33、-Second ...
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工作地点是在曼哈顿的一间小小咖啡馆，老板与同事都非常友善，纵使是艾恩这样一个没有任何经验的人来到这里，也依旧善待且耐心。
更特别的是，店长听闻她身边有一只退休的导盲犬，立即热情邀约她一定要将波莉带来店里。几次下来，波莉已然成为店里的活招牌，也使得这间咖啡馆成为一间货真价实的──宠物咖啡厅。
人潮的确聚集过来。
然而，艾恩不认为这全是波莉的功劳。
像是命运似的，三不五时就会有名人来此店光临。前天是鼎鼎大名的黑寡妇，还有最近声名大噪的绯红女巫；昨天是顺手打包好几个蛋糕，说要带回家给孩子的鹰眼，以及几秒钟就将奶茶喝完，又要了一杯的快银；今天则是不知道从哪里跳下来的，穿着红色紧身衣戴着头套的蜘蛛侠……
总而言之，现在的生活，每一天都很热闹。
在接过彼得偷偷塞来的纸条，艾恩在没人注意到的地方瞥了眼上头内容，随即一脸无奈。脱下店里背心，艾恩打包两杯饮料，向店长告知一声并取得同意后，便走了出去。
就在这时，她忽然觉得，有个目光落在自己身上。
她下意识抬起头，四处张望，却是一无所获。
最近总有这种异样的感觉。
彷如有人站在什么地方，注视着自己。
她清楚这种感觉。
过去因为视力问题，需要仰赖着波莉带领着她时，走在路上亦会感觉到他人带着好奇和惊讶的目光，聚集在自己身上。
但，这视线，似乎又哪里不太一样……
那是一种怪异的感受，她一时之间也难以说清。
只是，未让艾恩持续多想，因为她已见到纸条的主人出现在视野里──那个坐在Audi R8驾驶座上，显眼的让人难以忽略的男人，若不是赫赫有名的托尼史塔克，还会是谁？
──我要店里最贵也最特别的产品。
艾恩不免想起纸条上的内容。
她慢慢走向托尼，直到走至驾驶座旁，才无奈出声：“先生，我必须再跟你强调一次，本店真的没有提供外送服务。”
“说是这么说，妳不也来了。”托尼不在意的摆摆手，尔后朝艾恩伸出手。艾恩望着伸到面前的手，以及手指间的数张钞票，看着驾驶座上的男人扬着张狂的笑意，道：“剩下的当小费吧。”
……这小费的数目，可不小啊。艾恩有些哭笑不得。
不过身为小小市民，就不应该跟钱过不去。所以艾恩也没多矜持什么，将手上的饮料递向前去，交换他手指间的钞票。
托尼没立即离开，他一手捧着刚刚取得的饮料，瞥了眼同样亦未急着离开，而是干脆坐到路旁供人休息长椅上的艾恩。
这是一幅颇为怪异的画面，但两名当事人都未去理会。
沉默片刻，托尼率先出声：“So，脱离自闭的生活，感觉怎样？”他调侃的说：“还特地挑了曼哈顿岛，妳也是挺拼的啊。”
听出托尼话里的暗示，艾恩也仅是微微笑，温和的应：“现在不同了，我已经不害怕了。”
已经不再连踏出外头都恐慌。
已经不再需要服用药物才能入眠。
已经不再沉浸在悲伤之中，无法前进。
不只她不同了。艾恩想。
眼前的人也不同了。
西伯利亚事件过后，他是那么的愤怒、痛苦，尔后慢慢化为失落与悲伤，最终慢慢沉淀，逐渐平淡下来。
此刻，站在自己面前的这个人，依然是那个气焰狂妄，不可一世的托尼史塔克。
“……踏出最艰难的一步后，之后的事情，感觉似乎就没什么可担心的了。”深呼吸了一口气，艾恩道：“甚至会想着，以前真是浪费太多时间，我早该这么做才是。”
望着艾恩平静的模样，托尼没有马上接话。缓慢收起脸上的戏谑，他手指有一下没一下的敲打着方向盘，半晌，才猛地说了句：“住的地方肯定没有大厦高级吧。”
被这莫名其妙的话给愣了下，艾恩眨眨眼，笑着点点头：“当然，这世间哪有什么地方可以与你的大厦相比。”
接收到这奉承，托尼耸耸肩。
尽管这句话对他挺受用，但艾恩还是察觉到对方似乎有别的话要说。思索了下，像是明白到什么般，艾恩又是一笑，在对方有话欲说的神情下，她无来由道了句：“我是自己决定要搬出来的。”
