《非胭五色》江灵运

12、第十二章 持久战

　　金殿之上，两班文武齐齐排列，却是人人屏息，个个凝神，鸦雀无声。

　　只因陈国军队在南离关一再挑关骂阵，守将吴震海总兵一时按捺不住，不顾副总兵许世卿苦苦相劝，擅自领兵出战，中了敌人埋伏，所带三千将士全军覆没。战报传来，齐帝大怒，立招文武百官金殿论策。

　　皇上皱眉望向百官，半晌方问道：“陈国显然是有备而来，如今战事迫在眉睫，诸位有何高见，尽可一一道来。”

　　左侧大将刘坤出列奏道：“皇上，南离关是我齐国的南大门，如若失守，后果不堪设想。臣愿即刻前往，助许总兵守关。”此言一出，众武将纷纷出列，请求一战。更有人夸下海口，要带一万人马扫平陈国军队，为吴总兵报仇雪恨。

　　齐帝微微点头，脸上终于有了一点笑意。

　　忽然，宰相陈不伦越众而出，“臣以为，此时与陈国开战，正中了敌方奸计，望皇上三思。”

　　刘坤一听，不由冷笑一声：“不打仗，陈相能退敌？！”

　　陈不伦不为所动，缓缓道：“陈帝虽然初登大宝，据臣所知，厉兵秣马却已有十年之久。此次南离关之战，却不急不燥，僵持月余，引得许总兵出关求战，足见其深谋远虑。”

　　皇上皱眉道：“若不开战，何以退敌？”

　　陈不伦微微一笑，“我齐国南离、北回二关皆建于崇山峻岭之中，可谓一夫当关，万夫莫开。若是死守不出，陈国就是倾国而来，又岂奈我何？”

　　刘坤上前一步，大声奏道：“皇上，陈相的主意虽妙，世人不知，还以为我齐国是缩头乌龟，这名声可难听得很。”他此言一出，众武将不禁哄然大笑。

　　皇上一拍龙案，怒道：“笑什么？！大敌当前，还逞口舌之利？”

　　见皇上震怒，众人一时噤若寒蝉。

　　元抑见此时机，方上前从容奏道：“皇上，臣认为陈相所言有理。”
　　转身望向刘坤，“刘将军若此时出战，最担心的是什么？”
　　刘坤听他支持陈相，心中不乐，忽听他相问，想也不想就道：“最担心朝中有人撤肘，断我粮草军饷。”
　　元抑微微一笑，转向户部尚书柳权，“柳尚书，若此时开战，国库能支持多久？”
　　柳权面有难色，望向皇上，这可是国家机密，只有皇上才能过问。

　　皇上冷冷道：“去年旱涝两灾，令国库收入减半，再加上修皇陵、建堤坝的开支，如今国库甚是空虚。若此时开战，十万将士可保半年供应。”
　　其实他不说众人也知道国库不宽裕，因为先皇喜欢大兴土木，光皇陵就修了近五年，还是皇上登基后完的工。

　　元抑沉声道：“兵马未动，粮草先行。如陈相所言，陈国是有备而来，志在必得。若我国仓促应战，必然胜少败多。一旦旷日持久，后方供给难以为继，则必败无疑。臣以为，为今之计，唯有拖住陈国，将他拒之门外，求战不得，待我方国库充盈后，再决一死战。”

