《何处望神州》蒲夷鱼

9、姑苏城

　　“冬至！”巫真惊觉，却来不及拉住她。
　　冬至躲过钩蛇的一计尾钩，身影一下子就没入了湖水。巫真忽觉耳边一阵风掠过，只见后稷飞快地朝湖水跑去，他的速度极快，在夜幕下只留下一道惊鸿般的影子。巫真甚至来不及喊他，就见他身影在湖面上消失了。
　　湖泊顿时安静下来，不多时，湖水再次汹涌起来，只见钩蛇庞大的身子卷出了水面，迅速地翻转扑腾，激起漫天的水花，似雨般落下。少晗在这阵雨里闻到了血腥的味道。钩蛇的头猛然从水下冲出，浮在水面上的蛇身紧紧地绞在一起，仿佛在承受无尽的痛楚，紧接着再次潜入水下，看得出已是强弩之末。片刻后，只见钩蛇的躯体浮出了水面，一动不动。那长长的蛇身延伸开去约八丈多。
　　一个黑影不知何时出现在了湖岸上，那人长身玉立，怀里还抱着一个人缓步前行。
　　“后稷……”少晗连忙迎上去。后稷无声地喘着气，淡淡地看少晗一眼，然后将怀里的少女放下。
　　冬至虚弱无力地靠在后稷怀里，头发湿漉漉地贴在她苍白的脸颊上，湿透的衣裳勾勒出她姣好的身姿。
　　少晗连忙移开目光，脱下身上的外袍披在冬至身上。然后目光才转回来，他看到，后稷的脖颈处布满了天青色的鳞片，在月色映照泛着玉壶光转般的润泽光晕，这些鳞片像潮水一样从他身上退去，留下白皙的肌肤。
　　这奇异的景象让少晗看得微微一怔，他很快回过神问：“冬至姑娘怎么了？”他发现，冬至的刀握在后稷的手里。
　　后稷轻描淡写地说：“水下有射工，她被击中了。”他的发梢不住地滴水，湿透的乌发越发地显得漆黑如墨染，衬得他肤色白皙如玉。
　　“冬至姑娘……”身后忽然传来巫真的声音。少晗转身看去，便见巫真和立夏一起赶过来。巫真连忙趋前为冬至把脉。
　　少晗看到立夏，不由得松了一口气：“你小子跑哪去了？”
　　立夏心有余悸地说：“打水呗，吓死我了，幸好我跑得快。”
　　少晗看着他摇摇头，然后转顾巫真：“冬至姑娘怎么样了？”
　　巫真说：“还好射中的只是影子，没有大碍，但一场病终究免不了了。”
　　巫真将冬至揽到怀里，冬至对她淡笑道：“巫姑娘的占卜果然灵验。”她罕见的笑意使她苍白的脸显出以往所没有的柔美。
　　巫真微微苦笑：“姑娘别说笑了，你知道的，我所占卜之事不仅于此。”
　　少晗说：“那我们先回去吧。”
　　“嗯，”巫真点点头，然后看向后稷，以医者的口吻说：“后稷先生，你的伤口裂开了，要重新包扎才行。”

　　第二天晌午，正走在路上，忽闻马蹄声轰隆踏响，抬眼望去，风尘滚滚，一时看不清有多少人马。
　　所有人惊疑未定。
　　少晗抬手一指天空：“你们看！”
　　众人望去，天空中又是一支浩浩荡荡的队伍，骏马在虚空中飞奔，骑马者皆身着玄色盔甲，日光照耀在那些盔甲上，反射出夺目的光芒。
　　“天哪！又怎么了？”连日的奔波和接连不断的惊险遭遇，令立夏如惊弓之鸟，叫苦不迭。
　　冬至风轻云淡地说：“是天兵。”
　　约千骑人马从后面赶来，骏马的铁蹄高扬，军兵的铠甲在日光下熠熠生辉，他们整齐有序、步履一致地停在难民们面前。天空中，矔疏兽悬浮在天际，这些兽外形酷肖马，其上天兵人人披坚执锐，戎装肃穆。
　　人们纷纷在地上跪倒，高呼天人。少晗连忙拉着立夏跪下，其余人也随着伏倒。立夏悄声问：“那是什么马啊？长着角，还能飞。”
　　少晗轻声解释：“那不是马，那叫矔疏兽，这些兽外形酷肖马，头上生麒麟角，不仅能腾云驾雾、日行千里，还天生辟火。这些皆着赤色盔甲，应是南天天人。”
