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11、第十一章 ...

  •   这话别说搁古代,即便是几千年后人权进步的社会,很多自卑男人也不会承认的。更何况在这大男子主义、直男癌重灾区的时代,让一国之君、种马之首的皇帝,说出这种惊世骇俗、颠覆士大夫三观的话?

      这位皇帝陛下,刚刚还说出了极度轻视女子的心声,可见有着不浅的偏见与恨意。若说出这三句话,他得是经过了怎样一番三观洗练啊……某些士大夫的棺材盖大概都要压不住了吧。

      德妃摇摇欲坠,就快要晕过去了。

      见德妃面色惨白,方才还出口伤人的萧怀瑾以为自己的训斥说重了。

      其实他更多的不过是迁怒旧恨罢了。虽然不喜欢谢令鸢,但她毕竟为自己重阳宴挡驾,差点殒命。

      他从来不信这宫中,能有什么真情。除了白昭容,其他人都是赤裸裸的算计而已。

      但德妃肯为他而死,他便也会对德妃多一些容忍和怜惜。

      他心生恻隐,便不欲再与二人置气,正要让她们离开,却见德妃又仰起头,柔婉道:“陛下,臣妾愚钝不明,小人与女子难养,是否小人皆是男子?”

      萧怀瑾睇她一眼,漫声道:“男儿亦有真君子,可经天纬地。”

      谢令鸢心想,皇帝是个双标呀!
      这都是什么浑然一体自成逻辑的神偏见!

      她于是又问道:“臣妾不明,那君子之母,譬如孟母之流,有生恩养德,该如何处?”

      萧怀瑾一时竟不能言。

      “臣妾斗胆想,既然男子中有真君子和小人,那么女子中有热衷阴私残害的恶妇,亦会有德才兼备的女中豪杰。臣妾在极乐世界中,曾见心怀家国的女将军血战沙场,也见执笔挥墨的女文豪青史流芳,更见过缔造了日不落盛世帝国的女王……侯。”

      “所以臣妾斗胆想,兴许有一日,陛下所说的经天纬地之才,亦能有女子在列。若如陛下所言,女子也未必都是心胸仄短、争风吃醋之流啊……”

      韦无默不由捂住嘴,听得如遭雷劈,德妃居然会有这些惊世骇俗的想法,西方极乐净土把人祸害不轻?

      不过此言虽惊人,却并不至于叫她反感,只觉得可笑荒诞罢了。

      她本应该见缝插针,拆台以泄愤的,但如今却按捺住。就算敬德妃好胆识,当着皇帝也敢吐抒己见吧。

      不止是韦无默,一旁白昭容也受了不浅的惊吓。

      唯萧怀瑾流露出一个意味深长的冷意——未必都是心胸仄短?

      然而他疲于口舌之争,又终究是要留德妃一个面子,便挥了挥手,示意不想再听。

      谢令鸢也很识趣,忙行了礼告退,拉了韦无默一把。

      方才她用言语试探了一番,“蓝颜祸水”的任务果然极为艰难,她一番论述,皇帝也未有丝毫触动,心中一丝涟漪都未起,可见旧恨不浅。

      待离了萧怀瑾的视线,韦无默仍记挂着方才之恨,冷声道:“德妃娘娘。”

      谢令鸢从愁绪中回神,见她神色不睦,歉然道:“是本宫方才思虑不周,差点给你惹了麻烦,还望见谅。这次便欠你一个人情,以后但若有什么事,尽来找我。至于这双鞋就……赐给韦女官……吧?”

      好歹上面镶嵌南海珍珠呢。

      韦无默:“……”
      赐、赐、赐给?

      饶是她牙尖嘴利,此刻也被气得差点咬了舌头。德妃穿了自己的鞋不想脱就罢了,还把她的鞋赐给自己?!

      她愤怒不已,摸了摸尖俏下巴,好疼,竟被气得方才瞬间爆了个痘!

      碍于这里是仙居殿的附近,碍于对方是德妃,她不好发作,冷笑道:“如此,谢娘娘抬举。”说完迈着猫步绝尘而去,不留下一片云彩。

      谢令鸢目送她铿锵离去,愁肠百结。她满腹惆怅地往丽正殿走:“天道给我的,都是些什么稀奇古怪的地狱副本啊……”

      星使跟在后面,帮她出主意:“星主不妨想想,陛下为何会对女子有短仄吃醋一类的偏见?”