　　皇上沉默良久，半晌方叹道：“想不到我堂堂齐国，如今连与陈国一战的资格都没有。”
　　刘坤朗声奏道：“皇上，今日臣等令主上蒙羞，实在惭愧。但打仗看的是最后一击，我等厉兵秣马，它日定为皇上雪耻。”
　　金殿上人人激愤，虽是沉默无声，却有一股暗流涌动。
　　齐帝在御座上看的清楚，一拍御案站了起来，笑道：“有卿等全力以赴，朕定能扬眉吐气，一雪前耻。只是当前最要紧的，却是找一个最没有‘血性’的总兵，为朕守住南离关。”
　　众人一听这话，不禁都低头忍笑。
　　刘坤最是性急，带笑奏道：“皇上，刚刚大家争论时，连陈相都红了脸，只有元侍郎面不改色，不如就选他吧。”
　　元抑笑道：“皇上何必再选，已有现成的上上之选了。”
　　刘坤只道他要谦虚相让，自己脾气最是火暴，吓得忙道：“元侍郎不可害我，我刚刚是请战，可不是请‘守关’，别让我这匹夫之勇坏了皇上大事！”
　　元抑却道：“刘将军别急，我说得另有其人。”
　　皇上看看众人，都有些迷茫，只有陈不伦微笑不言，笑道：“且让朕猜上一猜，莫不是许世卿？”
　　元抑笑道：“皇上圣明！敌军骂战一月有余，吴总兵又战死沙场，刘将军只是听到就已忍不住要请战出征，可是世卿身临其境却能坚守不出，写来的战书里更是备述敌我双方实力悬殊，要拼死守关，不能冒进。想来他一定能为皇上赢得最宝贵的时间，把陈国大军拖死在南离关前。”
　　皇上笑道：“即日起升许世卿为南离关总兵，刘坤、张翼为副总兵，务必为朕死守南离关。”
　　刘、张二人忙出列领旨。
　　皇上见诸事已定，正要退朝，陈不伦却出列奏道：“皇上，北回关总兵刘韵初恐能力不济，挡不住陈国大军，臣请皇上另选一人。”
　　此言一出，诸大臣一片哗然。那刘韵初守关已近十年，从无过失，又正值壮年，突然将其撤换，实在是说不过去。
　　皇上目光炯炯望着陈相，眼中有赞叹之意一闪而过，这个父皇千叮万嘱要自己务必留用的宰相果然与众不同，一心为国，敢冒天下之大不韪！
　　他故意问道：“陈相，刘总兵十年守关，劳苦功高，如今将他召回，要以什么名义？回来又作何安排？若是按你刚才所说，怕是要伤了他的心吧？”
　　陈不伦肃然道：“刘总兵忠臣良将，定能明白朝廷的苦心。如今大敌当前，正是用人之际，刘总兵对北回关了如指掌，正当协助守关，不能召回。”
　　皇上故意皱眉道：“你要他屈居人下？就是朕答应，恐怕他带了十年的兵也不干吧。”
　　陈不伦笑道：“皇上，新任总兵若连自家人都摆不平，何谈对敌？若说将士不干，那皇上可真是小看了韵初在军中的威信了。”他话中分明是说只要选得人能摆平刘韵初，其他人不足为虑。
　　皇上望向众人，自言自语道：“这样的人，到哪里去找呀？”
　　众人面面相睽，却是不敢接腔。只因人人都知道这位刘将军素来脾气不好，喜怒无常，偏是个带兵的好手，再刺毛的人到了他手里，也只有点头听话的份。如今要找人去接他的班，还要管着他，想想都头大。
　　元抑与皇上早已谈过北回关的防守，此时忙出列奏道：“臣愿往一试。”
　　皇上有心提高他的人望，故意皱眉道：“刘总兵可不是好惹的，如今战事一触即发，你去了能与他和平共处吗？”
　　元抑笑道：“刘总兵带兵十年，自然最是讲理，不然也不能服众。臣虽不才，这以理服人的道理还是懂的。况且刘家世代忠良，当此国家危亡之际，刘总兵必不以私人恩怨相计较，皇上请放宽心，我二人必能同心协力，守住北回关。”
　　刘坤是刘韵初的亲侄儿，对这个叔叔最是头疼，闻言暗暗摇头，心道：他是最讲理，不过讲的都是他自己的‘歪歪理’，你要是能跟他歪到一处，他或者能服了你。
　　朝中众人听他说得轻松，虽是担心，可也没人肯跟他争，总道他吃了苦头就回来了。
　　皇上见众人眼中均有忧色，独陈相似早已料到，点头微笑不止，他心中大乐，笑道：“朕今日方知，我朝中藏龙卧虎，且都是为国为民的栋梁之材，真是甚得我心呀！”
　　元抑笑道：“北回关虽有天险，但关外即是河流、平原，相比南离关倒是难守些。元抑不敢托大，还请皇上多派两员猛将相助。”
　　众武将只说没仗可打，多少有些丧气，听了这话，都踊跃上去，人人争先。
　　皇上心中豪气干云，笑道：“有众卿家这份心意，陈国还有什么戏唱。”当下点了陈虎、李威跟随元抑同赴北回关。

　　退朝后却独留了元抑御书房见驾。
　　“元侍郎，你此去恐要待个一年半载，不如把家眷暂寄宫中，你看可好？”皇上本是要把昆华接回来，元夫人有伤在身，正好趁此机会让太医好好看看，也算了了昆华一桩心事。
　　元抑心中早有打算，笑道：“皇上，岳父早已派人来接臣妻，今日回去话别，明日送公主回宫，可好？”
　　皇上听他话中竟是不把昆华当妻子看，心中不乐，却也不好多说什么。半晌方道：“昆华与你新婚乍别，心中难免委屈，你要多体贴她的心意，顺着她些。”不自禁地叹了一口气，只觉心中虽有千言万语却是难以出口相告。自昆华嫁后，他二人也曾同在宫中，形迹虽然亲密，却半点不似夫妻。皇上常耿耿于怀，也曾令皇后教导昆华为人妻子当温柔和顺，奈何却不见效果。
　　元抑见皇上愁锁双眉，笑道：“皇上，公主近日正说想家了，要回宫住些日子，这下正合了她的心意。”
　　这话就似火上浇油，皇上心中更加不快，心道：昆华出嫁才多久就想家了，分明是你给她气受，害她伤心，她才会思归。
　　元抑心中却想着两国交兵之事，郑重说道：“皇上，臣此去关山万里，时日又长，虽说今日群臣达成共识，要与陈国拖到底。可若边关战事吃紧，又或者陈国故意做出羞辱我国的事情，只怕难免有人按捺不住，要求出兵决战，还望皇上能下定决心呀！”
　　他心中日思夜想都是此事，一番话说得情真意切，皇上听了，不禁动容，忙站起身来，上前紧紧握住元抑双手，大声道：“妹夫尽管放心，朕一定为你稳住后方，等你凯旋归来！”
　　元抑万不料皇上突然如此称呼自己，一时失态，忙低头道：“谢皇上！”
　　昆华自从嫁后，知元抑不愿提起这件婚事，令宫中只称元侍郎，不许提起驸马二字。元抑本就烦恼此事，众人不提，他自然当作没有，不料今日皇上竟改了称呼。他一想到这称呼的来历，心中感慨万千，生怕在皇上面前出错，借口整顿行装，忙忙辞别皇上回府去了。