　　地面上的队伍中，一匹战马缓步走出，马上是一名赤甲将军，他居高临下地俯视众人，以威严坚硬的嗓音说：“南天长公子，瑜罔殿下有令，命我们护送难民至姑苏城，扫除凶兽，以护民安。你们都起来吧。”
　　人们纷纷拜谢帝子恩德。
　　冬至在这众人叩谢的声音里抬头望天，只见高空中，一辆玄漆朱毂的八龙车不疾不徐地驶过，隐没在白云间。期间，车窗上的帘幕被人掀起，一张遥远中模糊的脸往地面看来。
　　那些军兵将粮食和水分发给了难民，之后就不远不近地骑着马，缓步走在难民队伍的两边，既不惊扰百姓，又能保证人民安全。
　　立夏说：“这个瑜罔……”话还没出口，少晗一把捂住他的嘴，然后朝他使了个眼色。
　　立夏顺着他的目光看去，便见几丈外一名骑兵眼神如刀地盯着他。立夏心想，这人的耳朵也太厉害了吧。
　　待到少晗松开手，立夏附耳说：“我是说，这个瑜罔好像是个好人啊，而且还挺厉害的，是什么子……”
　　少晗无奈地抚额，解释说：“帝家的后裔被称为帝子。神农帝在五百年前逝世，如今南天炎帝是神农帝之子焱明，瑜罔便是焱明之子。”
　　巫真在一旁说道：“帝子瑜罔是当今南天炎帝的长子，听说他品性高洁仁德，对凡人多施以仁政，今日看来所言非虚。”
　　少晗微微颔首，立夏在一旁却吃惊地看着她：“我说的那么小声，你怎么也听到了？你们这些人的耳朵也太厉害了吧。”
　　巫真觉得他神情有趣，忍不住掩嘴轻笑。
　　冬至在一旁说：“听闻南天有两位帝子，当今炎帝的姐妹也是天之翘楚。”
　　巫真颔首道：“女公子媱姬秀外慧中，与东天的宓妃殿下是天地间齐名的绝世美人，女公子精卫也是声名显赫，她是继其父炎帝神农之后的又一代医圣。”

　　接下来的路程总算平安无事，一路畅通无阻地走到了姑苏城。进了城内，将军依照公子瑜罔的嘱咐，为难民安排了住所，少晗五人则悄悄从人群中溜走。
　　进了姑苏城后，巫真便与少晗他们辞别。少晗的伤势已无大碍，巫真写下了一副调养的药方，少晗自己也通得医术，只需依药方抓药即可。
　　临走前，冬至对她说：“小心。”
　　巫真微笑道：“我知道，保重。”
　　姑苏城中车水马龙，人来人往，街道两边的商物琳琅满目。立夏从小生活在北荒，入目所见只有荒凉的土地，狂风卷黄沙，还有四处肆虐的凶兽，随着少晗一路走来，路上也是惊险重重，他一直在心中疑惑，外面的世界和北荒的生活也没什么两样，他们何必苦苦逃出来。到了这里，立夏才真正见识到了何谓安宁繁荣，他兴奋地在人群间穿梭来去，好奇地张望着从未见过的新鲜玩物。
　　少晗无奈地笑笑：“没见过世面的小子。”但同样在北荒住过一段时间的他，其实在心底里能体会立夏的感受。
　　少晗忽然停了下来，对着空气一脸陶醉地抽了抽鼻子，少晗一拍他肩：“怎么了？看傻了？”
　　立夏双眼发光地看着他，倒让少晗有些发杵：“你有没有闻到，烤肉的香味？”
　　少晗舒了一口气说：“还好，我还以为你真的傻了。”他抬手一指前方说：“喏，你看，那不就是客栈吗？现在正巧到了饭点，当然有吃的了。”
　　立夏抬头看向那招牌，瞪了好一会儿才说：“碧……什么栈？”
　　“碧溪客栈，”少晗说，“夫子要是看到你这副样子一定会气昏过去。”
　　“管他什么栈，小爷要去饱餐一顿，”说着，抬脚就往客栈走。
　　少晗连忙拉住他：“呆子，你有钱吗？”
　　“钱？”果然，立夏一脸迷惘地看着他。
　　少晗叹一口气，拿出了一些银两：“这些是那些官兵发的，原本是不该拿的，不过现在也顾不得许多了。”
　　“哪有那么多讲究，吃饱饭要紧，”立夏立即拉着少晗，大跨步地往里走。
　　店小二招呼着五人走到了楼上，坐在靠窗的桌前，点菜时，立夏飞快地接口道：“烤肉！烤肉！我们要烤肉！”