      也不是偏见了,毕竟是最靠近权力中心的地方,怎么可能风平浪静。宫斗必然要有一夫多妾的条件,但根本原因还是争储争权,也是晋国立储制度不明晰导致的一种零和博弈。就像汉唐宫斗的惨烈程度远超宋明,便是这个缘故了。

      这还是要怪本朝开国初,没立好规矩。别说,一个朝代的隐患,往往都能追溯到开国。

      昔年太-祖萧昶,在攻打下邳时久攻不下,开国创业未半而中途崩殂。

      他死后,原配嫡长子萧析,和继室嫡次子萧权争夺皇位。一场政变后,萧权在广平宋氏的扶持下继位。

      萧权这一出操作,算是打破了嫡长子承袭制,为晋室安定埋下了祸根。开国太-祖起了这么个好头儿,后面几代君主几乎就都有乱子。

      譬如萧权的儿子,惠帝萧广孝,废了宋皇后所出太子,改立韦贵妃之子为储君,便是景帝萧嗣丰了;
      而景帝继位后,韦太后揽大权,韦氏势大,景帝立了庶长子萧道轩为储君,此为先帝。

      先帝继位后,又在大皇子和二皇子中犹豫不决,结果没等他犹豫完,大皇子被毒死、二皇子被逼死,白让三皇子萧怀瑾捡了个便宜。

      既然争储成了传统,太后又可以干政,背后的外戚可得权势,谁又能抵得了权势诱惑呢。

      争荣宠,只是为生子嗣。现在的后宫尚算风平浪静,等到萧怀瑾的第一个儿子出生,平静日子也就到头了,众妃才会祭出真招。

      如果萧怀瑾再下限一点,效仿某些君王,对宫斗刻意放纵一下,自己跟看猴儿戏似的,那后宫就更将精彩纷呈。

      谢令鸢叹了口气。她这时已经回到了丽正殿,吩咐道:“去给宫里的……宝林、御女、采女们都知会一声,本宫明日想邀她们到丽天园赏菊,人多热闹,叫她们都来,不得推诿告假。”

      得了太后的免死金牌,她也可以放开手脚了。

      传事公公领命告退后,谢令鸢磨刀霍霍,不,摩拳擦掌——八妃九嫔脾气大,宝林御女总不至于敢跟德妃叫板吧?

      晋国自开国起,便形成了定数,三宫六院必是要充盈的,按规制,六品宝林二十七人,七品御女二十七人,八品采女二十七人。

      但当今天子十分年轻,他幼年登基,朝政由太后一手把持,后宫也多是太后主持选充的,如今阖宫上下,宝林御女采女加起来,不过十数人。

      谢令鸢真是庆幸,否则这茫茫人海,她得找到猴年马月去。

      .

      那些低位分的宫嫔们,都是住在各处宫殿的偏院,闻说德妃有召,后天去丽天园赏菊,登时惶惑不已。
      一贯眼高于顶的德妃娘娘,忽然召她们赏菊,这是要干什么?

      德妃还是九嫔之一的时候,似乎也没有正眼看过她们这些位份低的,怎么现在高升了,反倒想起她们了?

      她们摸不准的德妃的心思,宫里称病又是做不得假的,德妃口碑再如何不好,上下尊卑却是铁律。她们敬畏的不是谢令鸢,而是她之上的礼制。

      只得向自己宫中的主位报备一声,也算留个心眼。

      ***

      翌日。

      在德妃的妃令传下,十七个宝林、御女、采女不明所以地来到了丽正殿。

      她们品阶太低,除了被临幸第二日的请安外,平时连给中宫晨昏定省的资格都没有,活动范围更是框了小小的地方,这丽正殿,也是头一次踏进来。

      谢令鸢没有穿着上四妃品级的紫红色织锦正装,而是在八夫人专属的日常七色里,随意挑了一件绯红色外衫。金冠、簪钗、华胜、璎珞等一律不佩戴,看起来华贵却又素净。

      谢令鸢是不想给低位宫嫔们造成等级森严的压力,然而,宫嫔们却更加惶惑——谢氏不是一向自恃身份吗?还是九嫔的时候,出殿门都必服正装,见到低位宫嫔必是要端着姿态训示……如今贵为德妃,第一次召见低位宫嫔,怎的连正装都不穿?

