《女公爵复国记》听木社

41、龙骨 龙骨要塞是

　　“咳咳！”脸色惨白的乔此时终于有了那么一点血色，她问随军的吟游诗人是否已经完成了自己的工作，得到了肯定的回答，吟游诗人表示他脑海中已经酝酿了一首美妙的长诗。圣柯顿的陨落？这个噱头绝对会让这首诗传遍天下。

　　韦斯利过来向乔报告，乔给了他许多赞扬以及一些许诺，询问他什么时候可以结束战斗，韦斯利自信地表示可以赶上今天的晚餐。

　　乔用手帕盖住了两声轻咳：“我希望能赶上下午茶。”

　　圣柯顿善于创造奇迹，那么就应该尽快结束这一切，不给圣柯顿创造奇迹的时间。

　　既然公爵大人发话了，韦斯利也就不再采取缓慢而伤亡较少的战术了，他直接下令全军同时从四个方向发起进攻。圣柯顿剩下的军队都是老兵中的老兵，精锐中的精锐，他们或许能创造奇迹，就像以前那样。

　　可惜韦斯利并没有给他们机会，他的进攻富有层次徐徐渐进，箭雨掩杀，骑兵掠阵，步兵强推，滴水不漏。常规，有效，经典的像教科书一般。

　　圣柯顿的残兵深陷重重包围中，他们躲在粮草辎重组成的简陋防御圈内，手持大刀和铁枪苦苦支撑，百夫长狂吼着带动士兵们去顶住这一波波海浪般的攻势，这些虔诚的士兵没有一个人动摇，甚至组织了几次反突击，但这也无济于事，韦斯利此时的军事实力已经碾压了。

　　累累尸体证明了战争残酷，浑身血污伤痕累累的圣柯顿就在尸山血海上，长刀架在他的脖子上，他还活着，勉强还剩最后一口气。女公爵来到了跪在地上的圣柯顿身旁，战败的将军抬起疲惫的眼皮，看了一眼胜利者的模样，然后平静地闭上眼，既不求饶，也不打算说什么遗言。

　　韦斯利向右边挪了挪，让出了足够的空间给乔，并将自己的长刀递给了乔，乔摇了摇头：“他是被你击败的，处决一代名将圣柯顿的荣耀，应当属于你。”

　　韦斯利也就不再客气，他手起刀落，结束了圣柯顿的戎马一生。举着圣柯顿的头颅，浴血的韦斯利跪倒在乔的脚下，乔有些嫌弃的用佩剑拨弄了一下，算是表个态。

　　关于名将之死的歌谣很快就传遍了每一个酒馆，孩童们纷纷在街头巷尾扮演起了韦斯利，这个国家的男孩子们终于有了新的战争偶像。

　　一代传奇，名将圣柯顿陨落在焚木堡，查尔斯震怒！教廷震怒！

　　但在索尔伯里，在属于乔的索尔伯里，正充斥着山呼海啸的欢呼，这是胜利的欢呼声！为了庆祝这场胜利，乔为韦斯利举行了一个盛大的凯旋仪式，并宣布将在一个月之内把他的军力扩充到一万人，这种人才乔可是要加以重用的，她很看好韦斯利将来可以成为一名元帅。

　　在凯旋仪式上，韦斯利和他的参谋哈里森向正接受万民夹道欢呼的乔进言，劝说她更进一步称王。由于消灭了心腹大患圣柯顿，乔的心情显然不错，索性就说出了自己的想法：“等我征服了鹰海城之后，在我家的宅邸教堂里，我的祖辈曾在那个位置加冕。”

　　在盛夏时节，暖和的天气使得乔的身体好了不少，于是她长途跋涉来到了刚刚平定不久的银松堡。银松堡正由提奥和斯顿镇守着，和鹰海城的米尔伯爵紧张地对峙着，为了保住自己在索尔伯里最重要的属下，查尔斯抽调出了一支军队走海路支援鹰海城方面，那支军队此时已经进驻城市了。

　　在军事会议上，乔问道：“我想要拿下鹰海城，你们认为我需要用多少兵力？”

　　提奥在估算了一番之后答道：“米尔公爵原本有两万人马，现在他又得到了查尔斯的支援，兵力恐怕已经超过了三万。鉴于鹰海城三面环海而城墙高大，我建议我们在留下必要的守军之后，尽可能地集中全部兵力进攻。”

　　“六万，我能调来六万人马！你觉得这个数字怎么样？”

　　提奥实话实说：“如果缺乏海军的支援，我们将无法对城市进行有效的包围，但在不计较伤亡的前提下，我觉得可以一试。”

