《凤凰之石》半城风烟

6、五?问卜神石

　　宫中的日子总是比其他地方要长些，临近新年了，雪还是没化多少，倒是折了一室的雪光，枕月轩里就着雪光读书也是明亮。
　　将问询的事情委托给了襄阳王后，赤棠的负担轻了不少，自鸣钟修的半好不好的，倒是能走，却不能准确报时。不过慕云也不在意，因为他也没打听到什么有用的信息，两人实在彼此彼此。
　　赤棠还是被打压着，先前昭帝宠爱着莲，她早成了后宫嫔妃们嫉恨的对象。尤其是娆夫人，任莲如何小心恭谨，依旧看她不顺。这份宠爱疏落下去，被其他几个妃嫔分了后，她们姐妹的处境就越发难过起来。内务府慢待着莲，而许是娆夫人示意，赤棠又没能跟着其他女官一起准备新年大典，而是被打发去给沉疴日久的庄美人荆氏治病。
　　清润殿跟它的名字一点儿也不像，整日浸没在苦涩的药香之中。日光好像只能照亮这宫室的一点点，剩下的便隐没在无休无止的黑暗之中。庄美人躺在榻上，从赤棠的手中接过药碗，喝一口缓缓道，“你是个有大才干的姑娘，理当做一番大事业的，现如今却要伺候一个病秧子，不知何日才能一展宏图，来本宫这儿太委屈你了。”
　　“娘娘真要是觉得委屈了微臣，还是烦请好好调理自己的身子赶快好起来，”赤棠看她喝完，收了药碗，又拿来些蜜饯叮嘱她，“若是全嚼了嘴里更苦，一点点吃。”
　　消瘦的女子含笑道，“本宫记着少使还小，可如今照顾起人来，倒让本宫觉着自己才是你妹妹。”
　　“算了吧，娘娘可真是折煞微臣了，”赤棠笑道，“微臣自己有个妹妹，她可比我强多了，如今是正五品的才人呢。”她有些伤感，“只不过如今我碌碌无为，若是有一日妹妹怀孕却没有资格照顾她……”
　　庄美人面上似笑非笑，看着她的眼睛里多了些说不清道不明的东西，“赤棠，你可知自己为何碌碌无为吗？”
　　“咳，左不过是不懂规矩脑子里又太多歪点子，”赤棠百无聊赖地玩着帷幔上的穗子，“我觉得这样挺好，要是一家两姐妹都位高权重，三千宠爱，难免树大招风。像如今这样我也只要能晋一晋位分，保妹妹一生安稳，自己也别无他求了。”
　　有风穿堂而过，拂起她细碎额发，赤棠敛目看地上石板光影流动，清润殿里这样安静，静得仿佛连时光都忘记了这里。而庄美人便在这样的安静里，将自己静成了一方深潭，其中沉淀着无限的智慧和经历。她感到这女子纤细的手指解开她的蓝色头绳，梳了梳她的头发，又重新绑好。
　　“如果本宫告诉你，你的碌碌无为，其实是有人刻意为之呢？”
　　赤棠不解地睁大了眼睛，“为什么？”她咬了咬嘴唇，“微臣自认驽钝，可是微臣从来都是与人为善，有陶氏也是小族，绝不会威胁任何人啊！”
　　庄美人看着她的目光幽幽的，“有些人让你碌碌无为，是为了让你无为而安，为了保护你。”她把赤棠的发尾绕在指尖，“可你命中注定不能无为而安。”
　　“娘娘对微臣说这么多，用意何在？”赤棠望向那多愁多病的女子，她说的自己不懂，却隐隐之中觉得自己明白。
　　庄美人整肃了神情，“前朝后宫，家国天下，如今这世道，一个人纵是不争，也不得不争。”她道，“你是承天命而生的人，注定要为了天下而争而斗的。就像明珠，纵然蒙尘，也终会光华熠熠。”
　　“是我爹娘吗？”赤棠眨眨眼睛，入宫之前父母就叮嘱过她们，能建功立业或者荣华富贵固然好，可最要紧的还是保全自身。况且小时候她有了什么成绩，也会被爹妈打压不可太过得意。如果是他们担忧自己女儿出事，那倒也说得过去。
　　“不是。”庄美人笑着摇摇头，“本宫只问你一句，你可愿意为这天下争斗？”
　　赤棠摇摇头，“我不愿意。”
　　这出乎意料的回答让庄美人愣了一下，发髻上一支旧年的素银铃铛簪子轻轻一晃，“你刚刚，倒是很不忿自己被打压呢。”
　　“娘娘恕罪，微臣不愿为天下争斗，因为天下太大，而微臣太小了，如果把自己都给了天下，能够留给妹妹的就很少很少。”赤棠低下头去，投在地板上的大片阳光里，一枝花影斜斜逸出，破开那金黄的色泽，“但是微臣愿为了妹妹一世平安喜乐，来争一争。”