      众人心间猜测纷纭,目光互有对视。却见谢令鸢坐在上席,丝毫未拿捏姿态,只淡淡微笑着赐座,举手投足好似练过千百遍那样娴熟,大气端庄,世家风范尽显——

      谢令鸢心里正感恩不已,幸亏她演过吕雉、王政君、阴丽华、武则天、杨贵妃、刘娥、朱棣徐皇后、天启张皇后……

      不管什么样的姿态,信手拈来。

      随后,谢令鸢又一一问及诸嫔的姓名闺字、家世郡望、入宫几何,末了嘘寒问暖,给这个宫寒的人赐红枣,给那个气虚的人赐黄芪,更让众人受宠若惊,心存困惑。

      谢令鸢一一拂及众人,才意识到一个问题——萧怀瑾,从来没有宠幸过她们中的任何人?!

      也就是说,这群十八、九岁的妙龄女子,如今都还是处子身,困于这方寸之地。

      说不上是惋惜还是什么别的,她放下茶杯,清了清嗓子,开门见山道:“我知道诸位妹妹都多有不易,你们中年龄最大的,入宫已经三载,天天在后宫里熬日子,盼着哪一日能得陛下垂怜。你们的苦楚,我是明白的,我以前做修媛时,也是如此。”

      她这话一出,不少人眼眶都泛红了。
      一入后宫深似海,多少寂寞无人知。她们在闺阁时,也是被千娇万宠的少女,为了家族荣耀,活在暗藏荆棘的后宫里。稍有不慎,自己死了便罢,倘若带累家族,便是罪人了。

      苦,是最容易拉近人心之间距离的。人在面对春风得意时心态不一,也难生亲近之意;可是世人面对苦,却都是一样的煎熬。

      谢令鸢道出的一腔心酸共鸣,虽不至于令人放下戒备猜忌,却至少觉得,德妃也不是那么端着架子的讨厌,好歹大家都是熬苦日子,若没了男人宠爱,谁也不比谁好。
      .

      也有那心思深的,隐约坐实了自己的猜测——
      德妃救驾有功,还有上天祥瑞之象,她父兄又在大理寺、中书省、吏部为官,家世根基稳固……如今兴许是存了心思,拉拢她们巩固声望。

      上面神仙斗法,她们下面的小喽啰们,上赶着投主也好,避之唯恐波及也好,没有实打实的利益,总不至于真心实意信了她的甜言蜜语。

      且看德妃场面话说足了,接下来要使什么诡计,抛什么筹码——

      便见谢令鸢话锋一转。
      “我从前受这些寂寞苦楚时,就想着,能有人陪我说说话,玩点游戏,排遣一下寂寞,也是极好的。如今升了德妃,当年的渴盼还犹在心间,念及你们不易,恐怕更是寂寞,便召你们来,御花园里,栽了不少品种的菊花,堪比那魏紫姚黄,我带你们逛逛园子,人多热闹的一起玩玩。”

      “……啊?”
      惊叫出声的人赶紧捂住嘴,众人面面相觑。

      ——德妃的诉苦,不是为了神仙斗法么?

      怎么话锋一转,变成了带她们逛御花园?

      宫中自有规矩,御花园不是妃嫔们想去就去。景帝时,韦太子妃手闲,把隔多少时日、每次赏园时限,都做了定数,以免位分低的冲撞了贵人。

      后宫争宠还来不及,除了皇后召集妃妾们,谁愿意带一群妙龄美女逛御花园呢?都巴不得陛下面前没有别的女人,只有自己才好。

      大抵德妃也是想做足姿态吧?

      且看德妃究竟是存了何等心思……

      毕竟,毕竟御花园……她们平时也只是一旬才能逛两个时辰,上午巳时和下午申时,如今很想去瞧瞧呢。

      且看,德妃究竟是,存了何等心思……

      走走走!