　　点完菜，立夏见冬至什么也没点，就说：“冬至，别给少晗省钱，这小子很聪明的，钱用完了他一转眼就变出来了。”
　　少晗抬手一敲他脑袋，说：“胡说，我又不是神仙。冬至姑娘修炼过辟谷之术，你忘了。”
　　立夏恍然道：“哦，对啊，我真不明白，不吃不喝怎么还能活呢？”
　　少晗睨他一眼：“你跟着夫子修炼，以后也得辟谷。”
　　“为什么？”
　　说话的间隙里，菜已经上齐了，立夏远远地闻着香味就已经垂涎三尺，老实不客气地拿起筷子来大快朵颐。
　　“辟谷是一门清苦的修为，”少晗还在耐心地解释着，“要有非常的定力与淡泊处事的心态才能修炼而成，灵族修炼正是讲求静心，所以每位巫祝都必须辟谷……”正说着，他看向立夏，想看他是否理解，却见后者自顾自地在狼吞虎咽，立夏塞了满口的菜，眉眼弯成了月牙，透出他的心满意足，然后不成声地“唔”，“唔”点头，表示理解。
　　少晗隐隐地感到头疼，轻叹：“你这辈子肯定是学不成了。”
　　少晗刚刚抬起筷子，忽然一个人走过来，恭敬地摆了两个酒坛在桌边，又给每人加了个酒杯。少晗疑惑地看向店小二说：“我们并没有点酒。”
　　店小二躬了躬身说：“这是南桌一位客官遣小人送来的，”他抬起头来，忽地眼睛一亮，说：“就是这位贵客。”
　　众人抬首看去，便见一名轻袍缓带的少年举着酒杯缓步走来，他的步履虚浮，走近时身上带来一股甘冽的酒香，他面上晕红，眼神迷离，已是半醺。
　　陌生少年走过来，有礼有节地施礼，语气却是醉醺醺的：“在下有幸与几位萍水相逢，小弟斗胆前来敬酒一杯。”他很是熟络地向清明举杯道：“这位兄台仪度不凡，小弟自以为与兄台甚是有缘，一杯清酒，还请兄台不要推辞。”说着，他打了个酒嗝。
　　少晗虽然疑惑，但他有着贵族门庭里常年修养下来的涵养，遂拱手致谦辞。那少年径自打开酒坛斟了两杯，一杯自饮了，一杯奉与少晗，摇头晃脑似乎醉得不轻，笑吟吟地说：“江湖险恶，小弟先自饮一杯，确保酒水无异。”
　　这么一说，不喝倒显得怯懦了。少晗便淡淡一笑，接过酒盏，刚刚凑到嘴边却被人一阻。他抬眸看去，只见冬至提起了桌上的玄危剑，用剑柄格住了他的手腕。
　　冬至看向半醉的少年，冷清地说：“请不要见怪，我家先生之前受了伤，至今还未疗养完全，故此不能饮酒。”
　　“哦？”少年倒真不见怪，“兄台中了毒？”他突然伸出手，少晗猝不及防，被他抓住手腕。少年念念有词地说：“小弟略通医术，倒可为兄台诊治一二。”
　　少晗感到，少年微凉的手指搭在他的脉博上，一股浩渺真气源源不断地灌入他的体内。少晗暗思，此人内气深厚，不是寻常人。
　　“你是谁啊？”立夏怀疑地看着他，“我们又不缺医师，真儿早就给少晗治好了。”
　　少年松开了少晗的手，醉醺醺地笑说：“的确，兄台此前中了鬼魅邪气，如今已然拔除了，只是需要静养而已，若有白琀、育沔、尚付几味药再佐以灵芝，不日便可治愈了。”
　　少年笑着看向立夏说：“你可以问问那位真儿，看看我说的对不对？”
　　巫真不在，少晗轻轻颔首说：“的确是疗养的药方。”
　　“哦？兄台也懂医术？见笑了。”
　　少晗笑说：“哪里。”
　　那少年打量着后稷和冬至，忽然勾住少晗的肩膀，揶揄似地说：“兄台的灵力深厚，又有这样矫矫不群的两名护卫侍奉左右，定然不是常人，区区一杯酒又岂能伤得了兄台？这是十年才得一坛的玉泉酿，此处的镇店之宝，不饮可就可惜啦……”说着就将酒杯凑到少晗脸上。
　　少晗微微蹙眉，却无可奈何。这时，一物破空射来，正朝着酒鬼少年面门，酒鬼眸光一闪，身子往后仰去，然后一个单手撑地闪到了一边。他晃悠悠地起身时，手中赫然是两个酒杯，其中一个杯里装满了酒，竟未洒出分毫。