这话让托尼一怔，他诧异的偏头看向艾恩。艾恩迎向他目光，说：“虽然我知道你肯定不会计较这些，但老是待在那里也不是办法，所以，我才决定要搬出来。”
“……我可没有赶妳。”托尼些许困窘的移开视线，说。
“我知道。”噙着笑，艾恩说：“我也清楚自己接受多大帮助，而很多都是来自于你。”
她能够这么快就被释放。
波莉能够回到她身边。
以及她透过他人所找到的房子。
还有住在对面，三不五时照看她的彼得。
全都是因为眼前这位看起来什么都不在乎，看似对周遭一切都未放在眼里，但实际上，却是那个默默提供协助的人。
接收到谢意，托尼并未对此多说什么，反倒是感觉别扭般，掩饰性的伸手翻开饮料盖，仰头喝了一口。
紧接着就叫了起来：“What the……Seriously？！”他难以置信的望着艾恩，说：“白开水？！我是要最贵也最特别的东西！”
“这当然是店里最贵也最特别的东西啦。”艾恩笑着起身，说：“如果没有它，店里的咖啡或者饮料可都做不成。”
“……这不过就是白开水而已。”托尼抽了抽嘴角，说：“妳什么时候学会做这种事情了？不觉得过意不去吗？区区一杯白开水妳好意思收钱？”
“这可不单单只是一杯白开水，史塔克先生。”艾恩回应：“我可是特地给你送来，还跟你说了这么久的话。”眨眨眼，艾恩说：“你不也需要有人跟你说说话吗？”
托尼的表情看起来更狰狞了，一面不敢置信的望着艾恩，一面抽着嘴角，感觉喉间积累数以百计的，随时都要呼之欲出的，脏话。
“噢，时间不早了。”没等待对方说什么，艾恩转过身便准备往店里走去。“我得回去工作了。”
“……嘿。”在离去前，托尼蓦地又叫住艾恩。
艾恩困惑的回过头，只见对方犹豫了下，才出声：“没遇上什么事情吗？”
这个问句让艾恩想起那个挥之不去，却遍寻不着的视线。
但她又想着，或许仅是错觉而已。
最后这些想法，全都化为一个微笑，以及简单一句：“我想，一切都很顺利。”
“很荣幸能够跟你聊天。”迎向托尼的目光，艾恩嘴边漫开笑意，挥挥手，最后说了句：“祝你有个愉快的一天，史塔克先生。”
……
纽约的夏天炎热潮湿，到了晚间准备收班时，便开始飘下雨点，等到艾恩结束工作，走出店外，原先的细雨早已化为倾盆大雨。
即便已是晚间十点，纽约依旧灯火通明，许多商店仍是人潮不息。夜晚的曼哈顿岛别有一番风味，只是因为这场大雨来得迅猛，使得许多闪避不及的行人，登时淋了一身。
庆幸的是艾恩有着随身携带雨衣和雨伞的习惯，因此并未被这场大雨耽搁。替波莉套上她专属的雨衣，向同事与店长道别后，艾恩便撑起雨伞，抬脚从后门离开。
才刚穿过后门，走下楼梯，她就再次感觉到，那黏着在自己身上的视线。
这个感觉让她脚步一顿，抿着唇，谨慎的抬头环顾四周。然而雨势滂沱，伴随着大风，入目所及灰灰蒙蒙，什么也难以看清。
后门设置在一条小巷内，周围堆放着垃圾和些许杂物。
空气间弥漫着一股潮湿的气味。
除此之外一无所获。
可那被注视着的感觉，依旧挥之不去。
这让艾恩感到困扰，自嘲着自己神经质同时，却也隐约不安。她往后方的出入口看去，又往前瞥了眼停车地点。紧了紧握住伞柄的手掌，艾恩决定加快脚步回家。
打定主意后，艾恩便低头招呼着波莉，快步走出短巷。
踏上人行道，迎面吹来的风带着些许凉意，艾恩瑟缩了下，一手拉紧身上的外套，一手握住伞柄，持续往停在对巷的车子走去。
几秒钟的滞缓，一场变故就此发生。
位于十几层楼高的地方，一张原先放置在阳台上的高脚玻璃桌，在强劲的风势中摇摇欲坠，最终依旧是抵抗不住强风吹拂，顷刻间越过露台栏杆，朝着恰巧在下方的艾恩砸下。
待艾恩听见头顶的声响，早已来不及闪避，她只能站在原地，从伞沿呆望着冲着自己掉落下来的不明物体。
冷不防，艾恩感觉右臂被股力量由后握住，腰部也被一手环过，骤然将她整个人往后揽去。