      ***

      后宫每一处宫殿,都建有园林,各园子相连,而御花园有数条小径,直通这些园林之所。丽天园则是丽正殿附近的花园,如今秋日时节,菊花飘香,浅碧深朱,开得争奇斗艳。

      而十七个正值妙龄的芳华女子,气质迥异,如各色水仙牡丹腊梅百合幽兰芍药……各有韵味,只比秋菊更绚烂。

      谢令鸢见她们赏花兴致正浓,气氛已不再局促,便在鹅卵石铺就的空地上顿住脚步,定了定心神,微微一笑,准备行动了。

      只见德妃娘娘忽然步子一停,回眸一笑,摸出了一条红色缎带,向着面前一群青春俏丽的女子勾出了一个复杂的笑容:“妹妹们,姐姐陪你们玩——彩蝶扑花吧~”

      彩蝶扑花,是这个时代,豆蔻闺中的女孩子们最常玩的游戏,一个人蒙住眼睛扮彩蝶,其他女孩儿则是花朵,彩蝶站在原地数十个数,花朵们躲避,待十个数数完,花朵们定住不动,蒙眼的彩蝶便开始扑人,谁被扑到了,就成为下一个彩蝶。

      同一时间,几乎所有人都可以确定,德妃眼中闪过的那一抹光,不是她们错看。

      她们惶惑地对视一眼,又听德妃笑盈盈道:“大家敞开了心扉,素日里有什么不痛快的不自在的,都忘了才好,这次本宫做先,陪你们玩。”

      ***

      西苑,虎豹房。

      此地专为天子豢养宠物取乐,萧怀瑾在此养了七头老虎、狮子、豹子,他每日总要来逗一逗,看着野兽困于牢笼之中,不得施展其力,只能阴鸷、焦灼地走来走去,他会觉得由衷地有趣。

      今日,他逗弄着最喜欢的吊睛白额虎,听它撞着笼子嘶鸣,却又想起昨日德妃一番梨花带雨的倾诉。

      仙居殿前的思念之语,字字含泪。饶是他不信这宫闱里有真心,可是德妃为他而死……
      萧怀瑾叹了口气,把活物扔进笼子里,看着它们扑食,心想,无论如何,抬腿之劳,去看看德妃吧。

      念及此,萧怀瑾轻装常服,没有预先知会丽正殿,想着给德妃一个惊喜,她定然也会喜极而泣。

      --

      萧怀瑾沿着御花园的通幽曲径,慢慢踱步到了丽天园。

      丽天园中,天朗气清,惠风和畅,清菊香染秋色浓。

      萧怀瑾气定神闲,月白色常服被微风吹起衣摆,他负手而行,一国之君万人之上的尊贵,从举手投足间信步传递。心里却想着,德妃见了他,大抵会是很高兴的。

      他的内心,甚至浮现出了一幅如工笔般诗情画意的画面——

      谢令鸢花容惨淡,愁云为衣,倚在美人榻上读着《花间词》。忽闻身后脚步声,她愕然回首,杏眼黑瞳,映出自己款款而来的身影。登时双目含泪,犹如兰花泣露,唇畔泛起笑意……

      啊,美人双泪垂,总叫人心碎。

      .

      一阵嬉笑声,从花丛后面传了过来,如黄鹂鸣翠柳,莺燕婉转,天籁悠然。

      “我在这里,来呀!”
      “啊哈哈哈哈~小美人,别躲呀,让我抱一抱~~”

      “德妃娘娘,我在这儿呢~来抓我呀,你来抓我呀!”
      “美人儿别跑!看我捉你~~~”

      “嘻嘻嘻嘻……”
      “哈哈哈哈……”
      “呵呵呵呵……”

      萧怀瑾:“……………………”

      他困惑不已,丽正殿的宫规未免太差劲了,宫女们竟然敢在丽天园玩这些嘈杂游戏,公然喧哗,教她们礼仪的掌仪姑姑应该拖出来杖毙了!

      等等,她们说……德妃娘娘?

      昨天跪在他面前,哭诉相思成疾的德妃谢令鸢?

      不是说,为了他,衣带渐宽人憔悴了么?

      德妃这是在做什么?

      天子心中的想象被打碎,他再往前走了几步,分花拂柳,眼前豁然开朗——

      就看到了让他终身难忘的一幕。
note 作者有话说
第11章 第十一章

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