人也各自散了。
　　见着贾母，两个玉儿齐道：“请祖母、外祖母安。”
　　贾母笑道：“好好好，来我边上坐着。”
　　三人闲话了一会儿，林黛玉便将林如海的信件拿来给贾母瞧，贾母细细瞧了，又沉思了会子。道：“为人子女的，很该服侍左右，既如此，过几日打点好了便叫琏二护送你南下。”心里却在骂王熙凤不会办事了，【这样的信件怎能不经过自己的手，便直接给了玉儿呢？若是玉儿为了林姑爷的事情伤了身子，岂不是叫自己难过？可见的要敲打敲打她了。】
　　林黛玉喜道：“多谢外祖母。”
　　忽然听见林妹妹要回南，贾宝玉可不干了，闹着不许林妹妹走。“妹妹走了，我也要和妹妹一同离开，否则这偌大一个贾府，独留我一个，又有什么意思呢？”
　　林黛玉听见贾宝玉这样的表白，顿时便把什么吃不吃胭脂的事儿给忘到爪洼国去了。
　　这厢贾宝玉正和贾母撒娇呢，就见三春并薛宝钗走了进来：“见过祖母、老祖宗。”原来是贾母叫她们一同来用饭。
　　那探春是个活泼的，见贾宝玉赖在贾母身上一副不开心的样子，便道：“宝玉这是怎么了？”
　　贾母道：“你们林姑丈生了病了，要颦儿回南见上一面。”
　　贾宝玉道：“我不管，我不许妹妹走。”
　　林黛玉皱眉，显是不开心了，【虽则宝玉这样在意自己，倒是可以随自己已通过南下，也好有个伴儿，怎么一昧的不许我家去？】
　　贾母更是只顾着安慰贾宝玉：“你妹妹去了也是要回来的，再者你若要长久与颦儿一处，也是要颦儿回一趟南边的。”
　　薛宝钗因之前母亲提的金玉一事，听见这话，难免多虑，要助林黛玉一臂之力了：“老祖宗说的很是，那里有父亲病重却不侍奉的道理呢？宝玉可别胡闹，仔细林妹妹厌了你。”贾宝玉果然不再吵闹，只望着林黛玉。
　　林黛玉只是将脸转开，却不说话，心里却是感激薛宝钗出言的。
　　贾宝玉见她如此也不敢放肆。
　　薛宝钗也不理会贾宝玉，只拉着林黛玉的手，笑道：“不知妹妹何时动身呢？”
　　林黛玉望向贾母，贾母笑道：“收拾妥当便可动身。”
　　薛宝钗道：“不如三日后吧，正巧我们家有船要去南边运货，林妹妹一道走，也好有个照应。”
　　贾母笑道：“如此甚好，宝丫头费心了。”
　　林黛玉也道：“多谢宝姐姐相助。”
　　薛宝钗道：“这并没有什么值得谢的，不过举手之劳罢了。只要林妹妹不嫌弃咱们家商船一股子铜臭味儿罢了。”说是这样说，在座的也都知道，林黛玉另有绣舫南下，不过是随着薛家的船图个便利罢了。
　　因此林黛玉笑道：“那里会嫌弃呢，宝姐姐不怕妹妹慢了商船的进度才是。”
　　薛宝钗道：“什么进度不进度的，妹妹安全才是第一。”
　　当下林黛玉无不感激薛宝钗顾念自己的情谊。贾母对女孩们这样交情，也很是开怀。那贾宝玉见林黛玉展露笑颜，忙要给薛宝钗作揖，唬得薛宝钗忙将他拦住：“宝玉这是做什么？”
　　未等贾宝玉说话，贾探春先道：“他这是在谢姐姐呢。”
　　贾宝玉道：“三妹妹说的正是。”
　　薛宝钗道：“若是南下一事，林妹妹已经谢过，宝玉还要谢么。”
　　贾宝玉道：“并非此事。”
　　“哦？”薛宝钗故作奇怪，“那你谢什么。”
　　贾宝玉正要答话却被林黛玉截了胡：“姐姐管他做什么，咱们姐妹几个自己说话去。”众人皆笑。贾宝玉挠挠头，也笑了。
　　众人又说到时要给林妹妹做一桌饯别宴，还要写诗呢。

　　时光一晃，已是三日后。
　　因着时间紧迫，到底没有做饯别宴，不过众人聚在林黛玉处赏花吟诗也很是别有一番风味。
　　转眼便到了登船的时候，众姐妹将林黛玉送至贾府门口。
　　贾迎春年纪最长，因此便由她打头：“妹妹一去不知何时归来，姐姐也没有什么好相送的，只好叫妹妹宽下心来，等着林姑爷好了，再回来不迟，那时，咱们姐妹再为妹妹接风，只叫妹妹别忘了咱们姐妹才好。”说是没有相送的，却将一个自己绣的荷包塞在林黛玉手中，只怪自己庶出的女儿，姨娘也不在了，没有什么拿的出手的。
　　林黛玉不由得有些感伤，道：“妹妹怎么敢忘，这些年倒是多谢姐妹们照顾了。”
　　薛宝钗见气氛不对，便笑道：“你们这是作甚？林妹妹不过家去服侍父亲罢了，等林姑爷大好了，自然是要回来的，”又可以放低了几分声音，“只怕林妹妹还要在府里常住呢？”这话若是平时说也没什么，只如今众人在大门上，虽是带了围帽，却也是要注意些的，可不敢叫外边什么人听去，乱传姑娘们的话，于闺誉有损。
　　姐妹们听了，也只是低笑，倒叫林黛玉红了脸蛋，虽是被打趣了，可是林黛玉也知道，薛宝钗这是为了叫大家开怀些，况且【宝姐姐刻意放低了声音，可见的是个会体贴人的，此番南下又得她助益，往日里可见是自己乱吃飞醋了】，想到“乱吃飞醋”四字，林黛玉的脸更红了些。