被这么一扯，原先握在手中的雨伞登时从右手中脱落至地面，脚步亦随之踉跄几乎跌倒，但环住艾恩的手臂精壮有力，轻而易举便支撑起她倾倒的身体。随着这股力道，艾恩着实跌撞进眼前这人的怀中，同时感觉对方下意识侧过身，将她整个人紧紧拥住。
高脚玻璃桌彻底粉碎于他们面前，破裂的玻璃须臾间化为尖锐的可怕凶器，往四周胡乱蛮横飞散。
碎裂的声响令人惊骇，她能听见锐利的碎片划过衣物的声音。艾恩惊恐的瞪大眼睛，半天回不过神来。
直到对方施力好让艾恩站稳脚步，她才总算反应过来。被护在怀中，艾恩自然毫发无伤，倚靠着对方力量站定后，她眨了眨被雨水浸湿的眼睛，愣愣的从对方怀中仰脸看去，尝试要看清对方轮廓。
惊呼声倏地扬起。
艾恩察觉到搂着自己的人顿了下，随即二话不说将她推开。她只来得及瞥见那紧抿的嘴唇与下颚线条，他就已转过身，头也不回快步离开。
少了雨伞的遮掩，雨水早已将她整人淋湿，艾恩却仍呆站在原地，看着像是刻意要遮掩什么，戴着一顶黑色鸭舌帽的那个身影。那人身上也仅着一件深色大衣，似乎丝毫不在意这场大雨的侵袭。
对方未停下脚步，持续大步向前。
直到穿越过车水马龙的道路另一端，才放缓速度，接着微偏过头，望了她一眼。
夜雨朦胧中，在车灯一闪而过照耀下的轮廓，以及几乎藏匿在帽沿底下的目光，霎时让艾恩心脏剧烈颤动。
尽管距离已拉远，加上因为风雨而飘渺的视野，她根本什么也难以看清，却仍是感觉到一股难以言喻的熟悉感。有个荒诞的念头正在滋生，而比起思考，艾恩更快做出反应，她慌张的出声要叫住对方，同时抬脚追上去。
只是，跑没几步，便被这场意外给吸引而聚集人群给挡住去路。几个好心的路人甚至上前关心着她，艾恩只得一边做出回应，一边着急的想钻出人群追去。
可惜，待她总算穿过人群，对街早已遍寻不着方才的那个身影。
抹了抹脸上的水，站在大雨中的艾恩喘着气，焦灼的四处张望着，可她什么都没找到。
她什么都没找到。
但她悸动的心跳，却向在宣告什么般，迟迟难以平复。
※
他缓慢走入暂时的居所。
夜已深，即便是针掉落地面所发出的声响也无比清晰，但他的动作轻盈的彷若幽灵，在黑暗中无声无息前进。
“你知道这样是在冒险，对吧？”倏地一个低沉的嗓音扬起，语气带着一丝无奈：“你随时都有可能会被认出来。”
舆论依旧未停歇，媒体也持续报导着。
所有的言论，都对他们不利。
听闻这话，明白对方并不是非常认同他的举动，但他仅是垂下眼，未多作声。被雨水浸溽的大衣极为沉重，湿冷的黏着在身上，让他感到极为不适，皱着眉头他正思索着解决办法，忽然一套干净衣物就朝他扔来。
稳稳接妥后，他瞟了一眼，未多说一句，立即去换上。
“队长，他再这样下去，真的会被当成变态。”
“……山姆。”
“你知道我说的是实话。这都第几天了，他还一直这样躲在暗处直盯着那姑娘看，还沿途尾随她……认真的，这根本不叫浪漫，这是痴.汉。”
从前面传来的交谈声，尽管刻意压低音量，但还是一字不漏的全进到他耳里。
木着脸他什么都不想解释，只是快速把身上衣物褪下。换上干净衣物后，他望着那堆已经在地上溢出一个小水洼的衣物，许久，他低下头，失神的凝视着自己手掌。
指间仿若还残留着碰触她的感觉，从接触中传递而来的温热，纤细的肩臂，柔软的身体，还有那注视着自己的目光……一如记忆里的那般真实且热切。
里头宛如承载着此生最为温柔与真挚的情感，不过是对上一眼，就让他彻底沦陷，难以自拔，让他再也无处可逃。
他也不想再逃。
半晌，他闭上眼，徐徐收拢起手掌。
他已然做出了选择，一个属于他自己的选择。
尽管他的好友并不喜欢这个决定。
但他知道，他准备好了。
他准备好彻底去面对自己的过去了。
“居然都上新闻了，瞧瞧这标题，「路过英雄惊险救美」……他们知道那个「英雄」的年纪，足以当那姑娘的爷爷吗？”
……但在那之前，他要先去揍人。
作者有话说
第33章 -Second