　　他笑眯眯地看向冬至说：“像你这么如花似玉的姑娘，要我做什么都行，喝酒更是小意思，只是姑娘给我一个空杯子，在下就不解其意了。”
　　冬至拿起一个酒坛运起内力往外一送，那笨重的坛子便如离弦之箭般朝酒鬼飞去，她面无表情地说：“少侠慢用。”
　　那酒鬼轻巧地一侧身，躲了过去，耳边传来酒坛破碎的声音，他摇头叹息道：“可惜了一坛好酒。”
　　冬至的身形如影子般掠去。酒鬼只觉一计掌风袭来，他下意识地抬手格挡。冬至正要抽身退去时——因为她纯粹是试探之意，并未认真，反倒被酒鬼觑见空隙，握住她手腕一收，将她拉到了近前，冬至另一掌拍出，也被酒鬼握住，距离更靠近了一些，酒鬼端详着冬至，浅笑说：“少晗兄真是好运气。”说话时，充盈着酒味的气息都吹拂在冬至的脸上。
　　冬至一腿后扬，她的身形柔韧至极，脚后跟从肩后绕出，结实地踢在酒鬼头上。
　　酒鬼猝不及防，松开她的手往后踉跄了几步。冬至的一计手刃斜劈而来，酒鬼侧身闪过，两人出招的速度越来越快，数十招过后，冬至借酒鬼一拳之力，往后掠出数丈外。
　　看着两人停息下来，掌柜和店小二这才敢急急忙忙地跑过来，忙不迭两厢劝阻。
　　少晗盯着酒鬼问：“少侠身手不凡，非等闲之辈，你究竟有何目的？”
　　酒鬼轻轻地蹭到了栏杆边，拱手笑说：“是小弟唐突了，还请诸位不要见怪，诸位慢用，告辞。”说着，那少年却是一纵身，翻过了楼上栏杆，稳稳地落到了楼下。
　　“真是个怪人，”立夏嘟哝着说。他看向少晗问：“刚才那些药真的有用吗？那我们赶紧找来给你疗伤吧。”
　　“这药方倒是不假，”少晗说，“只是，棠庭山的白琀叶、泰器山的育沔根、鹿台山的尚付都是远在西山山系中的灵药，且不论有多珍贵，在这东天疆土下的姑苏城中，也难找到西山的药。”
　　“不过，不一定要这些药材，”少晗见立夏的神色渐渐烦恼起来，反而安慰他道，“比如杜蘅草可以代替白琀，棕疆可以代替育沔等，就连灵芝也不是必要的。”

　　巫真独自一人走在街上，渐渐走出喧嚣的闹市，路上行人越来越少。
　　她顿住脚步，此时四周无人，安静得可以听到风拂窗棂的声响。空荡荡的街道上，几片树叶随风悠悠飘转。
　　“呵，”风中传来一声女子的轻笑，只见天上忽然落下一道巨大的黑影，伏趴在屋顶之上，定睛看去，那是一头一丈多长的梅花豹子，毛色光滑，一身花纹似锦，幽绿色的瞳孔狠厉视人，凶猛异常。梅花豹的背上还坐着一名绯红色衣裙的女子，那女子容颜妖艳，身姿娇娆，巧笑倩兮：“不愧是巫家，姑娘你年纪轻轻，倒颇有处变不惊的风度呢。”
　　话音刚落，那只梅花豹一个纵落，背着绯衣女子跃到了地上。女子轻盈地跃到地上，一手捻着身前枫叶色的长发，千娇百媚地道：“在下山魅，我家主上，请姑娘一叙。”
　　巫真看着她说：“灵族与妖族向来是死敌，恕难从命。”巫真的嗓音柔腻婉转，分明说着拒绝的话，却依然平和舒缓，反而像商量一般。
　　山魅有些嘲讽地笑道：“姑娘这样冷淡，我家主上可要伤心了。”
　　话音落下，她身后涌出一众壮汉，他们皆着黑色劲装，手持利刃。
　　山魅抬手轻轻一指巫真，说：“你们好好招待一下真儿姑娘吧。”

　　黑衣人蜂拥而来，刀光剑影兜头罩下。
　　巫真飞快地取出腰间一柄秋兰罗扇，她的身形轻盈如燕，扇舞处，空中凝起颗颗珍珠般浑圆的晶莹水珠，这些水珠悬浮在空中，骤然四射而出，噗噗几声打在十来个黑衣人身上，那些水珠一触及人，便化作白雾消散，那些人登时被点住穴道，动弹不得。
　　山魅看戏一般淡笑看着。