　　乔又问了最近风头正劲的韦斯利，但也得到了相同的答案，面对城高墙深的鹰海城，没有海军的他也是很难发挥全力。

　　“那好吧，坦白说我并不在乎伤亡，我只要鹰海城……”乔的话被一名传令兵打断了，他带来了一个坏消息。

　　在阅读了带来坏消息的信件之后，乔叹了一口气：“我们用一年的时间拿下大半个索尔伯里，看来这个成绩已经引起了三王子维克多和四王子道格拉斯的注意了。”乔把信往桌上一扔，“他们的军队也进入了索尔伯里，进攻鹰海城的计划恐怕得推迟了。”

　　索尔伯里的九大领地中，红堡，雪落堡，焚木堡，银松堡已经被乔直接控制，玫瑰藤蔓要塞和堕马城也已经宣布反正，勉强也能算是乔的领地。

　　除了这六块领地外，索尔伯里还有三家势力：最大的城市鹰海城被米尔公爵控制，他效忠于皇太子查尔斯，也是三家中的最强者；龙骨要塞的拉图伯爵效忠于三王子维克多，他的实力不俗且占据险要的龙洞要塞，也是一大隐患；浪号城则是缩小版的鹰海城，目前由詹姆士伯爵掌握，他效忠于四王子道格拉斯。

　　乔不由轻叹了一声，失去了这个机会，等到下次她再来鹰海城的时候，恐怕鹰海城方面的兵力就不止三万了。可没办法，她现在必须率领主力去解决来自龙洞要塞的威胁，除非她想腹背受敌。

　　“为了防止鹰海城的进攻，我应该给你留下多少士兵？”乔准备离开这里了，在此之前她需要问一下提奥需要多少兵力。

　　“一万五千人，我能保证银松堡至少坚持一年。”

　　“一年的时间足够了，我将把熊怒军团带走，而为了补充你的兵力，我会调来一万名野人给你，加上你本部的血雨军团，两万人，怎么样？”

　　“很好，我一定会为大人您守住这里，我发誓。”提奥子爵很少会说大话，既然他说可以，那么就一定可以。

　　于是乔再度长途跋涉回到了红堡，然后花了一个月的时间来调度兵力，在保证了各个重要地带的防御力量足够之后，乔带着熊怒、焚木、代行者三个步兵军团，外加扩编完成的雪风暴骑兵团，共计五万人出征龙骨要塞。

　　龙骨要塞是一系列坚固要塞的总称，这些要塞分布在各个山头和路口处，如果在地图上勾画出这些要塞的话，恰好会画出一头巨龙的骨架，龙骨要塞也由此得名。龙骨要塞的地形注定了这里的易守难攻，记得当年乔的祖辈们征服此地时，当地的贵族狂妄地叫嚣要将这些山头守住一百年。

　　当然最后他们没能守住一百年，但也足够久了，他们整整坚守了十七年，所有的要塞才全部陷落。而直到战事结束的六年后，最后一名抵抗分子才从地下那错综复杂的溶洞暗道中被找到，长年的地下生活几乎让他变成了一个野人。

　　龙骨要塞区域属于比较贫瘠的地区，人口不济，故而兵力也不多，满打满算也只是五千出头的样子。但现在三王子维克多的军队进驻了那里，具体多少人尚不清楚，但总不会低于一万。

　　在龙骨要塞这一带，一两万人就已经是一个很大的麻烦了。

　　幸好乔拥有龙骨要塞区域的详细地图，虽然这地图不能让乔神兵天降，但好歹能让乔不至于在这迷宫般的山岭中迷路，否则面对这些弯弯绕绕的崎岖山路，乔还真没有多少信心。

　　在进攻龙骨要塞之前，乔先是进驻了一旁的玫瑰藤蔓要塞，征服龙骨要塞可能不是一朝一夕完成的事，先让大军拥有一个稳固的据点乃是正道。

　　相比龙骨要塞，玫瑰藤蔓的面积要小上许多，甚至无法容纳乔的所有军队，好在得知乔将要率军前来，要塞的主人巴里伯爵提前修建了两座兵营，算是有了容身处。

　　玫瑰藤蔓要塞并不是像龙骨要塞那样因为地形像玫瑰而得名的，这里的玫瑰真的很多，除了极具观赏性之外，这里的招牌美味玫瑰糕和玫瑰窖制克汀格朗也甚得乔的喜爱。

　　在吃下了今日的第三块玫瑰糕之后，乔下定决心很淑女的停嘴以避免身材走样，即使在她的手下看来乔已是骨瘦如柴。

　　巴里伯爵为乔一连开了三天的欢迎宴会，却只字不提随同乔一起出征的事，看来是并没有这个打算了。乔考虑了一下之后，索性就直接挑明了，她问巴里伯爵是否对自己没有信心，像这种在领主身旁捞取功绩的机会，按理说这些老狐狸是不会放过的。