　　众人打笑过后，已到了分别时刻。
　　姐妹们依依不舍的转身回府，独头戴围帽林黛玉坐在马车里，由贾琏、薛蟠一同护送下南。
　　薛家原不过是运送货物，薛蟠很不必去，只是那家中二叔还有一对儿女，哥哥薛蝌，与薛宝钗同年，只小了三个月，今年十四，妹妹薛宝琴，只有十一。
　　兄妹二人父母虽在，但薛二老爷自原薛二夫人去后，便一心道术，金陵来信，说是薛二老爷已在家做了居士了，也是他写信叫薛姨妈将兄妹二人接走，自己好往终南山上出家去，而如今的薛二夫人唐氏不过是一个没落读书人家的出身，只除了多读了几本书，会些书画琴艺之外，并没有出过金陵，也没有见过大世面。更别提像原薛二夫人一般，是游历过大江南北，真正有见识的才女了，故此，不得薛二老爷喜欢。
　　现这位薛二夫人只一心跟着薛宝琴兄妹过日子，好老了有人送终罢了，在家也不过是万事不管的，只每日教授薛宝琴读书弹琴罢了。因此薛姨妈想着，既然都要南下，何不趁此机会，将薛宝琴兄妹接来？因此薛蟠便也去了。
　　这船队浩大，又有皇商的旗帜，一路上水匪不敢劫，地方码头也不多问，因此很是顺利。
　　薛家商船很快来到金陵，眼见得要分道扬镳，因此薛蟠特地邀了贾琏往金陵城中吃酒，以作饯别。
　　“琏二哥，既然到了金陵，也需我这个地头霸王好好款待款待才是，且下船与我吃酒。”
　　“多谢蟠哥儿好意，只是林姑爷家怕要急着见林妹妹，哥哥并不敢耽搁。”其实是贾琏自己并不愿意那样快到姑苏。
　　可是薛蟠不知道：“琏二哥说的哪里话，林姑爷不过是生病，又不是去了，哪里就等不得这一顿饭的功夫？”
　　贾琏果然不再托辞：“既如此，多谢怕个而好意。”又叫底下管事媳妇去知会林黛玉一声，“你只说是薛大爷盛情难却，不好不留，再则林姑娘舟车劳顿多日，恐怕精神不济，倒叫林姑爷见了徒添烦忧，也很是应该上岸休整休整才是。”
　　那媳妇应声去了。
　　薛蟠又与贾琏说起这金陵城的风土人情来。二人相谈正欢，见那媳妇又来，贾琏便问：“林姑娘是什么意思？”
　　那媳妇答道：“林姑娘说自己身子向来不好，况这两日行船却也是乏了，既然薛大爷有意，便上岸休整休整，也好去见林姑爷。”
　　“知道了，下去吧。”
　　果然靠岸下船，薛蟠叫粗使仆妇赶着马车，将林黛玉等先行送往薛家，又叫小厮告知薛二老爷一家，劳烦照看，便与贾琏吃酒去了。
　　二人携了小厮来到一处酒楼，便见那酒楼掌柜的迎了出来：“请大爷安，小的老远便见着远处过来两位丰神俊朗的公子，还想着这金陵城那里来的这般俊俏的公子，原来是大爷家来了。不知大爷何时回家，？”
　　薛蟠笑道：“你这老儿到会说话，还不速速去准备一桌酒席，今日我要与琏二爷好好痛饮一番。”
　　那掌柜的笑嘻嘻地应下了，又道：“这位可是京中国公府家的琏二爷？”
　　贾琏笑道：“正是。”
　　“果然，常听人说琏二爷是个好的，今日即来，小人也不好藏拙，亲自下厨给大爷、琏二爷准备吃食。”
　　贾琏正要道谢便听见薛蟠让让了一嗓子：“你这老东西，恁的会说，还不快快下去备菜。”
　　那掌柜的将二人引至二楼一间靠窗的雅间方才离去。
　　“且慢，”薛蟠又叫住掌柜，“我记得你这儿有一个说书的小书生，叫他来与我二人解解闷。”
　　那掌柜的只好连连告罪，原来那书生筹够盘缠，前一日已上京念书，以备来年春试去了，“这是在是不巧的很，昨日那书生已向小人请辞，说是进京盘缠已足，要往京中求学备考恩科去了。”
　　薛蟠自然是恼火不已，贾琏自是好一番劝慰， “不过一个小书生，连秀才考不考的上都一说呢，贤弟何苦生气。”又叫那掌柜的去寻两个唱曲儿的来：“还要劳烦正掌柜的差人跑跑腿，寻个唱小曲儿的姐儿来哄哄他。”
　　那掌柜的招办不提。
　　却不知大堂里有一个二十一二岁，身量高壮，身边放着一个长条形布包的汉子将薛蟠行径看得分明。偏生这人嗓门也不低：“都说江南出才子，如今看来，这才子的品性不过如此。”
　　薛蟠从来就是金陵一霸，哪个不知哪个不晓？今日见有人出言讽刺，顿时火冒三丈：“是谁！”
　　　　贾琏在一旁看着，见出言之人虎背熊腰，像是个练家子，便有意劝阻薛蟠，只是转念又一想，【薛家在金陵到底是地头蛇，那个敢随便来欺负？向来薛蟠不会吃社么窥才是；再者，来时二太太说过，要见见薛家实力究竟如何；况且，看这汉子打扮，也不像个有来头的，也罢，其作壁上观吧。】
　　故此，只是冷眼旁观。