　　第二日刚刚照料完庄美人服药，便有一个老宫女站在门口，“少使有陶氏，”她说，“皇后娘娘有事要问你。”她端着碗还道，“烦请姑姑等我为美人娘娘收拾好汤药便来。”却被庄美人一推，“去吧，”她含笑看着赤棠，“去吧，你该时来运转了。”
　　冬日的风是冷的，赤棠跟在她的后面，少使厚重的外袍在这样大的风里亦不会飞起，一步步庄重而严肃。这条路很是陌生，她从未走过，而两边都没有什么洒扫的宫人，显得空旷寥落。这样胡思乱想着，她再抬眼时，发现自己已是到了北辰塔前。
　　明净的蓝天下，这座送辰君少邪升仙的巍巍高塔经过本朝几次翻修，飞檐斗拱，金碧辉煌，气势分外雄伟。汉白玉台阶两边遍植梧桐树，如今叶子已然落尽，平添萧索之感。赤棠心中一动，并不多说什么，在那位老宫女的指引下走上塔去。
　　攀爬那传说中的九百九十九级台阶没把她累个半死，气喘吁吁地到了顶层，皇后已经在等着了。她逆光坐在那里，身上虽然是便服，那纯正的明黄色亦是掩不住的皇家威严。
　　“你到底……还是来了。”她见赤棠俯身要拜，阻止了她，说的却不是往日一般的“免礼”词句。赤棠惶惑抬头，“娘娘，微臣年少轻狂，不懂宫里这些事，庄美人前日尽说了许多，而微臣一念，不过是自己妹妹罢了。”
　　倏然间目光对上皇后那雍容端庄的面庞。她的年龄已经不小了，眼角有细细的鱼尾纹，然而她依旧是极为美好的，仿佛时光厚待，只为她增添了成熟的风韵。赤棠只是不懂她为什么每次见到自己都会有些失态，明明，她看起来是那样处变不惊。
　　“赤棠，你像极了本宫的姐姐。”良久，她才幽幽道，像是对赤棠说，又像是自言自语，“那天一见你，我还以为是姐姐到底舍不下我，终于肯回来了。”
　　当今皇后只有那一位姐姐，这话让赤棠吓得直接跪在地上更不敢接话。最后还是皇后和颜悦色地扶起她来，“赤棠，虽说如今女官都是吹嘘自己有着各种神通，真正有实打实法力的没几个，可本宫想你还是该有几分真才实学的。”
　　“微臣……”赤棠想了想，“微臣的法术大多要靠放血，力量也实在不强，让娘娘见笑了。”
　　皇后若有所思，片刻后道，“既然如此，你不妨来试试看一眼凤凰石，试试能不能懂。”她抬起手斜斜一指，“本宫原来还想，这凤凰石运行的法子是血祭，你也许并不熟稔。但听你之所言，倒像是歪打正着，正好对上了你的长处。”
　　赤棠疑惑起身，走到塔中央的祭坛处，凤凰石被牢牢固定在黄金底座上，四周是奇怪的凹下去的纵横花纹，她研究了半天，才看出这是一种引流渠。而珠子本身则是紫黑色半透明的质地，那黑很不均匀，像是某种瘢痕，又像是某种乌云，可其中如银屑般灼灼闪烁的光芒，却也格外明亮。
　　“问卜凤凰石的问题越复杂，需要的血液就越多，本宫不欲你受伤太重，便问问凤凰石今日御膳房送来的会是什么饭菜好了。”皇后微笑道，“你取金针扎破手指，直接滴一滴血到凤凰石上即可。”
　　赤棠依言照做，心中默念着皇后的问题，而凤凰石便在血融入的那一刻发出了璀璨的光芒，光芒稍后黯淡，汇聚成几个图样，头一个是顶帝冕，第二个是一口鼎，第三个是一匹骆驼，等等。赤棠看罢，从台上下来，深深施礼，“启禀娘娘，今日皇上会跟您一同进膳，因此御膳房会依礼奉上饮食，其中有来自国外的珍品食材。”她略一迟疑，“不过……凤凰石还说，这些东西，您已经知道了。”
　　“你倒是看得很明白，”皇后笑了笑，“不过赤棠，这事儿除了你知我知，再也不要有第三个人知道，好不好？”
　　“娘娘，为什么……”赤棠刚要问，便被那女子打断，“还记得我看到你的珠子时说了什么吗？”
　　赤棠点点头，然后皇后从自己袖子里拿出一串艳丽灿烂的璎珞，下面坠着一颗镶金的五彩玉珠，颜色斑斓，“以后再有人问起来你出生时含的珠子，就把这颗给他们看，记住了，你能看懂凤凰石，你的珠子，这两件事都绝不可以对其他人提起，否则本宫也保不住你，你懂了么？”
　　“微臣明白。”赤棠恭恭敬敬地行礼，陪着皇后一同下了塔。不知为什么她感到有点疲劳，向皇后告退后回到枕月轩就沉沉睡下了。
　　而在明坤宫的正殿里，皇后久久地呆坐在凤座上，怔怔地笑，“如今你已经成了别人的姐姐了呢。”说着说着，竟有一行清泪，顺着她光洁的面庞滑落下来。