《盛世回音》水离晨

3、三 等闲变却故人心 相知．

　　第二日闲来无事，恒远召来江南国的老宫人，听些前朝旧事。知己知彼，总是好的。
　　朝堂宫掖的故事大多相似。相似的残忍，相似的悲欢，不同的只有结局，空给后人留下些许成王败寇的喟叹。
　　絮絮的讲述声里，他听得有些倦。殿外稀稀落落的蝉声啼个不住，恒远微微闭上眼睛。
　　不多时，一个名字如电光石火，让他心头突然一震。
　　“花蕊夫人。”
　　“她出身于京城近郊的世家，十五岁被选入宫。国主当时惊为天人，赞叹道‘花不足以拟其色，蕊差堪状其容’，所以赐号花蕊。”
　　老宫人安详而疏离地叙说着这些旧年的罗愁绮恨，它们就像是暮春的残瓣，不堪一掬，再也没有王朝可以附丽。
　　“花蕊？好名字。”他嘴角一挑，闲闲道。虽然关于她的传言在齐朝已经颇为盛行，但毕竟不及此处真切。
　　“那时也正是好时候。还记得那年夏天城墙上种满各色芙蓉花，花开的时候灿若云霞，远远看去，就像江水里的蜀锦一样。”老宫人的脸上漾起了年轻的酡红，语调空寂如梦，温柔而哀伤。
　　寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。短短二十个字，道尽了眼前景况。这二十个字，也是太多女子的一生。
　　“国主对她自然是宠爱的，六宫莫可比拟。但是花蕊夫人却奇怪，她很少笑，好像从来没有开心的时候。”老宫人的声音里竟含了几分莫名的叹息。
　　他心里没来由地一动。“知道了，下去吧。”他漫不经心地应道，看不出一丝喜怒。

　　两日后，临行前他去看她。
　　她的殿内全无常见的虚饰浮华，一切都只是淡淡的。室内依稀有香氛氤氲，是当年赏赐椒房的迹象，可见受宠之深。
　　见了他来，她也没有惊怪之色，只是沉默相对。让他动容的沉默，如同一种尊严。
　　他也不强求搭话，举目四顾，壁间墨迹淋漓，想是新写的。
　　“初离蜀道心将碎，离恨绵绵，春日如年，马上时时闻杜鹃。”一首采桑子只填了半阙，清丽的簪花小楷，点点如同泪迹。
　　“不能成篇么？”他带着询问的眼神看向她，预料当中的沉默。
　　“这有何难？”他一轩眉，嘴角就含了三分冷冷的笑。“三千宫女皆花貌，君最婵娟。此去朝天，只恐君王宠爱偏。皇兄早已问起过你了。”
　　她神色淡然一如从前，好像早已随遇而安。但是眉间那一抹冷冷的清傲之色，以毫不掩饰的姿态，轻易地碰到了他心底最为柔软的地方，有一种想要流泪的冲动。
　　他突然想要保护她。

　　载着如同战利品的江南国一行人班师回朝，他细细算着行程。四月已是将阑，蜀道又向来难行，看来总得中秋节前方能回京。
　　最初的几天还算平安，不料不久就有了事故。
　　江南国的宫眷向来如姣花嫩柳，怎经得起这旅途奔波，本来就心情郁结，加之初夏天气湿热，竟是流行开了时疫。
　　军士们也没有多管，相比起之前时常出现的屠城，本朝对待亡国之人已经足够宽恕的了。何况其中有很多人竟是一心求死，她们没有自尽的勇气，这样的结局也许就是最好的解脱。
　　恒远每次策马巡视队伍，都可以看到垂死的女子，许多人脸上犹带微笑。
　　过去的江南国也实在是繁华了。天下纷乱之时，那里却十年不见烽火，不闻干戈，五谷丰登，斗米三钱，都下仕女，不辨菽麦，士民采兰赠芬，买笑寻乐，宫廷之中更是日日笙歌，夜夜美酒。如此的歌舞升平，原来却是不堪一击，边境上纷纷而至的羽书急报，轻易将这绮色的欢梦惊破。所谓万世太平，不过是一厢情愿的幻想罢了，因为这个世界上总会有野心家出现。
　　他突然想起城破那日，初夏时城墙上的芙蓉花开得正好，朵朵都是情窦初开的羞态，灿烂着它们一年一度的芳华。不多时，城墙倾颓，矢石纷飞。它们只能带着尚未盛放的委屈和不甘，生生被踩入泥尘，化为劫灰。一如眼前这些临终的女子，她们都不过是那段海市蜃楼的点缀，那个远去王朝的随葬。
　　光越绚烂，影就越深重。生在这朝不保夕的乱世，没有保护自己的能力，美丽就是一种罪。

　　花蕊如今的身份已经是齐朝未来的嫔妃，一路上都被与其他宫眷分隔开来，因而并不知情。直到侍女泪流满面地过来禀告，她的神情顿时转为惊惶。
　　提着曳地的裙幅，她匆匆向那边的车队跑去，头发微微散乱，额上有汗沁出。才跑了没几步，就有兵士挡在她面前，拦住她的去路。
　　“我们已经得令，不能让你过去。”他们的声音对她已是柔和许多，却依然斩钉截铁。
　　“让我过去。”她的语调毫不退让。
　　“不行。”他们之间的很多人已经震惊于她的美貌和不可侵犯的气度，心里一软，不觉就想开口答应。但是军令如山，他们也是知道的，毕竟不能拿自己的一条性命开玩笑。若真的就这样违了军令，又如何对得起晋王的知遇之恩？
　　花蕊紧紧咬着嘴唇，眼角泪光隐现，却仍是站在原地不动。侍女忙忙从后面赶上来，看到她如此，急得直是摇头。她目视侍女，微微苦笑，但还是毫不退缩。
　　见此情景，恒远徐徐打马过来。军士们如释重负，纷纷下拜行礼。
　　她茫然四顾，看见马上的他，好像抓到救命稻草一般，湿润的眼睛燃烧起希望。
　　“让我过去看她们。求你。”她一字一顿地道，贝齿咬紧下唇。
　　他心里有种说不出的怜惜，柔柔荡漾开来，定了心神，缓缓开口道：“好。不过只有一条，你不许死。如果你死，我就拿那边的所有人给你陪葬。”
　　如今他也没有奢望，只希望她能少恨他一点点。

　　只需他一个眼神，军士就齐齐退到了一边。花蕊急急向那边跑去，如同绝处逢生般的欣喜。
　　“檀香姐姐。”她握住一个病重的女子的手，轻声唤道。那个女子已经昏迷两日，整个人消瘦得皮肤苍白透明。花蕊眼里泪光浮动，要来凉水为她擦拭额头，竟是寸步不离。
　　默默看着这一幕，他竟有些鄙薄其间的自己。
　　“花蕊，是你。”半日后，那个唤作檀香的女子慢慢醒转，想是回光返照。她已是虚弱至极，轻轻捏住花蕊的手，脸上笑容宽慰安心。她连说话都十分困难了，只能用一双乌黑的眸子恋恋地掠过花蕊的脸。
　　她最后是枕在花蕊膝上睡去的。花蕊缓缓伸手抚过她的眼睛，一滴泪划过脸颊。
　　在寒冷的外表下，她的一颗心竟然如此柔软。就连亡国的那天，他都没有见到她流泪。